"Tin tức mới nhất từ trinh sát báo về."

"Quân tiên phong còn cách bao xa?" Hoàng Xuân Huy không bận tâm đến bản đồ, trong khi Liêu Kình và những người khác thì vây quanh bên cạnh bản đồ.

Trinh sát nói: "Anh em đã thâm nhập hơn trăm dặm nhưng vẫn chưa phát hiện được tung tích địch."

"Vậy thì vẫn còn sớm."

Trinh sát cáo lui.

Lưu Kình chỉ vào bản đồ nói: "Trinh sát liều chết thâm nhập hơn trăm dặm mà vẫn chưa tìm được tung tích quân địch. Theo bước chân thì tướng công, hẳn là chúng còn ở ngoài bốn, năm trăm dặm."

Hoàng Xuân Huy nói: "Nếu chưa tới thì đừng bận tâm. Cứ tiếp tục theo dõi các nơi. Ngoài ra, việc thu hoạch lương thực cần phải khẩn trương, đừng để rơi vào tay quân địch, đó là tiếp tế cho địch!"

"Vâng!"

Hoàng Xuân Huy nhắm mắt lại, khoan khoái nói: "Vẫn còn được ngủ thêm hơn mười ngày, nghĩ lại thật là hài lòng!"

"Tướng công."

Giang Tồn Trung bước vào.

"Bên ấy thế nào rồi?" Liêu Kình nói: "Nếu quá đáng, bên này cũng nên ra tay chèn ép một phen."

Gia tộc quyền thế cần được giữ thể diện, nhưng nếu đã làm điều sai thì cũng phải răn đe.

Giang Tồn Trung cười khổ: "Trong việc kinh doanh của Dương Huyền và họ Hoàng đã phát hiện không ít tệ nạn, thậm chí còn có chuyện ép buộc phụ nữ làm kỹ nữ."

Liêu Kình: "..."

Lưu Kình há miệng, chợt mắng: "Thằng oắt này chẳng lẽ cảm thấy kẻ thù của mình còn quá ít sao? Ngu xuẩn! Ngu xuẩn!"

Hoàng Xuân Huy thản nhiên nói: "Trần quốc vốn là thiên hạ của các thế gia môn phiệt và thân hào. Thà nói họ cùng trị vì thiên hạ còn hơn nói đó là đế vương cai quản. Giờ đây, Nam Chu cũng có bóng dáng như thế. Sau khi Đại Đường tiếp quản Trung Nguyên từ Trần quốc, các thế gia môn phiệt và thân hào địa phương nhiều không kể xiết. Tại Trường An, thế gia môn phiệt ảnh hưởng sâu rộng đến triều chính, đến mức đế vương cũng phải nhẫn nhịn. Ở địa phương, thân hào kiểm soát ruộng đất, sản nghiệp và nhân khẩu. Nếu quan viên địa phương không chịu cúi đầu, chính lệnh cũng không thể được thi hành. Cho nên, mỗi lần quan viên đến nhậm chức, trước tiên phải đi viếng thăm các thân hào, trò chuyện thân mật với từng người để trấn an họ. Thực chất, đó là ngụ ý rằng trước đây có thuận tiện thế nào thì sau này vẫn như vậy."

Đó là hành động bất đắc dĩ.

Nếu các thân hào địa phương không hợp tác, quan viên sẽ không tại vị được bao lâu mà phải rời đi.

Thậm chí có khả năng thân bại danh liệt.

Liêu Kình nói: "Mấy người đó tham lam thật! Nhưng cũng không thể thiếu họ, có họ ở đó, địa phương bớt được nhiều chuyện."

Ở địa phương, cụ thể là các vùng nông thôn bên ngoài thành, việc quản lý chủ yếu dựa vào các thân hào.

Mọi chuyện đều được xử lý ở cấp dưới.

Nếu nói thế gia môn phiệt là phó Hoàng đế, thì các thân hào địa phương chính là thổ Hoàng đế.

Quan viên thậm chí phải cầu thân hào trợ giúp quản lý địa phương, vì vậy sẵn lòng ban cho một chút lợi lộc, chẳng hạn như cho phép họ sáp nhập, thôn tính ruộng đất, hoặc nhắm mắt làm ngơ trước một số hành vi trái luật.

