Dương Huyền vừa từ Trần Châu trở về, còn chưa đến Đào huyện, đang định tiện đường tuần tra nông trường một phen.

Nghe có người muốn kết nghĩa huynh đệ với mình, Dương Huyền không khỏi khẽ giật mình.

Hàn Kỷ nói: "Nhìn xem ngang ngược!"

Hách Liên Yến đột nhiên chấn động, "Lang quân, là người Xá Cổ!"

"Người Xá Cổ?"

Dương Huyền nghĩ đến vùng đất nghèo nàn xa hơn về phía bắc.

"Người Xá Cổ gần đây giao chiến dữ dội với người Bắc Liêu, nghe nói, thắng nhiều thua ít!" Hách Liên Yến thấp giọng nói.

Kẻ thù của kẻ thù chính là bằng hữu!

Dương Huyền thúc ngựa tiến tới, hỏi: "Báo tên."

A Tức Bảo nói: "Tam tử của Khả Hãn Xá Cổ bộ, A Tức Bảo."

Khả Hãn...

Tam tử!

Vô vàn suy nghĩ lướt qua trong đầu Dương Huyền.

"Ngươi đến Bắc Cương làm gì?"

A Tức Bảo nói: "Ta đến Bắc Liêu buôn bán, nghe nói Bắc Cương phồn thịnh, liền đến xem thử."

"Việc buôn bán không đáng để con trai Khả Hãn đích thân ra mặt, ngươi, đây là đến do thám tình hình Bắc Liêu đúng không!" Hàn Kỷ cười lạnh.

A Tức Bảo thẳng thắn đáp: "Phải."

Hàn Kỷ còn muốn hỏi thêm, Dương Huyền xua tay, "Ngươi muốn kết nghĩa huynh đệ với ta, vì sao?"

Đây là muốn kết minh sao!

Người Xá Cổ hiện tại nhìn có vẻ chỉ là một thế lực nhỏ, có chút hung hãn, tuy nói thắng nhiều thua ít, nhưng đó là khi Bắc Liêu chưa dốc toàn lực đàn áp.

Mục tiêu của Bắc Liêu vẫn là Đại Đường, là Bắc Cương.

Nếu Hách Liên Xuân suy nghĩ thông suốt, tập trung đại quân chinh phạt người Xá Cổ, sẽ thế nào?

Dương Huyền nghĩ đến Nam Chu, bao nhiêu năm qua, mỗi khi Đại Đường tập trung đại quân chuẩn bị dẹp yên Nam Chu, Niên Thị lại kêu gọi về phía Bắc Liêu: "Này, ở đây có tiền."

Bắc Liêu xuất binh kiềm chân, Đại Đường chỉ có thể rút quân.

Cho nên, Hách Liên Xuân không dám tập trung đại quân chinh phạt người Xá Cổ.

Đê ngàn dặm sụp đổ vì tổ kiến!

Kéo bè kéo cánh, rồi cổ vũ, khích lệ, lung lạc... Thế là ổn!

Tam tử của Khả Hãn Xá Cổ bộ, nói cách khác, trên đầu hắn còn có hai vị huynh trưởng.

Ngôi vị Khả Hãn không đến phiên hắn kế thừa.

Vậy thì, một thủ lĩnh không có quyền thừa kế như vậy, có đáng để lôi kéo không?

A Tức Bảo đáp lời, "Mang một cái rương tới."

Có ý gì đây?

Bọn hộ vệ cảnh giác nhìn chằm chằm hắn.

Hai gã đại hán đi mang đến một chiếc rương gỗ.

"Mở ra!"

Rương được mở.

Ánh nắng vừa vặn, chiếu vào trong rương, phản chiếu thứ ánh sáng khiến tất cả mọi người không khỏi nheo mắt lại.

Từng viên trân châu lớn, được tùy ý đặt bên trong, ít nhất cũng hơn trăm viên.

Rạng rỡ châu báu!

