Sáng sớm, Dương Huyền đang dùng bữa sáng thì có tiếng gõ cửa vang lên.

Vương lão nhị tưởng là thợ thủ công, vội mở cửa nói: "Đến sớm quá! Ồ! Lang quân, Ngụy nương tử đến tìm chàng này."

Ngụy Linh Nhi nở một nụ cười xinh đẹp, "Dương Tư Mã dậy rồi sao?"

Vương lão nhị đáp: "Lang quân đã dậy từ sớm rồi."

Hắn dẫn Ngụy Linh Nhi vào nhà. Chờ Dương Huyền ra ngoài rồi, Vương lão nhị bèn đi tìm lão tặc.

"Lão tặc, vị nương tử này trông trong trẻo thanh khiết thật."

Lão tặc lơ đễnh đáp: "Không đủ 'hung'."

"Có ý gì?" Vương lão nhị hỏi.

Lão tặc vỗ ngực cái đôm.

"Lại không phải bò sữa."

"Người trẻ tuổi như ngươi làm sao hiểu nổi!"

"Ngươi thì hiểu à?"

"Lão đây đương nhiên hiểu..."

"Thế mà vòng một của Thường tam nương cũng đâu có lớn!"

Lão tặc vội ho khù khụ một tiếng: "Bộ ngực dù có nửa cân, cũng sao bì được tình nghĩa vô giá."

"Ồ! Ai! Lão tặc, làm sao ngươi biết có nửa cân?"

Lão tặc: "Lão đây làm sao mà biết được!"

Dương Huyền cười khổ, thay y phục rồi đi theo Ngụy Linh Nhi ra ngoài.

"Ngay tại nhà ta."

Ngụy Linh Nhi có chút vui vẻ, vừa đi vừa kể chuyện tình hình sau khi xa cách.

Cô nương này thật thuần khiết, Dương Huyền cũng mỉm cười đáp vài lời.

Quận công phủ rất lớn, lại thêm Ngụy Trung thân là Hữu Võ vệ đại tướng quân, quyền cao chức trọng, nên ngay cả lính quèn sai vặt cũng ngẩng cao đầu ưỡn ngực, tinh thần phấn chấn lạ thường.

Chẳng có cảnh hậu hoa viên như trong tiểu thuyết miêu tả, mọi người đều tụ tập trong đại đường.

Mấy lư đồng xa hoa đốt than hồng ấm áp, dù đại đường không có cửa nhưng vẫn ấm cúng.

Trần Tử Mậu cùng vài người khác cũng có mặt, lúc này mọi người đang trò chuyện phiếm, chờ đợi chủ nhân bữa tiệc là Ngụy Linh Nhi.

Những người đang ngồi đều là người trẻ tuổi, mà lại đều là khách quen trong giới công tử, quý nữ Trường An, chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết.

Một người trẻ tuổi mặc trường bào màu trắng uống một ngụm trà nóng, xoa hai bàn tay vào nhau, hỏi Trần Tử Mậu ngồi bên cạnh: "Ai mà ra vẻ ta đây thế, lại để Linh Nhi phải đích thân ra đón vậy?"

"Linh Nhi" cũng là thứ ngươi có thể gọi hả?

Trần Tử Mậu trong lòng cười lạnh. Người này tên là Khương Sơn, gia thế không tầm thường, lại còn có cô cô gả vào Dương thị. Mấy năm gần đây nhờ Dương thị giúp đỡ, hắn thăng tiến như diều gặp gió.

Người này được xem là khách quý, Trần Tử Mậu đương nhiên không dám đắc tội, bèn mỉm cười nói: "Người này là Tư Mã ở địa phương."

"Tư Mã? Đây không phải là chức vụ bị lưu đày sao?" Khương Sơn thận trọng nói.

Trưởng sử, Tư Mã, biệt giá, tuy danh xưng là chức quan cấp cao, kỳ thực chỉ là chức vụ dành cho kẻ thất bại trong quan trường, về hưu an dưỡng. Chẳng màng chuyện gì, nếu có văn danh, còn có thể thường xuyên mở tiệc tùng ở địa phương, có người xu nịnh dâng tiền dâng mỹ nữ.

