2022-07-20 tác giả: Dubara tước sĩ

Chương 711: Đẹp quá thay! Vui quá thay

"Tội lỗi tày trời!"

Trong nha môn châu phủ, Phương Thước đi đi lại lại trong đại đường, vung vẩy hai tay, hô lớn như phát điên: "Dâng tấu chương về Trường An, vạch tội hắn! Giết người! Giết người! Ngày giữa ban ngày ban mặt lại vu oan người khác mưu phản, khám xét nhà cửa... Sứ quân!" Phương Thước đột nhiên mắt sáng rực, bước đến trước mặt Chúc Niên, cúi người nói: "Sứ quân, đây là trọng tội a!"

Chúc Niên gật đầu: "Tấu chương này..."

"Lão phu sẽ viết!" Phương Thước nghiêm mặt nói: "Kẻ họ Dương hung hãn đó, nếu hắn bị dồn vào đường cùng mà làm liều, lão phu nguyện ý gánh chịu trách nhiệm."

Dương Huyền vừa nhậm chức Bắc Cương tiết độ phó sứ, Trường An có biết bao nhiêu người muốn kéo hắn xuống? Đây không phải tấu chương, mà là một cơ hội để kết bè kết phái!

Gửi cho Hoàng đế, gửi cho các thế gia vọng tộc, một cơ hội để chen chân vào phe cánh của họ! Ngày thường, Phương Thước có vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra đường tiến thân, giờ đây, con đường ấy đang bày ra trước mắt. Một con đường quang minh xán lạn!

Chúc Niên trong lòng hiểu rõ, mở miệng mỉa mai: "Ngươi thật sự không sợ hắn trả thù sao?"

Phương Thước kiên nghị đáp: "Điều gì quý giá nhất trên đời này? Là đạo lý! Có đạo lý làm chỗ dựa, lão phu dù chết cũng không lùi bước!"

"Sứ quân!"

Một tiểu lại bước vào, bẩm báo: "Phía Dương Huyền đã tìm được chứng cứ Vương thị mưu phản."

"Vô lý hết sức!" Phương Thước quát.

Tiểu lại nói: "Là thư tín qua lại giữa Vương thị và mấy gia tộc kia, mấy nhà hào cường đã bàn bạc, trước hết ép buộc dân chúng làm phản, đợi khi Đặng Châu hỗn loạn sẽ nhân cơ hội cầm vũ khí khởi sự. Thậm chí còn nói, phải báo thù cho Thái tử, diệt trừ kẻ gian bên cạnh vua!"

Khốn nạn thật! Kẻ họ Dương kia lại dám lôi cả Thái tử vào! Phàm là người thông minh một chút đều biết, Thái tử chắc chắn đã chết dưới tay Hoàng đế. Lúc này, ai mà hô hoán đòi báo thù cho Thái tử, diệt trừ kẻ gian bên vua... thì khác nào tự tìm đường chết!

"Giả dối!" Phương Thước cười lạnh.

Tiểu lại nói: "Chúng tôi đã xem qua, đúng là có dấu ấn của mấy nhà đó."

Phương Thước vội ho khan một tiếng: "Hôm nay trời hơi nóng nhỉ! Sứ quân, e rằng hôm nay trong thành có chút hỗn loạn, lão phu xin đi tuần tra một lượt."

"Tấu chương đâu?" Chúc Niên hỏi.

Phương Thước nghiêm mặt nói: "Sứ quân thường nói làm việc phải vững vàng, phải suy nghĩ kỹ rồi mới hành động. Lão phu trước đây đã quên m��t lời dạy bảo này, thật đáng hổ thẹn, đáng hổ thẹn!"

Đồ tiểu nhân! Nhìn Phương Thước ra ngoài, Chúc Niên cười lạnh: "Đến nhà họ Triệu."

Chúc Niên đích thân đến nhà họ Triệu, bàn bạc hồi lâu với gia chủ Triệu Lê. Khi bước ra, nhìn về hướng trụ sở của Dương Huyền, ông ta nói với vẻ căm tức: "Ân tình, dùng một lần là vơi đi một lần, đáng tiếc, lần này vì cái tên chó dữ kia, lão phu lại không thể không dùng đến."

