Đây là lần đầu tiên Tần Giản đến Bắc Cương, kể từ khi ông nhậm chức Lễ Bộ Thị lang.

Đặc điểm của phương Bắc là mùa thu, mùa đông và đầu xuân thường có vẻ hoang vu. Không đến nỗi cảnh hoang tàn khắp nơi, nhưng nhìn đâu cũng thấy một màu tiêu điều.

Các quan viên lần đầu đến phương Bắc cho rằng cảnh tượng này trông có vẻ khốn khó, khiến Tần Giản bật cười lớn.

Đây là do khí hậu, mà không phải giàu nghèo.

Tuy nhiên, so với Nam Chu, sản lượng của phương Bắc kém rất nhiều.

Đây cũng là lý do mọi người tin rằng Trường An có thể nắm chắc được Bắc Cương.

Dân dĩ thực vi thiên, Trường An có thể bỏ mặc Bắc Cương Tiết Độ Sứ tự tung tự tác, cũng là bởi vì chỉ cần nắm chặt chìa khóa kho lương của Hộ Bộ, Bắc Cương sẽ chẳng thể làm gì được.

Nhưng không ngờ rằng, Dương Huyền nhậm chức, điều đầu tiên ông làm chính là tìm cách tự cung tự cấp lương thực.

Thế nhưng, Bắc Cương vốn nghèo nàn, một năm chỉ có một vụ mùa, lại còn bị Bắc Liêu quấy phá, tập kích liên miên, làm sao có thể tự cung tự cấp được?

Khi đó, Trường An chế giễu Dương Huyền là kẻ si nói mộng, có người tài trí thì cho rằng Dương Huyền đang thị uy với Trường An, nhưng chỉ là biến khéo thành vụng.

Khi ấy, Trường An thật lạc quan biết bao!

Thế nhưng, không ai ngờ tới rằng, Dương Huyền trước tiên khuyến khích khai hoang, tiếp đó chiếm được thành Nam Quy, từng bước thiết lập một tuyến phòng ngự. Và rồi, những cánh đồng rộng lớn kia đã trở thành một cái tát tàn nhẫn giáng xuống mặt các bậc trí giả ở Trường An.

Một lần.

Lại một lần!

Khi cái dạ dày được lấp đầy, quân dân Bắc Cương dành cho Dương Huyền những lời ca ngợi không ngớt.

Rất nhiều người mong chờ Bắc Liêu xuất binh.

Bắc Liêu một khi xuất binh, chỉ dựa vào thành Nam Quy chắc chắn sẽ không ngăn cản được.

Bắc Liêu quả nhiên đã xuất binh, chia quân làm hai đường, tập kích Trần Châu.

Nhưng bị Dương Huyền giáng cho một đòn sấm sét, gần như toàn quân bị tiêu diệt.

Tin tức truyền đến Trường An, có người nói, tình hình Bắc Cương vẫn không thay đổi, Bắc Liêu bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá thành Nam Quy để càn quét những cánh đồng kia.

Đúng vậy!

Ngay cả khi tội phạm ở Bắc Cương phòng thủ thành Nam Quy, cũng không thể ngăn cản được đạo quân hùng hậu ấy.

Nhưng không ngờ rằng, Dương Huyền xuất binh.

Quét ngang Nội Châu.

Nhờ đó, tuyến phòng ngự đã được thiết lập vững chắc.

Bắc Cương lương thực tự cung tự cấp trở thành hiện thực.

Thủ đoạn của Trường An để kiểm soát Bắc Cương đã bị vô hiệu hóa!

Hoàng đế sẽ phản ứng ra sao, tức giận là điều chắc chắn.

Điểm này Tần Giản rất rõ ràng.

Cho nên, khi nghe tin Hoàng đế “cuồng hỉ” sau khi nhận được tin báo, ông đã nhấp một ngụm trà, rồi nói: “Trà này, sao lại giống rượu thế này? Chưa uống đã say, muốn nói mê sảng rồi!”

Hoàng đế hẳn là vừa tức giận lại vừa lo lắng, đây là phân tích của Tần Giản.