Còn loại quan cấp cao mà không tiền, lại chẳng có tài văn chương, thì cũng giống như bị lưu đày làm quan ở địa phương mà thôi.

Câu hỏi như vậy lộ ra vẻ kẻ giàu mới nổi rất nồng, Trần Tử Mậu trong lòng khinh thường nhưng vẫn mỉm cười đáp: "Không rõ."

"Vậy cần gì phải hậu đãi đến thế?"

"Ha ha!" Trần Tử Mậu muốn giải thích, nhưng chuyến đi Bắc Cương có thể nói là một thảm bại của hắn, nên không tiện mở lời.

Từ khi trở về Trường An, những công tử cô nương này ai nấy đều bị gia đình xử lý, thảm nhất chính là Trần Tử Mậu. Là người đứng ra phát ngôn và tổ chức, gây ra chuyện lớn đến vậy, gia đình hắn không tránh khỏi việc phải đứng ra đến khắp nơi xin lỗi.

Hắn bị gia đình quát lớn một trận, và bị cấm túc cho đến nay. Nếu không phải hôm qua Ngụy Linh Nhi sai người đến mời, hắn vẫn không thể ra ngoài được.

"Tiểu nương tử!"

Bên ngoài có thị nữ gọi vọng vào.

Khương Sơn cười cười: "Để ta xem rốt cuộc là nhân vật thần thánh phương nào đây."

Trương Đông Thanh và những người khác đều đứng dậy, khiến Khương Sơn ngạc nhiên.

Chờ nhìn thấy ngay cả Trần Tử Mậu cũng đứng dậy ra đón rồi, hắn liền vội vàng đứng dậy theo sau.

Trần Tử Mậu, Hồng Nhã và những người khác đều có xuất thân không tầm thường. Họ đồng loạt ra đón một người, vậy thì thân phận của người này tất nhiên càng không thể đơn giản.

Ngụy Linh Nhi bước vào trước, cười nói: "Lúc ta đến tìm, hắn vẫn còn đang ngủ."

Đây là lời nói đùa giữa bạn bè.

Nhưng Khương Sơn lập tức liền suy diễn ra một phen: Một quý công tử đến muộn thế này, lại vẫn còn có thể kê cao gối mà ngủ, chắc hẳn trong nhà rất được sủng ái.

Ta phải kết giao thật tốt một phen mới được.

Những buổi tụ họp được gọi là "vòng tròn" này, kỳ thực chính là một hình thức xã giao, giúp phát triển mối quan hệ cá nhân, chẳng những có thể giúp ích cho gia đình, mà còn trải đường cho chính bản thân mình.

Khương Sơn mỉm cười.

Nhìn thấy một người trẻ tuổi bước tới.

Bước chân vững vàng.

Thần thái tự nhiên.

Chắp tay.

Mỉm cười.

Ngụy Linh Nhi giới thiệu: "Trần châu Tư Mã, Dương Huyền, tự Tử Thái!"

Khương Sơn khẽ giật mình, hắn biết Trần châu nằm ở Bắc Cương, nhưng một quý công tử như vậy, sao lại đến nơi rừng thiêng nước độc đó?

Thần sắc Trần Tử Mậu trước đó đã không được tự nhiên!

Chớp mắt, Khương Sơn liền nghĩ đến những tin tức gần đây.

Nghe đồn Trần Tử Mậu và những người khác gặp nạn trong chuyến đi Bắc Cương, được tiết độ phó sứ Liêu Kình đích thân ra tay cứu giúp. Mà mấy ngày trước đây khi Liêu Kình đến Trường An, Trần Tử Mậu và những người khác đã ra mặt đón tiếp, suốt mấy ngày đều bận rộn dự tiệc.

Chủ nhân của các bữa tiệc chính là những gia đình có người tham gia chuyến đi Bắc Cương lần này, ngay cả nhà Ngụy Linh Nhi cũng được mời một lần.

Như vậy... người này hơn nửa là đã tham dự vào việc cứu viện lần này, thảo nào hôm nay Ngụy Linh Nhi đặc biệt bày tiệc chiêu đãi.

