Giá!

Ba người, chín ngựa, điên cuồng phi nước đại trên quan đạo.

...

Hoàng cung Trường An.

Lâm Phi Báo nhíu mày nhìn hàng lồng chim, hỏi: "Vẫn chưa tìm được đường sao?"

Trong lồng là chim cắt. Cầu Long vệ, người phụ trách nuôi chim cắt, đáp: "Phía Bắc Cương không có vấn đề, nhưng phía nam chúng vẫn còn hơi lạ lẫm."

Lâm Phi Báo nhíu mày: "Vậy thả một con thử xem sao."

"Thống lĩnh, thông thường chúng tôi phải thả từng chặng, và phải có người ở dưới đất tiếp ứng. Nếu mạo hiểm thả thẳng đến Nam Cương, e rằng chúng sẽ không quay về được."

"Hai lần vẫn chưa đủ sao?"

Lũ chim cắt này đã bay đến Nam Cương hai lần rồi.

"Không đủ, ít nhất phải năm lần."

"Cứ thả một con đi!"

Lâm Phi Báo biết chim cắt rất khó nuôi, vô cùng quý giá, nhưng tình thế giờ đây đã như mũi tên đặt trên dây cung, không thể không bắn.

"Vâng!"

Một cuộn giấy được nhét vào ống trúc nhỏ, buộc vào chân chim cắt.

Vù vù!

Chim cắt vỗ cánh bay cao, lượn một vòng trên không hoàng cung rồi hướng về phương nam bay đi.

"Phải nhanh lên!"

Lâm Phi Báo dứt khoát nói.

...

Đức thôn.

Lão tặc dẫn người tìm đến đứa bé năm xưa.

"Lão phu không họ Vương."

Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi đã tự xưng "lão phu" – điều khá phổ biến vào thời điểm đó.

Thấy nam tử sống an nhàn sung sướng, lão tặc chợt nghĩ đến những tên nội thị trong cung.

Đây là một căn nhà nằm trong con hẻm khuất nẻo của Hùng Châu, hoàn toàn không gây chú ý.

Đám nô bộc đứng bên cạnh run lẩy bẩy, trong khi Cẩm Y vệ đang lục soát khắp nơi tìm manh mối.

Lão tặc đi vòng quanh nam tử một lượt rồi hỏi: "Ngươi vốn họ Vương, vậy nói cho lão phu biết, vì sao lại đổi sang họ Trần?"

Nam tử trắng trẻo, béo tốt lộ vẻ nghi hoặc trên mặt: "Lão phu vốn dĩ họ Trần mà."

Lão tặc cười lạnh: "Nhà ngươi xa hoa lộng lẫy, nhưng những tiền của này từ đâu mà ra? Lại nữa, cái gọi là phụ thân ngươi bất quá chỉ là một quan lại nhỏ, nói cho lão phu biết, ngươi lấy đâu ra tiền tài!"

Nam tử tên Trần Mặc, nghe vậy, mặt hắn khẽ run rẩy...

"Nói!"

Lão tặc lạnh lùng nói: "Lão phu đã từng thấy vô số quý nhân, nhưng chưa bao giờ thấy ai toát ra khí tức hoạn quan khắp người như ngươi! Trần Mặc... Ngươi nên gọi là Vương Mặc!"

Nam tử lập tức quỳ sụp xuống, run rẩy nói: "Lão phu cũng không biết ạ!"

"Ngươi dĩ nhiên không biết được."

Vương Mặc đã trở thành tử sĩ, tất nhiên không dám liên lạc với gia đình. Nhưng dù sao cũng sẽ để lại chút dấu vết.

"Tiền tài từ đâu mà có? Ai đã liên lạc với ngươi!"

...

"Tiền tài là do một người tên Hoàng Đạc cấp cho, hôm nay một ít, ngày mai một ít. Tiểu nhân hỏi vì sao, hắn nói cha tiểu nhân khi xưa đi buôn có cổ phần ở chỗ hắn..."

"Đồng đội bỏ mình, vẫn không quên đưa tiền cho đứa con trai không hề hay biết về sự tồn tại của cổ phần kia, lại còn đưa hằng năm, đưa đến mức biến nó thành một phú hào. Cái tiết tháo này, thật khó có được."

Lão tặc mỉa mai.

Thực ra, trong hầu hết trường hợp, đây là một kiểu thôn tính.

