Chu Ninh đã đến tận nơi để giải quyết, quả nhiên là chuyện sính lễ.

Nàng thuận miệng nhắc đến Dương nhị nương, “Người này muốn làm nhục ta, đã bị ta quất cho một roi.”

Chu Cần nhàn nhạt nói: “Quất tốt lắm!”

Chu Tuân cười lạnh lùng: “Dương thị vẫn còn ương ngạnh như vậy.”

Chu Cần nhìn cháu gái, “Dương Huyền đi Đông cung, đó là địa bàn của Dương thị, con tính sao đây?”

Chu Tuân gật đầu, “Sau khi gả đi, muốn được chồng tôn trọng, việc trông coi mọi công việc trong nhà chỉ là một khía cạnh, con còn phải học làm người vợ hiền thục.”

Chu Ninh nói: “Tử Thái không thích Dương thị, nếu không phải con, hắn cũng chẳng vui vẻ gì với một gia đình nhiều mối quan hệ phức tạp như vậy.”

Chu Cần tự giễu nói: “Ngược lại bị thằng nhóc đó cười cho.”

Chu Ninh nhìn ông, “Đông cung là một vũng lầy bùn nhão, nếu truyền ra những lời như Tử Thái trở thành tâm phúc của Thái tử, thì dù cho hiện tại không sao, về sau Thái tử ngã đài, Tử Thái cũng sẽ bị vạ lây. Vì thế, quất nàng ta một roi, Tử Thái dễ bề làm việc hơn.”

Chu Cần vuốt râu.

Chu Tuân mỉm cười.

***

Dương Huyền có ngày nghỉ, nhưng chỉ vỏn vẹn ba ngày.

Ba ngày thoáng chốc đã hết.

Sáng sớm, Dương Huyền nằm trên giường thở dài: “Khi nào mới có thể ngủ dậy tự nhiên đây?”

Khi ăn điểm tâm, Di nương nói: “Lang quân, trong nhà nên chọn mua thêm vài người hầu.”

Cả đám nhìn nhau.

Mua người thì làm sao mà yên tâm được?

Nếu để lọt tiếng gì đó, truyền ra ngoài thì cả nhà liền đợi người Kính Đài đến tận cửa diệt môn mất thôi!

Lão tặc nói: “Dạo này khó khăn quá! Về sau cẩn thận chút đi!”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi.” Di nương đứng dậy, “Lát nữa nô tì đi chợ xem thử.”

Ở thành phố nào cũng có nơi buôn bán người, mua bán xong phải đăng ký mới có hiệu lực.

“Cứ xem đã!” Dương Huyền không thích phiền phức, nghĩ đến cảnh hậu viện trong nhà sau này ồn ào đông đúc lại đau đầu.

“Lang quân luôn phải thử từng bước một thì mới tốt chứ.” Lão tặc nói đầy ẩn ý.

Di nương gật đầu, “Là nên thử một chút.”

Giờ phút này chỉ là một bầy nô bộc, về sau thành đế vương, trong hậu cung đông nghẹt người, khi đó làm sao chịu nổi?

Dương Huyền lại càng đau đầu hơn.

“Đi thôi.”

Lão tặc và Vương lão nhị đi theo y ra tiền viện.

“Đồ công, Đồ công!”

Vương lão nhị đi trước thăm hỏi Đồ Thường.

Đồ Thường ra khỏi phòng, chắp tay hành lễ, “G��p qua Lang quân.”

Ông già này lễ nghi vẫn đầy đủ, nhưng Dương Huyền luôn cảm thấy ánh mắt y nhìn mình không đúng, cứ như nhìn... ông chủ quán trọ vậy.

“Đi đâu thế?” Đồ Thường hỏi.

Vương lão nhị nói: “Ta đi theo Lang quân đến Đông cung, ông ở nhà có việc thì tìm Di nương.”

Ánh mắt Đồ Thường hơi ấm lên, “Ừm!”

Lão tặc không nhịn đư��c hỏi: “Đồ công một thân tu vi cao cường, vì sao không nhập ngũ?”

