Mỗi độ thu về, nhờ mùa màng bội thu, người nông dân thường có chút tiền dư dả trong tay. Thế là họ có thể mua một bình rượu đục, nửa cân thịt lợn, về nhà hân hoan tận hưởng quãng thời gian đẹp nhất trong năm.

Trên thảo nguyên cũng vậy, cuối thu ngựa mập, những người mục dân cũng bước vào khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong năm.

Họ bán đi một phần gia súc, đổi lấy đủ loại hàng hóa và dự trữ lương thực để vượt qua mùa đông khắc nghiệt.

Đây cũng là mùa bội thu của các thương nhân thảo nguyên.

Họ sẽ chu du khắp nơi, mua gia súc của người chăn nuôi với giá thấp nhất, rồi bán hàng hóa của mình với giá cao nhất. Cứ thế, cả năm không phải lo nghĩ.

Các thương nhân thảo nguyên có chút ao ước các thương nhân Đại Đường, bởi vì họ có thể buôn bán được cả bốn mùa trong năm.

Ngọc Cảnh, đã ngoài bốn mươi tuổi, là một trong những phú thương của bộ tộc Cơ Ba, có nền tảng vững chắc và vốn liếng dồi dào. Để bảo vệ tài sản khổng lồ và đội buôn của mình, hắn sở hữu hơn năm trăm kỵ binh tinh nhuệ, được ví như hộ vệ của Khả Hãn. Dưới trướng hắn còn có hơn ba mươi tiểu thương và hơn trăm hỏa kế làm đủ thứ việc vặt.

Tính cả gia quyến của những người này, một tiểu bộ tộc hơn ba ngàn người đã hình thành.

Trong đại trướng, Ngọc Cảnh híp mắt lắng nghe người quản sổ sách báo cáo.

"Năm nay là một năm mưa thuận gió hòa, cỏ cây tươi tốt nên dê bò đều béo mập. Thế nên, lượng hàng hóa chúng ta chuẩn bị từ trước vẫn còn thiếu một chút."

Người quản sổ sách ngẩng đầu liếc nhìn Ngọc Cảnh, thấy hắn khẽ hừ mũi một tiếng liền tiếp tục nói: "Chúng ta có một đội buôn nhỏ đã bị cướp mất hàng."

Ngọc Cảnh vẫn bất động.

Đó là biểu hiện của sự phẫn nộ... Người quản sổ sách thầm thở dài một tiếng, không dám giấu giếm chút nào: "Người của chúng ta đêm hôm trước đã uống quá chén, nên hoàn toàn không phòng bị gì cả."

Ngọc Cảnh nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn trà.

Cộc cộc cộc...

Người quản sổ sách cúi đầu, mồ hôi dần xuất hiện trên trán, tụ lại rồi từ từ chảy xuống. Dù mồ hôi chảy qua gây ngứa ngáy, hắn vẫn không dám nhúc nhích.

Giọng Ngọc Cảnh rất êm tai, trầm ấm, vang vọng trong lồng ngực hắn: "Lười biếng."

"Vâng."

"Người đâu?"

Xuân Lâm, người cận vệ đứng bên, ngẩng đầu nói: "Đưa vào."

Tấm rèm được vén lên từ bên ngoài, Ninh Hãn, thủ lĩnh của năm trăm kỵ binh tinh nhuệ kia, một tay dễ dàng ôm một gã đại hán bước vào.

Ninh Hãn quẳng gã đại hán xuống đất, lạnh lùng ra lệnh: "Quỳ xuống!"

Gã đại hán nhanh chóng đứng dậy quỳ xuống, như thể phía sau Ninh Hãn có một ác quỷ đang đứng.

Ninh Hãn một tay đặt lên chuôi đao, khẽ nói: "Chủ nhân."

Ngọc Cảnh mở mắt ra, liếc nhìn gã đại hán.

"Ngươi đã phụ lòng tin của ta."

Gã đại hán mồ hôi vã ra như tắm, điên cuồng dập đầu van xin: "Ta nguyện chết vì chủ nhân."

"Kẻ muốn chết vì ta nhiều không đếm xuể."

Ngọc Cảnh hỏi: "Ai làm?"

Ninh Hãn có chút tức giận: "Hắn nói muốn gặp được chủ nhân mới chịu nói."

Trong mắt gã đại hán hiện lên một tia gian xảo: "Ta biết chủ nhân nhất định sẽ xử tử ta, ta chỉ cầu chủ nhân tha cho người nhà của ta, để họ đi trước ba ngày."

