"Hắn chết rồi."

Liêu Kình khi nói câu này, vẻ mặt kỳ lạ. Như thể vừa khinh thường, vừa phiền muộn.

"Không thể nào!"

Dương Huyền nhớ lại một lượt. Khi vừa tiến vào Bắc Cương, Đặng Diễn đã thay đổi hẳn, khoe khoang rằng mình có bao nhiêu mối quan hệ lợi hại ở Trường An, bản thân quen biết bao nhiêu quyền quý, quan lớn, một tiếng hô là có thể tập hợp nguồn lực khổng lồ, vân vân.

Trên quan trường nói khoác phải cẩn thận, quan lại cấp thấp chém gió thì chẳng sao, như mấy bà buôn ngoài chợ thì cũng chẳng ai chấp nhặt. Nhưng đến cái chức Thị lang này, kiểu khoác lác không kiêng dè như vậy lại có vẻ hơi thiếu suy nghĩ. Cho dù là Thị lang đã trí sĩ, cũng nên giữ gìn quy củ chốn quan trường, thận trọng trong lời ăn tiếng nói và hành động.

Khi còn trong lãnh thổ Liêu quốc, Đặng Diễn nếm mùi thất bại một lần liền biết thu mình lại, im thin thít như con chim cút. Nhưng đến Bắc Cương, người này lại biến thành con vẹt.

Đương nhiên, những lão quan đã trí sĩ sẽ có rất nhiều phiền não. Đã từng là quan lớn, họ sớm quen với cảnh được mọi người vây quanh, tung hô; mỗi lời nói, hành động đều có người cung kính đáp lời, thậm chí là tâng bốc ca ngợi. Một khi đã trí sĩ, thì những điều này sẽ không còn nữa, dù họ nói gì đi chăng nữa, kẻ duy nhất tâng bốc, ca ngợi chỉ còn là đám nô bộc trong nhà, ngay cả vợ già và con cháu cũng chẳng buồn bận tâm.

Khoảng cách này quá lớn, dẫn đến không ít quan chức sau khi trí sĩ biến thành Tường Lâm tẩu, nói khoác lải nhải không ngừng. Điều này không liên quan đến phẩm hạnh, chỉ liên quan đến nhân tính mà thôi.

Liêu Kình cùng hắn vai kề vai vào thành.

"Chết như thế nào?" Dương Huyền hỏi.

"Nghe nói là chết vì kinh sợ."

"Gan của ông ta... đâu đến nỗi nhỏ bé như vậy chứ?"

Những chuyện Đặng Diễn trải qua lần này cũng chẳng hề dễ dàng, bị người Bắc Liêu cướp bóc lúc ấy ông ta vẫn chịu đựng được, bị nhốt vào đại lao Bắc Liêu cũng vượt qua được, đâu đến nỗi!

"Nhát gan thì không làm được quan lớn." Liêu Kình ung dung nói: "Chuyện này nhắc đến cũng thật buồn cười."

Buồn cười... Chẳng lẽ lão Hoàng giận dữ sấm sét, muốn xử lý Đặng Diễn?

Hai người đến châu nha, lập tức tiến vào phòng làm việc của Dương Huyền. Những quan lại kia nhìn theo họ đi vào, có chút bực bội rồi tản ra. Lúc này nếu Dương Huyền quay lại hỏi: "Ai! Người nào đó, vào đây." Ai có thể đi vào, người đó chính là người trong sạch nhất Trần châu, tiền đồ xán lạn.

Nhưng Dương Huyền không có vẫy gọi, ngược lại phân phó rằng: "Coi chừng xung quanh."

"Vâng."

Liêu Kình ngồi xuống, có người dâng trà xong, xung quanh dần dần trở nên yên tĩnh. Liêu Kình nâng chén trà nóng hổi, vẻ mặt tự nhiên. Tu vi cường đại, đương nhiên không sợ nhiệt độ như vậy. Nhưng dùng tu vi vào việc như thế này, có thú vị không? Dương Huyền thử một chút, phát hiện mình cũng có thể chịu đựng được. Xem ra tu vi tiến bộ không ít rồi!

