Mùa đông sắp tới, nhưng lòng người ở Trường An lại phơi phới sắc xuân.

Trong đời người có mấy giai đoạn quan trọng.

Xuân Hạ Thu Đông.

Mùa xuân, thuộc về tuổi trẻ.

Họ thành gia lập thất vào mùa này, rồi gánh vác trách nhiệm gia đình, cố gắng phấn đấu, tiến vào mùa hạ rực lửa; sau những tháng ngày dốc sức, sự nghiệp thành công, con cái trưởng thành, rồi đón chào mùa thu bội thu... Sau đó là những ngày tháng sống bằng hồi ức, tè dầm cũng phải lo ướt giày, đêm đến mỗi lần đi tiểu đêm từ chỗ bực tức khó chịu chuyển sang cam chịu...

Thôi thì đành chịu, con cái dần không nghe lời, lìa tổ bay xa, để lại mình ngươi nhớ về những đứa trẻ năm nào, những ngọt bùi cay đắng năm xưa, lẩm bẩm với người bạn đời: "Bà nó ơi, lần sau con cái bao giờ mới về?"

Bà nó ghét bỏ kéo chăn về phía mình, "Ông toàn thân hôi hám, tránh xa ra một chút."

Chà!

Lúc này ngươi mới biết được, mặt trời chiều đã khuất núi.

Mặt trời chiều hiền hòa nhìn tuổi xuân tràn đầy sức sống đang chạy khắp nơi, rồi ánh mắt đảo qua, chuẩn bị tìm kiếm bạn đời thích hợp cho chúng.

Thế là bóng dáng kiều diễm của nàng ở Quốc Tử Giám không khỏi lọt vào tầm ngắm của không ít người.

"Đã quen rồi," có người thì thầm.

"Đúng vậy! Càng lúc càng đẹp, chỉ là có vẻ lạnh lùng chút."

"Lạnh lùng không quan trọng, đàn ông chúng ta toàn thân ấm áp, sớm muộn gì cũng sẽ làm nàng tan chảy thôi."

"Đúng thế! Đàn ông chúng ta như lửa."

"Không sai, phụ nữ là lò, đàn ông là lửa!"

Một người đàn ông trung niên đứng trang trọng trước cổng lớn nhà họ Chu, sau lưng mấy người nô bộc mang theo lễ vật.

Chốc lát, một quản sự bước ra, đón họ vào.

Chu Tuân đứng đợi ở bên ngoài sảnh đường.

Người đàn ông trung niên hành lễ.

Chu Tuân hoàn lễ, rồi nghiêng mình, "Mời!"

Người đàn ông trung niên gật đầu đi vào.

"Dâng trà!"

Chu Tuân ngồi xuống, trên gương mặt trắng nõn hiện lên ý cười, "Trương huynh thật hiếm khi ghé thăm. À phải, lệnh huynh trấn giữ một phương ở Nam Cương, năm nay chắc hẳn sẽ về Trường An chứ?"

Người đàn ông đó là Trương Sở Du, em trai của Trương Sở Mậu. Hắn nhẹ nhàng vuốt râu, theo bản năng liếc nhìn Chu Tuân với khuôn mặt trắng trẻo không râu, một cảm giác kiêu ngạo liền không thể kìm nén dâng trào.

"Anh trưởng mới gửi thư về cách đây ít lâu, năm nay dị tộc Nam Cương làm loạn, chắc không về được rồi."

Đàn ông Đại Đường lấy râu dài làm đẹp, sợi râu càng dài, càng rậm rạp, càng đen nhánh, lại càng đẹp.

Bộ râu của Trương Sở Du chính là chuẩn mực của một mỹ nam tử, nếu không phải khuôn mặt lại hơi phổ thông, gọi là 'đại thúc đẹp trai' cũng không sai.

Hắn liếc nhìn mặt Chu Tuân, Chu Tuân theo bản năng sờ sờ cằm, nhưng lại trống trơn.

