Hoàng đế lại một lần nữa tiến vào Đông Vũ sơn.

"Con đường nhỏ này, khi xưa trẫm đi nhiều nhất, không ngờ hôm nay lại hoang phế."

Hắn chỉ vào sườn núi nói: "Bên kia thỏ nhiều nhất, chỉ cần đặt một cái bẫy, ngày hôm sau là có thể bắt được vài con. Khi ấy trẫm nấu cơm chẳng ra sao cả, nhưng lúc đó đói meo rồi, nướng nửa sống nửa chín cũng thấy ngon lành."

Lòng mọi người trĩu nặng, nhưng lại thấy Hoàng đế vẫn hào hứng dồi dào.

Bọn họ dạo một vòng trên Đông Vũ sơn rồi xuống núi từ phía bên kia.

Phía bên này thuộc về cố thổ Nam Chu.

Hơn mười quan viên kính cẩn đứng đợi ở chân núi, thấy Hoàng đế đến liền tiến lên hành lễ.

"Tham kiến Bệ hạ!"

Hoàng đế gật đầu, nhìn mặt trời chói chang, nheo mắt hỏi: "Cố thổ Nam Chu này, có ai đang quấy rối không?"

Hơn mười quan viên giật mình trong lòng, người đứng đầu vội tâu: "Dân chúng hễ nhắc đến Bệ hạ, đều xưng ngài là minh quân thiên cổ. Thậm chí có người còn nói may mắn được thuộc về Đại Đường, nếu không vẫn còn đang giãy dụa trong địa ngục."

Khi đó, chính sách mới của Tôn Thạch thất bại, phái bảo thủ phản công, hủy bỏ tất cả chính sách mới, khiến dân chúng chết chóc thảm khốc. Cũng chính từ sau lúc ấy, trong nước Nam Chu loạn lạc vẫn cứ tiếp diễn không ngừng.

"Vậy còn những sĩ phu thất bại kia đâu?"

Hoàng đế hỏi.

"Cái này..." Quan viên cũng muốn nói như thế, nhưng chỉ cần nghĩ đến quá khứ của vị Hoàng đế này, hắn liền không dám nói dối, "Phần lớn đều... lòng đầy oán hận."

"Nếu bọn chúng có binh quyền trong tay, sẽ phát động phản loạn ngay. Nhưng có trẫm đây, dù có cũng chỉ có thể rụt rè! Bây giờ họ cũng chỉ còn lại vài người trong quan trường. Ngươi hãy đi nói với những kẻ đó, muốn ép trẫm thoái vị thì phải nhanh chân lên. Giờ không có chiến sự, trẫm có chút nhàm chán, vừa vặn lấy bọn chúng ra luyện tay một chút!"

Hoàng đế lên ngựa hướng Trường An mà đi, đám quan chức đưa mắt dõi theo. Họ thấy hắn ghìm ngựa lại, nhìn chăm chú về phía Đông Vũ sơn rất lâu, rồi đột nhiên nhấc tay vung vẩy, như thể đang cáo biệt một người bạn già.

Tư thái ngạo nghễ không ai bì kịp ấy khiến lòng người phải thán phục.

"Quả đúng là hùng chủ!"

"Những kẻ kia có dám không?"

"Lời nói này mà truyền về, những kẻ đó sẽ bị dọa cho phải trốn trong nhà không dám ra ngoài."

"Thiên hạ sắp thái bình rồi."

"Chỉ còn lại Tây Cương, nhưng mà nghe nói Bệ hạ không định đi công phạt, nói Hình quốc công Triệu Tung không có cái gan mưu phản."

"Vậy thật sự là thiên hạ thái bình rồi."

"Đúng vậy! Thiên hạ thái bình!"

...

Hoàng đế trở lại Trường An thì đã là mùa thu.

Hắn bất ngờ thấy Ngụy Linh Nhi và Niên Tử Duyệt đang làm khách ở chỗ Hoàng hậu.

"Tham kiến Bệ hạ."

Ngụy Linh Nhi bạo gan liếc nhìn Hoàng đế bị rám đen, còn Niên Tử Duyệt thì lại cụp mắt xuống, đôi mắt từng khiến Hoàng đế khắc sâu ấn tượng nay lại tránh né.