Nghĩ rõ những điều này, Khương Sơn càng trở nên thận trọng hơn khi cười.

Chỉ là một vị Tư Mã biên cương mà thôi.

Dương Huyền ngồi vào chỗ, Ngụy Linh Nhi liền sai người mang rượu thịt lên.

"Hôm nay không say không về." Ngụy Linh Nhi giơ ly rượu lên, vẻ mặt nghiêm túc nói.

"Không say không về!"

Đám người cùng ầm vang nâng chén.

...

Chu thị.

Vừa sáng sớm, Chu Tuân liền đến chỗ phụ thân thăm hỏi.

"Bên A Ninh đã đổi ý chưa?" Chu Cần có vẻ hơi nóng nảy, khóe miệng đã nổi một nốt mụn nhỏ.

Chu Tuân cười khổ: "Hôm qua con sai người đến thăm, A Ninh nói nếu cứ tiếp tục ép buộc, con bé sẽ đi theo tiểu tử đó đến Bắc Cương. Cha à, người cũng biết tính tình A Ninh mà, con bé nói được làm được."

Chu Cần vỗ vỗ bàn trà: "Mang rượu đến đây!"

Nô bộc Lưu sông liếc nhìn Chu Tuân. Chu Cần cả giận nói: "Lời lão đây nói không còn tác dụng nữa hả?"

Chu Tuân cười khổ: "Cha à, bệnh của người..."

"Mang ra!" Chu Cần đập mạnh bàn trà, làm bộ cởi giày chuẩn bị đánh người.

"Cha!"

Chu Tuân xua tay, Lưu sông bèn rút lui.

"Làm càn!"

"Cha, con xin người tha lỗi!"

Lang quân lại bị đánh. Lưu sông đứng ở bên ngoài, vẻ mặt thổn thức.

"Chuyện hôn nhân của A Ninh phải định đoạt sớm đi!"

"Vâng!"

"Bao nhiêu tuổi rồi? Cứ không gả nữa thì sau này gả cho ai?"

"Dạ. Thế nhưng cha à, tìm ai bây giờ?"

"Tứ đại gia tộc, Dương thị thì thôi. Còn ba nhà kia thì sao?"

"Cha à, nhà bọn họ không có người tuổi tác phù hợp."

"Đã hỏi qua rồi sao?"

"Dạ đã tìm hiểu qua rồi, người tuổi tác phù hợp thì lại không xứng với A Ninh."

"Hoàng thất... Thôi, nhà chúng ta không dính dáng đến mấy chuyện lằng nhằng của hoàng thất. Chuyện kết hôn thì cứ tránh xa họ một chút."

"Vâng."

"Đúng rồi, lần này về chức Trung Thư Thị Lang, họ nói thế nào?"

"Cha à, bên Dương thị thì tình thế đã rồi."

"Dương thị hơi tham lam đấy."

"Cha à, dù sao cũng là Dĩnh Xuyên Dương thị."

"Dương thị là Dương thị, Chu thị là Chu thị. Tuy nói là "tứ đại gia tộc", nhưng con xem, Dương thị có Hoàng hậu và Thái tử chống lưng, Thuần Vu thị có Thái tử phi... Hai nhà này là thân cận nhất. Đại Lang."

"Cha."

"Chu thị truyền thừa nhiều năm, chớ làm công cốc cho kẻ khác."

"Cha yên tâm, Dương thị và Thuần Vu thị cứ đi con đường lớn của họ, Chu thị sẽ đi con đường của riêng mình, nước sông không phạm nước giếng."

"Như thế thì lão đây an tâm rồi."

Bên ngoài có quản sự đến, vẫy gọi Lưu sông: "Mau đến đây, giúp kiểm kê nhà kho."

"Vâng." Lưu sông quay đầu liếc nhìn vào trong. Chu Cần nằm nghiêng trên giường, đôi lông mày dài hơi nhướng lên, phảng phất như hổ nằm. Chu Tuân thì ngồi trên ghế thấp, đưa tay bóp chân cho cha.

Chốc lát, có người bước vào, thấp giọng nói: "Lưu sông đã đi rồi."