Tất cả đều đặt đại cục lên hàng đầu.

Còn dân chúng thì chẳng khác nào dê bò. Quan viên nhậm chức ở địa phương cũng có biệt danh là mục dân.

Mục, tức là chăn thả!

Hoàng Xuân Huy nói: "Việc này đã làm rồi, nếu sau này những người kia gây sự, thì hãy trấn áp một chút."

"Sau này e rằng sẽ có người gây khó dễ cho hắn!" Liêu Kình cười khổ, "Người trẻ tuổi bốc đồng thật."

Hoàng Xuân Huy hỏi: "Các ngươi không khuyên răn sao?"

Giang Tồn Trung cúi đầu: "Có khuyên ạ."

Nhưng hắn không nghe.

"Hắn nói sao?"

"Dương Huyền nói với dân chúng rằng những hào cường kia muốn thăm dò thái độ của hắn... Nhưng khi hắn đến Đào huyện thì chỉ có hai chữ..."

Trương Độ bên cạnh ngẩng đầu: "Công bằng!"

Hoàng Xuân Huy ánh mắt ánh lên vẻ lạ lùng, rồi chợt biến mất, "Công bằng, sao mà khó khăn! Nhưng hắn đã có hùng tâm như vậy, người đâu!"

Một tiểu lại bước vào: "Tướng công."

Hoàng Xuân Huy nói: "Truyền lời lão phu, bảo những kẻ đó hãy biết giữ thể diện một chút!"

Người mới đến đã bị ra oai phủ đầu, rồi lại bị tát cho đau điếng mặt mũi ngay sau đó.

Lời nói của Hoàng Xuân Huy, chính là sự uy hiếp.

Lão phu, chẳng sống được bao lâu nữa.

Lão phu ngay cả hoàng đế còn dám trở mặt.

Đừng lằng nhằng nữa!

Nếu không lão phu trước đại chiến giết chết vài kẻ, sau đó lấy công lao ra đè bẹp, ai dám can thiệp?

Lưu Kình nghĩ đến mấy khả năng Hoàng Xuân Huy sẽ trấn áp việc này, nhưng không ngờ lại bá khí đến vậy.

Toàn bộ đám hào cường ở Đào huy���n vậy mà im lặng.

Từ một thanh lâu nào đó truyền đến tiếng chửi rủa.

"Lão chó già Hoàng Xuân Huy chẳng còn sống được bao lâu, lúc này ai mà dám tranh cao thấp với hắn, coi chừng bị hắn kéo theo trước khi chết."

Dương Huyền trở về, bị Hoàng Xuân Huy quát mắng một trận.

Nhưng ngay sau đó, Hoàng Xuân Huy lại nói hắn vừa dẫn quân đánh bại quân Đàm Châu, đã vất vả nhiều rồi, nên nghỉ một ngày.

Thế này thì đúng là bao che cho con một cách trắng trợn rồi!

Thằng nhóc này là người của lão phu, trước khi lão phu cáo lão về vườn, ai dám động đến nó, đừng trách lão phu lôi cổ đi theo!

Thế là im lặng.

Dương Huyền ra khỏi Tiết Độ Sứ phủ, Khương Hạc Nhi đang đợi bên ngoài chào đón: "Lang quân."

"Đây là giận dỗi cái gì chứ?" Dương Huyền hỏi.

Khương Hạc Nhi nói: "Mấy quan lại ra ra vào vào, thấy ta đều cười, cười một cách quái dị. Cứ như là..."

Lão tặc cười hì hì, Vương lão nhị nói: "Cứ như là nhìn đồ đần vậy."

Khương Hạc Nhi "ồ" một tiếng: "Không phải xem ta, là xem ngươi."

Vương lão nhị nói: "Ta ngồi cạnh lão tặc đây, muốn nhìn cũng là nhìn ngươi và lão tặc, cả hai đứa đần."

"Vậy mà ta lại trông có vẻ thông minh..."

"Thông minh mà còn bị người ta lừa!"

Dương Huyền hiếu kỳ: "Bị lừa thế nào?"

Khương Hạc Nhi cắn răng nghiến lợi nói: "Vương lão nhị, ngươi đắc tội ta rồi!"