Tùy tùng nói: "Sứ quân, chẳng phải tình giao hảo càng dùng càng bền chặt sao?"

Chúc Niên lên ngựa: "Đã dùng, ắt phải trả lại. Cái gọi là giao tình, chẳng qua là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Dùng một lần không trả, ngươi còn đòi dùng lần thứ hai, ai nể mặt ngươi?"

"Nhưng cũng có người tình nguyện mà!"

"Đó là ở những nơi ngươi không thấy, ẩn chứa lợi ích ngầm!"

Không lâu sau, Triệu Lê liền đến trụ sở của Dương Huyền. Ông ta đã ngoài bốn mươi, trông phong độ nhẹ nhàng, ánh mắt hiền hòa nhưng vẫn mang nét uy nghiêm. Khiến người ta vừa muốn gần gũi lại vừa tự cảm thấy thấp kém.

Tổ tiên nhà họ Triệu, khi quốc gia Trần còn tồn tại, từng du học ở vùng Bắc Cương, và thu nhận không ít học trò. Trong đó có vài người sau này đã trở thành nhân vật danh tiếng lẫy lừng. Bởi vậy, danh tiếng tổ tiên nhà họ Triệu vang xa, nên đã định cư tại Lỗ huyện, Bắc Cương. Các học trò của tổ tiên họ Triệu, khi thuận buồm xuôi gió, đương nhiên không quên ơn thầy, nên tìm mọi cách tạo thanh thế. Tổ tiên họ Triệu cũng nhân cơ hội biên soạn những kiến thức của mình thành sách, rồi cho lưu hành khắp thiên hạ. Khi học vấn đã được truyền bá khắp thiên hạ, ắt sẽ có tư cách được xưng là 'Tử'. Bởi vậy, tổ tiên họ Triệu được xưng là: Triệu Tử. Con cháu dòng họ này cũng trở thành thế gia, có địa vị tôn sùng tại Bắc Cương. Đây chính là điển hình của 'một người làm quan cả họ được nhờ'.

Khi nước Trần diệt vong, tuy danh tiếng họ Triệu lẫy lừng, nhưng họ cũng lo sợ sẽ có những kẻ giang hồ, những vị vua "làng cỏ" không biết đến uy danh tổ tiên mà ra tay, hoặc thèm muốn gia nghiệp khổng lồ của nhà họ Triệu. Bởi vậy, họ đã chia tách một phần tử đệ của gia tộc ra ngoài. Nhánh ở Đặng Châu này chính là một trong những chi nhánh được phân chia ra từ thời đó. Tuy nói là phân nhánh, nhưng trên thực tế vẫn là một đại gia tộc. Hàng năm, Triệu thị ở Đặng Châu đều phải về Lỗ huyện, Bắc Cương để tế tổ.

"Lão phu Triệu Lê, xin được gặp Dương sứ quân."

Hộ vệ không dám thất lễ, vội vào bẩm báo.

"Triệu Lê?" Dương Huyền liếc nhìn Hàn Kỷ.

Vai trò của phụ tá được thể hiện ngay lúc này. Hàn Kỷ nói: "Triệu Lê, gia chủ chi nhánh họ Triệu ở Đặng Châu, vốn thuộc dòng chính tại Lỗ huyện."

"Vốn định không gặp, nhưng đã cất công đến rồi, thì cứ gặp một lần." Dương Huyền gật đầu.

Một lát sau, Triệu Lê đến.

Dương Huyền đứng dậy, nhưng không ra nghênh đón.

Trong mắt Triệu Lê thoáng hiện vẻ bất mãn. Con cháu họ Triệu đi đến đâu, nơi nào mà không được kính trọng? Nhưng vị Dương phó sứ này chỉ đứng dậy, rồi chắp tay chào qua loa. Thật vô lễ!

"Bái kiến Dương phó sứ."

"Mời ngồi!" Dương Huyền chỉ vào ghế đối diện, ngẩng đầu nói: "Dâng trà!"

Khương Hạc Nhi ngồi quỳ bên cạnh hắn, nhưng lại là hộ vệ đi pha trà.