"Cứ cách một khoảng thời gian, Hoàng Đạc lại đến một chuyến, đưa chút tiền, hỏi tiểu nhân dạo gần đây có ai tiếp cận không. Ngoài ra, hắn còn nói, cha tiểu nhân có kẻ thù rất lợi hại, bảo tiểu nhân không có việc gì thì đừng ra khỏi thành... Tốt nhất là ít ra ngoài."

Bảo sao mà béo tốt trắng trẻo đến thế.

"Đây là nuôi lợn thì có!" Lão tặc nói: "Vậy ngươi có biết Hoàng Đạc đó ở đâu không?"

Nam tử đáp: "Hắn có cho tiểu nhân biết một địa điểm, dặn rằng nếu phát hiện có kẻ lạ mặt đang rình mò tiểu nhân, thì hãy cử người đến đó. . ."

"Bắt lấy!"

Lão tặc đột nhiên chỉ vào một tên nô bộc đang lùi ra sau.

Tên nô bộc thân hình loáng một cái, hóa ra lại có chút tu vi.

Hai tên Cẩm Y vệ đi cùng lập tức lao tới, chỉ vài chiêu đã tóm gọn tên nô bộc.

Lão tặc đắc ý nói: "Lão phu biết ngay tên kia thế nào cũng cài một tai mắt ở đây mà! Tra tấn!"

Sau một hồi tra tấn, người đó đã khai ra tất cả.

"Đặng thị?"

"Đặng thị là một thế lực hào cường ở Hùng Châu!" Một Cẩm Y vệ đi cùng nói.

"Hào cường Hùng Châu ư? Chúng ta vừa đến, chắc bên đó còn chưa phát giác ra đâu, lập tức vây bắt!"

...

Khi Cẩm Y vệ vây kín Đặng thị ở Hùng Châu, không ít người hiếu kỳ đã kéo đến xem.

"Các ngươi từ đâu đến?"

Cánh cửa Đặng thị mở ra, một tên sai vặt vừa hỏi với vẻ thiếu kiên nhẫn đã bị một cước đá văng.

Lão tặc dẫn đầu bước vào, ánh mắt đảo một vòng rồi ra lệnh: "Bắt người, lục soát!"

"Tuân lệnh!"

Gia chủ Đặng thị vội vã chạy đến, giận không kiềm được mà hỏi: "Các ngươi muốn làm gì?"

Lão tặc lạnh lùng đáp: "Cẩm Y vệ đang làm việc, chuyện năm đó của Đặng thị đã bại lộ rồi!"

Ngay lập tức, một cuộc lục soát tàn khốc bắt đầu.

"Đặng thị là thuộc hạ của Dương thị." Một Cẩm Y vệ ra ngoài dò la tin tức rồi báo lại.

"Dương thị?"

"Đúng vậy, là Dĩnh Xuyên Dương thị."

Lão tặc nheo mắt: "Xem ra sẽ có máu chảy thành sông đây."

...

Vù vù!

Chim cắt bay vào phủ Tiết Độ Sứ cũ của Nam Cương. Một Cẩm Y vệ tiếp nhận, gỡ ống trúc trên chân chim cắt, rồi cho nó ăn uống.

Hắn cầm ống trúc tìm đến cấp trên.

"Lôi Hoa, hỏi về chuyện cây dâu tằm ngày trước... Ai của Đại Đường đã đến xin cây dâu tằm... Nhanh chóng tìm người đó!"

Ngày trước, sau khi Nam Chu bị hủy diệt, phần lớn cung nữ, nội thị đều bị phân tán. Lôi Hoa, vì tuổi cao, lại đã nhiều năm không gặp người thân trong nhà, tình cảm đã phai nhạt, nếu xuất cung chắc chắn sẽ chết đói. Bởi vậy, hắn chủ động ở lại, làm những việc lặt vặt như quét tước, dọn dẹp.

Trong cung người quá ít, vô cùng quạnh quẽ. Lúc đầu, Lôi Hoa có chút khó chịu, nhưng dần dà lại yêu thích cái sự thanh tĩnh này.

Quét rác, ăn cơm, ngẩn ngơ, ăn cơm, ngẩn ngơ... Hắn cảm thấy sống đơn giản nh�� vậy rất hạnh phúc, không cần động não, chẳng phải lo lắng điều gì...

Cho đến khi hai Cẩm Y vệ bước đến trước mặt hắn.