Liêu Kình đặt chén trà xuống, "Đặng Diễn bị bắt đi xong, Đặng gia liền trở về. Lập tức viết thư cầu cứu khắp nơi, trong đó thư gửi Trường An là nhiều nhất."

Mục đích Đặng gia gửi thư về Trường An thì ai cũng biết... để cầu viện Dương Tùng Thành và những người khác, trong quá trình đó khó tránh khỏi sẽ trút hết lửa giận lên đầu Bắc Cương, thêm mắm thêm muối công kích quan viên và quân đội Bắc Cương.

Nhưng ta nên nói thế nào đây?

Dương Huyền liếc nhìn Liêu Kình, Liêu phó sứ vẻ mặt bình tĩnh, như thể rất hài lòng. Lão già này thật khó đoán cảm xúc!

"Đây là ăn cây táo rào cây sung!"

Liêu Kình đã tự xem mình là Tiết Độ Sứ tương lai, thì hành động kiểu này của Đặng gia chính là điển hình cho việc ăn cây táo rào cây sung. Quy củ chốn quan trường, nội bộ có chuyện thì tự giải quyết với nhau, trừ khi không thể giải quyết được, cần cầu viện thì cầu viện, cần trở mặt thì trở mặt.

Liêu Kình bình thản nói: "Sau khi Đặng Diễn bị bắt, tướng công lập tức phái Hành quân Tư mã Lưu Kình cùng ngươi, cùng một chuyến đi sâu vào lãnh thổ Bắc Liêu để giải cứu. Chuyến này hiểm nguy, nhưng hai người các ngươi lại nghĩa khí không hề chùn bước, các tướng sĩ sĩ khí dâng cao, chỉ muốn rửa sạch nỗi nhục..."

Khi xảy ra chuyện, thái độ lập tức của phía chính quyền rất quan trọng.

Không. Là vô cùng quan trọng!

Thái độ lập tức sẽ phát đi một tín hiệu cho bên ngoài.

Bắc Cương rất xem trọng việc này, từ việc sắp xếp nhân sự đi giải cứu là có thể thấy rõ.

Một cựu Hộ Bộ Thị lang hết thời bị cướp, Bắc Cương liền phái hai vị đại nhân đi giải cứu, có quyết đoán chứ? Đã đủ thể diện chưa?

Chuyện này đem ra bên ngoài ai cũng không thể tìm ra lỗi gì được.

"Nhưng có người, hắn lại thích bới lông tìm vết." Liêu phó sứ phảng phất đang mỉa mai, "Đặng gia nhảy nhót đủ kiểu, chỉ sợ thiên hạ không loạn."

Chà!

Ấy vậy mà lại dùng lời này đánh giá, có thể thấy Hoàng Xuân Huy và Liêu Kình đã phẫn nộ thế nào trước phản ứng sau đó của Đặng gia.

Sự việc bùng nổ, Trường An biết được.

Cựu Hộ Bộ Thị lang đang yên ổn trong nhà, thế mà quan viên Bắc Cương lười biếng, quân đội Bắc Cương vô năng, đến nỗi bị quân Liêu đột nhập, bắt đi Đặng Diễn.

Thật mất mặt quá!

Hoàng Xuân Huy và Liêu Kình chắc hẳn rất khó chịu khi nghĩ đến chuyện này.

"Có mấy người cưỡi ngựa nhanh đến từ Trường An, vênh váo đắc ý, ngang ngược càn rỡ." Liêu Kình ánh mắt lạnh lùng, Dương Huyền cảm thấy mấy tên hề nhảy nhót kia nếu biết được những chuyện vị Liêu phó sứ này đã làm, e rằng sẽ tìm một chỗ mà ngồi xổm vẽ vòng tròn mất.