Không râu, chẳng phải đàn ông!

Đây là một tiêu chuẩn thẩm mỹ trong giới đàn ông.

Nô bộc bước vào dâng trà, tay Chu Tuân đang cứng nhắc sờ cằm liền thuận thế buông xuống.

"Mời uống trà."

Chợt không nói thêm gì nữa.

"Vừa bước vào, lão phu dường như thấy hoa nở?"

Chu Tuân uống trà.

"Mùa này, vườn nhà họ Chu vẫn trăm hoa khoe sắc, quả là khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ!"

Chu Tuân uống trà.

"Chu huynh."

Chu Tuân nhìn hắn, vẻ mặt như vừa bừng tỉnh, "Trương huynh nói gì thế?"

Ặc!

Hóa ra nãy giờ ngươi không nghe?

Trương Sở Du mỉm cười, "Nghe nói trong nhà Chu huynh có tiểu thư khuê các, hôm nay lão phu đến, chính là muốn hỏi thăm một chút, đã gả cho ai chưa?"

Mí mắt Chu Tuân bắt đầu giật giật.

Quản sự Tạ Du đứng cạnh đó, không khỏi liếc nhìn Trương Sở Du với ánh mắt đầy thông cảm.

Đêm qua, lão gia chủ, tức phụ thân Chu Tuân là Chu Cần, đang tịnh dưỡng, bỗng nhiên hỏi đến chuyện hôn sự của Chu Ninh.

Chu Tuân nói vẫn đang tìm kiếm, Chu Cần lại nổi trận lôi đình, mắng rằng A Ninh đã thành gái lỡ thì, giờ ngươi mới nhớ đi tìm kiếm sao? Vừa lúc lão gia tử vừa đi tiểu, thuận tay liền ném cái bô tiểu đêm.

Đáng thương lang quân, phải tắm rửa cả đêm.

Cải trắng nhà mình dù quen thuộc, luôn khiến vô số ánh mắt thèm muốn.

Nhưng Chu Ninh vẫn chưa gả chồng, người hữu tâm đều biết.

Trương Sở Du cười cười, thêm phần tự tin cho mục đích của mình, "Chu huynh biết đấy, anh trai ta có một người con trai, Lục lang Trương Uyên. Đứa bé đó hiếu học, cầu tiến, anh trưởng mỗi lần nhắc đến đều không ngớt lời khen ngợi!"

Hắn nhìn Chu Tuân đang nháy mắt, "Quốc trượng cũng đã gặp Lục lang, khen ngợi là một thiếu niên thông minh, tài giỏi."

Tứ Đại Gia Tộc là một nhóm, Trương Sở Mậu là con rể của quốc trượng, nhờ vậy mà mối quan hệ này kéo lại, trở thành người một nhà. Hơn nữa, việc kéo quốc trượng vào để ông đứng ra mai mối việc hôn sự này, họ Trương đây là muốn ám chỉ Chu Tuân rằng, một khi hai nhà thông gia, mối quan hệ giữa Dương thị và Chu thị sẽ càng thêm khăng khít.

Trong Tứ Đại Gia Tộc, Dương thị ở Dĩnh Xuyên độc chiếm danh tiếng, thực lực hùng mạnh, có thể nói là bá chủ võ lâm, nhất lãm chúng sơn tiểu.

Chu Tuân bình thản đáp: "Việc này còn phải do gia phụ quyết định."

Trương Sở Du đứng dậy, "Tôi định bái kiến thúc phụ."

Cái tiếng "thúc phụ" này nghe thật vô sỉ.

Sau đó hai người vào hậu viện, nơi Chu Cần đang tịnh dưỡng.

Chu Cần râu tóc vẫn đen nhánh, ngồi trên giường, bên cạnh có hai thị nữ, một thị nữ đang đọc tiểu thuyết.