A Tức Bảo cười sảng khoái một tiếng, "Khi ta gặp ngươi, ta cảm thấy ngươi là người hào sảng, đáng để kết giao làm bằng hữu. Với bằng hữu, ta chưa bao giờ keo kiệt, chiếc rương châu báu này chính là lễ ra mắt của ta!"

Người này thật s��� quá hào sảng!

Dương Huyền biết giá trị của chiếc rương trân châu này ở Đào huyện.

Thế mà A Tức Bảo lại không chút do dự đưa cho hắn.

Hắn nhìn kỹ người này, thấy ánh mắt hắn bình tĩnh, không hề có vẻ xảo quyệt nào, trong lòng khẽ động, "Đã nhận."

Hai tên hộ vệ tiến lên, nhận lấy chiếc rương.

Dương Huyền tháo bội đao bên hông, cả vỏ đao đưa cho y, "Đây là bội đao của ta, xin tặng cho ngươi!"

"Lang quân chẳng phải vừa tặng bội đao cho Trương thần nhãn sao..." Vương lão nhị trợn tròn mắt. Lão tặc đưa tay che miệng hắn, "Câm miệng!"

"Tay lão... Thật thối!"

Lão tặc cười gượng gạo, "Lúc nãy chưa kịp rửa tay."

A Tức Bảo nhận lấy hoành đao, cười lớn sang sảng, "Đao tốt!"

Dương Huyền mỉm cười, "Đã đến rồi, vậy hãy theo ta về Đào huyện tham quan."

"Tốt!"

A Tức Bảo cũng không khách khí, lên ngựa đi theo Dương Huyền.

"Xá Cổ bộ bây giờ ra sao?"

Phía Xá Cổ bộ quá xa, lại là một bộ tộc nội bộ phong bế, Hách Liên Yến không thể cài cắm người, cho nên Bắc Cương hiểu biết về Xá Cổ bộ chỉ có thể thông qua phía Bắc Liêu.

"Chúng ta sống ở vùng đất nghèo nàn, vốn dĩ sống bằng nghề đánh bắt và săn bắn, tuy nói khổ một chút, nhưng đời đời đều như thế, cũng quen rồi. Người Bắc Liêu đến, bảo muốn nộp thuế, chúng ta nghĩ đến Bắc Liêu cường đại, thế là đành nộp!"

Trong mắt A Tức Bảo ánh lên vẻ lạnh lẽo, tựa như sát cơ, "Bắc Liêu bởi vậy cử quân đội và quan viên đến cai quản chúng ta. Hàng năm chẳng những phải nộp thuế, còn phải cống nạp.

Điều này cũng đành chịu thôi, không ngờ đến là, những quan lại tham lam ấy, năm nay bắt chúng ta nộp nhiều một chút, sang năm lại bắt nộp nhiều hơn nữa.

Sau hơn mười năm, Xá Cổ bộ không chịu nổi gánh nặng, đã nói xin giảm bớt tiền cống nạp. Ai biết được những quan lại ấy lập tức trở mặt, ra tay tàn nhẫn, đánh chết hai người."

Đây chẳng phải là điển hình cho việc quan bức dân phản sao?

Một quốc gia suy bại, tất nhiên bắt đầu từ tầng lớp dưới cùng, như hạt mầm nhỏ, từng chút một gieo rắc hơi thở suy tàn khắp mọi nơi.

"Sau này Xá Cổ bộ khởi binh, tiêu di���t những quân đồn trú kia. Phía Bắc Liêu liền bắt đầu vây quét, cứ thế chém giết suốt hơn mười năm. Ban đầu chúng ta thua nhiều thắng ít. Nhưng đến bây giờ... Dương quốc công có từng nghe qua một câu nói không?"

"Cái gì?"

"Chẳng đầy vạn quân, vạn quân khó địch!"

"Thật sao?"

Dương Huyền nhìn hắn.

"Ta từng dùng một ngàn kỵ binh đánh tan hơn vạn kỵ binh Bắc Liêu!"

Đây là trận chiến đắc ý của A Tức Bảo, nhờ đó, hắn đã trổ hết tài năng trong số các huynh đệ, giành được không ít sự ưu ái và coi trọng của các quý tộc.

