Chẳng mấy chốc, một vài thương nhân đã tìm đến Kim Xảo.

Châu Trần rộng lớn là vậy, nhưng thật ra lại nhỏ bé vô cùng, bởi vòng tròn giao thương của giới thương nhân vốn chỉ có bấy nhiêu.

"Vương huynh, Hồng huynh, Lâm huynh."

Vương Mẫn cười xã giao, Hồng Nhã cười ôn hòa đúng như tên gọi, còn Lâm Ân thì có vẻ bất mãn, nôn nóng ra mặt.

"Cũng biết rồi chứ?" Kim Xảo gọi người đi pha trà.

Vương Mẫn an vị, rồi nhích nhích mông, "Dương Huyền vừa ghé qua chỗ lão phu, nói rằng sáng mai sẽ tới, nói vài điều có lợi cho chúng ta. Kim huynh nghĩ sao?"

Kim Xảo nhìn ba người, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, cũng nhân tiện suy tính cách ứng phó.

"Không có chúng ta, việc kinh doanh ở Thái Bình tối đa cũng chỉ lớn đến thế. Muốn khuếch trương thì phải chờ các thương nhân khác từ từ phát tài... Nhưng cơ hội làm ăn đâu có chờ ai. Lâm An cũng bắt đầu mở rộng giao thương, Dương Huyền liền lo lắng."

Lâm Ân nhíu mày, "Tình hình thế này hắn còn có thể nói gì? Chẳng qua cũng chỉ nói vài điều tốt đẹp về Thái Bình. Thái Bình dù tốt đến mấy, chẳng lẽ tốt bằng việc chúng ta được Lâm An nuôi béo sao?"

Hồng Nhã thản nhiên nói: "Chư vị, Lâm An tham lam quá độ, chúng ta muốn thỏa mãn họ e rằng rất khó. Nếu đổi sang Thái Bình, chỉ cần bỏ ra một chút tiền bạc, chúng ta liền có thể tùy ý làm việc, há chẳng phải hay sao?"

Kim Xảo nhìn hắn, "Hồng huynh muốn đi Thái Bình?"

Hồng Nhã lắc đầu, "Lão phu muốn thử xem, nếu có thể mua chuộc được Dương Huyền... Chư vị thử nghĩ mà xem, chúng ta trực tiếp đi lên thảo nguyên giao thương chẳng phải sướng hơn sao?"

Ánh mắt Lâm Ân khẽ động, "Đến lúc đó muốn bán gì thì bán nấy."

Kim Xảo vội ho khan một tiếng, "Nếu không... thử một chút xem sao?"

Hồng Nhã gọi người của mình đến, thấp giọng dặn dò: "Ngươi cầm hai thỏi bạc đi yết kiến Dương Huyền, cứ nói y một đường ngựa xe vất vả, đây là tiền lộ phí chúng ta gửi. Nếu y không nhận, ngươi liền nói... Thái Bình quá xa, khó mà làm ăn được."

Đợi người của hắn đi rồi, Vương Mẫn cười mắng: "Cớ hối lộ kiểu này quá thô thiển, không thể đổi sang lý do nào lịch sự, tao nhã hơn sao?"

Hồng Nhã lắc đầu, "Chính là muốn thô thiển như vậy. Nếu y chịu nhận, chúng ta liền dám chi mạnh tay."

"Ngươi còn uy hiếp y, cái này hơi quá rồi." Kim Xảo miệng nói vậy, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên, lộ ra vẻ cực kỳ hài lòng.

"Đây là lời tuyên bố. Nếu y không chịu nhận, rất xin lỗi, Thái Bình chúng ta không đến nữa. Sau đó, thương nhân tập trung ở Lâm An bên này, Thái Bình sẽ dần dần trở nên vắng vẻ."

Lâm Ân nói: "Lão phu từng gặp qua biết bao quan lại, dù ngày thường tỏ ra đạo mạo đến mấy, nhưng hễ nhắc đến tiền bạc hay tiền đồ, lập tức liền biến thành trò cười. Người thông minh mấy cũng sẽ mờ mắt, có thể thấy danh lợi dễ lay động lòng người biết bao."