"... Giả Bình An bất mãn nói: 'A tỷ, Cao Dương ngang ngược như thế, ta bất quá chỉ quát mắng vài câu, tỷ cần gì phải ra mặt vì nàng?', A tỷ cười lạnh, 'Quát mắng? Nói là đánh mắng thì đúng hơn! Đàn ông đánh phụ nữ, ngươi thật là 'có tiền đồ'.', Giả Bình An mặt đỏ tới mang tai, 'A tỷ, đó là... đó là...'"

"Gia phụ!"

Bên ngoài Chu Tuân cầu kiến, "Đệ đệ của Từ quốc công, Trương Sở Du cầu kiến."

Thị nữ nhìn lão gia tử.

Chu Cần vội ho một tiếng, "Đọc tiếp đi!"

Thị nữ tiếp tục đọc: "A tỷ kinh ngạc, hỏi: 'Đó là cái gì?', Giả Bình An chỉ ấp úng, A tỷ giận dữ, hỏi người hầu bên cạnh, 'Đòn dông đã được gia cố chưa?', Giả Bình An nghe nói sắc mặt kịch biến, 'A tỷ, ta nói đây!'"

Chu Tuân dẫn Trương Sở Du bước vào, hai người hành lễ.

Trương Sở Du khen: "Chu công quả nhiên là người của tiên giới!"

Thị nữ tiếp tục đọc: "Giả Bình An nói: 'A tỷ, đó chẳng qua là... chỉ là chuyện riêng tư trong phòng... Chỉ là hôm đó ta ra tay nặng chút, thế nhưng không trách được ta, là Cao Dương ra tay ác độc trước... A tỷ, người đâu! Cứu mạng, cứu mạng...'"

Đây chẳng phải là cuốn tiểu thuyết đang lưu hành gần đây ở Trường An sao?

Tác giả thật lớn mật, còn dám đặt tên là « Sao Chổi Đại Đường ».

Tiểu thuyết xuất hiện khiến dân chúng có chút vui vẻ, nhưng thể loại và cấu trúc của tiểu thuyết lại khiến giới học thức và các thế gia có phần khinh thường.

Không ngờ lão thái gia họ Chu lại thích tiểu thuyết như vậy, cũng phù hợp với hiện trạng của ông... Đúng là lão hồ đồ.

"Muốn cưới A Ninh?"

"Đúng vậy ạ!" Trương Sở Du cười xòa.

Chu Cần chậm rãi ngẩng đầu, trong đôi mắt có vẻ đờ đẫn, bỗng nhiên bùng lên lửa giận.

Hắn thuận tay cầm lấy chén nước trong tay liền ném ra ngoài.

Xoẹt!

Lão gia tử có tu luyện võ công, Trương Sở Du nhanh nhẹn né tránh, nhưng vẫn bị nước trà giội ướt cả người.

"Chu công, có gì từ từ nói, Chu công, người..."

Chu Cần thuận tay giật lấy cái bô từ tay thị nữ, Trương Sở Du sợ đến hồn bay phách lạc, nhanh chân liền chạy.

Bình!

Cái bô rơi xuống đất vỡ nát phía sau hắn.

Một lát sau, Chu Tuân đưa hắn ra ngoài, vẻ mặt áy náy, chỉ chỉ vào thái dương của mình, "Gia phụ gần đây..."

À hiểu rồi, đầu óc có chút hồ đồ rồi.

Lớn tuổi sẽ già lẫn, chuyện này thường thấy.

Đưa tiễn Trương Sở Du xong, Chu Tuân lại trở vào.

Chu Cần đã thay một bộ quần áo khác, thị nữ bên cạnh vẫn đang đọc sách.

"Gia phụ."

"Đi rồi à?"

"Rồi ạ."

Chu Cần vuốt bộ râu dài, nhìn cái cằm nhẵn nhụi của con trai, có chút đau lòng, "A Ninh đã đến tuổi cập kê, một nhà có nữ trăm nhà cầu. Thứ nhất, vì thế lực của Chu thị, thứ hai, A Ninh đẹp tựa tiên nữ."