Bắc Cương có thể tự cung tự cấp lương thực, Hoàng đế càng lúc càng có ít thủ đoạn để kìm chế Dương Huyền.

Vị Hoàng đế này có lẽ là vị quân vương thích thao túng quyền mưu nhất kể từ khi Đại Đường lập quốc, không có vị thứ hai.

Khi một thần tử không thể bị thao túng bằng thủ đoạn quyền mưu, thì ông ta sẽ lo lắng, và sẽ tìm trăm phương ngàn kế để đối phó.

Loại tâm tính này, Tần Giản hiểu rõ.

Cho nên, lần này triều đình và cung đình phái người đến Bắc Cương công khai phong thưởng, ông ấy không muốn đến. Nhưng Thượng thư Chu Vĩ nói, ông và Tần Quốc công khi xưa cùng đi sứ Nam Chu, có chút giao tình này, Tần Quốc công sẽ không làm khó ông đâu.

“Ngươi không đi, chẳng lẽ để lão phu đi?

Tay chân lụ khụ, vạn nhất ngã lăn ở nửa đường, lương tâm của ông có yên không?”

Tần Giản bất đắc dĩ, đành phải nhận lời.

Đồng hành là một hoạn quan, gọi là Điền Tâm.

Điền Tâm trông có vẻ hơi lạnh lùng, trên đường đi, hắn cũng ít khi trò chuyện với Tần Giản.

Đây là kẻ đến không thiện ý mà!

Tần Giản biết rằng, Trường An hiện tại không có nhiều thủ đoạn để kìm kẹp Dương Huyền và Bắc Cương, và mũ quan chính là một trong số những thủ đoạn đó.

Trường An là chính thống, ngay cả Dương Huyền cũng nói rằng, đời này không phụ Đại Đường.

Nếu đã vậy, quan viên tự nhiên phải do Trường An sắp xếp.

Chuyến này, Điền Tâm sẽ giở trò gì đây?

Nếu không phải làm…

Tần Giản hy vọng không phải vậy, nhưng nếu đúng là thế, thì nên sắp xếp một Lại Bộ Lang Trung, chứ không phải vô cớ để Lễ Bộ cử người đi.

Nghe nói, Lại Bộ Lang Trung La Văn khi đó rất ưu ái Dương Huyền, từng giúp ông ta sắp x��p chức vụ.

Vậy nên, việc để Lễ Bộ cử người đi, chứ không phải Lại Bộ… chính là để “đánh xì dầu” mà thôi.

Nói cách khác, mọi việc trong chuyến này, chính là do Điền Tâm làm chủ.

Hơn nữa, trên đường đi ông từng nghe nói, chuyến này muốn lôi kéo các hào cường Bắc Cương, quan trọng hơn cả, là lấy lòng Triệu thị ở Lỗ huyện.

Triệu thị ở Lỗ huyện, thanh danh của họ tại Đại Đường, đặc biệt là ở phương Bắc, gần như là thần linh. Không, chính là thần linh.

Nếu là Triệu thị công khai phản đối Dương Huyền…

Chuyện này, quả là sâu xa!

Kiểu suy nghĩ này, chắc chắn chỉ có những lão già cáo già ở Trường An mới nghĩ ra.

Tần Giản đứng dậy, “Lão phu ra ngoài đi dạo.”

Có người báo cho Điền Tâm, “Tần Thị lang nói là đi dạo.”

Điền Tâm có một khuôn mặt bóng dầu.

Mùa này không có rau xanh, rau khô thì hắn không ăn quen, thế nên trên đường đi chỉ toàn ăn đồ béo ngậy. Đến nỗi cả khuôn mặt trông bóng loáng, không hề dính nước.

Hắn cười lạnh, “Tần Giản cùng Dương Huyền có giao tình, lần này tới, sợ là sẽ lại hàn huyên tình cũ! Suốt chặng đường này ta cố ý không nói chuyện với hắn, chính là để hắn suy đoán. Càng đoán nhiều, hắn sẽ càng để lộ nhiều sơ hở.”