"Là một dũng sĩ!"

Dương Huyền gật đầu.

Sau đó, hắn không nói thêm lời nào.

A Tức Bảo níu dây cương, đi lùi lại phía sau.

Đức Tế thấp giọng nói: "A Tức Bảo, ngươi nói nhiều quá, khoe khoang quá lời."

A Tức Bảo nhìn bóng lưng Dương Huyền, "Trong mắt hắn, Xá Cổ bộ chỉ là bộ lạc thôn dã, làm sao có thể kết minh với Bắc Cương? Nếu ta không nói ra sở trường của chúng ta, hắn làm sao có thể để mắt đến chúng ta?"

"Nhưng Dương Huyền người này... Lão phu nghe nói, hắn trở mặt với Trư���ng An, Bắc Cương tựa như một quốc gia trong lòng quốc gia. Người như thế chính là kiêu hùng. Tâm tư kiêu hùng khó lường, nếu hắn cảm thấy ngươi là uy hiếp..."

A Tức Bảo lại khẽ cười một tiếng.

"Xá Cổ bộ và Bắc Cương còn cách nhau cả một Bắc Liêu rộng lớn, nếu hắn cảm thấy là uy hiếp, vậy thì người này có tầm nhìn hạn hẹp, không đáng để bận tâm!"

"Cẩn thận vẫn hơn. Đừng quên, A Tức Bảo, ba vị huynh đệ của ngươi đều hi vọng ngươi có thể chết ở trên đường, mãi mãi đừng trở về." Đức Tế nhắc nhở.

"Ta sẽ mang về tình hình thực hư của Bắc Liêu và Bắc Cương, để bọn họ chỉ có thể hối hận, vô năng mà nổi điên!"

Đức Tế vừa nhìn Dương Huyền, vừa khẽ nói: "Nếu có thể kết minh, đây chính là công lao trời biển, uy danh của ngươi sẽ vang khắp mọi nơi. A Tức Bảo, đi thôi! Bất quá, lão phu cảm thấy cách khoe khoang nên trực tiếp hơn một chút."

"Ừm?" A Tức Bảo nhíu mày. "Ngươi muốn hắn nghĩ ta là kẻ lỗ mãng sao?"

"Ngươi thông minh khiến lão phu phải hổ thẹn!" Đức Tế cảm thấy mình đã không trợ giúp lầm người.

"Ý này không tồi!"

A Tức Bảo thúc ngựa tiến lên, "Dương quốc công."

Dương Huyền đang suy nghĩ về người Xá Cổ liền quay đầu lại, "A Tức Bảo, có chuyện gì?"

A Tức Bảo nói: "Người Xá Cổ thích nhất dũng sĩ, hôm nay ta và quốc công quen biết rất vui vẻ. Chuyến này ta mang theo rượu ngon của bộ tộc ta, lát nữa khi cắm trại, có thể nào để các dũng sĩ dưới trướng đấu vật để mua vui không?"

"Được thôi!"

Dương Huyền cũng muốn tìm hiểu thêm về tình hình người Xá Cổ.

Buổi chiều cắm trại, có tín sứ Đào huyện chạy tới.

"Sứ giả từ Trường An đã đến, nói lần chặn giết đó là do sơn tặc gây ra, Bệ hạ nghe tin giận dữ, sai Hình quốc công Triệu Tung lĩnh quân tiễu trừ."

Chuyện đó chẳng phải chính Triệu Tung làm sao?

Để hắn tiễu trừ, đây là...

"Vả mặt!"

Hàn Kỷ cười mỉa mai khác thường, "Triệu Tung nghiêng về phía Dương Tùng Thành, Hoàng đế bất mãn trong lòng, liền mượn cớ này vả mặt hắn một cái."

Trường An, quả nhiên là một vũng nước đục!

Tín sứ nói: "Triệu Tung dẫn quân đi tìm kiếm sơn tặc, nửa đường bị mấy trăm người tập kích, các cao thủ bên cạnh Triệu Tung thương vong thảm trọng, bản thân hắn cũng bị thương ở vai, chật vật trở về."