"Đám người nhà họ Đặng thế mà lại cho rằng có người giúp đỡ đến, càng thêm đắc ý, huyên náo ầm ĩ. Cũng chẳng để ý trong nhà có kẻ trộm lẻn vào."

Kẻ trộm... Là sao cơ?

Dương Huyền cảm thấy Liêu Kình như thể đang nói chuyện vòng vo với mình, đánh trống lảng, khiến hắn không tài nào đoán ra được.

"Kẻ trộm lẻn vào Đặng gia, cả nhà đang tập trung một chỗ bàn bạc cách gây áp lực cho Đào huyện, kẻ trộm không ai quản, cứ thế tha hồ lục soát hậu trạch nhà họ..."

"Kẻ trộm đó cũng may mắn thật." Dương Huyền cười cười, sau đó hùa theo. Hắn có chút thất thần, nghĩ liệu Dương Tùng Thành có mượn thế này mà làm loạn không.

"Kẻ trộm đó lục soát không ít nơi, phát hiện một lượng lớn tài vật..."

Dương Huyền sững sờ, "Cái này thì..."

"Kẻ trộm cầm không ít tiền của chạy ra ngoài, nhưng sau khi về nhà lại lo lắng Đặng gia sẽ truy lùng... Vừa hay Trường An lại có thêm một số người đến, kẻ trộm càng thêm lo lắng, thế là..."

"Kẻ trộm đã đến Đào huyện, tự thú."

Ối trời ơi!

Vụ án này thật là ly kỳ và phức tạp!

"Đây cũng là trộm cướp cũng có đạo đức rồi." Dương Huyền cảm thấy chuyện này thật hả hê trong lòng.

"Đặng gia báo án rồi." Liêu Kình cười nhẹ nhõm, "Nói là mất hai khối ngọc bội."

"Thế mà... kẻ trộm cầm hơn mười khối ngọc bội, cùng với hơn mười thỏi vàng ròng."

Vụ án này... Dương Huyền rùng mình, "Phó sứ, Đặng gia có cách làm giàu đặc biệt sao?"

"Lời này hỏi rất hay." Liêu Kình gật đầu tán thưởng, "Đặng Diễn vẫn luôn làm quan bên ngoài, trong nhà cũng không buôn bán gì, chỉ dựa vào ruộng đồng mà sống. Ruộng đồng của Đặng gia không ít, nhưng muốn để dành được khối tài sản khổng lồ như vậy, ngươi cảm thấy... có khả năng không?"

Dương Huyền lắc đầu, "Không thể."

Trồng trọt là trông trời mà ăn, lợi ích có hạn. Điểm tốt duy nhất chính là có thể duy trì lâu dài.

Chuyện xảy ra sau đó, quan lại địa phương định vào Đặng gia để điều tra, lại bị từ chối ngoài cửa. Bây giờ, Đặng gia vẫn như cũ đóng cửa không tiếp, ngươi cảm thấy là vì sao?"

Cái này còn phải hỏi ư?

Dương Huyền thở dài: "Lòng người tham lam."

"Đúng vậy!" Liêu Kình lại cười mà nói: "Sau khi Đặng Diễn trở về, đến Đào huyện cảm tạ tướng công, tướng công nói việc này, Đặng Diễn thần sắc như thường, đêm đó liền chết tại trụ sở."

Có phải là ông ta giết không?

Dương Huyền cảm thấy không có khả năng.

Việc này xảy ra xong, thanh danh của Đặng Diễn cũng đã thối nát, khó mà làm nên trò trống gì. Lúc này ai ngốc đến mức đi giết ông ta chứ?

"Tự sát!"

Dương Huyền ngẩng đầu, "Sợ tội mà tự sát!"

Liêu Kình gật đầu, "Ngươi có thể nghĩ ra điều này, lão phu cũng không phí công."

Có ý gì?

Dương Huyền không hiểu.

"Tử Thái."