Chu Cần thản nhiên nói: "Mấy ngày nay đừng để hắn đến gần nơi này."

"Vâng."

Người đó rút lui.

Chu Cần nói: "Kính Đài cài cắm người vào nhà thì cũng không có gì kỳ lạ, nhưng Lưu sông chính là gia nô tử đệ của Chu thị, vậy mà cũng có thể bị người khác mua chuộc, có thể thấy lòng người khó lường."

"Cha à, đã đến lúc xử lý rồi sao?" Chu Tuân căm thù nội gián đến tận xương tủy.

"Gấp gì chứ?" Chu Cần nói: "Giữ lại thì lợi ích nhiều hơn. Xử lý Lưu sông, khó tránh khỏi sẽ lộ ra thêm những kẻ khác. Một kẻ địch ẩn mình không bằng một kẻ địch lộ mặt."

"Cha à, lúc trước người đề cập đến chức vị khuyết của Trung Thư Thị Lang là có ý gì?"

"Con!"

Chu Tuân ngạc nhiên ngẩng đầu lên: "Cha, người muốn con đi tranh giành chức vị này sao?"

Chu Cần gật đầu: "Hoàng đế càng lúc càng mắt mờ tai ù, thiên hạ này sắp thay đổi rồi. Chu thị nếu còn ẩn mình, tương lai triều đình xảy ra biến cố, ai sẽ đứng ra vì Chu thị mà nói?"

"Cha nói là... chuyện truyền ngôi?"

"Hai hoàng tử bị đẩy đến Bắc Cương và Nam Cương, con cho là vì sao?"

Chu Tuân nói: "Sau khi khống chế được Thái tử thì..."

"Nghĩ ra điều gì rồi?" Chu Cần nâng chén trà lên hít hà, đôi lông mày rậm hơi nhướng lên, mấy sợi lông mày dài quá khổ như trường kiếm xiên thẳng lên trên, trông sắc bén dị thường.

Chu Tuân nói: "Dương thị, và cả Thuần Vu thị!"

"Tuy nói những năm nay con ẩn mình, nhưng câu nói này lại khiến vi phụ có chút vui mừng."

Chu Cần mỉm cười: "Thái tử bây giờ đang ở tình thế thập tử nhất sinh. Dương thị và Thuần Vu thị đã bố cục từ lâu cho đời đế vương tiếp theo, cũng không nỡ bỏ rơi hắn, thế là cố sức chống đỡ."

Trong lòng Chu Tuân khẽ động: "Dương thị và Thuần Vu thị rất không khôn ngoan. Bất quá lòng người tham lam, nếu Thái tử thuận lợi đăng cơ, Quốc trượng chính là ngoại tổ, Thuần Vu Sơn chính là Quốc cữu, phần thưởng sao mà phong phú. Dương thị nhiều năm truyền thừa trí tuệ, đến đời Dương Tùng Thành này, lại bị phần thưởng phong phú này làm cho đầu óc choáng váng."

Chu Cần đặt chén trà xuống, trầm giọng nói: "Người trong thiên hạ đều coi là Hoàng đế cho hai vị hoàng tử ra khỏi Trường An là để kiềm chế Thái tử, thật là ngu xuẩn không ai bằng. Hắn chưa hề để đứa con trai là Thái tử này vào mắt, hắn muốn kiềm chế chính là Dương thị, là Thuần Vu thị, là tứ đại gia tộc!"

Chu Tuân thấp giọng nói: "Phụ thân, những lời nói lúc trước của người chính là để Hoàng đế nghe."

Chu Cần mỉa mai nói: "Hắn thích nhất chơi đùa quyền mưu, biết Chu thị cùng Dương thị, Thuần Vu thị có bất hòa, hắn hầu như không cần suy nghĩ, liền sẽ ra tay."

Chu Cần mỉm cười: "Đại Lang, Lưu sông nghe xong những lời nói đó, chậm nhất ba ngày trong cung liền sẽ có hồi đáp."

Một lát sau Chu Tuân cáo lui, một lão bộc liền bước vào.

"A Lang."