"Ta không nói, ta không nói." Vương lão nhị đắc ý nói: "Chẳng phải chỉ là bị người ta hỏi có thích đàn ông không thôi sao! Có đáng làm ầm ĩ đến mức này không?"

Ách!

Dương Huyền nhìn Khương Hạc Nhi trong bộ nam trang, vẻ tươi tắn đáng yêu khiến người ta xao xuyến.

Sai lầm, sai lầm!

Lão tặc nói: "Lần này lang quân đắc tội các gia tộc quyền thế, e rằng sau này sẽ gặp phiền phức."

Khương Hạc Nhi cũng cau mày nói: "Ta đứng ngoài cửa, nghe mấy quan lại nói lang quân vừa tới đã đắc tội với đám thổ hoàng đế, e là khó mà đứng vững ở Đào huyện."

Dương Huyền lên ngựa, các hộ vệ theo sau.

"Hơi đói bụng." Dương Huyền cảm thấy có chút thèm ăn, thấy bên cạnh có gánh hàng rong liền dẫn ngựa đến.

Gánh hàng do một cặp vợ chồng trung niên bày bán, thứ họ bán là bánh Hồ.

"Bánh nhân gì vậy?" Dương Huyền hỏi.

Người phụ nữ đang ngủ gà ngủ gật, còn người đàn ông thì đang nhào bột. Nghe tiếng, anh ta ngẩng đầu: "Dương sứ quân!"

Người phụ nữ chợt tỉnh giấc, dụi dụi mắt, vui mừng nói: "Lại là Dương sứ quân."

Người đàn ông nói: "Có bánh nhân thịt dê, bánh nhân thịt heo, còn có nhân rau."

Dương Huyền biết bụng mình không thoải mái do phản ứng của rượu, không thể ăn quá nhiều dầu mỡ nên nói: "Cho nhân rau đi!"

Người đàn ông thuần thục nắm lấy một nắm bột, xoa nắn liên tục, rồi cho nhân bánh đã băm vào, lại làm phẳng.

Không đầy một lát, mùi thơm đã tỏa ra. Khương Hạc Nhi đứng cạnh Dương Huyền, sốt ruột nói: "Cho ta một cái bánh nhân thịt dê."

"Ta muốn bánh nhân thịt heo." Hễ có chuyện ăn uống, không thể thiếu Vương lão nhị.

Bên phải, vài người đàn ông ăn mặc lộng lẫy chậm rãi bước đến, theo sau là hơn mười nô bộc.

"Đó là Dương Huyền."

"Tên này coi chúng ta chẳng là gì cả."

"Sau đó, hắn sẽ bị mọi người xa lánh."

"Không ai ủng hộ, hắn sẽ chẳng trụ được bao lâu mà phải cuốn gói đi thôi!"

Mấy người đàn ông cười lạnh.

Bánh Hồ đã được, Dương Huyền nhận lấy, dùng một tấm giấy dầu gói lại, nóng quá phải liên tục đổi tay.

Lão tặc đưa tiền, người phụ nữ xua tay: "Không cần không cần, Dương sứ quân ăn, không lấy tiền!"

Lão tặc cười nói: "Sao có thể không lấy tiền chứ, người khác thấy lại tưởng lang quân ép mua ép bán, ăn uống không trả tiền thì sao!"

Người phụ nữ nói: "Đây là nô tự nguyện."

Lão tặc khẽ giật mình: "Việc làm ăn của ngươi trông có vẻ chẳng khấm khá gì..."

"Chẳng lẽ ngươi dư dả đến vậy sao?"

Người phụ nữ liếc nhìn Dương Huyền đang ăn bánh Hồ ở bên cạnh: "Chúng tôi không được đọc sách, không hiểu những đạo lý lớn lao ấy, nhưng những lời truyền từ đời này sang đời khác thì đều nhớ rõ!"

Nàng hắng giọng, cứ như muốn nói ra một đạo lý to lớn nào đó, rồi lại cảm thấy quá nghiêm túc, bèn thẹn thùng cười một tiếng, sau khi chỉnh sửa cảm xúc mới cất lời:

"Ai quan tâm đến chúng ta, chúng ta sẽ giúp đỡ người đó!"