"Bệ hạ vất vả đường xa."

Hoàng hậu cười tủm tỉm nói: "Mau mau đi tắm rửa trước đi!"

"Được!"

Khi Hoàng đế tắm rửa xong đi ra, hai người kia vẫn chưa đi.

"Đây là chuyện gì?"

Hoàng đế hỏi.

Hoàng hậu đứng sau lưng chàng, cầm khăn vải lau tóc cho chàng, nói: "Sau khi chàng đi, không ít thần tử dâng tấu chương, nói hậu cung trống rỗng. Tiếp đó, không ít thần tử ngầm ý biểu đạt ý gì đó... muốn đưa con gái hoặc cháu gái trong nhà đến hầu hạ chàng."

"Trong đầu của đế vương trống rỗng, đại đa số sẽ không yên tĩnh." Hoàng đế chỉ chỉ huyệt Thái Dương, "Trước khi đến Nguyên Châu, trẫm cũng không yên tĩnh. Nhưng sau khi trở về, lại cảm thấy ngồi ở nơi đây như thể đã trải qua ngàn năm."

"Là không thuận lợi sao?"

"Thuận lợi, chỉ là kết quả khiến trẫm vô cùng... thất vọng thì đúng hơn!"

"Thiếp có thể biết được không?"

"Vì sao không thể?" Hoàng đế ngả người ra sau, kề vai với thê tử, khẽ nói: "Khi xưa tiên đế muốn đại cải cách, đắc tội với mấy thế lực hiển hách nhất Đại Đường. Ngài ấy vốn cho rằng sau lưng có Đế hậu chống đỡ, ít nhất cũng có thể đánh ngang tay. Thật không ngờ..."

"Thiếp biết." Hoàng hậu đặt cằm lên vai chàng, khẽ nói: "Cho nên thiếp không thích bàn chính sự trong hậu cung, càng không thích nhúng tay vào chính sự. Không phải thiếp vô năng, mà là thiếp không nỡ. Không nỡ tình nghĩa của thiếp với chàng."

Hoàng đế nhẹ nhàng vỗ vai Hoàng hậu, "Trẫm biết."

"Bất luận chuyện gì, chỉ cần xen lẫn lợi ích, cuối cùng đều sẽ đổi thay."

"Phải!"

Hoàng hậu chậm rãi lau tóc cho chàng, cho đến khi tóc khô, mới giúp chàng cài mũ.

"Luôn có người ở gần thôn Tiểu Hà, là người của Đế hậu." Hoàng đế đột nhiên nói.

"Đây có tính là gì? Cứu rỗi sao?" Hoàng hậu hỏi.

"Phải!"

Hoàng đế gật đầu, sau đó lại lắc đầu:

"Nhưng từ khoảnh khắc bị phản bội ấy trở đi, trẫm vẫn nghĩ, Tiên đế chắc chắn không còn hy vọng nữa rồi. Sự cứu rỗi ấy, người không thể chấp nhận!"

...

"Đem đi!"

Lý Bí và Dương Tùng Thành bị lôi ra ngoài.

Vết thương ở chân hai người đều đã lành, chỉ là để lại chút tật, đi đứng khập khiễng.

Hai người chậm rãi đi trong cung, những cung nữ, nội thị kia nhìn Lý Bí, đều nhao nhao cúi đầu. Cũng có người nhổ nước bọt vào hắn.

Ra khỏi hoàng cung là hoàng thành, những quan lại kia thấy hai người sau đó, đều có các loại phản ứng khác nhau.

"Thiên Đạo khó dung, nghiệp chướng năm đó, cuối cùng cũng phải chấm dứt."

"Không biết Bệ hạ sẽ xử trí bọn họ ra sao."

"Chắc chắn là kéo ra ngoài một đao chém đầu."

"Rồi đem đầu đưa đi cung lăng tế bái, như thế mới thỏa chí ân oán."

"Ngụy đế trông có vẻ sa sút rất nhiều, tinh thần cũng đã mất sạch."

"Dương Tùng Thành còn khá hơn chút."

"Bệ hạ đến rồi."

Vừa về Trường An chưa được bao lâu, Hoàng đế lại một lần nữa xuất phát, nhưng mà, lần này hắn là đi tới cung lăng.