Chu Cần cầm ly trà lên khẽ nhấp một cái: "Trong nhà Lưu sông thế nào rồi?"

Lão bộc trông có vẻ lụ khụ, ho khan vài tiếng trước: "Huynh đệ của Lưu sông năm trước cầu xin lang quân cho ra khỏi nô tịch, bây giờ vậy mà lại làm Bất Lương Soái của huyện Trường An."

Chu Cần mỉm cười: "Là một chức quan tốt đấy."

Lão bộc khom người: "Phải."

Một canh giờ sau.

Lưu sông đang bận rộn kiểm kê nhà kho thì bị gọi ra ngoài.

"Có chuyện gì?"

Hắn đầu đầy mồ hôi, nhưng vẫn cười hài lòng.

Người đến thở dài.

"Huynh đệ làm Bất Lương Soái của ngươi đã đi rồi."

Nụ cười đông cứng lại: "Vì sao?"

"Huynh đệ của ngươi đang trên đường tuần tra, thì một chiếc xe ngựa chở nặng hàng hóa... Ngựa bị kinh hãi, xe ngựa lật đổ... đè chết hắn rồi."

Lão bộc lúc này đã bước vào hậu viện.

Chu Cần đang tản bộ, cháu trai thứ ba là Chu Tuần Tân đang hầu hạ bên cạnh, nói vài câu chuyện cười bên ngoài để dỗ dành ông vui vẻ.

"Ha ha ha ha!"

Chu Cần ôm bụng cười lớn, vui vẻ như một đứa bé vậy.

Lão bộc bước vào, hành lễ. Cháu Tuần Tân hiểu rõ quy củ, liền lập tức cáo lui.

Đi ra một đoạn, cháu Tuần Tân quay đầu liếc nhìn ông nội, thở dài: "Con từ nhỏ đã nghe những chuyện của ông nội mà lớn lên, ông nội đương thời oai hùng đến nhường nào, đến già lại hồ đồ như vậy. Đời người đến tận đây thật khiến người ta thổn thức, nhưng lại chẳng thể làm gì."

Lão bộc đến gần, nói: "A Lang, huynh đệ của Lưu sông lúc trước trên đường bị ngựa kéo xe kinh hãi, xe ngựa lật đổ, đè chết hắn rồi."

Chu Cần thản nhiên nói: "Lòng người cũng sẽ trở nên lật lọng."

...

Tiền viện.

Vừa tiễn một vị khách, Chu Tuân cũng đang tản bộ trong sân.

"Trời lạnh, ngồi trong phòng trông có vẻ ấm áp, nhưng người mà một khi không vận động, huyết khí sẽ ngưng trệ. Vì vậy, vẫn phải kết hợp vận động và tĩnh dưỡng."

Chu Tuân chắp tay cười nói.

Vị phụ tá bên cạnh nói: "Lang quân lại cũng am hiểu y thuật sao?"

Chu Tuân thở dài: "Là A Ninh dặn dò đó."

Phụ tá biết được tranh chấp trong gia đình này, liền dựa vào thân phận người già mà khuyên nhủ: "Tiểu nương tử ở nhà tuy có chút bướng bỉnh, dù có giận dỗi bỏ đi Quốc Tử Giám, nhưng mỗi lần đều sai người đưa thuốc về. Lại còn thường xuyên hỏi thăm sức khỏe mọi người trong nhà... Lang quân à, toàn gia viên mãn mới là phúc."

Chu Tuân cười khổ: "Lão đây làm sao mà không biết chứ. Nhưng lão đây không thể nhìn A Ninh gả cho một tiểu tử không gốc rễ, không đáng tin cậy. Nghĩ đến sau này con bé đi theo tiểu tử đó chịu khổ, lòng lão đây cứ nôn nao không yên, hận không thể sai người tống cổ tiểu tử đó xuống tận Nam Cương, cả đời đừng trở về nữa."

Phụ tá mỉm cười: "Dương Huyền người này lão đây cũng biết đôi chút, xuất thân nông hộ Nguyên Châu, từ nhỏ đã chịu khổ, mười tuổi lên núi đi săn, có thể sống sót trở ra, lại còn trở thành một thợ săn giỏi. Lang quân à, người này mạng lớn lắm!"

