Huyện úy huyện Xích là tòng bát phẩm, huyện Thái Bình là huyện hạ, còn huyện lệnh là chính thất phẩm – đây chính là một cơ hội thăng tiến.

Trong trị sở, Tào Dĩnh ngồi đó, tay phải dưới bàn trà nắm chặt thành quyền.

Mười lăm năm rồi!

Mười lăm năm rồi!

Mười lăm năm rồi!

Mặt ông ta ửng hồng, không thể không cúi đầu che giấu.

Ánh nắng sáng sớm chiếu nghiêng vào, dù chỉ là một tia, lại dường như ấp ủ vô hạn sinh cơ.

“Đa tạ nương nương.” Dương Huyền vội vàng chắp tay về phía trong cung, nét mặt tràn đầy cảm kích.

“Trước đừng vội tạ.” Lương Tĩnh cười khổ, “Ta vừa nghe ngóng được rằng Thái Bình huyện chính là vùng đất lưu đày của tội nhân, chẳng ai muốn đến đó làm quan cả…”

Khó trách không ai tranh đoạt.

“Phần lớn các huyện hạ trong Đại Đường đều chẳng ai muốn đến nhậm chức, Thái Bình huyện lại càng như vậy. Tử Thái, cứ chờ đi. Chậm hai năm nữa nhất định sẽ tìm cho đệ một nơi tốt hơn.” Lương Tĩnh sờ sờ ngọc bội.

Cửa hàng ở chợ phía đông đang được xây dựng, đã có không ít thương gia đến đặt trước. Chỉ riêng hạng mục này thôi đã giúp hắn thu được một khoản không nhỏ.

Ngọc bội này là hắn vừa mua, vuốt ve ngọc bội, hắn không khỏi cảm thấy áy náy với Dương Huyền.

Hai năm!

Trong thành Trường An tranh đấu không ngừng, lưu lại nơi này hai năm hầu như chẳng có ích lợi gì.

Thời gian không đợi người mà!

Dư��ng Huyền làm ra vẻ chần chừ, đưa tay bưng chén trà, chạm vào chén trà rồi lại ngẩn người.

Thật lâu sau, hắn ngẩng đầu, nghiêm túc nói: “Ta đi.”

Lương Tĩnh đứng dậy, vỗ vỗ bờ vai hắn, “Huynh đệ tốt!”

Người được Quý phi trọng dụng không chọn đi hưởng phúc, mà lại đi đến nơi gian khổ nhất, nơi mà không ai muốn đặt chân đến. Quý phi đã ghi thêm điểm rồi.

Sau khi Lương Tĩnh rời đi, Tào Dĩnh nhịn không được run rẩy.

“Đây là bước đầu tiên.” Dương Huyền thấy khoảnh khắc đó có chút thiêng liêng, “Đây chỉ là cái bắt đầu thôi.”

Tào Dĩnh gật đầu lia lịa, “Lão phu lập tức về nhà chuẩn bị.”

Dương Huyền gật đầu, “Cho Dương Lược đưa tin.”

“Vâng.”

Tào Dĩnh bước chân nhanh chóng, khi ra đến cổng, ông ta lại dừng bước quay lại, vái lạy xuống đất với Dương Huyền, rồi xoay người một cái, hai giọt nước mắt lăn dài.

Dương Huyền đứng lên nói: “Lão nhị.”

“Vèo” một cái, Vương lão nhị liền vội vàng chạy vào.

“Lang quân phân phó.”

Dương Huyền bước ra ngoài.

“Đi, tuần tra!”

Hắn tuần tra một mạch đến quán mì Nguyên Châu.

“Gặp qua lang quân.” Hàn Oánh ra đón.

“Tìm một chỗ yên tĩnh.”

Trên lầu hai, Hàn Oánh có chút khẩn trương đứng bên cạnh.

Uông Thuận dâng trà nóng lên, lặng lẽ nhìn chiếc chiếu đã trải sẵn trên mặt đất.

Hôm qua nàng đã thử rồi, không có vấn đề gì.

Nàng khẽ khép cửa rồi ra ngoài.

Vương lão nhị đứng gác trước cửa phòng, chờ nàng rời đi rồi mới nhẹ nhàng gõ cửa ba lần.

Trong phòng, nghe tiếng gõ cửa, Dương Huyền nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ta sẽ đi xa làm quan…”

“Lang quân!” Mặt Hàn Oánh chợt biến sắc, trợn tròn mắt, “Thiếp không gánh nổi.”

“Không có bảo nàng gánh.” Dương Huyền cười nói: “Quán mì Nguyên Châu sẽ liên hệ với Quốc Tử Giám. Đừng thấy Quốc Tử Giám nhàn vân dã hạc, chẳng ai vì một quán mì Nguyên Châu mà trở mặt với bọn họ đâu, thật ngốc, không đáng chút nào.”