"Ai làm?" Dương Huyền hỏi.

Tín sứ Trường An đương nhiên không biết, biết rõ cũng sẽ không nói ra.

Nhưng lão Lưu tín sứ lại được biết, "Phu nhân bên kia sai người báo cho tiểu nhân, nhờ tiểu nhân tiện thể nhắn lại."

Chẳng lẽ phu nhân muốn sinh rồi?

Vẫn còn sớm mà!

Dương Huyền trong lòng chợt thắt lại.

"Chu Thị Lang gửi thư, nói, nói rằng người ta có câu 'con rể là nửa đứa con', vậy mà có kẻ dám phục kích con ta, đáng chết!"

Cha vợ!!!

Dương Huyền trong lòng ấm áp hẳn, "Ngươi đi nghỉ ngơi đi!"

Cha vợ ra tay ngoài dự liệu của Dương Huyền.

Lại lần này ra tay mà không hề che giấu, có thể thấy sự phẫn nộ của Chu thị.

Hàn Kỷ đến rồi, nghe xong việc này nói: "Phía Chu Thị Lang vừa phẫn nộ, vừa là bày tỏ thái độ. Kể từ đó, Chu thị và Triệu thị chính là tử địch, xung khắc như nước với lửa."

Triệu Tung ở Tây Cương nhiều năm, nói thật, cu��c sống cũng không dễ chịu. Hắn hoàn toàn ngả về Dương Tùng Thành vì lợi ích, thế nhưng lợi ích chưa thấy đâu, trước đã chịu hai tổn thất lớn.

Thứ nhất là phục kích Dương Huyền thất bại, dưới trướng tinh nhuệ thương vong thảm trọng, mà thanh danh cũng sụt giảm — Hãn Hải Tiết Độ Sứ ra tay phục kích, thế mà thảm bại, điều này nói lên điều gì?

Nói lên Triệu Tung không bằng Dương Huyền!

Đây là một đòn đả kích trầm trọng đối với Triệu thị.

Mà Chu thị ra tay, đây là đòn đả kích thứ hai.

Chu thị công khai ra tay, chính là tuyên cáo, từ nay về sau Chu thị công khai đối đầu Triệu thị, chẳng ai có thể bới móc điều tiếng.

Chuyện này, hẳn là do Chu Cần sắp đặt!

Nhất cử lưỡng tiện.

Cao minh!

"Phía Tây Cương chớ nên xem thường!"

Dương Huyền nghĩ đến chuyến đi Tây Cương lần trước, "Man tộc Lạc La hung hãn, nếu được tổ chức tốt, đây chính là một đội quân hùng mạnh. Thêm nữa, người Lạc La cũng không yếu, lại có quốc lực hùng hậu. Điểm mấu chốt là, bọn chúng tham lam như loài thú.

Những năm này chúng duy trì thái bình với Đại Đường, không phải vì chúng đã thay đổi tính tình ăn chay niệm Phật, mà là vì Đại Đường vẫn còn là một thể chế khổng lồ."

Hắn quay lại nhìn Hàn Kỷ, "Nếu chúng được biết Tây Cương đã thoát khỏi sự kiểm soát của Trường An, ngươi nói xem, người Lạc La sẽ làm gì?"

Hàn Kỷ theo bản năng nói: "Sẽ xuất binh tấn công Tây Cương, tiến tới dòm ngó toàn bộ Đại Đường!"

Tây Cương không đủ sức chống cự toàn lực xuất binh của Lạc La!

Nói cách khác, một khi Lạc La xuất binh, Tây Cương thất bại thảm hại là điều nằm trong tầm tay.

Đến lúc đó, Bắc Liêu sẽ thế nào?

Nam Chu sẽ thế nào?

Hàn Kỷ lạnh cả sống lưng, "Lão phu đáng chết!"

Dương Huyền nhìn hắn, nói khẽ: "Ngươi là mưu sĩ, thấy là sự việc.

Ta là chúa công, thấy là, thiên hạ!"

...