"Đúng vậy ạ!" Gia phụ lại dùng từ dung tục như "đẹp tựa tiên nữ" để hình dung cháu gái, khiến Chu Tuân chỉ có thể chấp nhận.

"Bây giờ trong triều nhìn như bình tĩnh, nhưng con phải biết rằng, mâu thuẫn giữa Hoàng đế và Thái tử không thể dung hòa."

"Đúng, mối thù cướp vợ, Thái tử chỉ là đang ẩn nhẫn."

"Không chỉ có vậy, Hoàng đế căn bản không muốn lập Thái tử, ông ta chỉ một lòng nghĩ đến thiên thu vạn đại, nhưng con người ai cũng có tuổi thọ. Ông ta chỉ có thể một bên áp chế Thái tử, một bên cứ để hai vị hoàng tử ra ngoài tranh giành, cốt để chúng kìm hãm lẫn nhau."

"Vâng." Chu Tuân nói: "Gia phụ, Vệ Vương ít có hy vọng, Việt Vương mang tiếng nhu nhược, nhưng giữa hai người có thể tạo thế đối trọng. Hai người liên thủ, lại có thể cùng Thái tử tạo thế đối trọng. Vị Hoàng đế này, đầy đầu toàn mưu quyền."

"Đúng vậy! Tẩu hỏa nhập ma." Chu Cần cười lạnh, "Cái lão già thối tha đó, xuống dưới cửu tuyền, Tuyên Đức Đế và Võ Hoàng tất nhiên sẽ đánh chết hắn."

"Gia phụ, hôn sự của A Ninh..."

"Lão phu đang suy nghĩ." Chu Cần đột nhiên mắng: "Con trai của Trương Sở Mậu cái thứ chó chết g��, cũng dám tơ tưởng đến A Ninh. Lần sau lại đến cửa, liền nói lão phu dặn dò, đánh cho nó cút!"

"Vâng." Chu Tuân cười nói: "Trương Sở Mậu chính là dựa vào thông gia với Dương thị, nhờ đó mà như diều gặp gió thăng tiến. Nhà hắn nếm được mùi đời, thế là lại muốn kết thân với Chu thị. Cả nhà dựa vào quan hệ thông gia để thăng tiến, thật đáng khinh!"

Con trai Trương Sở Mậu, cũng xứng với A Ninh của lão phu ư?

Hôm nay, ông mượn cớ lão phụ (sự việc này) để gửi cho bên ngoài một thông điệp: Con gái nhà họ Chu khó gả, không có bản lĩnh thì đừng mơ đến cầu hôn.

"Tình thế trong triều như vậy, hôn sự của A Ninh liền phải cẩn thận. Nhớ lấy, chớ nên dính líu sâu vào hoàng thất."

"Vâng!"

Chu Tuân cáo lui.

"Chờ một chút."

Chu Cần gọi hắn lại.

"Gia phụ." Chu Tuân quay lại, chắp tay đứng đợi.

Chu Cần nhìn cái cằm của hắn, "Lão phu lúc tuổi còn trẻ phong độ, lãng tử, A Ninh chính là thừa hưởng nét tuấn tú của lão phu."

Ngài nói vậy thì đặt tôi vào đâu?

Chu Tuân muốn nói A Ninh là con gái mình, nhưng lo lắng gia phụ sẽ nổi giận ra tay, chỉ có thể nhịn.

"Đại Lang."

Giọng Chu Cần dịu dàng hơn chút, khiến Chu Tuân vừa bị cái bô dội trúng đêm qua trong lòng ấm áp, "Gia phụ."

"Con... chưa mọc râu dài sao?"

Chu Tuân mặt đỏ tía tai như mông khỉ, "Gia phụ, không phải là không mọc, chỉ là thưa thớt chút, con liền cạo nó đi."

"Con mặt mày nhẵn nhụi không râu... Đi ra ngoài có chút bất tiện, lão phu lại có một cách này."