Điểm dừng tiếp theo của Dương Huyền là Quốc Tử Giám.

“Chắc chắn rồi sao?” Ninh Nhã Vận hiếm khi buông cây cổ cầm xuống.

“Phải.”

Dương Huyền nói: “Sau khi ta đi, quán mì Nguyên Châu ta để lại chắc chắn sẽ bị người dòm ngó. Ta nghĩ, sinh chẳng mang đến, tử chẳng mang đi…”

“Ngươi muốn chia sẻ chút lợi lộc cho Quốc Tử Giám sao?” Ninh Nhã Vận cười cười, “Lão phu đã nói rồi, Quốc Tử Giám sẽ không bỏ rơi con cháu của mình, cứ thế mà làm đi!”

“Đa tạ Tế Tửu.” Dương Huyền không ngờ Ninh Nhã Vận lại có đức độ như vậy, lại đáp ứng ngay lập tức.

Sau đó hắn đi tìm Chu Ninh.

“Đi phương Bắc ư!” Chu Ninh sững sờ trong giây lát, đơn thuốc trong tay liền trở nên nhòe nhoẹt.

“Vâng.” Dương Huyền hỏi: “Bên đó vắng vẻ, lại chẳng có thầy thuốc nào, nếu như thân thể ta khó chịu… liệu có thể viết thư hỏi ngài không?”

Chu Ninh theo bản năng gật đầu, “Được!”

Đi trên đường, Dương Huyền suy nghĩ kỹ lại, ngoại trừ Triệu Tam Phúc ra, không còn ai cần phải cáo biệt nữa.

“Bao nhiêu tiền một bao!”

Có một giọng nói quen thuộc phía trước.

“Ba tiền.”

“Cho một bao.”

Niên Tử Duyệt nhận một bao điểm tâm, quay lại liền thấy Dương Huyền.

“Ngươi…”

Chốc lát sau, hai người đi song song.

“Ngươi muốn đi xa?”

Niên Tử Duyệt đột nhiên sinh ra cảm giác trống rỗng.

“Đúng, sau này công chúa tốt nhất nên cẩn thận một chút, khi ra ngoài nên có người theo cùng.” Dương Huyền rất nghiêm túc khuyên nhủ.

Niên Tử Duyệt gật đầu, “Bao lâu thì trở về?”

“Ta cũng không biết.” Dương Huyền nghĩ nghĩ, “Có thể là mỗi năm, cũng có thể là hai ba năm mới về một lần.”

Hai người rảo bước đến Bình Khang phường.

“Lần trước là chỗ này phải không?” Niên Tử Duyệt chỉ vào một con hẻm bên cạnh.

“Đúng.” Lần trước Niên Tử Duyệt chính là ở đây bị người kéo vào.

“Nếu không có ngươi, đời này của ta đã hủy hoại rồi.” Niên Tử Duyệt quay lại, đôi mắt linh động tràn đầy sự chân thành, nghiêm trang khẽ cúi người nói: “Đi đường cẩn thận.”

…

Trần Châu nằm ở phía Bắc Đại Đường, hoang vắng.

Đương thời Võ Đế nằm gai nếm mật, xuất binh một mạch đánh bại Bắc Liêu. Nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, cuối cùng hai bên vẫn bắt tay giảng hòa. Trần Châu trước kia là lãnh thổ của Bắc Liêu, lần này chiến bại bị Đại Đường một mạch thôn tính vào lãnh thổ. Bắc Liêu vô cùng sảng khoái đồng ý.

Võ Đế nghe nói đương thời còn vì chuyện này mà vui mừng một trận. Đợi đến khi thủ hạ bẩm báo rằng Trần Châu có không ít bộ tộc thì ông ta cũng không để ý, cho người xuất binh tiễu trừ. Nhưng những bộ tộc đó lại bất ngờ ngoan c��ờng. Sau này mới hiểu, Bắc Liêu vẫn luôn viện trợ họ.

Trận chiến tranh này không kéo dài lâu, bởi vì đất đai nơi đây không mấy màu mỡ, đồng cỏ còn tạm được, nhưng Đại Đường chẳng ai muốn đến chăn thả.

Thế là Đại Đường liền xem Trần Châu như một thứ gân gà bị bỏ quên ở phương Bắc. Diễn biến sau đó lại rất thú vị. Những bộ tộc đã từng được Bắc Liêu viện trợ rất nhanh liền dã tâm bừng bừng nhe nanh về phía Bắc Liêu. Sau một trận chém giết, chúng căm hờn đến nghiến răng nghiến lợi.

Cha già, ngươi lại dám đối xử với ta như vậy!

Thế là những bộ tộc này liền trở thành những kẻ lang bạt, tạm trú trên thảo nguyên phía trước Trần Châu. Mà Đại Đường cùng Bắc Liêu cũng ngầm hiểu, biến những bộ tộc này thành vùng đệm giữa hai bên.