Đồ Thường thản nhiên nói: “Lão phu không muốn trên người phải có thêm hình xăm, đi làm tặc xứng quân.”

Người luyện võ ở Nam Chu địa vị thấp kém, đến nỗi nhiều người phải bỏ trốn. Sau này có người nghĩ ra một cách: Nam Chu để đánh dấu thân phận tù nhân, thường sẽ xăm hình lên những chỗ dễ thấy trên cơ thể, như thế, dù tù nhân có bỏ trốn, vẫn không thoát khỏi sự truy bắt.

Vậy quân sĩ bỏ trốn thì sao bây giờ?

Cũng vậy thôi!

Hình xăm đã có, bọn họ có thể chạy đi đâu được chứ?

Thế là, tù nhân và quân đội bị coi như nhau, khiến những người luyện võ trong mắt thế nhân đều thành “tặc xứng quân”.

Vương lão nhị chỉ vào trán y, “Nhưng ông vẫn có hình xăm mà.”

Dương Huyền: “…”

Lão tặc: “…”

Thằng nhóc này nói chuyện càng ngày càng có hồn. Nhìn Đồ Thường, dù ngạc nhiên, nhưng không chút tức giận.

Đổi lại là lão tặc nói câu này, ban đêm sợ rằng sẽ bị Đồ Thường một thương đâm chết.

Trên đường ra ngoài, mấy người phường tốt ngồi xổm ở cổng phường, nhìn thấy Dương Huyền đến, vội vàng đứng dậy.

“Bái kiến Dương Trung Doãn.”

Dương Huyền gật đầu, một người phường tốt quen biết y, rụt rè lại gần.

Phường tốt chính là người quản lý phường, có thể hiểu thành một dạng bảo an khu dân cư lớn, có quyền chấp pháp.

“Có chuyện gì không?” Dương Huyền mỉm cười.

Người phường tốt gãi đầu, “Dương Trung Doãn, gần đây có người nói…”, hắn quay đầu nhìn đồng bạn, các đồng bạn vẻ mặt chờ mong, “Có người nói muốn hủy bỏ phường tốt, không biết có thật không?”

“Không có chuyện này đâu?” Dương Huyền khẽ giật mình, người phường tốt tưởng rằng y khó chịu, vội vàng cười làm lành, “Tiểu nhân cũng thấy hoang mang. Dương Trung Doãn biết đó, chúng tiểu nhân làm phường tốt đã nhiều năm, nếu không dùng đến bọn tiểu nhân nữa, sau này chúng tiểu nhân chẳng phải chết đói sao?”

“Ngoài phố việc làm nhiều thế, sao lại chết đói được?”

“Nhưng chúng tôi… chúng tôi làm cả đời việc này, sẽ không làm việc khác đâu!”

“Không phải là không biết làm, mà là cảm thấy mất mặt, phải không?”

Người phường tốt giật mình.

Dương Huyền nắm cương ngựa, “Thứ nhất, việc này ta chưa từng nghe nói. Thứ hai, ông trời sẽ không để chết đói những người chân tay lành lặn.”

Người phường tốt chỉ cảm thấy một luồng dũng khí trỗi dậy, cảm kích nói: “Xin được lĩnh giáo Dương Trung Doãn.”

“Chỉ cần cố gắng, không sợ mất mặt, thì xe đến trước núi ắt có đường!”

Người phường tốt khoanh tay đứng, “Xin được lĩnh giáo.”

Một việc làm quá lâu, quá an nhàn, thiếu đi cạnh tranh và áp lực, thời gian một dài, thì con người ấy cũng gần như phế bỏ.

Chức Thái tử Trung Doãn cũng là như vậy.

“Đông cung là một vũng lầy bùn nhão, những người đó chỉ biết nghỉ ngơi mà không làm việc. Vả lại Thái tử không quản sự, vị Thái tử Chiêm sự duy nhất quản lý công việc là Chung Toại thì bận tối mắt tối mũi, nên Lang quân, đây là một công việc nhàn hạ.”

Lão tặc tìm hiểu được không ít tin tức, giúp Dương Huyền không đến nỗi vừa đến đã bỡ ngỡ.