Hoạn quan Liêu Măng nói: “Điền yết giả, dù gì Tần Giản cũng là Lễ Bộ Thị lang, kiến thức rộng rãi…”

“Ta đã cho người truyền lời, rằng chuyến này là để lôi kéo c��c hào cường Bắc Cương, cùng với Triệu thị ở Lỗ huyện. Hẳn là hắn đã nghe được rồi.”

Điền Tâm nói: “Đã có tin nói rằng vị quan viên được phong chức cao nhất ở Nội Châu lần này cần một chút thời gian nữa mới có thể gấp rút trở về. Vậy thì, chuẩn bị một chút, ngày mai chúng ta sẽ đến Lỗ huyện.”

Liêu Măng hỏi: “Dùng lý do gì?”

Điền Tâm nói: “Ta chính là Thiên sứ, Thiên sứ xuất hành, cần lý do ư?”

…

Tần Giản rời khỏi nơi ở, dọc theo các con phố, vô thức đi về phía nơi đông người.

Người, ai cũng thích náo nhiệt.

Nơi càng đông người, trông càng thân thuộc.

Người có thể sống lâu ở rừng núi hoang vắng, chắc hẳn phải có những mục đích riêng, và rất mãnh liệt.

Tần Giản là một tục nhân, cho nên vừa đến đã tìm đến nơi đông người.

Đầu mùa xuân, vạn vật hồi sinh, người dân cũng ra khỏi nhà, hoặc đi dạo, hoặc mua sắm chút ít đồ dùng.

Thương nghiệp ở Đào huyện không phát triển, ngay cả Lâm An cũng không sánh kịp, càng không thể so với Thái Bình.

Nhưng không ngờ lại đông người đến thế!

Cho nên, việc mua bán trong thành cũng không ít.

Tần Giản xoa xoa bụng, có chút đói bụng.

Hắn tìm một quán do người Hồ mở, bước vào, nhìn quanh, giữa quán có một cái bàn lớn, có Hồ nữ đang múa Hồ xoáy trên đó, bên cạnh, một đám lão “xà bì” vừa ăn uống, vừa lớn tiếng hò reo cổ vũ.

“Khách quan muốn ăn cái gì?”

Một Hồ nữ nói bằng tiếng Đại Đường không mấy thuần thục.

“Quán có món gì đặc biệt?” Tần Giản hỏi.

“Hồ bính, bánh bột. Hồ bính của chúng tôi, Quốc công ăn còn khen ngon!” Hồ nữ cười quyến rũ, “Tôi đây, Quốc công cũng khen ngon!”

Tần Giản liếc nhìn nàng, “Quốc công thật có khẩu vị!”

“Cái đó là.”

Hồ nữ cười nói.

“Các ngươi nói hươu nói vượn như vậy, Quốc công cũng không so đo?” Tần Giản cảm thấy đây là làm tổn hại thanh danh của Dương Quốc công.

Hồ nữ dẫn ông đi, vừa đi vừa nói: “Quốc công chưa từng so đo với dân chúng chúng tôi.”

Xem ra, vẫn là Dương Tử Thái đó.

Tần Giản ngồi xuống, “Cho một phần Hồ bính, một bát bánh bột, nhưng bánh bột thì cho nhiều thịt dê một chút.”

“Được.”

Hồ nữ đi.

Tần Giản nhìn bàn trà, sạch sẽ đến ngạc nhiên.

“Khách quan bánh bột và Hồ bính đây ạ!”

Đồ ăn được mang ra rất nhanh.

Tần Giản chậm rãi ăn, cảm thấy Hồ bính không tệ, nhưng chỉ dừng lại ở mức không tệ.

Hắn gắp một miếng thịt dê bỏ vào miệng, có người đứng trước mặt hắn, che khuất ánh sáng.

“Tần Thị lang.”

Tần Giản không ngẩng đầu, “Chuyện gì?”

Thịt dê mùi vị không tệ.

“Hai phần Hồ bính.” Người tới nói.

“Có ngay!” Hồ nữ đi.

“Quốc công nói, năm đó ở Nam Chu, phong thái của Tần Thị lang thật khó quên.”

“Khi đó, nếu không có Tần Quốc công, lão phu cùng sứ đoàn sợ là đã chết bởi tay bọn loạn dân.”