Cái gọi là "mạng lớn", rất nhiều khi chính là có ý phúc lớn.

Lời khuyên khéo léo, vòng vo này, khiến sắc mặt Chu Tuân giãn ra đôi chút.

"Hắn vào Quốc Tử giám là nhờ Vương thị, nhưng đó là trao đổi ân tình mà có được. Nơi hung hiểm, ác liệt như Thái Bình, lại được hắn xử lý đến mức không còn của rơi ngoài đường. Thủ đoạn xử lý địa phương này có thể nói là cao minh. Trong thời gian đó lại còn mấy lần đánh bại dị tộc, khiến Hoàng Xuân Huy khi về kinh báo tin thắng trận cũng phải mang theo hắn, đây là võ công giỏi giang. Lang quân à, bậc văn võ toàn tài như thế này... không nhiều đâu ạ!"

"Lão đây biết là không nhiều, nhưng hắn chẳng có căn cơ nào cả!"

Phụ tá cười cười: "Chu thị chẳng lẽ không thể trở thành căn cơ của hắn sao?"

Chu Tuân khẽ giật mình.

Phụ tá biết cha con họ là những kẻ trong cuộc u mê, thế là nhân tiện khuyên bảo.

"Chu thị trông có vẻ lớn mạnh thế, mà nhân tài như Dương Huyền có mấy người chứ? Thứ lỗi cho lão đây nói thẳng, dùng tiểu nương tử để thông gia có thể thu được lợi bao nhiêu còn khó nói, nhưng Dương Huyền người này tiền đồ tốt đẹp. Nếu trở thành con rể hiền của Chu thị, đợi một thời gian, Chu thị cũng có thể có thêm một cánh tay đắc lực!"

Chu Tuân im lặng.

Phụ tá mỉm cười, quay lại dặn dò: "Đi hỏi xem Dương Huyền kia đang làm gì."

Chu Tuân thản nhiên nói: "Hắn đi trước Lại bộ báo danh, lập tức đã tu sửa nhà cửa rồi, tiểu tử vô lễ!"

Cha vợ còn chưa đồng ý, ngươi đã trang hoàng phòng cưới rồi.

Có ý gì chứ?

Phụ tá cười nói: "Người trẻ tuổi, luôn nóng vội. Lại nữa, hắn lẻ loi một mình, cùng huynh muội Quý phi lại xa cách, có thể nói là tứ cố vô thân. Đến Trường An không làm những điều này thì còn có thể làm gì?"

"Cùng huynh muội Quý phi xa cách, lão đây không biết hắn là vô tình hay cố ý."

Trong mắt Chu Tuân hiện lên một tia tán thưởng.

"Huynh muội Quý phi..." Phụ tá nói: "Họ hưng thịnh đột ngột, thì cũng sẽ sụp đổ đột ngột! Lão đây khẳng định, khi bệ hạ suy yếu, chính là ngày huynh muội họ sụp đổ!"

"Loại người như vậy, ai tiếp cận quá gần, người đó chính là kẻ thiển cận!" Chu Tuân kết thúc lời nói bằng ánh mắt của một thế gia.

Chốc lát sau, nô bộc quay về.

"Dương Tư Mã kia hôm nay đi dự tiệc rồi."

"Nhà ai?"

"Tiểu nương tử Ngụy Linh Nhi của Hữu Võ vệ đại tướng quân Ngụy Trung, hôm nay đã bày tiệc chiêu đãi Dương Tư Mã."

Chu Tuân quay người bước vào.

Phụ tá đi theo, không cẩn thận suýt chút nữa trượt chân, hắn lảo đảo giữ vững được thân thể. Nhìn lại, phiến đá dưới đất vậy mà đã nứt vỡ thành hơn mười mảnh, tản ra khắp nơi.

Không phải vừa nãy còn nguyên vẹn sao?

Hắn ngước mắt, nhìn Chu Tuân chắp tay đi vào nhà phía trước, rồi lặng lẽ nhìn lên trời.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này đã được truyen.free độc quyền sở hữu.