“Tả Thứ tử Trần Trác của Tả Xuân phường, người này tinh ranh, không rõ là phe phái nào.”

Dương Huyền trầm ngâm nói: “Có thể nhậm chức ở Đông cung, hoặc là người của tứ đại gia tộc chuẩn bị cho Thái tử, hoặc là người của phe Hoàng đế cài vào, hoặc là…”

“Hoặc là kẻ xui xẻo.” Ô Đạt cũng hiểu ra.

“Không sai.” Lão tặc nói: “Một vị Tả Thứ tử khác là Sử Quý, người của tứ đại gia tộc.”

Thái tử tình cảnh gian nan, Dương Tùng Thành chuẩn bị một vài người cho cháu ngoại cũng là hợp tình lý.

“Một vị Thái tử Trung Doãn khác là Trần Hổ chính là một kẻ xui xẻo. Y trước kia vốn đã chuẩn bị đi nhậm chức ở địa phương, lại đắc tội cấp trên. Cấp trên kiếm cớ gây sự với y, lập tức bị ném vào Đông cung.”

Tả Xuân phường có hai vị Tả Thứ tử, hai vị Thái tử Trung Doãn, cũng chỉ có bấy nhiêu.

Một người lập trường không rõ, một người là thuộc tứ đại gia tộc. Còn như vị đồng liêu Trần Hổ kia, thì lại là một kẻ xui xẻo.

“Thực sự là… thú vị thật!” Dương Huyền không khỏi cảm thán.

Cho dù là ��� Bắc Cương – nơi được xưng là Man Hoang chi địa, quan viên cũng không phức tạp đến thế.

Có thể thấy Trường An khắp nơi đều ẩn chứa cạm bẫy, không cẩn thận liền sẽ hại chết mình.

Đến trong cung, trước tiên nghiệm chứng thân phận, làm quen mặt mũi, lập tức tiến về phía bên phải Thiếu Dương viện.

Thiếu Dương viện chính là nơi ở của Thái tử, cũng chính là tục xưng Đông cung. Nhưng so với Đông cung dĩ vãng, địa bàn nhỏ hơn rất nhiều.

Hai tên tiểu lại đứng đợi ngoài cửa lớn.

Một tiểu lại cười tươi tiến lên, “Tiểu nhân Cao Càng, bái kiến Trung Doãn.”

Một tên khác liếc nhìn Dương Huyền dò xét, cẩn trọng hạ giọng, “Tiểu nhân Phùng Thế Đường, bái kiến Trung Doãn.”

Quan viên bên cạnh cười nói: “Hai người này sẽ theo Trung Doãn làm việc, nếu không vừa ý, Trung Doãn cứ nói thẳng, đổi người khác cũng được.”

Dương Huyền gật đầu, “Làm tốt lắm.”

Không giáo huấn, không lạnh nhạt, cứ thế là một câu “Làm tốt lắm” nhàn nhạt.

Cao Càng và Phùng Thế Đường cúi người, “Dạ phải.”

Hai người dẫn đường phía trước.

Cao Càng cười nói: “Trong giáo đều biết rằng, hôm qua Trần Thứ tử đã nói hôm nay sẽ đợi Trung Doãn.”

Đây là ý lấy lòng sao?

Dương Huyền không cảm thấy.

Thế còn Sử Thứ tử kia?

Dương Huyền nén xuống nghi hoặc trong lòng, đi theo hai tên tiểu lại đến ngoài một gian phòng làm việc.

“Xin bẩm báo rằng Dương Trung Doãn cầu kiến.” Cao Càng xem ra đã rất quen thuộc.

Một lát sau, một tên tiểu lại đi ra, “Mời Dương Trung Doãn vào.”

Nơi đây và Bắc Cương bầu không khí khác hẳn, nặng hơn chút không khí khô khan và sự phân cấp nghiêm ngặt.

Dương Huyền đi vào, liền thấy hai nam tử ngồi ở ghế đầu, người bên trái sắc mặt trắng nõn, gương mặt hơi thon gầy, mỉm cười gật đầu, “Phải chăng là Dương Trung Doãn?”