Triệu Lê liếc nhìn Khương Hạc Nhi một cách kín đáo, ánh mắt dừng lại ở nàng một thoáng. Là một cô gái! Đi ra ngoài làm việc mà còn dẫn theo phụ nữ, tên này đúng là kẻ háo sắc!

Nước trà được mang đến, Dương Huyền uống một ngụm: "Triệu Công đến đây, có điều gì chỉ giáo chăng?"

Triệu Lê lại ho khan một tiếng: "Uy danh của Dương phó sứ ở Bắc Cương lão phu cũng có nghe nói, nói người văn võ song toàn e rằng vẫn chưa đủ."

"Quá lời." Dương Huyền bây giờ đã sớm không còn cảm giác gì với những lời khen khách sáo như thế. Hắn nâng chén trà lên, thần sắc lạnh nhạt – ý như muốn nói, không có chuyện gì thì mời về đi!

Khương Hạc Nhi ở Nam Chu cũng từng nghe tiếng nhà họ Triệu... Đại học giả, lưu danh bách thế. Thế mà ông chủ đối xử với con cháu Triệu Tử lại lạnh nhạt đến vậy, chà chà! Đây là khinh thường hay là có ý gì đây? Tiếc là Hách Liên Yến không có ở đây, bụng nàng đầy những lời muốn nói mà chẳng biết tỏ cùng ai.

Triệu Lê mở lời: "Phó sứ đến đây để trấn áp dân loạn, lão phu nghe tin thì rất đỗi vui mừng. Theo lão phu thấy, phó sứ chính là danh tướng Đại Đường, dẹp yên loạn này dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, điều lão phu chờ đợi lại không phải tin tức phó sứ xuất binh, mà là...". Ông ta nhìn Dương Huyền, thấy đối phương sắc mặt vẫn bình thản, trong lòng không khỏi cười khẩy: "Mà là tin phó sứ đang khám xét nhà cửa ở Đặng Châu, khiến cả Đặng Châu trên dưới đều bất an!"

Cái gì mà tạo phản? Vương thị và mấy gia tộc kia đang sống sung sướng như thần tiên, quân đội Bắc Cương lại đang đóng quân cách đây mấy trăm dặm, cho bọn họ mười cái lá gan cũng không dám làm vậy! Bởi vậy Triệu Lê khẳng định đây là vu khống!

Dương Huyền tỏ vẻ ngạc nhiên: "Tuy đường sá khó khăn hiểm trở, nhưng Dương mỗ vẫn thu thập được không ít tin tức về Đặng Châu. Đặc biệt là về tình hình dân sinh. Dân chúng Đặng Châu những năm này có thể nói là sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Đất chật người đông vốn đã gian nan, thế mà hào cường địa phương lại càng thêm tham lam, câu kết với quan lại, chiếm đoạt ruộng đất, tự ý thu đủ thứ phí tổn gọi là "hao phí" cấp nọ cấp kia, khiến dân chúng khổ không kể xiết. Triệu Công, những điều này, ông có biết không?"

Triệu Lê dùng bàn tay trắng nõn được chăm sóc kỹ hơn cả phụ nữ cầm chén nước, ánh mắt thâm trầm. "Gian nan, cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Hơn nữa, phó sứ bây giờ cũng có địa vị cao sang, tiến thêm một bước nữa, là có thể ngang hàng với tể phụ. Chắc là ruộng đất trong nhà phó sứ cũng không ít đâu nhỉ!"

Quyền quý Đại Đường có tiền liền mua ruộng đất, nhưng ruộng đất đều đã có chủ, vậy phải làm sao? Quan lại địa phương liền thi nhau bày trò, dùng đủ mọi thủ đoạn, ép buộc dân chúng bán đi ruộng đất tổ tiên truyền lại bao đời. Lời này ngầm ám chỉ Dương Huyền: Thiên hạ này vốn dĩ là như thế, ngươi cũng sẽ chẳng khác gì đâu! Dương Huyền nhìn ông ta, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường không che giấu: "Dương mỗ chỉ có một tiểu điền trang do tiên đế ban thưởng thôi!"