Âm thanh này rất thân thiết. Nhưng Dương Huyền lại nghĩ tới đám con cháu quý nhân Trường An lúc trước, lập tức tập trung cao độ, "Có mặt."

Khẽ khom người.

"Không cần như thế." Liêu phó sứ cười ấm áp nói: "Ngươi cũng biết hào cường Bắc Cương chứ?"

Dương Huyền lắc đầu, "Biết một chút, không nhiều."

Hắn đương nhiên biết rõ.

Cái gọi là hào cường, chính là thế lực địa phương, ở một thế giới khác thì được gọi là thân hào địa phương.

"Hào cường địa phương chiếm giữ rất nhiều ruộng đồng, nhân khẩu, lại không nộp thuế má."

"Những hào cường địa phương này sẽ kết giao rộng rãi các mối quan hệ, từ châu huyện đến Đào huyện, rồi đến Trường An, mối quan hệ của bọn chúng có khắp mọi nơi. Mà muốn thông đồng với Trường An, nhất định phải có người dẫn tiến. Bởi vậy, quan lớn đã trí sĩ liền trở thành đối tượng mà bọn chúng nịnh nọt, mua chuộc."

Liêu Kình nhìn hắn, "Nói một chút xem."

Dương Huyền nghĩ nghĩ, "Quan lớn trí sĩ về đến trong nhà, quyền lực không còn, cô độc, trống rỗng, lạnh lẽo..."

Từ này có chút táo bạo quá! Dương Huyền có chút hối hận, chuẩn bị quay về tắt Chu Tước nửa ngày.

"Cô độc, trống rỗng, lạnh lẽo? Điều này ngược lại rất chính xác." Liêu Kình cũng rất thích từ này.

"Thân hào địa phương vừa tiếp cận, dâng lợi lộc, tặng ấm áp. Quan lớn sau khi trí sĩ có thể nghĩ gì đây? Hạ quan cho rằng, thứ nhất là nghĩ không cô độc, có người nịnh nọt. Thứ hai, cũng là điểm cốt yếu nhất, là vì con cháu tính toán, vì tương lai gia tộc tính toán."

Ngươi có tài giỏi đến mấy đi nữa, quan lớn, cũng sẽ thân tử đạo tiêu, sức ảnh hưởng không còn.

"Tranh thủ lúc mình còn sống, lúc sức ảnh hưởng của mình vẫn còn, tranh thủ thời gian vì gia tộc, vì con cháu giành lợi ích."

Liêu Kình cười nói: "Có người nói ngươi trẻ tuổi, nhậm chức Thứ sử có chút trò đùa, nhưng lời nói này liền có thể vả vào mặt những kẻ kia."

Vẻ mặt ông ta lạnh lẽo, "Những tài vật kia rốt cuộc là Đặng Diễn mang về từ Trường An, hay là do thân hào địa phương dâng biếu, phải tra!"

"Đây đúng là một tổ ong vò vẽ!"

Dương Huyền cảm thấy lão Liêu gan rất lớn.

"Phó sứ, việc này phải cẩn thận..." Dương Huyền khẽ lấy lòng.

Liêu Kình nhìn hắn, "Nghe nói Trần châu trăm nghề thịnh vượng, lão phu muốn xem thử."

Đề tài này chuyển quá nhanh, Dương Huyền còn chưa kịp thích ứng, đành nói chậm rãi: "Phó sứ một đường vất vả, hay là người cứ nghỉ ngơi trước đã, mai hẵng đi tuần tra?"

Liêu Kình cười nói: "Nếu là người khác nói lời này, lão phu liền sẽ cho là hắn muốn qua loa đối phó lão phu, trong vòng một đêm liền dựng lên một cảnh ca múa mừng thái bình giả dối. Nhưng ngươi thì không cần như thế, thôi được, vậy giờ ta đi xem một chút."

"Vâng."