"Dương Huyền không ngốc, y tự nhiên sẽ chấp thuận." Kim Xảo nói: "Tuy nhiên, dù cho y có đáp ứng, chúng ta cũng không thể chuyển hết việc kinh doanh sang Thái Bình. Phải thăm dò từng chút một, trước mắt phần chính vẫn phải ở Lâm An bên này."

"Đây chẳng khác nào thả câu." Hồng Nhã cười nói.

Đám người đưa mắt nhìn nhau.

"Ha ha ha ha!"

Không bao lâu, người tùy tùng của Hồng Nhã đã trở về.

"Y không nhận."

Hồng Nhã cảm thấy mặt mình nóng ran, "Y nói gì?"

"Dương Huyền nói ngày mai tự khắc sẽ rõ."

Hồng Nhã mỉm cười che giấu sự bối rối của mình, "Đã vậy, ngày mai chúng ta đi xem thử?"

Đám người gật đầu.

Lâm Ân nói: "Coi như đi xem náo nhiệt vậy."

...

"Tham quân, các thương nhân kia nói ngày mai sẽ quay lại xem náo nhiệt."

"Lão phu biết rồi." Hàn Lập gật đầu, buông văn thư trong tay, xoa xoa mắt, ngáp một cái, "Mệt mỏi quá!"

Tin tức cũng truyền đến chỗ Lưu Kình.

"Đúng là cái đồ chẳng bao giờ hết phiền toái."

Lưu Kình nhíu chặt mày, ngẩng đầu hỏi Lư Cường, "Lão phu thường nghĩ cách dạy dỗ con cái trong nhà, nhiều lúc nói đạo lý tưởng chừng hữu dụng, nhưng rồi con cái vẫn chứng nào tật ấy. Lão phu nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một biện pháp..."

"Đánh!" Lư Cường nói thay ông ta đáp án.

"Nhưng y rốt cuộc không phải con lão phu." Lưu Kình lắc đầu, "Hơn nữa lại là huyện lệnh, lão phu làm sao đánh cho được. Đã không thể đánh, vậy thì đi xem thử vậy."

Lưu Kình lập tức rời khỏi châu nha.

Ông một đường đến lữ quán, vừa vào đã thấy Dương Huyền đang uống rượu.

"Sứ quân." Dương Huyền không ngờ sứ quân lại đến, liền đứng dậy đón.

Người tùy tùng của Lưu Kình bước vào, dẫn chưởng quỹ ra ngoài.

"Không uống nhiều chứ?" Lưu Kình lúc này mới bước vào.

"Không có." Dương Huyền chỉ vào bình rượu, "Cũng chỉ uống một chút thôi."

Lưu Kình ngồi xuống, "Rót rượu!"

"Vâng!"

Lưu Kình an vị uống rượu, Dương Huyền rót rượu, trong hành lang chỉ còn lại chút âm thanh rất nhỏ.

Vài chén rượu vào bụng, Lưu Kình hỏi: "Ngươi muốn gì?"

Vấn đề này bao quát nhiều ý nghĩa, có thể là hỏi về chí hướng, cũng có thể là hỏi mục đích chuyến này của Dương Huyền.

Dương Huyền nói: "Hạ quan chỉ muốn một Thái Bình phồn hoa và có sức tự vệ."

"Ừm!" Lưu Kình uống một ngụm rượu, có chút nhíu mày, hiển nhiên chê rượu không ngon. Ánh mắt nhìn Dương Huyền liền thêm vài phần nhu hòa, "Cả đời này ngươi muốn gì?"

Dương Huyền gần như không chút suy nghĩ, "Đại Đường thịnh thế."

Lưu Kình đứng dậy, quan sát y, "Lão phu sẽ nhìn ngươi, xem ngươi là kẻ khoác lác, hay là người nói được làm được."

Ông quay lại, liền thấy trên vách tường sau quầy dán một bức thư pháp.