Ngọc Cảnh chậm rãi mở miệng: "Bầy sói kia cũng đã đói bụng lâu rồi, cũng là lỗi của ta, người chủ nhân này. Đem toàn gia hắn phết mật nướng chín, rồi ném cho bầy sói ăn."

"Không!" Gã đại hán tuyệt vọng nói: "Là Đạt Mộc làm, là hắn làm."

Ngọc Cảnh nhìn những chiếc nhẫn trên ngón tay mình, hờ hững nói: "Hắn không cần nướng, cứ trực tiếp ném vào."

"Chủ nhân tha mạng!"

Ninh Hãn tiến lên, tay phải bất chợt đánh vào miệng gã đại hán. Lập tức, hàm răng của gã rụng hết, theo lực đánh mà nuốt trôi vào cổ họng.

Ninh Hãn một tay xách theo gã đại hán, rồi kính cẩn cáo lui.

Hắn đi ra đại trướng, bên ngoài có mấy chục hộ vệ đang đứng.

"Bắt lấy người nhà của hắn, bôi mật nướng chín."

"Ô ô ô!" Gã đại hán lắc đầu lia lịa, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Ninh Hãn mang hắn đến một cái lều bên ngoài doanh địa.

Bên trong có tiếng gầm gừ trầm thấp.

Có người vén rèm, Ninh Hãn bước vào.

Cái lều không nhỏ, bên trong là một cái lồng sắt to lớn.

Trong lồng sắt, hơn mười con sói có con nằm sấp, có con đứng dậy.

Thấy người đến, hơn mười con sói chậm rãi đứng lên, đôi mắt xanh lét lóe lên vẻ khát máu.

"Ô ô ô!"

Gã đại hán liều mạng giãy dụa.

Ninh Hãn mở một lỗ hổng ở phía trên, ném gã đại hán vào.

Gã đại hán vừa lọt vào đã muốn nhảy bật dậy, một con sói lập tức vồ tới, há to miệng cắn chặt vào cổ họng hắn.

Ninh Hãn đi ra khỏi lều, bên trong truyền ra tiếng cắn xé và nhấm nuốt. Cùng với những âm thanh đó, mùi máu tươi lan tỏa khắp nơi.

Mấy kỵ binh xuất hiện từ phía trái.

"Phát hiện mấy trăm kỵ!"

Sắc mặt Ninh Hãn khẽ đổi, hắn ra lệnh: "Tập kết, ta đi gặp chủ nhân."

Ngọc Cảnh đã cùng Xuân Lâm đi ra khỏi đại trướng. Không đợi Ninh Hãn đến gần, hắn thản nhiên nói: "Xem là bên nào, nếu không phải người quen, cứ ra tay trước."

"Vâng."

Trong mắt Ninh Hãn lấm tấm tơ máu, trông có vẻ hưng phấn.

"Cuối thu là thời tiết tốt để giết người." Ngọc Cảnh xoa mũi một cái, thản nhiên nói.

Ninh Hãn dẫn theo bốn trăm kỵ binh xông thẳng ra ngoài.

Ngọc Cảnh đã nhìn thấy mấy trăm kỵ binh kia.

Một mảng đen kịt, họ tiến về phía này không nhanh không chậm.

"Không có cờ xí." Xuân Lâm mỉm cười nói: "Hơn nửa là người đi ngang qua. Có khi lại là bằng hữu cũ, đặc biệt đến bái phỏng chủ nhân."

Ngọc Cảnh lạnh lùng nói: "Ta không thích kiểu bái phỏng không báo trước như thế này. Hy vọng họ mang đến tin tức tốt, nếu không, ta sẽ không ngại đuổi họ ra khỏi tầm mắt."

"Không đúng." Xuân Lâm giật mình một cái: "Ninh Hãn rút đao rồi."

Ninh Hãn rút ra trường đao, quát lớn: "Người lạ mặt, hãy xưng danh tính và mục đích đến đây! Nếu không, đầu lâu của các ngươi sẽ biến thành hàng hóa của ta!"

"Hàng hóa ư?" Lý Hàm cảm thấy khó hiểu.

Ô Đạt nói: "Trên thảo nguyên có người thích dùng sọ đầu kẻ thù làm bô tiểu, chén uống rượu, hoặc vật tùy táng. Thường thì, thân phận càng cao, sọ đầu càng đáng tiền."

Lý Hàm sờ đầu mình, có chút tim đập nhanh.

Dương Huyền dẫn theo ba trăm kỵ binh Lâm An, còn Ô Đạt dẫn theo một trăm hộ vệ theo sau. Bốn trăm kỵ binh này có lực lượng ngang ngửa đối phương.