Lôi Hoa đang ngồi trên bậc thang phơi nắng bị bóng họ che khuất. Ông từ từ mở mắt, mơ màng nhìn hai người lạ mặt.

"Cẩm Y vệ đang làm việc."

"Tiểu nhân có tội!"

"Ngươi vô tội, chỉ là tra hỏi một vài điều."

"Tiểu nhân biết gì sẽ nói nấy."

"Hơn ba mươi năm trước, Đại Đường từng có người đến xin cây dâu tằm, Niên Tư nói chuyện này ngươi có biết... Đó là ai?"

"Hơn ba mươi năm trước ư?"

Lôi Hoa trầm ngâm suy nghĩ...

Hai Cẩm Y vệ đứng trước mặt ông, bất động.

Mệnh lệnh trong ống trúc rất khẩn cấp, rất nghiêm khắc — phải điều tra rõ việc này, càng nhanh càng tốt!

Nhưng Lôi Hoa tuổi đã cao, ông ngồi đó suy nghĩ rất lâu.

"Mã? Không phải! Triệu? Cũng không phải..."

Nửa ngày sau, ông vỗ đùi: "Dương! Đúng rồi, chính là Dương!"

"Dương nào?"

"Tiểu nhân không biết chữ, nhưng khi đó người kia có vẻ thận trọng nói: Dĩnh Xuyên Dương thị sẽ ghi nhớ tình nghĩa của Bệ hạ."

"Chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn, tuyệt đối chắc chắn!"

"Lập tức bẩm báo về Trường An!"

"Tuân lệnh!"

...

"Lang quân, chúng ta nên đi rồi."

Tôn Nham khuyên nhủ.

Trong thư phòng, Dương Tân Tướng đang đọc thư tín, ngẩng đầu lên nói: "Đã nhận được hồi đáp từ hai nhà, họ đều nguyện ý liều một phen!"

"Làm thế nào được? Không có nhân lực, chúng ta chỉ là thịt cá trên thớt mà thôi." Tôn Nham tỏ vẻ bi quan.

"Khởi binh đương nhiên không ổn, nhưng nếu tên nghiệt chủng kia không còn nữa thì sao?"

"Ám sát ư?"

"Tên nghiệt chủng đó thích ăn mặc thường phục ra khỏi cung, dẫn theo hài tử dạo chơi trong phố. Đây là một tật xấu!"

"Đây là mạo hiểm lớn đó!"

"Phú quý... phải cầu trong hiểm nguy!"

...

"Là bên Dương thị đã sai tiểu nhân theo dõi đứa bé kia, dặn rằng nếu phát hiện điều bất thường, thì phải bẩm báo với Dương thị ở Trường An..."

Gia chủ Đặng thị rất nhanh đã khai ra tất cả.

"Tốt lắm."

Lão tặc quay người bước ra, "Về Trường An!"

...

Trên bầu trời, chim cắt đang lượn vòng.

...

Trong cung, Hoàng đế đang nghị sự cùng quần thần.

"Trẫm đã nói, mọi thứ đều phải lấy "trị" làm đầu. Nếu trị không rõ, thì dù quốc sách có lợi dân đến đâu cũng sẽ hại dân. La khanh trở về phải cẩn thận cân nhắc, rà soát danh sách quan viên thiên hạ, người có năng lực thì thăng, người tầm thường thì giáng."

"Vâng!"

Sau khoa cử, một lượng lớn nhân tài mới sắp bước chân vào quan trường. Chẳng mấy năm nữa, toàn bộ bộ máy quan lại sẽ đổi thay rực rỡ.

Hoàng đế gọi đây là "nước ấm nấu ếch xanh" – từng bước một hạ thấp tỷ lệ quan viên xuất thân từ các đại tộc hào cường. Đương nhiên, không phải là tận diệt hoàn toàn, mà vẫn phải giữ lại một bộ phận.

Kết thúc buổi nghị sự hôm nay, Hoàng đế thích thú trở về hậu cung. Lý lão nhị đang mắt tròn mắt dẹt chờ ông.

"Cha ơi, cha đã hứa với con rồi mà!"

Ôi!

Hoàng đế xoa trán, lại một lần nữa cảm thấy đông con thật phiền phức.

"Thái tử đâu rồi?"

Đuổi một con dê cũng là đuổi, thả hai con dê cũng là thả.

"Hôm nay Đông Cung có người mới đến, Điện hạ đang ở bên đó."