"Gia phụ!" Chu Tuân trong lòng cảm động.

Chu Cần lúc tuổi còn trẻ rất có tài hoa, chỉ là trung niên bị bệnh, thường xuyên lẫn thẫn, vì thể diện của Chu thị, chỉ có thể ở nhà tịnh dưỡng. Nhưng dù sao ông vẫn thông minh, khi trong nhà có chuyện khó khăn, lúc ông không hồ đồ mà đưa ra lời khuyên, thường có những ý kiến sáng suốt, được người đời khen ngợi.

"Lão phu ở nhà không có việc gì, râu của lão phu giữ lại cũng chẳng để làm gì, cạo xong để lại cho con, đính vào cằm mà dùng. Đi ra ngoài râu ria bồng bềnh, oai phong biết bao... Đại Lang, Đại Lang..."

...

Trương Sở Du đã ra khỏi khu vực "sang trọng" này, người bên cạnh nói: "Lão gia tử kia chẳng phải bị điên rồi sao?"

"Giả điên thôi." Trương Sở Du bình thản nói: "Lão phu dùng quốc trượng ra mặt, còn Chu Tuân thì lôi Chu Cần đang tịnh dưỡng ra. Một chén trà đã khiến lão phu dẹp bỏ ý định, tiện thể thông báo cho bên ngoài, thân phận không xứng, đừng hòng đến Chu thị cầu hôn."

"Nhà chúng ta cũng đâu kém đi."

"Anh trưởng là Từ quốc công, nhưng đối với thế gia như Chu thị mà nói, nền tảng nhà chúng ta nông cạn như kẻ ăn mày."

Một đoàn người đến Đường Chu Tước, vừa hay nhìn thấy mấy kỵ sĩ phong trần mệt mỏi vào thành.

"Tất nhiên là sứ giả từ các nơi rồi."

"Cuối năm, sứ giả các vùng mang theo cống phẩm địa phương đến rồi."

Dương Huyền cũng tới.

Nhưng lão già kia lại lề mề ở ngoài thành.

"Ai! Nhiều năm trước, lão phu từng đứng trên tường thành, nhìn non sông gấm vóc tươi đẹp, nói đời này tất nhiên phải dốc hết toàn lực vì Đại Đường thịnh thế. Chỉ chớp mắt hơn mười năm đã trôi qua, lão phu cũng chỉ là một kẻ xu nịnh, không khỏi thở dài."

Dương Huyền trong lòng thầm mong nhớ Chu Ninh, cười xòa nói: "Chúng ta vào thành đi."

"Vội gì chứ?" Lão già đứng chắp tay, "Thuở ấy, có hơn mười người cùng lão phu đứng trên tường thành mà thề, ai!"

Dương Huyền hứng thú hỏi: "Sứ quân, những người kia đâu rồi? Đều thành rường cột của quốc gia sao?"

Lưu Kình cười mỉa, "Bốn người chẳng đắc ý ở quan trường, giờ phí hoài cuộc đời. Ba người nương tựa vào quyền quý, giờ đang ở Lục Bộ. Năm người thì ốm chết."

Thảo!

Dương Huyền ngạc nhiên, "Quả là quá sớm."

Nhưng hắn quên mất một điều, ở thời đại này, do điều kiện y tế, có thể sống đến tuổi của Lưu Kình đều có thể tự nhận là người trường thọ.

Lưu Kình không ngừng thở dài, "Lão phu có một bài thơ rồi."

Dương Huyền nóng lòng vào thành cũng chỉ có thể rửa tai lắng nghe.

"Chỗ này không ổn lắm."

"Chỗ này có chút tì vết."

Lưu Kình làm ra vẻ một hồi, thấy mặt trời đã gần lên đỉnh đầu, một chiếc xe ngựa chậm rãi ra khỏi thành.