Đống lửa liếm lấy đáy nồi gốm, thịt dê đang sôi sùng sục trong nước dùng, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Dương Huyền ngồi bên đống lửa, một tên hộ vệ tiến đến.

"Lang quân, A Tức Bảo xin được gặp."

Dương Huyền gật đầu, A Tức Bảo mang theo hai gã đại hán đến.

"Gặp qua Dương quốc công."

Dương Huyền mỉm cười, "Dùng bữa chút chứ?"

Đây chỉ là lời khách sáo, thế mà A Tức Bảo lại không chút do dự ngồi xuống, "Được thôi."

Trong mắt Hàn Kỷ ánh lên vẻ khinh bỉ, đối lão tặc nói: "Người này thoạt nhìn phóng khoáng đại khí, nhưng khi hành sự thì lại cẩn trọng từng bước, dần dần chiếm ưu thế."

"Có chỗ nào không ổn sao?" Lão tặc hỏi.

Hàn Kỷ không hề lên tiếng.

"Lão Hàn thế mà không mỉa mai người này sao? Không đúng!"

Lão tặc liếc nhìn Hàn Kỷ, phát hiện hắn sắc mặt nghiêm nghị, tập trung nhìn chằm chằm A Tức Bảo.

A Tức Bảo rượu đến là uống, thịt đến là ăn, ăn uống đặc biệt hào sảng nhưng không hề thấy một chút thô tục nào.

Hơn nữa, người này nhìn khắp bốn phía, uy nghiêm tự toát ra, khiến người ta trong lòng tự nhiên sinh ra cảm giác cam tâm phục tùng.

"Đây là kiêu hùng?" Lão tặc nói.

Hàn Kỷ lắc đầu. "Không!"

"Vậy là gì?"

"Lão phu nhìn..."

Hàn Kỷ trầm ngâm thật lâu, "Giống như là, một phương bá chủ!"

A Tức Bảo ăn uống no đủ, đứng lên nói: "Ta có vài dũng sĩ ở đây, hai bên chúng ta cử ra một người, đấu vật mua vui, nếu thắng, ta sẽ tặng một hộp trân châu."

"Tùy ý." Dương Huyền uống một ngụm rượu, sự mệt mỏi đang dần tan biến.

"A Lặc!" A Tức Bảo gọi một nam tử thấp tráng.

Lập tức nhìn về phía Dương Huyền.

Dương Huyền tay trái cầm chén rượu, tay phải tùy ý chỉ về phía sau lưng.

"Hắn đang coi thường ta!"

Những dũng sĩ A Tức Bảo mang đến đều là cao thủ, nên thấy Dương Huyền thờ ơ như vậy, khó tránh khỏi trong lòng khẽ cười thầm một tiếng.

Gã đại hán mà Dương Huyền tùy tay chỉ vào liền bước tới.

Dương Huyền nhìn thấy là Trương Hủ, liền thở dài: "Đổi người khác đi!"

A Lặc kia cười lạnh, "Muốn đổi tùy ý, đổi ai cũng được."

Trương Hủ tiến lên một bước.

"Thế thì, để lão phu đây thị giáo ngươi một phen."

A Lặc gầm lên một tiếng, liền xông tới.

Thân thể y thoạt nhìn lắc lư nhanh chóng, thế mà không thể tìm được tung tích cụ thể.

A Tức Bảo nói: "Nếu chọn sai, thì cứ thử lại, trận này không tính."

Người Xá Cổ đúng là chưa thấy việc đời... Dương Huyền lắc đầu.

Hai bên giao chiến.

A Lặc tung một quyền thẳng tắp, không hề che giấu.

Kình phong thổi râu tóc Trương Hủ bay tán loạn.

Nội tức hùng hồn!

Không sai!

Trương Hủ nhìn chằm chằm hắn.

Vung quyền!

Bốp!

Trương Hủ trở về, đứng sau lưng Dương Huyền, thần thái ung dung.

Khóe miệng A Lặc giật giật, máu tươi trào ra, chậm rãi quỳ xuống.

"Ta, thất bại!"

Những dòng chữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.