Người bên phải thần sắc lạnh nhạt, “Lão phu Sử Quý.”

Đáng lý ra Dương Huyền phải là người tự giới thiệu trước, mà hai người lại giành trước.

Cái Đông cung này thật là cổ quái.

Dương Huyền chắp tay, “Hạ quan Dương Huyền, xin chào Trần Thứ tử, Sử Thứ tử.”

Sử Quý gật đầu, ánh mắt hơi lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Trần Trác cười nói: “Chuyện ngươi đi sứ Nam Chu lần này, Đông cung cũng biết rõ, biết rằng chính sứ sẽ đến Đông cung làm Thái tử Trung Doãn, trên dưới đều phấn chấn! Có thể thấy Bệ hạ trọng dụng Điện hạ biết bao.”

Đúng thế! Trọng dụng đến nỗi cướp cả vợ hắn... Dương Huyền mỉm cười, “Trần Thứ tử quá lời rồi.”

Sử Quý đột nhiên nói: “Nghe nói ngươi gần đây đang bận rộn chuyện thành thân?”

Câu này là có ý gì?

Trừ phi là cấp trên quen biết thân thiết, nếu không thì không đời nào hỏi han chuyện riêng tư.

Sử Quý là người của tứ đại gia tộc, giờ phút này đưa ra vấn đề này có mục đích gì?

Thăm dò lập trường ta sao?

Hay là muốn gõ đầu ta đây.

Đây là Đông cung, là nơi của Thái tử, tứ đại gia tộc thẩm thấu rất sâu. Nếu lập trường không vững, cuộc sống sau này sợ là sẽ phải sống cảnh nước sôi lửa bỏng.

Nhưng nơi này cũng nằm ngay dưới mắt Hoàng đế...

Ta có nên giữ lập trường mập mờ không?

Không ổn!

Phe trung lập dễ bị hai bên đả kích nhất.

Cái gọi là phe trung lập có thể thu được lợi ích lớn nhất, đó chỉ là si tâm vọng tưởng. Kẻ duy nhất có thể hưởng lợi là ngư ông, nhưng điều kiện tiên quyết là ngư ông phải có thực lực áp đảo những người khác.

Dương Huyền vô tình nhìn thấy Trần Trác vẻ mặt như cười mà không cười, trong lòng lạnh lẽo.

Mình làm sao lại quên mất người này.

Dương Huyền tỉ mỉ hồi tưởng lại dáng vẻ hai người khi y mới bước vào.

Trần Trác vốn lạnh lùng, nhưng thấy hắn trong khoảnh khắc đó lại biến thành mỉm cười.

Hắn lạnh lùng với ai?

Vài tên tiểu lại thì không đáng.

Chỉ có Sử Quý.

Mà Sử Quý là người của tứ đại gia tộc, Trần Trác đối với hắn lạnh lùng...

Hoặc là người của Hoàng đế, hoặc là kẻ đối đầu với Sử Quý.

Những ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong chốc lát, Dương Huyền gật đầu, “Dạ. Sử Thứ tử mà cũng biết chuyện riêng của hạ quan, thật đáng sợ.”

—— Hôn nhân là chuyện riêng của ta, không phải thái độ đứng về phe nào.

Sử Quý trong mắt thêm một tia trào phúng, chợt im lặng.

Thái độ Trần Trác có vẻ thân thiện hơn một chút, Dương Huyền trong lòng hiểu rằng, mình đã thành công rồi.

Chết tiệt thật!

Vẫn là Bắc Cương tốt hơn!

Một trận đấu ngầm không đao quang kiếm ảnh về sau, Dương Huyền cảm thấy hơi mệt mỏi.

Sau đó đến phần phân công công việc.

Tả Xuân phường chưởng quản thị vệ tướng sĩ, chỉnh sửa tấu chương, tổng quản sáu cục: Ty Kinh, Điển Thiện, Dược Tàng, Nội Trực, Điển Thiết, và Cửa Cung, tương ứng với Môn Hạ Tỉnh.

Trần Trác thì tương tự như chưởng sự của Môn Hạ Tỉnh, còn Dương Huyền, vị Thái tử Trung Doãn này, chính là chức Môn Hạ Thị Lang.