"Những chuyện như vậy, cần phải cẩn trọng." Mặt Triệu Lê giật giật, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản.

"Dân chúng Đặng Châu khốn khó!" Dương Huyền nói: "Khốn khó thì không nói làm gì, nhưng dân chúng địa phương lại sợ quan lại như hổ, điều này khiến ta có chút tò mò. Một mặt bóc lột đến tận xương tủy, một mặt đe dọa, vậy quan lại và hào cường Đặng Châu rốt cuộc coi dân chúng là cái gì?"

Dân chúng, chẳng phải là cỏ rác hay sao... Triệu Lê nhìn kỹ Dương Huyền, hắn cảm thấy những lời này chỉ là lời lẽ cửa miệng của quan lại, khách sáo mà thôi. "Ý của phó sứ là..."

"Là điều gì đang bức bách Lỗ Nhị phải phất cờ làm phản? Là điều gì đang bức bách những dân thường kia phải nghe theo và đi theo?" Dương Huyền uống một ngụm trà: "Triệu Công về nói lại với những người kia, tính kiên nhẫn của Dương mỗ không còn nhiều. Kẻ cầm đầu cuộc dân loạn lần này nếu tự thú, còn có thể được khoan hồng xử lý. Còn nếu cứ che giấu, thậm chí còn tiếp tay, cấu kết với nhau, thì chính là tự tìm đường chết!"

Lời này như tạt thẳng vào mặt Triệu Lê. Ông ta nặng nề đặt mạnh chén trà xuống bàn, đứng dậy, rồi quay lưng đi. Nhưng rồi ông ta lại quay lại, cười lạnh nói: "Lão phu đến đây là để khuyên bảo bằng lời lẽ tử tế, nhưng xem ra, phó sứ không hề coi những người Đặng Châu ra gì!"

"Cái gọi là 'người Đặng Châu' trong miệng ngươi là ai?" Dương Huyền ngẩng đầu nhìn ông ta: "Là những tên hào cường, những kẻ quan lại đó ư! Vậy Dương mỗ muốn hỏi một chút, dân chúng đâu? Dân chúng trong mắt các ngươi là cái gì? Nô lệ? Súc sinh! Thậm chí không phải người!"

Dương Huyền đứng dậy, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Triệu Lê: "Nhớ rằng trong trước tác của Triệu Tử có một đoạn liên quan đến dân sinh, ta đã quên lời gốc, nhưng vẫn nhớ ý nghĩa. Đại ý là: Dân là quý! Triệu Tử còn từng nói về thân thế của mình... xuất thân từ gia đình nông dân, may mắn được đọc sách mà làm nên sự nghiệp. Triệu Tử nổi danh là người không quên gốc rễ, với thái độ như ngươi bây giờ, chẳng lẽ không sợ Triệu Tử nằm dưới mồ cũng không yên?"

Triệu Lê sắc mặt tái mét: "Không thể nói lý, toàn những lời bịa đặt." Ông ta phẩy tay áo bỏ đi.

Hàn Kỷ quay lại, cười khổ nói: "Đắc tội với vị này, thanh danh của lang quân trong mắt giới sĩ tử sẽ bị ảnh hưởng đấy."

Dương Huyền ngồi xuống, chậm rãi nói: "Thiên hạ này đang suy yếu dần. Nhớ khi Đại Đường mới khai quốc, mọi thứ đều tích cực vươn lên, tràn đầy sức sống. Khi đó trên dưới một lòng, bất cứ kẻ địch lớn nào cũng không thể đánh bại những dũng tướng Đại Đường. Nhưng dần dần, Đại Đường lại bắt đầu suy yếu. Vì sao?"

Hàn Kỷ lôi ra một cuốn sổ nhỏ và bút than, chăm chú ghi chép. Thấy Khương Hạc Nhi cũng đang ghi chép, trong lòng Hàn Kỷ bỗng dấy lên một nỗi bất an khó tả. Hình như, có gì đó không ổn!