"Vậy thì cứ để mặc nó đi."

...

Mã Khê đi theo mấy người m��i đến Đông Cung hôm nay. Vừa ra ngoài hoàng thành, họ lập tức được dẫn vào.

Sau khi vào Đông Cung, có người khuyên nhủ: "Đừng ngạc nhiên, đừng thất lễ... không được nhìn thẳng Điện hạ."

"Vâng!"

Đến bên ngoài một tòa đại điện, có một nội thị bước ra, cười hỏi: "Chính là bọn họ?"

"Đúng vậy, năm nay chính là mấy người này."

Nội thị liếc nhìn mấy người mới, nói: "Đi theo ta vào!"

Mã Khê khẽ rủ mắt, đi theo vào.

"Điện hạ, đây chính là các quan viên được phân về Đông Cung năm nay."

"Ồ!"

Giọng nói này, sao lại quen tai đến thế?

Mã Khê vẫn cúi đầu.

"Hà Nam!"

"Hạ quan có mặt!"

"Mã Khê!"

"Hạ quan có mặt!"

Mã Khê bước ra.

Giới thiệu xong xuôi, Thái tử nói: "Các ngươi đều là người mới, nhiều chuyện còn phải từ từ tìm hiểu..."

Giọng nói này...

Không đúng!

Mã Khê thất thố ngẩng phắt đầu lên.

Thiếu niên ngồi ở phía trên kia, trông quen mắt đến lạ.

Không!

Chẳng phải hắn là tên thiếu niên lêu lổng trong Quốc Tử Giám đó sao?

Thiếu niên bắt gặp ánh mắt của hắn, khẽ mỉm cười.

Hắn chính là Thái tử ư?

Mã Khê lẩm bẩm: "Cha ơi, mồ mả tổ tiên nhà chúng ta, bốc lên không phải khói xanh, mà là lửa xanh rồi!"

...

Hoàng đế dẫn Lý lão nhị ra khỏi cung, hệt như một cặp cha con thường dân, đi ngắm cảnh chỗ này, dạo chơi chỗ kia. Con đòi mua thứ này, cha mặt nặng mày nhẹ từ chối...

Họ men theo một con đường nhỏ rồi rẽ vào một con hẻm.

Mùa xuân đến, những cành cây xanh biếc vươn ra khỏi bức tường. Chim chóc đậu trên cành rỉa lông, thỉnh thoảng lại cất tiếng hót líu lo.

"Cha ơi, chúng ta đi ăn cái bánh thịt kia đi!" Lý lão nhị níu ống tay áo cha nài nỉ.

"Suốt chặng đường này con đã ăn bao nhiêu thứ rồi?"

Hoàng đế sa sầm mặt, chợt ngước mắt nhìn lên bức tường, rồi vươn tay ôm Lý lão nhị vào lòng.

"Bệ hạ, lùi lại!"

Lâm Phi Báo quát lớn.

Hoàng đế đã ôm Lý lão nhị lùi về phía sau. Vừa lúc ông rời đi, bức tường bỗng ầm ầm đổ sập.

Trong làn bụi mù, hơn chục nam tử vọt ra.

"Giết!"

Bên cạnh Hoàng đế chỉ có sáu thị vệ thường phục. Bọn thích khách thấy vậy không khỏi mừng rỡ.

"Hắn ta chết chắc rồi."

Hoàng đế lắc đầu: "Thật là tội gì cơ chứ? Hàn Thạch Đầu!"

Hàn Thạch Đầu, trong bộ thường phục, bay vút đi.

Bốp!

Chỉ một chưởng, hắn đã đập chết một tên thích khách.

Tiếp đó, một quyền khác lại đánh bay thêm một người.

"Là Hàn Thạch Đầu!"

"Tên cẩu tặc này tu vi lại cao minh đến vậy!"

Tiệp Long nhanh chóng chạy vào con hẻm, dường như không nhìn thấy đám thích khách, đến bên cạnh Hoàng đế nói: "Bệ hạ, các gia chủ đại tộc kia giờ phút này đang ở Dương gia."

"Chó cùng đường dứt giậu, đến lúc thu lưới rồi." Hoàng đế quay người rời đi.

"Cha ơi, con xem một chút mà!"

"Trẻ con không nên xem."

"Vì sao ạ?"

"Quá máu me! Không thích hợp cho trẻ nhỏ!"

Toàn bộ bản dịch này được lưu giữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.