“Ha ha! Tần Thị lang khách sáo.”

“Nói đi, chuyện gì.”

“Chuyến đi này của ông không biết có mục đích gì?”

Tần Giản cầm lấy Hồ bính, ngẩng đầu cắn một miếng.

Ngồi đối diện là một nam tử trung niên, trông có vẻ… u ám, kiểu người mà ném vào đám đông sẽ chẳng tìm thấy đâu.

“Ai hỏi?”

“Quốc công.”

“Lão phu lại không tin.”

“Ha ha! Tần Thị lang quả nhiên hiểu rõ bản tính của Quốc công.”

“Không phải biết rõ, mà là, nếu Quốc công muốn biết việc này, sẽ phái người hỏi kỹ càng ngay trên đường, khi đó, có rất nhiều cơ hội.”

“Cẩm Y Vệ thị vệ, tham kiến Tần Thị lang.”

“Cẩm Y Vệ của Hách Liên Yến?”

“Không ngờ thanh danh Cẩm Y Vệ của chúng tôi lại vang đến Trường An, thật vinh hạnh.”

“Cẩm Y Vệ hành sự, có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Tần Quốc công sao?”

Lời này có ý dò hỏi.

Nam tử chỉ là cười một tiếng, “Vị Điền Tâm kia, trông rất uy nghiêm, không rõ lai lịch ra sao.”

Quả nhiên cẩn thận!

Tần Giản nói: “Là yết giả trong cung.”

“Đa tạ Tần Thị lang.”

“Tự nhiên Triệu thị có thể điều tra được.”

Nam tử vừa ăn Hồ bính vừa nói lờ mờ: “Ta tới, chỉ là muốn nhìn xem Tần Thị lang, liệu ông có còn nhớ tình nghĩa khi xưa với Quốc công không.”

Lời này, thẳng thắn.

Lại không cho Tần Giản đường thoái thác.

Điều đó cho thấy đối phương không quá bức thiết về thông tin.

Tần Giản cúi đầu, “Mùi vị không tệ.”

Nam tử ăn xong Hồ bính, rồi lập tức rời đi.

Một lát sau, Hách Liên Yến đến thỉnh tội.

“Thăm dò hắn làm gì?”

Dương Huyền có chút bất mãn.

“Lão phu an bài.”

Lưu Kình nói: “Lão phu biết ngươi không chịu làm những chuyện này, ngươi không làm thì lão phu phải làm.”

“Tần Giản không chịu nói.” Hách Liên Yến nói.

“Người này láu cá!” Tống Chấn nhớ rõ Tần Giản.

“Ý đồ của Điền Tâm khi đến đây, thực ra có thể đoán được phần nào, chẳng ngoài uy hiếp và dụ dỗ, không thể thoát khỏi hai thứ này.”

“Lôi kéo, chia rẽ!” Tống Chấn bổ sung.

“Mấu chốt là nhìn thủ đoạn.”

Hai lão già đang thì thầm, Dương Huyền đứng dậy bước ra ngoài.

Hách Liên Yến đi theo.

“Hắn ở nơi nào?” Dương Huyền hỏi.

Hách Liên Yến nhìn về phía Tiệp Long, Tiệp Long nói: “Đang ăn, hắn đi đến chợ.”

“Đi xem một chút.”

Dương Huyền thay đổi thường phục, hòa vào dòng người.

Sau lưng, Hách Liên Yến liên tục nhận được tin tức.

“Chỉ huy sứ, đằng sau có hai người theo dõi.”

“Diệt trừ!” Hách Liên Yến bình tĩnh nói.

Tô An và đồ đệ tự mình ra tay, hai kẻ bám theo lặng lẽ không một tiếng động bị bắt đi.

Một đứa bé thấy những kẻ theo dõi với mắt trợn trắng bị hai đại hán đưa đi, mắt tròn xoe ngạc nhiên.

Phía trên đầu, một bàn tay vươn ra, một mẩu kẹo mạch nha xuất hiện trước mắt.

“Ăn đi!”

Chủ nhân tay trái không còn, cười híp mắt.