"Thành tín, chữ của ai?"

Lưu Kình có chút quen mắt.

"Hạ quan."

"Chữ bình thường, cần luyện tập nhiều."

"Phải."

"Ngoài ra, ít viết chữ bên ngoài."

"Phải."

Đợi Lưu Kình rời đi, lão tặc lúc này mới bước vào.

"Minh phủ, Lưu sứ quân xem ra từng gặp thiệt thòi rồi."

"Ý gì?"

"Từng có quan viên thích để lại bút tích bên ngoài, sau này bị người bắt chước chữ viết, giả mạo thư tín để vu cáo."

Lão đầu đối với ta cũng không tệ.

Lưu Kình ra khỏi lữ quán, đứng bên ngoài một lát, lúc này mới rời đi.

Các thương nhân đã biết được tin tức.

"Lưu sứ quân đến chỗ Dương Huyền, còn uống rượu một chập."

"Đây là ý gì?"

Kim Xảo và mọi người đang bàn tán phỏng đoán.

"Có người của Hàn Lập đến."

Một tiểu lại bước vào, "Tham quân nói không cần bối rối, sứ quân chỉ là quen thói thôi."

"Quen thói gì?"

"Quen thói thiên vị Dương Huyền."

Đám người: "..."

Tiểu lại nói: "Tham quân nói, sứ quân đi lữ quán chỉ là thể hiện thái độ. Chỉ cần không làm trái luật, cứ thế mà làm đi. Chẳng lẽ sứ quân còn có thể ép các ngươi đến Thái Bình làm ăn hay sao?"

"Ha ha ha ha!"

Trong tiếng cười, Lưu Kình trở về nhà.

Lão thê vừa đưa y phục mặc ở nhà cho ông, vừa lẩm bẩm kể chuyện nhà hôm nay.

"Ừm!"

"Ừm!"

Từ chỗ trước kia thích tranh cãi với vợ, đến bây giờ hoàn toàn đồng ý, Lưu Kình đối với quan điểm về quan hệ vợ chồng cũng thay đổi một trời một vực.

"Người trẻ tuổi kia lại đến Lâm An rồi." Lưu Kình ngồi xuống.

Lão thê đặt nước trà lên bàn, vẻ mặt ảm đạm, "Chính là thiếu niên huyện lệnh mà ông nói lớn lên giống Nhị Lang, tính tình cũng hoạt bát tinh nghịch như Nhị Lang sao?"

"Ừm!"

"Nhị Lang nếu vượt qua được cơn bệnh nặng này, e là đã bàn chuyện cưới hỏi rồi."

"Ừm!"

Lão thê tiện tay lau lau cái bàn trà mình vừa mới lau xong, "Thiếu niên kia cũng vì giống Nhị Lang nên mới được ông để mắt."

Bà quay lại chuẩn bị ra ngoài, nhưng lại không thấy ông đáp lời như thường lệ.

"Làm sao vậy?" Lão thê quay lại hỏi, "Chẳng lẽ không vừa ý?"

"Trước kia lão phu có chút coi y như Nhị Lang, nên mới ra tay chăm sóc. Thế nhưng sau này lão phu lại dần quên Nhị Lang."

"Vì sao?" Lão thê có chút phẫn nộ như bị phản bội.

Lưu Kình nói: "Những quan viên khác thấy lão phu thì co rúm như chuột thấy mèo, chỉ có y, thấy lão phu thì cười hì hì, cứ như thấy trưởng bối trong nhà vậy."

Lão thê không nhịn được nghẹn ngào, "Có phải là Nhị Lang nhập hồn người này không?"

"Nói gì vậy!" Lưu Kình bất mãn nói.

Đợi lão thê lau đi nước mắt, Lưu Kình nói: "Nhiều lúc, gieo nhân nào gặt quả nấy. Lúc trước lão phu thiên vị y, sau này y cũng có phần kính trọng lão phu."

"Y chẳng phải hơi tùy tiện với ông sao?"