"Các quyền quý hào cường càng lúc càng tham lam, điên cuồng sáp nhập, thôn tính ruộng đất, nhưng điều nguy hiểm nhất là ruộng đất của họ lại không phải nộp thuế. Nông hộ mất đất biến thành lưu dân, Đại Đường cũng vì thế mà giảm thuế má. Thuế má ít đi, nhưng chi tiêu hàng năm lại càng ngày càng nhiều. Bởi vậy, thu không đủ chi, họ không tìm cách giải quyết ngược lại, mà tiếp tục ra tay với dân chúng, bóc lột đến tận xương tủy. Cứ thế kéo dài cho đến hôm nay, không còn ruộng đất công, chế độ quân điền bị bãi bỏ. Không có chế độ quân điền, chế độ phủ binh cũng bị bãi bỏ... Lưu dân khắp nơi, qu��n đội yếu kém... Tất cả những điều này từ đâu mà ra? Từ lòng tham! Lòng tham của quyền quý hào cường!"

Hiếu Kính Hoàng Đế đương thời đã nhìn thấy tất cả những điều này, vì vậy có phần bất mãn với các thế gia vọng tộc và quyền quý hào cường, từng vài lần góp lời, muốn hạn chế lòng tham của tầng lớp này. Nhưng người đã đánh giá thấp sự điên cuồng của bọn họ... Sự bất mãn của những người này tràn ngập triều chính. Sau đó, phụ tử Lý Bí nhân đó thuận theo thời thế mà đứng cùng phe với những người này... Bánh xe lịch sử chậm rãi chuyển động, cuốn theo vận mệnh của vô số người thay đổi.

Là con của người, Dương Huyền chẳng những phải thừa kế dòng máu này, mà còn phải kế thừa di sản chính trị của người.

"Lang quân, ruộng đất, thương nghiệp, công xưởng của thiên hạ... phần lớn đều nằm trong tay những người này. Những người này cũng gài người vào khắp các nơi trong quân đội. Người của họ tràn ngập triều chính. Cứ nói như ở Đặng Châu, có bao nhiêu quan lại là người của họ? Hoặc bị họ mua chuộc? Có câu nói rằng không thể đối địch với người trong thiên hạ, Lang quân, "người trong thiên hạ" này, chính là chỉ tầng lớp đó."

Hàn Kỷ sắc mặt nghiêm nghị, ngồi quỳ ở đó. Khương Hạc Nhi đã nghe ngây người, quên cả ghi chép, chỉ biết nhìn chằm chằm ông chủ của mình. Ông chủ, đây là điên rồi sao?

Dương Huyền uống một ngụm trà, thần sắc ung dung. "Thiên hạ này bị bệnh, ta đã có tâm chữa bệnh cho thiên hạ này, thì phải kê đơn bốc thuốc đúng bệnh. Thiên hạ này, bệnh ở những kẻ ăn thịt người. Có người nói, muốn thành đại sự, phải học cách đứng về phe mạnh nhất."

Khương Hạc Nhi ghi chép, sau đó ngẩng đầu. Nàng cảm thấy lời nói hôm nay của ông chủ, sẽ ảnh hưởng đến thiên hạ này rất lâu.

Dương Huyền nói: "Đó là lựa chọn của kẻ làm ăn. Ta, không phải kẻ làm ăn. Vậy thì, ta nên đứng về phía nào?" Hắn nhìn xem mọi người, chậm rãi nói: "Ta đương nhiên phải đứng về phía dân chúng!"

Hàn Kỷ chấn động trong lòng: "Chúa công nhân từ!"

Lão Hàn, lại lỡ miệng rồi!

Hàn Kỷ đột nhiên phát hiện Lâm Phi Báo vậy mà mắt rưng rưng, không khỏi ngạc nhiên. Lâm Phi Báo chợt nhớ đến tiên đế. Năm đó, tiên đế cũng từng tinh thần phấn chấn trình bày lý niệm chính trị của mình trên triều đình, lời nói tuy có khác biệt, nhưng phương hướng thì đều giống nhau... Thiên hạ đã phải chịu đựng khổ nạn này quá lâu rồi! Trẫm, đứng về phía dân chúng!

Đã bao năm trôi qua, con của người, khi đối mặt với thuộc hạ của mình, lại một lần nữa nói lên lý niệm chính trị ấy. Ta, đứng về phía dân chúng! Lâm Phi Báo quay mặt đi, dùng ngón tay gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt. Bệ hạ! Người đã có người nối dõi rồi!