Trên đường trở về, Khương Hạc Nhi như có điều suy nghĩ. Vào đến hậu viện, Dương Huyền mang một cái ghế ra ngoài, chuẩn bị nằm thư giãn, hồi phục một chút.

Khương Hạc Nhi đường đường chính chính tìm một chiếc ghế đến, ngồi cạnh hắn: "Lang quân."

"Chuyện gì?" Dương Huyền nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy giọng nói có chút mơ hồ.

Mẹ nó chứ!

Lần sau không thể uống say nữa.

"Lang quân, chàng vì dân chúng mà đắc tội hào cường sao?"

Khương Hạc Nhi chống cằm, nghiêng đầu nhìn Dương Huyền.

Dương Huyền tựa lưng vào ghế, nói: "Ở một nơi, quan lại, hào cường, dân chúng, đây là những thành phần cơ bản. Người đứng đầu quản lý địa phương dựa vào điều gì?"

"Hào cường và quan lại." Khương Hạc Nhi xuất thân phú quý, chuyện như vậy rõ ràng.

"Dựa vào hào cường có thể giữ yên ổn địa phương, nhưng mãi mãi không thể làm cho địa phương giàu có, cường thịnh lên."

"Vì sao?" Khương Hạc Nhi cảm thấy lời lang quân nói hơi tuyệt đối.

Dương Huyền lười biếng nói: "Hào cường muốn gì? Họ muốn ruộng đất, nhân khẩu. Hạc Nhi à, lòng tham của con người là vô đáy. Hôm nay có một vạn mẫu ruộng tốt, họ đã mừng đến phát điên, nhưng ngày mai họ sẽ lại muốn mười vạn mẫu. Đó là bản tính con người. Khi địa phương phát triển, họ sẽ giở trò, càng trở nên điên cuồng hơn..."

"Vậy dân chúng chẳng lẽ không tham lam sao?"

"Bản tính con người thì ai cũng có, từ đế vương đến tên ăn mày. Nhưng dân chúng có thể dùng luật pháp, dùng quy củ để ràng buộc!"

"Thế còn hào cường..." Khương Hạc Nhi khẽ giật mình: "Luật pháp vô dụng với họ sao!"

Hào cường cấu kết với quan lại địa phương, mạng lưới quan hệ của họ vô cùng phức tạp...

"Luật pháp, nhiều khi chính là do họ chế định."

Khương Hạc Nhi ngỡ ngàng: "Lời lang quân nói, luật pháp là do họ chế định, khiến ta nhớ lại những chuyện hào cường giết người không sao, sáp nhập, thôn tính ruộng đất không sao, cho vay nặng lãi cũng không sao..."

"Khi luật pháp không thể ràng buộc hào cường, địa phương sẽ có mầm mống loạn lạc."

"Hào cường càng mạnh, địa phương lại càng yếu." Khương Hạc Nhi được Dương Huyền dẫn dắt mà nhận ra một đạo lý: "Hào cường, chính là tai họa rồi!"

"Hào cường, vốn là một khối u ác tính!" Dương Huyền thở dài: "Con cứ đi chơi đi, đừng quấy rầy ta nữa."

Khương Hạc Nhi còn có đầy bụng lời muốn nói, nghe vậy cũng chỉ đành kìm nén, giận dỗi nghĩ đến Hách Liên Yến.

Yến Nhi ở đây thì tốt rồi, hai đứa mình cùng nhau.

Nàng đột nhiên rùng mình: "Lang quân đây là cố ý đắc tội hào cường sao?"

Dương Huyền có chút mơ màng, thuận miệng nói: "Hoặc là đắc tội hào cường, hoặc là đắc tội dân chúng, hoặc là làm người hiền lành, ba phải... Người đứng đầu, tất nhiên phải chọn phe."

"Lang quân lựa chọn đứng về phía dân chúng sao?" Khương Hạc Nhi nghĩ đến cặp vợ chồng bán bánh Hồ.

"Tôi, tất nhiên đứng về phía dân chúng."

Hào cường, chính là u ác tính!

Hách Liên Yến đang trên đường đến.

Dương Huyền đưa đám người đến Đào huyện, còn Hách Liên Yến phải sắp xếp nhân lực để theo dõi Trần Châu, nên nàng đến trễ một chút.