Trần Trác nói: “Ngươi mới đến, cứ đi thăm thú khắp nơi trước, đợi quen thuộc rồi tính.”

Dương Huyền cười nói: “Dạ phải.”

Cao Càng và Phùng Thế Đường dẫn Dương Huyền đến phòng làm việc, bước vào liền thấy cửa sổ sáng sủa tinh tươm.

“Không tồi.”

Cao Càng cười tươi nói: “Từ hôm qua tiểu nhân đã cùng lão Phùng tưới nước quét nhà.”

“Cực khổ rồi.”

Dương Huyền lắc đầu, hai người cáo từ.

Hôm nay không thấy vị Thái tử Trung Doãn Trần Hổ kia, ngược lại có chút kỳ quái. Mặt khác, mâu thuẫn giữa Trần Trác và Sử Quý xem ra không hề nhỏ, mà vẫn không để ý đến đại cục ngay trước mặt người mới.

Tả Xuân phường đã thế, toàn bộ Đông cung sẽ ra sao?

Một lát sau, Dương Huyền gọi Cao Càng vào.

“Trung Doãn.”

Dương Huyền nhìn hắn, “Tiền nhiệm của ta đã đi đâu rồi?”

Đây là một chi tiết đáng để cân nhắc, là bị làm vật hi sinh, hay là thăng chức...

Cao Càng khẽ giật mình, lại hơi chần chừ.

“Khó nói sao?” Dương Huyền nhíu mày.

Cao Càng cố nặn ra nụ cười nói: “Cũng không phải khó nói, chỉ là Đông cung trước đây đã ra lệnh, không cho phép truyền ra ngoài.”

Dương Huyền im lặng cầm một phần văn thư lên xem.

Áp lực vô hình khiến trán Cao Càng toát mồ hôi nóng.

Vị này trước mắt mới lập được đại công ở Nam Chu, nghe nói còn chỉ huy quân đội Nam Chu dẹp yên một đợt phản loạn, có thể nói là nhân vật tựa như truyền kỳ.

“Bên ngoài thì nói là làm việc vất vả lâu ngày thành bệnh.”

“Ừm!”

“Kỳ thực... là lén lút tư thông với phụ nữ, bị chồng của người phụ nữ đó đâm chết bằng mấy nhát dao rồi.”

“Ta biết rồi.”

Có thể còn có tinh lực lén lút tư thông với phụ nữ, có thể thấy chức vị này thanh nhàn đến độ chẳng có việc gì làm.

Phùng Thế Đường tiến vào, “Trung Doãn, Sử Thứ tử có phân phó.”

Dương Huyền đứng dậy, “Nói đi.”

“Sử Thứ tử bảo Trung Doãn đi hiệp trợ Điện hạ cầu phúc.”

Vẽ vời sao, đây đâu phải việc của ta!

Mới vừa từ chối đứng về phe tứ đại gia tộc, quay đầu đã bị cài vào một việc.

Dương Huyền không khỏi nghĩ đến những “cái đùi”.

Cái đùi của Hữu Võ Vệ Đại tướng quân này cũng không tồi, nhưng cái đùi còn to hơn chính là của Quý phi kia kìa.

Thế sự vốn chẳng hoàn mỹ, cái giá để ôm cái đùi Quý phi quá cao, nên hắn đành cắn răng bỏ đi thứ mình thích.

Chủ chịu nhục thì thần cũng xui xẻo, Cao Càng và Phùng Thế Đường buồn rầu nhìn vị cấp trên của mình.

Đến nơi cầu phúc, chưa vào đến nơi, một làn mùi hương khói khiến Dương Huyền hắt hơi mấy cái.

“Nghiêm trang chút!”

Hai đạo nhân quát.

Dương Huyền cười mỉm, lập tức đi vào.

Chiếc đỉnh lớn khiến Dương Huyền nghĩ tới những món đồ cổ ở thế giới kia, nếu là đồ cổ thì đáng giá bao nhiêu?