"Đàn bà con gái các bà, kính trọng không phải nhìn lời y nói, mà là nhìn việc y làm."

"Châu Trần lương bổng thiếu thốn, nhưng lão phu trước đây có quy định: phàm là bản báo cáo chiến thắng được nghiệm chứng không sai, nhất định sẽ ban thưởng tiền lương. Nhưng Dương Huyền y sẽ đòi một lần, rồi sau đó liền cười ha hả, cùng lão phu cãi vã không lớn không nhỏ một hồi, đợi lão phu nổi giận, y liền thuận thế bỏ chạy, cũng không cần tiền lương."

"Chỉ có phần thịt khô phụ cấp của châu cho các huyện là y không bỏ lỡ lần nào, cứ nói Thái Bình không đủ thịt, bọn trẻ con không thể thiếu thịt."

"Y chẳng lẽ còn thường xuyên báo tin thắng trận sao?"

"Đúng vậy. Châu Trần sáu huyện, chỉ có thiếu niên đó là đánh nhiều thắng nhiều, lão phu vui mừng khôn xiết!"

Lưu Kình nói bổ sung: "Cứ như nhìn thấy tiền đồ của con cái nhà mình vậy."

...

Ngày thứ hai, Dương Huyền dậy thật sớm.

"Lão nhị đâu?" Dương Huyền bất ngờ không thấy Vương lão nhị.

Lão tặc đang rửa mặt, súc miệng xong nói: "Sáng sớm có chim kêu to ngoài cửa lão nhị, y đuổi theo ra ngoài rồi."

"Nơi này là Lâm An, không phải Thái Bình, phải cẩn thận." Dương Huyền lời còn chưa dứt, Vương lão nhị liền chạy vọt vào, hai tay dâng mấy quả trứng chim.

"Lang quân, luộc ăn đi."

Đáng thương cho chim chóc, sáng sớm liền bị Vương lão nhị lục tổ.

Ăn xong điểm tâm, Dương Huyền bảo chưởng quỹ chuẩn bị trà.

Sau đó y ngồi ngay đó viết thư.

Thư là viết cho Triệu Tam Phúc và Chu Ninh.

Triệu Tam Phúc bây giờ là chủ sự, nếu lại thăng tiến thêm chút nữa sẽ thành nhân vật lớn ở Kính Đài.

Còn Chu Ninh vẫn đang dạy học ở Quốc Tử Giám. Trong thư, y hay nhắc đến những con đường mòn rợp bóng cây trong Quốc Tử Giám, An Tử Vũ miệng mồm chua ngoa nhưng tấm lòng như đậu phụ, cùng Ninh Nhã Vận đánh đàn đến mức tẩu hỏa nhập ma.

Thiếu nữ hiếm hoi lắm mới nhắc đến tình cảm trong thư, nhưng cũng chỉ là thoáng qua như kinh hồng, gần như không để lại dấu vết.

Viết xong thư tín, có người bước vào bẩm báo.

"Lang quân, bọn họ đến rồi."

"Mời vào."

Dương Huyền cất kỹ thư tín, chuẩn bị lát nữa sẽ giao cho người phụ trách việc chuyển thư của Châu Trần, giúp họ giảm bớt thời gian đến Thái Bình lấy thư.

Hơn mười thương nhân từng người nối đuôi nhau bước vào.

Dương Huyền khẽ vuốt cằm, đám người hành lễ.

"Gặp qua Dương minh phủ."

"Chư vị mời ngồi."

Mọi người ngồi xuống.

Chưởng quỹ mang người đến dâng trà.

Sau đó ông ta đứng cạnh đó chuẩn bị hầu hạ.

Lão tặc lắc đầu, chưởng quỹ cáo lui.

Cửa đóng lại.

Dương Huyền mở miệng, "Thái Bình ở tận cùng phía đông của Châu Trần, cũng là nơi then chốt nhất, lợi thế địa lý rõ ràng. Phía trước bộ lạc Ngõa Tạ có rất nhiều dê bò, da lông sản xuất hằng năm càng nổi tiếng khắp Bắc Cương."