Ba người nghỉ chân bên ngoài một quán nhỏ cạnh quan đạo.

Một người đầu trọc, vẻ mặt dữ tợn; một người vóc dáng cao lớn, trầm mặc nhìn về phía bên phải; một người lắm lời, không ngừng thì thầm điều gì đó.

"Chắc chắn hôm nay nàng ta đến chứ?" Người đàn ông đầu trọc hỏi.

Người đàn ông lắm lời với mái tóc rối bời nói: "Dương chó đó đi trước, tiện nhân kia là chó trung thành của hắn, tất nhiên phải bố trí tai mắt để trông chừng nhà cho Dương chó. Vì thế mà chậm mất hai ngày. Theo bước chân thì hôm nay nàng ta chắc chắn sẽ đi ngang qua đây."

Người đàn ông đầu trọc nói: "Lão Tôn, ngươi đầy hận ý thế kia à! Vẫn chưa buông bỏ được sao?"

Lão Tôn cao lớn im lặng rất lâu, hốc mắt dần đỏ hoe: "Huynh đệ của ta mới vào Ưng vệ không bao lâu thì bị phái đến Đàm Châu. Đây là đấu đá nội bộ Ưng vệ, điều này ta chấp nhận. Nhưng huynh đệ ta được phái đến Lâm An làm việc, lại bị tiện nhân kia dẫn người đến tận nơi giết chết..."

Người đầu trọc thở dài: "Đây chính là số mệnh mà!"

Lão Tôn gào thét khe khẽ: "Số mệnh gì chứ? Tiện nhân kia quá quen thuộc thủ pháp hành sự của chúng ta, huynh đệ ta lại ngay thẳng, không biết linh hoạt thay đổi cách thức, cứ thế mà đâm đầu vào. Huynh đệ ta ơi! Từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, là ta một tay nuôi dưỡng nó trưởng thành, cứ như con ruột của ta vậy!"

Hắn ngồi thụp xuống, tay phải nắm thành quyền, đấm mạnh xuống đất.

Mặt đất xuất hiện một cái hố nhỏ, bụi đất xung quanh rung chuyển.

Người đàn ông lắm lời cũng ngồi thụp xuống: "Hôm nay chính là cơ hội tốt để báo thù. Nam chinh sắp đến, Đại thống lĩnh đã nói, ai có thể giết chết đại tướng Đường quân sẽ được trọng thưởng. Đại thống lĩnh còn đặc biệt nhắc đến con hồ ly lẳng lơ kia, nói kẻ phản nghịch như vậy, ai giết được ả, trở về sẽ được thăng chức. Thăng quan phát tài chứ!"

Lão Tôn lắc đầu, ánh mắt trừng trừng nhìn về phía quan đạo bên phải: "Ta chỉ cần cái đầu của ả, để tế điện huynh đệ ta!"

"Đến rồi!"

Người đàn ông đầu trọc thì thầm: "Nàng ta đến rồi."

Hơn mười kỵ mã như gió lốc lao tới, dừng lại trước quán nhỏ, xuống ngựa.

Hách Liên Yến xuống ngựa, một tay xoa xoa eo.

Lão Tôn đứng dậy: "Chủ quán, cho chúng tôi mấy cái bánh mang đi."

"Được thôi!"

Chủ quán lớn tiếng đáp lời.

Tiệp Long quay đầu, nhìn lão Tôn đang bước tới: "Từ đâu đến vậy?"

Đại chiến sắp đến, hắn theo thói quen hỏi một câu.

Lão Tôn mỉm cười: "Từ Đào huyện đến."

Nói đoạn, hắn bước tới.

Tay phải xuôi xuống bên hông, một tay cầm đoản đao.

Cơ hội đến rồi.

Con hồ ly lẳng lơ kia trông có vẻ hơi mệt mỏi, tinh thần không tốt.

Nàng ta đang phân tâm rồi!

Lão Tôn trong lòng mừng rỡ như điên, nhưng thần sắc vẫn bình tĩnh như cũ.

Huynh đệ!

Hôm nay ta sẽ lấy đầu con hồ ly lẳng lơ kia, báo thù cho ngươi!

Hách Liên Yến ngẩng đầu: "Đến rồi!"

Mọi bản quyền đối với phần dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.