Người khác thắp hương dùng lư hương, Hoàng gia thắp hương dùng đại đỉnh, đây chính là đẳng cấp.

Thái tử bị khói hương nghi ngút bao phủ, trông vô cùng thần bí.

Dương Huyền lặng lẽ hành lễ.

Thái tử giữa làn khói nhìn hắn một cái.

“Thái tử Trung Doãn, Dương Huyền, bái kiến Điện hạ!”

Thái tử gật đầu, rồi rơi lệ.

Chết tiệt!

Cái này...

Chẳng lẽ thằng cháu này biết ta?

Dương Huyền trong nháy mắt mắt trợn tròn.

“Tấm lòng hiếu thảo của Điện hạ động lòng trời đất.”

Một tăng nhân cao giọng ca ngợi, Dương Huyền phát hiện những người khác đều lộ vẻ vui mừng.

Là có ý gì?

Một đạo nhân đưa qua một bó hương, “Dâng cho Điện hạ.”

Dương Huyền cầm hương đứng cạnh Thái tử, khói mù bao phủ lấy hắn.

Lập tức Dương Huyền hai mắt liền không mở nổi, nước mắt tự do chảy xuôi.

“Điện hạ!”

Thái tử hai mắt đã sưng đỏ như hai quả đào, thấy hắn cũng rơi lệ, thở dài: “Dương Trung Doãn quả là trung thành.”

Tăng nhân hô to, “Thần linh phù hộ, chúng ta cảm tạ ơn linh thiêng.”

Đám người ngoài trần tục nháy mắt ra hiệu cho nhau, sau đó dùng tay áo che mắt, đến khi bỏ tay áo ra, đã là nước mắt lưng tròng.

Dương Huyền nhìn mắt trợn tròn.

Cái này...

Đúng rồi, Thái tử cầu phúc cho Đại Đường và Hoàng đế, nếu không rơi lệ, làm sao thể hiện được tấm lòng hiếu thảo? Thái tử không có hiếu thảo, thì những người ngoài trần tục chủ trì nghi thức này cũng khó thoát khỏi bị trừng phạt.

Đây là vinh cùng vinh, nhục cùng nhục a!

Cái tên Hoàng đế khốn nạn này, làm cho cả người tu hành cũng phải học cách diễn kịch.

Hắn lui trở về, nhìn Thái tử lần nữa quỳ rạp giữa làn khói, không khỏi cảm thấy đồng tình.

Khi đi ngang qua một đạo nhân, Dương Huyền ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, nhất thời không nhớ ra là gì.

Cao Càng vội vàng đến, vui mừng nói: “Trung Doãn, trận đầu thắng lợi rồi!”

Dương Huyền thở dài, gạt nước mắt, cảm thấy con mắt vẫn còn khó chịu.

Phùng Thế Đường cũng không giấu được vẻ vui mừng, “Mấy ngày nay Điện hạ cầu phúc, tấm lòng hiếu thảo động lòng trời đất. Đám quan chức Đông cung cũng đi theo cầu phúc, nhưng chiều gió không đúng, không còn ai rơi lệ. Hôm nay Trung Doãn vừa đến, chiều gió liền đổi, thổi cho Trung Doãn nước mắt đầy mặt, đây chính là phúc khí đó!”

Dương Huyền: “...”

Cao Càng cười nói: “Có thể thấy Trung Doãn cũng có phúc.”

Cái phúc khí cả ngày hun khói lửa này, cứ để cho cháu trai hưởng đi!

Dương Huyền giật mình.

Hắn đã nghĩ ra mùi hương quen thuộc trên người đạo nhân kia là gì rồi.

Gừng!

Một lát sau, buổi cầu phúc hôm nay kết thúc.

Thái tử nhìn Dương Huyền ánh mắt thêm vài phần ý cười.

Một lát sau, Mã Kỳ đến, “Điện hạ có phân phó.”

Cháu trai đây là muốn cho ta chút chỗ tốt sao? Dương Huyền đứng thẳng.

“Từ ngày mai, xin mời Dương Trung Doãn cùng đi cầu phúc.”

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free gửi gắm tâm huyết và giữ trọn bản quyền.