Ngô Thuận Trạch đứng bên cạnh, trong mắt lóe lên vẻ 'khát khao lập công': "Tư Mã, xông lên đi!"

Sau khi bị đánh một trận, lại ăn Dương Huyền làm một bát bánh bột không muối, hắn ta lại càng trở nên thân thiết với Dương Huyền.

Dương Huyền bất mãn nói: "Bình tĩnh! Chúng ta là đến kết giao bằng hữu, kêu đánh kêu giết còn thế nào làm ăn?"

"Vâng."

Dương Huyền nhíu mày: "Kiến Minh."

Lý Hàm giục ngựa tiến lên, thấp giọng nói: "Thấy tình thế không ổn thì nhanh chóng đến cứu ta."

Vệ Vương lạnh lùng nói: "Bản vương sẽ thắp cho ngươi ba nén hương."

Lý Hàm giơ ngón giữa lên, rồi thong thả tiến lên.

Đối diện, Ninh Hãn cũng một mình phi ngựa đến.

"Các ngươi tới đây vì sao?"

Lý Hàm hiện ra một nụ cười thận trọng khiến Dương Huyền và Vệ Vương căm ghét tận xương tủy: "Chúng ta đến từ phương nam, mang theo hữu nghị và cả tài phú. Hy vọng có thể gặp gỡ thương nhân xuất sắc nhất trên thảo nguyên."

"Gặp mặt có ý tứ gì?"

Lý Hàm: ". . ."

"Chỉ là gặp mặt thôi."

Ninh Hãn nhìn kỵ binh phía sau, ánh mắt đặc biệt quét qua nhóm người Dương Huyền.

"Buôn bán ư?"

"Đúng vậy."

"Ngươi một mình đến."

Ninh Hãn giục ngựa quay về.

Lý Hàm cười to: "Ha ha ha ha!"

"Tên ngốc này gặp phải kẻ khù khờ, những thủ đoạn của hắn có vẻ hơi quá đáng." Dương Huyền nói: "Đại vương đi xem thử đi."

Vệ Vương giục ngựa tiến lên.

Ninh Hãn quay lại, hỏi: "Muốn chém giết sao?"

Vệ Vương lạnh lùng nói: "Chẳng có lý gì mà để một người đi trước cả..."

"Năm người." Ninh Hãn trông có vẻ chất phác, nhưng lần nào cũng khiến Lý Hàm và Vệ Vương trở tay không kịp.

"Cũng có chút thú vị." Dương Huyền cười cười: "Đi theo ta."

Bốn trăm kỵ binh chậm rãi tới gần.

Ninh Hãn quay về đội ng��, hô to: "Chủ nhân đi trước."

Bốn trăm kỵ binh bắt đầu giương cung lắp tên, chuẩn bị dùng một trận mưa tên phủ đầu.

Nhưng cái giá phải trả là sẽ không kịp rút đao, khiến đối thủ còn lại xông thẳng vào đội hình.

"Ninh Hãn!"

Ngọc Cảnh đã đến.

Hắn hướng về phía Dương Huyền chắp tay: "Chẳng lẽ là khách nhân đến từ Đại Đường?"

Ngô Thuận Trạch mắng: "Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt."

Dương Huyền gật đầu: "Ta cần một người bạn làm ăn biết tôn trọng đối phương."

Ngọc Cảnh nhìn hắn: "Ta thích người làm ăn gọn gàng, dứt khoát, chứ không phải người lạ mặt cứ che che giấu giấu, không chịu tiết lộ thân phận."

"Ngươi nhất định muốn biết rõ thân phận của ta ngay trước mặt những người này ư?"

Người này là ai? Ngọc Cảnh thản nhiên nói: "Đương nhiên là nói riêng với nhau."

Lão hồ ly!

Dương Huyền xuống ngựa, mang theo một bọc vải.

Ngọc Cảnh xuống ngựa.

Hai người đi về phía một nơi vắng vẻ.

Ở gần đó, Ngọc Cảnh híp mắt nhìn Dương Huyền: "Người trẻ tuổi, ta chưa từng nghe nói ở đây có đại thương nhân như ngươi."

"Ta đến từ Trần Châu."

"Ồ! Đó là một nơi tốt." Thần sắc Ngọc Cảnh vẫn như cũ, nói: "Người trẻ tuổi, hãy xưng tên của ngươi."

"Dương Huyền."

"Là một kẻ tham danh... " Ngọc Cảnh tự động lùi về sau mấy bước.

Ninh Hãn thấy thế hô: "Bảo hộ chủ nhân!"