Ra khỏi cổng châu nha, Liêu Kình chỉ vào sạp hàng đối diện hỏi: "Lão phu đi không ít nơi rồi, chưa từng thấy trước cửa quan nha lại có người bày quầy bán hàng, thật có hại đến uy nghiêm!"

Dương Huyền nói: "Đó là một thương nhân thảo nguyên, trước kia ba bộ lạc lớn liên thủ cắt đứt mậu dịch với Trần châu, hắn lại không quản hiểm nguy, mang theo cả nhà già trẻ đến Lâm An, bán xong hàng hóa, đường cùng không chịu quay về, cho dù là làm lao động, cũng muốn ở lại nơi đây."

"Ồ! Người trung thành tuyệt đối như thế này, quả là muốn làm gương mẫu."

Tuy nói đồng ý, nhưng hiển nhiên Liêu Kình cảm thấy Dương Huyền cử động lần này có chút hơi quá đáng. Các quan lại tùy tùng thấp giọng bàn tán. "Dù là muốn ban thưởng, đặt sạp hàng ở nơi khác là được rồi, bày làm gì ngay trước cửa châu nha đối diện, thật mất mặt."

"Đúng vậy! Thật có hại uy nghiêm."

"Làm quan làm gì? Chẳng phải là vì hai chữ 'uy nghiêm' đó sao?"

Trong lúc mọi người đang lẩm bẩm, chếch đối diện bỗng vang lên một trận hô to.

"Hay lắm!"

Đám người chậm rãi nhìn lại, liền thấy một thiếu nữ đang xoay tròn trên cây gỗ tử, càng xoay càng nhanh. Một đám người vây quanh lớn tiếng reo hò khen hay.

Liêu Kình mí mắt giật giật, "Đây là... Gánh xiếc?"

"Đúng vậy!"

"Cũng biểu diễn ngay trước cửa châu nha đối diện sao?"

"Chếch đối diện." Dương Huyền đính chính, "Hơn nữa, còn rất náo nhiệt."

Xung quanh nha môn thì phải yên tĩnh, có nha môn xung quanh còn cố ý đặt ra quy định, không cho phép lớn tiếng ồn ào. Đi đến gần những nha môn kiểu này, ngươi sẽ cảm thấy mình như bước vào nghĩa địa.

"Ngươi cái này Thứ sử, quả thật không giống bình thường."

Liêu phó sứ dùng câu nói này để kết thúc những lời thì thầm kia. Một đường đi tới, thấy thương nghiệp sầm uất, bách tính an cư lạc nghiệp.

"Những thương nhân dị tộc kia cùng dân chúng Đại Đường lại hòa hợp đến thế, cũng là điều hiếm thấy." Liêu Kình cảm khái.

"Có kẻ trộm!"

Một nam tử gầy nhỏ từ trong đám người chui ra, như bay vọt qua bên này.

"Thằng ngốc này!"

Quân sĩ tùy tùng cười lạnh, chuẩn bị bắt người!

Một lão hán có vẻ lo sợ muốn tránh đi, nhưng lại lẳng lặng duỗi chân. Một thương nhân thảo nguyên có vẻ như chuyện không liên quan đến mình chuẩn bị rời đi, lại giơ ngang cánh tay.

Bốp! Bốp!

Bên trên thì khóa cổ, bên dưới thì quét chân. Kẻ trộm liền ngã nhào lộn ngược về sau, đổ ập xuống đất.

Lão hán và thương nhân thảo nguyên nhìn nhau chắp tay.

"Thân thủ tốt."

"Đóng vai hay lắm."

Lão hán đã diễn tả vẻ lo sợ tinh tế, sống động.

"Khách khí quá!"

Hai người nhìn nhau cười một tiếng.

"Dân phong thuần phác thật!" Liêu Kình không nhịn được khen.

Lão hán quay lại thấy Dương Huyền, vội vàng hành lễ, "Gặp qua sứ quân."

Dương Huyền gật đầu, "Nhạc Nhị à! Sao không làm ăn vậy?"