Ngoài nha môn Trần Châu, Lư Cường, biệt giá Trần Châu, người có vết sẹo trên mặt, bước vào.

“Gặp qua biệt giá.”

Các quan viên đi ngang qua, ai nấy đều đeo hoành đao ngang lưng, thấy Lư Cường vào, đều vội vàng hành lễ.

“Sứ quân ở đâu?” Lư Cường hỏi.

“Chết tiệt, đây chính là văn thư của ngươi à? Một đống cứt chó!”

Từ phòng làm việc bên cạnh vọng ra tiếng gầm gừ, Lư Cường liền bước thẳng tới.

“Làm lại đi, nếu lại làm sai thì cút xuống Thái Bình huyện mà làm quan!”

Theo tiếng bước chân, Lưu Kình, Thứ sử Trần Châu gầy gò đen đúa bước ra. Hắn nhìn Lư Cường một cái, hỏi: “Bên Thái Bình huyện nói thế nào?”

Gương mặt Lư Cường bỗng giật giật, vết sẹo trên mặt cũng theo đó mà run rẩy, trông có vẻ dữ tợn, “Ngu Sơn, tên nô bộc chó hoang đó giả ốm, vừa nghe tin huyện lệnh mới từ Trường An sắp đến là liền chuồn mất.”

Lưu Kình bước xuống bậc thềm, mắng: “Súc sinh. Đúng rồi, ta nhớ là Thái Bình huyện còn có một chủ bộ, người đâu?”

Lư Cường tay nắm chuôi đao, cười lạnh nói: “Hắn tạm thời chấp chưởng chức vụ huyện lệnh. Ngu Sơn vừa đi, hắn cũng báo ốm, nói là không thể dậy được.”

“Một đám nô bộc chó hoang!” Lưu Kình tái mặt tiến lên, vào phòng làm việc của mình ngồi xuống, vỗ bàn trà, ánh mắt lấp lánh nói: “Thái Bình huyện là một nơi hỗn loạn, nhất định phải có người trấn giữ. Đã điều tra được gì về huyện lệnh mới chưa?”

Lư Cường gật đầu, nhận lấy bình nước lạnh tiểu lại đưa tới, ngửa cổ uống cạn rồi trả lại, “Mùa thu năm nay sao mà nóng thế này? Đem bình nước ra đây.”

Uống một hơi cạn hơn nửa bình nước lạnh, ông ta mới thở phào một hơi thỏa mãn, “Huyện lệnh mới đến nghe nói là một thiếu niên.”

“Mẹ nó, ai có quan hệ chứ? Thôi, nếu thật có quan hệ thì cũng sẽ không bị điều đến cái nơi khỉ ho cò gáy này.” Lưu Kình vỗ bàn trà, “Trong triều càng lúc càng hoang đường, lại dám lừa một thiếu niên đến nhậm chức, đồ cẩu vật!”

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

“Sứ quân, huyện lệnh Thái Bình huyện đã đến rồi.”

Lưu Kình cùng Lư Cường đưa mắt nhìn nhau.

“Sứ quân.” Tiểu lại bước vào, “Những người kia nghe nói đến là một thiếu niên, đã muốn ra gây sự rồi.”

“Một đám mã tặc!” Lưu Kình cười nói: “Thôi, cho ra oai phủ đầu cũng tốt, nếu là nhát gan, thì sớm về mà bú sữa mẹ đi.”

Ngoài nha môn châu.

Dương Huyền cùng cả đoàn người phong trần mệt mỏi bị vây lại.

Một đám tiểu lại cùng quân sĩ đang cười đùa.

Một tên đội trưởng bước ra, chắp tay nói: “Trần Châu này có câu nói: Khách đến thì chào ba quyền, quan mới nhậm chức thì đạp một cước. Minh phủ tuổi còn trẻ, chỉ cần một quyền là đủ.”

“Lang quân, đây là ra oai phủ đầu.” Tào Dĩnh thấp giọng nói, “Ngoài vòng pháp luật này, nào có quy củ gì.”

Dương Huyền khẽ xoay cổ, đội trưởng mắt sáng rực lên, lập tức vào thế…

“Một chưởng được không?” Dương Huyền xoay xoay cổ tay.

“Được!” Đội trưởng theo bản năng gật đầu.

“Lão nhị, cho hắn một cái tát.”

Một bóng người vụt qua, đội trưởng lùi vội ra sau, nhấc tay đón đỡ.

“Ba!”

Đội trưởng ngã nhào sang bên.

Dương Huyền xuống ngựa.

Chậm rãi đi qua, ánh mắt quét qua những người đang có mặt ở đó.

Hỏi: “Còn có ai?”

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin được ghi nhận.