Hai kỵ binh giục ngựa chạy nhanh đến.

Một thanh cự đao lướt qua như gió lốc.

Bốn đoạn thi thể rơi xuống lưng ngựa, chiến mã hí dài tại chỗ, liên tục giậm chân, hiển nhiên đã bị hoảng sợ tột độ.

Vệ Vương thu đao, thản nhiên nói: "Nếu còn có kẻ nào đến gần nữa, toàn bộ giết sạch!"

"Dừng tay!" Thời khắc mấu chốt, Ngọc Cảnh hét lớn với những người dưới trướng, rồi nhìn Dương Huyền: "Ta cần xác minh thân phận ngươi."

Một chiếc ấn tín được ném qua.

Là một phú thương, Ngọc Cảnh có chút nghiên cứu về văn hóa Đại Đường. Hắn nhìn kỹ chiếc ấn tín, rồi nhìn lại đội hình mấy trăm kỵ binh hùng hậu kia, khẽ cúi người: "Kính chào Dương Tư Mã, mời đi theo ta."

"Tin tức của ngươi rất linh thông." Dương Huyền nhủ thầm, e rằng cả Hoài Ân còn chưa biết tin hắn nhậm chức Tư Mã ở Lâm An.

"Tin tức là lợi khí của thương nhân, mất đi tin tức kịp thời, chúng ta sẽ trở thành con cừu non của kẻ khác."

Lời này mang chút mùi vị của câu nói "tin tức là cơ hội làm ăn".

Hai người bước vào doanh địa, Ngọc Cảnh phân phó: "Bảo Ninh Hãn dẫn người chờ bên ngoài, đừng làm kinh động quý khách của ta. Xuân Lâm, ngươi hãy đi theo cùng."

Ba người bước vào đại trướng.

Ninh Hãn cười gằn nói với Lý Hàm: "Chủ nhân sẽ khiến người kia phải quỳ lạy thần phục. Còn các ngươi, nếu dám hành động lỗ mãng một chút thôi, kẻ đó sẽ trở thành món ngon trong miệng sói."

. . .

"Trước khi nói chuyện chính sự, chắc hẳn Dương Tư Mã cũng không muốn uống rượu." Ngọc Cảnh nói, không có vẻ tự giác của chủ nhà.

"Đúng vậy." Dương Huyền đi thẳng vào vấn đề: "Tam đại bộ đã bị Bắc Liêu lợi dụng làm con cờ nhiều năm, cuộc sống cũng không dễ dàng gì."

Ngọc Cảnh mỉm cười: "Cuộc sống của ta còn xa hoa hơn Khả Hãn."

"Điểm này có thể nhìn ra từ cách bài trí trong đại trướng." Dương Huyền gián tiếp khen ngợi cách bài trí, rồi nói tiếp: "Ta đến đây để hỏi một câu, đội buôn của ngươi có nguyện ý giao dịch với Trần Châu không?"

Ngọc Cảnh không chút do dự nói: "Không có người nào chê tiền nhiều, nhưng Khả Hãn đã ban hành lệnh cấm nghiêm ngặt, không cho phép giao thương với Trần Châu."

"Đối với thương nhân mà nói, lệnh cấm đại biểu cho điều gì, ta nghĩ ngươi rõ hơn ta." Dương Huyền thản nhiên nói: "Càng là lệnh cấm, lại càng đại biểu cho kỳ vọng lợi nhuận cao."

"Nhưng mạng người cũng sẽ trở thành vật hy sinh của lệnh cấm."

"Chỉ cần lợi nhuận đủ lớn, thương nhân sẵn sàng dâng lên đầu của mình bằng cả hai tay."

"Dương Tư Mã xem ra hiểu rất sâu về thương nhân."

"Ta chỉ là hiểu rõ lòng tham của con người."

"Nhưng con đường buôn bán này sẽ tràn đầy hiểm nguy."

"Trần Châu sẽ chỉ cung cấp hàng hóa tại đó, còn việc làm thế nào để lấy đi, đó là việc của các ngươi."

"Nếu vậy, ta cho rằng mối làm ăn này không phù hợp."

Khóe miệng Xuân Lâm nở nụ cười, thầm nghĩ: "Ngươi chủ động đến đây, chính là đã ở thế bị động. Chủ nhân muốn ra giá thế nào, chẳng lẽ ngươi còn có thể từ chối?"

"Ngươi xác định?"

"Đương nhiên, bộ tộc Cơ Ba đều biết Ngọc Cảnh nói được làm được."

Ngọc Cảnh mỉm cười trong mắt, như mèo vờn chuột.