...

Đến cung lăng thì, thời tiết có chút se lạnh.

Xung quanh đồng ruộng và dốc núi trông tiêu điều, như thể không có một bóng người.

Các tướng sĩ thủ lăng đã ra đón.

"Tham kiến Bệ hạ!" Người chỉ huy, Thương Trạch, cựu Cầu Long vệ, dẫn người ra nghênh đón Hoàng đế.

"Các ngươi vất vả rồi."

Dựa theo sắp xếp của Hoàng đế, các tướng sĩ thủ lăng mấy năm sẽ thay phiên một lần, như vậy, thủ lăng không còn là công việc khổ sai nữa, mà là một hình thức luân phiên nghỉ ngơi. Vì điều này, các tướng sĩ đều rất vui vẻ.

"Các tướng sĩ sẽ tự động thu dọn xung quanh cung lăng, xin Bệ hạ xem, bây giờ nơi đây trông đã ngăn nắp hơn nhiều. Lại còn trồng rất nhiều cây non. Chỉ cần mười năm sau, nơi đây sẽ tràn đầy sinh khí."

"Tốt lắm!"

Hoàng đế nghỉ lại tại cung lăng, rạng sáng hôm sau, tắm rửa thay quần áo, chuẩn bị bái tế Tiên đế.

Đại khái là biết được tận thế của mình đã đến, Lý Bí ăn cơm ngấu nghiến, còn Dương Tùng Thành thì sắc mặt thảm đạm, không nuốt trôi thứ gì.

Hai người bị giam trong một căn phòng, Lý Bí ăn như hổ đói, đột nhiên cửa bị người đẩy ra, Lâm Phi Báo liếc nhìn bọn họ, nói: "Ăn nhiều vào."

Ngay lập tức, Lý Bí mất hết khẩu vị, ngồi xổm ở đó nôn khan, nôn hết những thứ vừa ăn vào.

Hắn nôn nước mắt chảy ròng, quỳ xuống khóc thét.

Dương Tùng Thành cười thảm thiết nói: "Ngươi cho rằng khóc lóc một trận, kẻ nghiệt chủng kia sẽ tha cho ngươi sao? Hãy nhìn xem đây là đâu, là cung lăng. Con vì cha rửa tội, mang theo kẻ thù đến xử tử trước lăng tẩm của phụ thân, để an ủi vong linh, đây là chữ hiếu lớn nhất trong mấy ngàn năm qua ở Trung Nguyên. Ha ha ha ha!"

Bên ngoài truyền đến tiếng của Hàn Thạch Đầu: "Bệ hạ có thể nói là xử tử bọn họ thế nào?"

Hai người ngây ngốc lắng nghe.

"Chưa từng nói."

"Theo ý ta, thì nên rút gân lột da."

"Nhưng nơi đây là cung lăng, làm đẫm máu thì không hay."

"Bệ hạ đến rồi."

"Cũng gần xong rồi." Giọng Hoàng đế nghe thật nhẹ nhõm.

"Ra đây!"

Mấy Cầu Long vệ bước vào, thô bạo ném ngụy đế và Dương Tùng Thành ra khỏi phòng.

"Xin tha cho trẫm!"

Lý Bí đã yếu ớt rã rời, cần hai người khiêng đi.

Dương Tùng Thành khá hơn một chút, nhưng mà cũng bước đi khập khiễng, thậm chí ngay cả một lời cũng không thốt nên.

Hoàng đế nhìn hai người đó, "Hôm nay, tất cả chuyện này nên có một kết thúc."

...

Chậm rãi bước đi dọc theo con đường dẫn đến mộ, Hoàng đế nhìn hai bên hàng tùng bách nói: "Tiết khí tùng bách, chắc hẳn Tiên đế rất ưa thích!"

Đến trước lăng tẩm, Hoàng đế dừng bước.

Có người dâng lên ba nén hương, Hoàng đế dùng giấy tiền mồi lửa.

"Phụ hoàng, con lại đến rồi."

Hoàng đế cắm ba nén hương vào lư hương, giữa làn khói hương lượn lờ, nhìn bi văn.

"Năm đó, người hùng tâm bừng bừng, muốn vì Đại Đường đổi mệnh, nhưng cuối cùng lại tự chôn vùi chính mình."