Đây là những lời nhàm tai... Vương Mẫn nhìn Lâm Ân một cái.

Không cần phản ứng, nghe xong rồi đi... Lâm Ân nhanh chóng nhíu mày.

Hồng Nhã có chút thất vọng, nhưng cũng có chút khoái trá. Chuyện hối lộ hôm qua thất bại khiến y có chút khó xử. Hôm nay Dương Huyền vẫn là những lời nhàm tai này, thì cũng đừng trách y lát nữa từ chối.

Ngươi từ chối lão phu! Lão phu từ chối ngươi!

Thật là hợp lý.

Còn về quan uy, rất xin lỗi, nơi này là Lâm An, không phải Thái Bình.

Y nhìn Kim Xảo một cái, Kim Xảo híp mắt, phảng phất đang lắng nghe, nhưng Hồng Nhã, người quen thuộc y, biết rõ giờ phút này Kim Xảo đang suy nghĩ chuyện khác, nói cách khác, y đã mất tập trung rồi.

Dương Huyền phảng phất không biết lời nói của mình bị xem như gió thoảng bên tai.

"Thái Bình hứa hẹn, năm đầu tiên miễn toàn bộ tiền thuê cửa hàng."

Các thương nhân mặt không biểu cảm.

Mọi người đều là đi kiếm bạc lớn, tiền thuê cửa hàng căn bản sẽ không để vào mắt.

"Thứ hai, Thái Bình hứa hẹn, ba năm đầu giảm miễn ba thành thuế."

Cái này cũng có chút thú vị, nhưng trong số những người này không ít kẻ trốn thuế, lậu thuế, nên một mực xem thường. Có người thậm chí lẩm bẩm rằng lãng phí thời gian.

"Thứ ba, các thương nhân thiếu công nhân làm thuê, Thái Bình s�� chủ động chiêu mộ. Nhưng có một điều, không được khắc nghiệt với công nhân làm thuê."

Chỉ có thế ư?

Kim Xảo ngẩng đầu, cau mày, cảm thấy mình đến nhầm chỗ rồi.

Lâm Ân vội ho khan một tiếng, giơ tay lên trước.

Dương Huyền gật đầu, Lâm Ân nói: "Dương minh phủ có ý kiến cao siêu, bất quá lão phu trong nhà còn có việc gấp, xin Dương minh phủ thứ lỗi, cho phép lão phu cáo lui."

Tư thái người này không chút sai sót... Địa vị thương nhân tuy không cao, nhưng lời nói và hành động của lão phu khiến ngươi không thể tìm ra lỗi lầm.

Dương Huyền bị làm mất mặt.

Kim Xảo bất động thanh sắc nhìn Dương Huyền, nghĩ xem người này sẽ nổi giận thế nào.

...

"Lâm Ân nói, hôm nay y sẽ dẫn đầu rời đi."

Trong nha môn của Hàn Lập, vài quan viên đang tụ tập, ông ta cười nói về sắp xếp hôm nay.

"Có người ra mặt dẫn đầu, Dương Huyền tự nhiên không còn mặt mũi."

Tất cả mọi người nở nụ cười.

Hàn Lập nói: "Lâm Ân nói mời chúng ta giúp một tay, nếu Dương Huyền trả thù y, chúng ta phải tự mình ra tay tương trợ."

Một quan viên nói: "Làm người phải nói thành tín, chuyện này tự nhiên phải giúp."

...

Trong lữ quán.

Lâm Ân nhìn như kính cẩn, kỳ thực trong lòng đang cười lạnh.

Y đã tốn không ít tiền vốn hối lộ, đả thông các mối quan hệ ở Lâm An, sau đó việc kinh doanh tự nhiên sẽ thông suốt, hơn nữa còn có những lợi ích khác. Đã như vậy, y đi Thái Bình làm gì?

Hôm nay y chịu đến đây, thứ nhất là không cho Dương Huyền có cớ nổi giận, thứ hai là muốn bày tỏ thái độ với các quan lại kia.