Triệu Lê sai tùy tùng đến nha môn châu phủ thông báo kết quả cuộc gặp với Dương Huyền, còn bản thân thì về nhà, viết một bức thư tín, rồi sai người cưỡi ngựa nhanh chóng đưa về Lỗ huyện, Bắc Cương, gửi cho gia chủ của dòng chính họ Triệu là Triệu Uẩn.

Đưa thư tín cho quản sự xong, Triệu Lê đứng dậy vươn vai thư giãn một chút, rồi bước ra khỏi thư phòng. Vài cô thị nữ xinh đẹp bưng đến mấy chậu hoa, trông thấy là biết toàn những loài hoa quý hiếm. Hoa nở kiều diễm, cả khu vườn tràn ngập sắc xuân. Mấy cô thị nữ thấy ông ta, không khỏi cười lấy lòng, hận không thể được gia chủ kéo vào thư phòng "ngủ" ngay giữa ban ngày. Nếu may mắn có con, sau này liền có thể thăng tiến như diều gặp gió. Cho dù không có con, đãi ngộ của kẻ từng được gia chủ "chiếu cố" cũng sẽ tốt hơn chút. Ít nhất, cũng tốt hơn nhiều so với bọn nô bộc khác. Người sống, phải có lòng cầu tiến chứ. Lời này, chẳng phải chính Triệu Tử tiên sinh từng nói sao! Đúng là một chân lý!

Nét mặt tươi cười của mấy cô thị nữ, cùng với những đóa hoa tươi, chính là cảnh sắc mùa xuân. Ngắm nhìn cảnh sắc mùa xuân bao phủ trong sân, Triệu Lê không kìm được mà từ tận đáy lòng thốt lên một câu ngợi ca của tổ tiên Triệu Tử:

"Đẹp biết bao! Vui sướng biết bao!"

Dương Huyền ra lệnh cho quân đội trong thành ra ngoài, sai họ tuần tra khắp nơi.

"Nhưng binh lực trong thành ít quá, e rằng Lỗ Nhị sẽ tấn công!" Chúc Niên đến tìm hắn, lòng nóng như lửa đốt.

Dương Huyền lắc đầu, không đáp lời.

Đến ngày thứ năm, vài thương nhân phóng ngựa xông vào thành Định Đông.

"Lỗ Nhị đến rồi! Lỗ Nhị đến rồi!"

Quân sĩ giữ thành mặt cắt không còn giọt máu: "Vẫn còn xa lắm sao?"

Một thương nhân nói: "Nhiều nhất là hơn ba mươi dặm!"

"Bọn nhà quê đó mà chạy thì hôm nay đã có thể tới nơi rồi!"

Trong thành loạn cả lên.

Dương Huyền được mời đến.

"Có gì mà phải vội?"

Dương Huyền nói: "Đi theo ta lên đầu thành xem thử."

Đám người theo hắn lên tường thành, liền thấy phía xa bụi mù cuồn cuộn.

"Chết rồi, quân phản loạn đến rồi!"

"Mau chạy đi!"

Cả đám người nhốn nháo như diễn trò.

Dương Huyền lạnh lùng nhìn, cho đến khi có người kinh hô: "Nhìn kìa, là kỵ binh!"

Trong đám bụi mù cuồn cuộn, hơn ngàn kỵ binh đang lao nhanh đến.

Một lá cờ lớn ẩn hiện trong màn bụi.

Có người reo lên: "Là... là cờ hiệu chữ Dương!"

Trên tường thành, Dương Huyền giơ tay lên.

Ô Đạt bên cạnh giương cung lắp tên, một mũi tên lao vút lên không.

Trong tiếng xé gió bén nhọn, những kỵ binh kia đồng loạt xuống ngựa.

Quỳ một gối xuống đất.

Hành lễ.

"Bái kiến phó sứ!"

Đám người trên tường thành, mặt cắt không còn giọt máu.

Tài liệu này, với nội dung được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, sẵn sàng đến tay bạn đọc.