Chiếc xe ngựa trông bình thường, không trang trí gì cầu kỳ, nhưng Dương Huyền nhìn kỹ, khen: "Được chế tạo từ loại gỗ thượng hạng hiếm có, chiếc xe này không hề đơn giản."

Lưu Kình vội ho một tiếng, "Vào thành đi thôi!"

Dương Huyền mừng rỡ, vừa đi hai bước, lại không nghe thấy tiếng Lưu Kình đi theo. Hắn quay lại xem xét...

Lưu Kình chắp tay nhìn chiếc xe ngựa, ánh mắt mơ màng.

Chiếc xe ngựa chậm rãi lái tới, che khuất tầm nhìn từ cổng thành về phía này.

Màn xe chậm rãi vén lên, một người phụ nữ vẫn còn phong thái nhìn chăm chú Lưu Kình.

"Già rồi."

Lưu Kình mỉm cười, "Ngươi ta đều già rồi."

"Bắc Cương khắc nghiệt, khiến râu tóc ngươi bạc trắng."

"Nhưng không thể thổi bay nhiệt huyết trong lòng lão phu."

"Ngươi vẫn hăng hái như thuở nào."

"Ngươi vẫn mỹ mạo như hoa."

"Những năm này... sống tốt chứ?"

"Được. Bất quá..."

"Nhưng mà sao?"

"Ngươi sống thế nào?"

"Thời gian như nước, tĩnh lặng đến tuyệt vọng. Hắn chết sớm, ngược lại để ta giải thoát rồi. Lời này đáng ra không nên nói, nhưng ta đời này không còn ý định tái giá, một lần là đủ."

Những tùy tùng kia sớm đã tản ra, chỉ có Dương Huyền đứng ở gần đó.

Nghe những lời này, Dương Huyền suýt nữa không nhịn được.

Lão già này vậy mà ở Trường An còn có tình nhân cũ?

Chiếc xe ngựa chậm rãi đi, Lưu Kình thần sắc bình tĩnh, "Nghe được?"

"Nghe được chút ít."

"Nói ra, ta đánh chết ngươi!"

"Vâng!"

Sau đó vào thành.

"Nghỉ ngơi một chút, buổi chiều lại đi Lại bộ."

Dương Huyền khéo léo từ chối, nói mình có bằng hữu chờ, liền nhanh như cắt hướng Quốc Tử Giám đi.

Tuy nhiên, hắn vẫn để Lưu Kình lại.

"Sứ quân, lang quân đã sắp xếp đâu vào đấy chỗ ăn ở."

Lưu Kình ừ một tiếng, "Chỗ ở trong triều sẽ an bài, nhưng tùy tiện cũng được. Ăn uống ngược lại là quan trọng. Lão phu nhiều năm chưa về Trường An, có gì ngon để ăn không?"

"Lang quân đã sai người chuẩn bị trước rồi, là mì sợi Nguyên Châu..."

"Đi nếm thử."

Dương Huyền đến Quốc Tử Giám.

"Dương minh phủ."

Tên sai vặt cười nói: "Đây là đến thăm người thân à?"

Dương Huyền không thèm để ý đến hắn, trực tiếp đi tìm Chu Ninh.

Nửa đ��ờng thì gặp Bao Đông.

"Ai! Tử Thái, khi nào trở về?"

"Vừa tới."

"Vừa tới liền đến nhìn ta, quả là huynh đệ tốt!"

Sau một hồi hàn huyên, Dương Huyền vờ như vô tình hỏi: "Ta thấy trong người khó chịu, muốn tìm Chu trợ giáo xem mạch."

Bao Đông nói: "Vậy thì nhanh lên đi, chậm chân e rằng không gặp được."

A Ninh!

Dương Huyền trong lòng lạnh lẽo.

"Nghe nói Chu trợ giáo sắp lập gia đình rồi."

"Gả ai?"

"Không ai nói."

"Vớ vẩn!"

"Tử Thái, việc này có liên quan gì tới ngươi?"

"Nàng chỉ có thể gả cho ta!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.