Dương Huyền hôm nay vừa đến, chắc chắn sẽ để lại dấu ấn. Quý nhân ai cũng tiếc mạng, Dương Huyền chắc chắn không dám đến bộ tộc Cơ Ba lần thứ hai để tìm thương nhân.

Vì vậy, Dương Huyền hoặc là hiện tại phải chấp nhận điều kiện của hắn, hoặc là...

"Thương nhân lớn nhất ở gần đây chính là ta." Ngọc Cảnh thận trọng nói: "Nếu rời khỏi nơi này, ta nghĩ Dương Tư Mã sẽ mất đi cơ hội buôn bán với bộ tộc Cơ Ba."

Dương Huyền đặt bọc vải trên tay xuống bàn trà.

Hắn từ từ mở ra bọc vải.

Ngọc Cảnh cẩn trọng mỉm cười.

Xuân Lâm khẽ cười nói: "Sẽ là cái gì? Vải vóc ư? Vải vóc của Đại Liêu cũng không kém Đại Đường là mấy. Ách!"

Cổ họng hắn như bị ai bóp chặt, hai mắt trừng to hơn cả mắt bò.

Ngọc Cảnh hai tay giơ lên, như vuốt chim ưng, muốn vồ lấy bọc vải.

Hắn gần như rít lên: "Đây là những đám mây trên trời sao? Trời ơi! Ta chưa từng thấy loại vải vóc nào đẹp đến vậy."

Dương Huyền mở bọc vải ra, lập tức trong đại trướng dường như sáng bừng lên trong khoảnh khắc.

"Thật lộng lẫy!" Xuân Lâm không kìm được mà chậm rãi bước tới.

Dương Huyền cuộn lại tấm vải, kéo lại bọc vải.

Hắn đứng dậy.

Ngọc Cảnh ngẩng đầu, đôi mắt tham lam dường như có thể nuốt chửng mọi thứ trước mắt: "Dương Tư Mã, Trần Châu có loại vải vóc như thế này ư?"

Dương Huyền gật đầu.

"Ta muốn tất cả!"

Lòng tham có thể khiến người ta lạc lối... Dương Huyền từ trên cao nhìn xuống Ngọc Cảnh: "Ai có thể lấy được bao nhiêu, còn tùy vào sự cống hiến."

"Ta quen nhiều tướng lĩnh, ta có thể mở đường buôn bán!" Ngọc Cảnh chậm rãi đứng dậy, ánh mắt không rời khỏi bọc vải, như một kẻ mất trí, giờ phút này đang bị bọc vải dẫn dắt.

"Chỉ một nhà ngươi thì không đủ!" Dương Huyền vác bọc vải lên vai. Chỉ trong nháy mắt, lý trí đã quay trở lại với Ngọc Cảnh.

"Ngươi muốn bao nhiêu?"

Cái ý nghĩ độc chiếm giao thương giữa Cơ Ba bộ và Trần Châu này thật ngu xuẩn!

Không, là tham lam!

"Nếu ngươi độc quyền buôn bán duy nhất, thực lực của ngươi sẽ tăng trưởng nhanh chóng, thậm chí đe dọa địa vị của Hoài Ân."

Vẻ điên cuồng lại một lần nữa bao trùm, Ngọc Cảnh gầm nhẹ nói: "Vậy ta liền làm Khả Hãn."

Đáng tiếc, nếu không có Đàm Châu chống lưng, Dương Huyền chỉ cần châm ngòi một lần thôi là có thể khiến nội bộ bộ tộc Cơ Ba hỗn loạn.

"Hãy đi nói cho những người kia, đương nhiên, là người đầu tiên, Trần Châu sẽ cho ngươi ưu đãi."

Ngọc Cảnh hai tay nắm chặt, mãi lâu sau mới nói: "Được thôi."

Ngay lập tức, một bữa tiệc lửa trại linh đình được tổ chức.

Lý Hàm uống hơi say, tìm Dương Huyền đi cùng cho tiện.

"Ngươi đã làm thế nào để Ngọc Cảnh phải cúi đầu?"

"Lấy lợi dụ."

"Lợi gì?"

"Gấm Tứ Xuyên."

"Chà chà! Đây đúng là đồ tốt, ngươi phải kiếm được một món lớn đấy."

"Kiến Minh, ngươi có tin không? Ta có thể dùng việc làm ăn để diệt quốc."

"Dùng cái gì?!"

"Làm ăn, hay còn gọi là... tư bản."

Nội dung này được trích dẫn từ truyen.free, không được sao chép hay tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.