Làm người dẫn đầu nguy hiểm không nhỏ, nhưng lợi ích cũng sẽ rất nhiều.

Dương Huyền nhìn y một cái, "Đã đi rồi, sau này Thái Bình không còn chỗ dung thân cho ngươi."

"Lão phu biết rồi."

"Làm người, thành tín làm đầu, ngươi biết là được rồi."

Dương Huyền gật đầu, Lâm Ân bước ra ngoài.

Y đứng ngoài cửa lớn lữ quán, nhìn ánh mặt trời có chút nóng bỏng, thích ý nói: "Thoải mái."

Bên trong, Dương Huyền tiếp tục nói chuyện, tiếng nói vọng ra ngoài.

"Một điều cuối cùng."

"Thái Bình hứa hẹn sẽ xây dựng một chuỗi cơ sở thương mại hoàn chỉnh cho chư vị. Da lông của bộ lạc Ngõa Tạ xử lý không được tốt lắm, sau khi chư vị có được còn phải xử lý lại một lượt. Ta biết, những việc xử lý này đều diễn ra ở trong nội địa."

Lâm Ân khẽ giật mình, dừng bước lắng nghe.

Thủ vệ Vương lão nhị chỉ cười lạnh.

"Từ nơi này vận chuyển đến nội địa chi phí không hề thấp, thêm vào đó, tiền công của công nhân làm thuê trong nội địa lại khá cao, chư vị hẳn đã chịu không ít khổ sở vì điều này. Vì thế, Thái Bình sẽ tổ chức một số thương hộ chuyên về ngành xử lý da lông, đảm bảo da lông khi về tay chư vị có thể được xử lý kịp thời, với chi phí phải chăng."

Lâm Ân vốn là thương nhân da lông, nghe nói vậy, không nhịn được chậm rãi quay đầu lại.

"Trước đây các ngươi thu mua dê bò, còn phải vận chuyển đến lò mổ, lấy da lông ra xử lý, thịt còn phải biến thành thịt khô. Tất cả những việc này trước đây đều xử lý ở vùng Tiềm Châu. Chưa kể đến những thứ khác, chỉ riêng số dê bò này trên đường đến Tiềm Châu đã tiêu tốn bao nhiêu lương thảo? Chi phí ấy thật kinh người."

"Ngay trước khi ta ra đây, Thái Bình đã có hơn hai mươi tiểu thương hộ liên thủ. Những người đồ tể giỏi nhất trong thành sẽ hướng dẫn các công nhân làm thuê cách mổ dê bò tốt hơn, cách chế biến thịt khô... Các ngươi muốn chế thành cái gì, chỉ cần nói một câu, Thái Bình sẽ lo liệu hết!"

Dương Huyền hai tay vịn vào bàn trà, thân thể hơi nghiêng về phía trước, trong ánh mắt mang theo một vẻ thận trọng nhàn nhạt.

"Vậy Dương mỗ muốn hỏi một chút, ngay lúc này, ai còn muốn rời khỏi nơi này?"

Không một ai nhúc nhích.

Tất cả đều ngây người ra.

Họ chưa từng nghe qua quan phủ lại còn xử lý chuyện làm ăn kiểu này, lại càng không hiểu quan phủ muốn phối hợp với các thương hộ để làm nên tất cả những điều này như thế nào.

Nhưng họ biết.

Hôm nay đến đúng chỗ rồi.

Ngoài cửa truyền đến giọng nói nhiệt tình, nịnh nọt.

"Dương minh phủ, tiểu nhân là Lâm Ân đây! Tiểu nhân nghĩ chuyện trong nhà có gấp đến mấy, chẳng lẽ lại quan trọng hơn việc lắng nghe lời dạy bảo của Dương minh phủ sao? Dương minh phủ... Dương minh phủ..."

Từng con chữ trong văn bản này đều thuộc về truyen.free, nơi ươm mầm vô vàn câu chuyện hấp dẫn.