Nhạc Nhị nói: "Tiểu nhân để Nhị Lang trông sạp, ra đây đi dạo chút."

Chờ Nhạc Nhị đi xong, Liêu Kình hỏi: "Vừa rồi người kia làm nghề gì?"

"Ặc!"

Dương Huyền nói: "Trước kia là phạm nhân thời thái bình."

"Phạm tội gì?"

Dương Huyền: "Chuyên đi lừa gạt."

Liêu Kình vội ho khan một tiếng. Sau lưng, có người thì thầm, "Quả nhiên là dân phong thuần phác."

Một phen tuần tra, Liêu phó sứ còn thân thiết hơn cả người nhà, trò chuyện đủ thứ chuyện nhà với các thương nhân.

"Cảm thấy Trần châu thế nào?"

"Tốt!"

"Tốt thế nào?"

"Dương sứ quân đối xử bình đẳng, quan lại đối chúng tôi cũng không tệ, chưa từng vì thân phận chúng tôi mà kỳ thị, ở Trần châu còn thoải mái hơn cả khi ở trong bộ tộc của chúng tôi."

"Coi như ở nhà." Liêu Kình liếc nhìn Dương Huyền.

Tuy nói hiện tại không còn mấy ai kỳ thị thương nhân nữa rồi, nhưng ưu đãi thì lại không có.

Thái độ của Trần châu đối với thương nhân xem như một bước đột phá. Sau khi đi qua đây, Liêu Kình hỏi: "Đối với thương nhân như thế, ngươi nghĩ thế nào?"

Dương Huyền nói: "Không buôn bán không giàu, nhưng thương nhân thấy lợi quên nghĩa, vì vậy hạ quan cho rằng, nên tạo dựng một môi trường có lợi cho buôn bán, nhưng đối với việc thương nhân can thiệp vào chính sự thì phải cảnh giác, một khi thò đầu ra thì phải thẳng tay trấn áp, giết một người để răn trăm người."

Thương nhân sẽ coi chính trị là làm ăn, coi dân chúng như công nhân làm thuê của mình, coi giang sơn như cửa hàng của mình, tất cả đều vì lợi ích của bản thân mà hành động.

"Nói r���t hay." Liêu phó sứ gật đầu, "Thương nhân thấy lợi quên nghĩa, vậy quan viên có vậy không? Lão phu thấy có, mà còn không ít."

Đây là mượn đề tài để nói chuyện của mình. Lão Liêu hôm nay cứ nói quanh co như vậy, rốt cuộc là muốn làm gì? Dương Huyền không hiểu được.

"Quan viên muốn trục lợi, cũng cần có người nịnh nọt, hào cường địa phương chính là đồng bọn tự nhiên của bọn họ."

"Đấy rồi!"

Dương Huyền mỉm cười.

"Hào cường Bắc Cương không ít, mấy năm gần đây làm hại địa phương, càng cấu kết với quan lại, khiến chính sự mục ruỗng rồi lại tìm cách che đậy... Vì thế, lão phu muốn tìm vài con gà."

"Phó sứ có ý là... giết gà dọa khỉ?"

"Đúng. Ngươi lần này cũng coi như lập được công lao, lão phu đang nghĩ nên ban thưởng cho ngươi thế nào."

"Vậy thì cứ cho quyền và tiền đi!"

Dương Huyền tập trung ý chí, "Hạ quan phải làm thôi."

"Muốn cho ngươi tiền tài, chắc ngươi cũng không thiếu thốn gì."

"Thiếu chứ! Thiếu nhiều là đằng khác!" Dương Huyền trong lòng thầm than vãn.

"Muốn thăng quan, còn sớm."

"Điều này thì đúng."

"Nghĩ tới nghĩ lui..." Liêu Kình nhìn hắn.

"Không bằng, ngươi đi theo lão phu đi giết vài con gà."

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm được biên tập này.