"Sự nghiệp người chưa làm thành, con sẽ tiếp tục làm. Con đã đánh cho những kẻ ăn thịt kia một trận tơi bời khói lửa, khiến chúng chỉ có thể cúi đầu xưng thần, nhưng con cũng không vui."

"Mỗi khi cách tân thành công một hạng mục, con liền nghĩ đến người. Con vẫn luôn nghĩ, năm đó người, khi lao vào những kẻ ăn thịt kia, người có từng hối hận không?"

"Mới đầu con cứ nghĩ người sẽ hối hận, nhưng sau này con lại cảm thấy mình đã sai rồi. Kiêu ngạo như người, cho dù là lẻ loi một mình, vẫn sẽ không chút sợ hãi lao vào những hiểm trở kia."

"Người biết là ai đang phỉ báng mình, Hôm nay, con đã mang chúng đến đây."

Hoàng đế không quay đầu, cũng không gọi.

"Đưa chúng lên đi." Lâm Phi Báo nói.

Bốn Cầu Long vệ mang theo ngụy đế và Dương Tùng Thành tiến lên phía trước.

"Hoàng thúc!" Lý Bí khóc thét, "Trẫm là Lý Bí, là Nhị Lang đây! Hoàng thúc! Xin Hoàng thúc tha cho Nhị Lang!"

Hoàng đế mỉm cười nói: "Bên cạnh hàng tùng bách kia khá tốt, thì cứ treo cổ bọn chúng ở đó."

"Không!"

Lý Bí vừa mở miệng liền bị một quyền đánh bay cả hàm răng.

"Lão phu... Lão phu..." Dương Tùng Thành cuối cùng cũng rã rời, "Tổ tông ơi, Dương thị bị hủy bởi tay lão phu, lão phu sai rồi. Nếu có kiếp sau, lão phu nhất định sẽ rời xa Lý Bí, lão phu, không còn tham lam... không còn tòng long..."

Hoàng đế nghe tiếng giãy dụa, nghe nhánh cây rên xiết, nghe...

Tiếng động dần dần yên lặng.

"Phụ hoàng, khi Dương Lược mang con trốn đi, ông nội và tổ mẫu phái cao thủ một đường đi theo, giết rất nhiều cao thủ mà các gia tộc họ Dương phái ra. Khi con đến Nguyên Châu, người của ông nội đã ở gần đó, giết chết những kẻ có khả năng uy hiếp."

"Bọn họ chắc chắn sẽ nói, trẫm đã hoàn thành sự cứu rỗi. Nhưng con biết, người sẽ không chấp nhận sự cứu rỗi này."

Đàn chim từ khu rừng phía trước bay ra, Công Tôn Kiệt đứng ngay sau lưng Thương Trạch, Thương Trạch quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo.

"Không phải lão phu, là chúng tự bay ra." Công Tôn Kiệt nói.

Đàn chim bay đến trên không lăng tẩm, Hoàng đế nhìn thoáng qua.

"A Ninh, chính là con dâu của người, con biết nàng vẫn luôn muốn hỏi con, có nguyện ý chấp nhận sự cứu rỗi này không."

"Con nghĩ..."

Hoàng đế lắc đầu.

"Không thể!"

...

Hoàng đế ngửa đầu nhìn đàn chim.

Đàn chim xoay quanh trên không.

Gió thu thổi qua hàng tùng bách, phát ra tiếng rên khẽ.

"A Lương là một đứa trẻ tốt, con biết, Phụ hoàng chắc chắn sẽ lo lắng con bị quyền lực làm cho mê muội, đi vào vết xe đổ của Tuyên Đức Đế và Võ Hậu. Nhưng con nghĩ, con sẽ không!"

Hoàng đế quỳ xuống, dập đầu...

"Người luôn hi v��ng có thể tự tay sáng lập một Đại Đường thịnh thế, đáng tiếc, chưa thành nghiệp lớn đã qua đời. Con biết người không cam lòng, vậy thì, sự nghiệp người chưa từng hoàn thành, con sẽ làm!"

Hoàng đế đứng dậy.

"Cái Đại Đường này, chắc chắn sẽ như nguyện vọng của người!"

Nội dung biên tập này là tài sản của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của độc giả.