Có một người đến sau lưng, “Chỉ huy sứ nói, hãy xử lý hết.”

Hách Liên Vinh gật đầu, “Thà rằng nhầm còn hơn bỏ sót. Tuy nhiên, ra tay đừng quá hung ác, sau đó sẽ phân biệt rõ.”

“Vâng!”

Hách Liên Yến phát ra chỉ lệnh, Hách Liên Vinh tự mình chỉ huy.

Dương Huyền trông có vẻ đang thong dong dạo chơi trong chợ, nhưng phía sau lại có vô số người đang nỗ lực.

Tần Giản đang chọn quà.

Hắn nhìn trúng một cái nghiên mực, cùng chưởng quỹ cò kè mặc cả.

“Bớt hơn nữa chút!”

“Không bớt được đâu, bớt hơn nữa liền sẽ lỗ vốn!”

“Gói lại!”

Sau lưng nghe thấy một giọng nói hơi quen thuộc, Tần Giản cứng đờ cả người.

Chưởng quỹ giật mình, Hách Liên Y���n tiến lên, “Coi như chưa từng xảy ra.”

“Phải.”

Sau đó, tự nhiên sẽ có người của Cẩm Y Vệ giám sát chưởng quỹ, phàm là tiết lộ tin tức, cả nhà sẽ không tránh khỏi tai họa.

Chuyện này, có chút càng che càng lộ rồi.

Dương Huyền cười cười, Tần Giản chậm rãi quay lại.

“Quốc công.”

Một năm kia, hắn đi theo Dương Huyền đi sứ Nam Chu, Dương Huyền là chính sứ, hắn là phó sứ. Sau khi trở về không lâu, ông liền được thăng chức Lễ Bộ Thị lang.

Thế nhưng, khi gặp lại, khoảng cách về thân phận và địa vị của hai người lại càng rộng thêm.

Tần Quốc công, Bắc Cương Tiết Độ Sứ… Lễ Bộ Thị lang.

Không cùng đẳng cấp.

“Khách khí cái gì.”

Một lát sau, hai người ngồi uống rượu trong một tửu lầu.

“Rượu ngon!”

Tần Giản nâng chén uống cạn.

Dương Huyền cười, uống thong thả.

Người này, cần rượu để lấy dũng khí, cho thấy trong lòng ông ta có vài điều rất quan trọng muốn nói.

Dương Huyền cảm thấy rất mong đợi.

Sau khi uống say mèm, Tần Giản đặt chén rượu xuống.

“Quốc công câu thề kia còn thật chứ?”

“Thiên nhân chung giám!”

Tần Giản thở dài một hơi, “Hạ quan có một người bạn cũ có thân thích là một hoạn quan trong cung.”

Quan hệ này khá xa vời.

Rất nhiều tiểu thành thị, cơ bản có thể thông qua các mối quan hệ để kéo tất cả mọi người vào một mối.

“Một lần say rượu, người ấy đã nói với lão phu, chiến đấu ở Nội Châu, nhìn như Quốc công chiếm lợi thế, nhưng Bệ hạ cũng có thu hoạch không nhỏ.”

“Ồ! Xin được chỉ giáo thêm.” Dương Huyền nâng chén uống một ngụm.

Tần Giản ngửa cổ uống cạn, ăn một miếng gan dê, nhíu mày, thấy hơi đắng, “Trước đây trong cung đồn rằng Bệ hạ ‘cuồng hỉ’, phần lớn người lại cho là cuồng nộ. Thế nhưng bọn họ đều không ngờ tới rằng…”

Dương Huyền mỉm cười uống rượu.

Không nghĩ tới cái gì?

Trong chuyện này, chẳng lẽ ta đã sơ suất điều gì?

Nên không có chứ!

Tần Giản nuốt miếng gan dê xuống, uống một ngụm rượu cho trôi, vẫn thấy đắng, liền cầm bầu rượu dốc mấy ngụm liên tiếp.

Lão Tần khi nào uống rượu trở nên phóng túng như vậy?

Phong cách này không hợp a!

Dương Huyền nhớ tới khi đi sứ Nam Chu, Tần Giản uống rượu một cách ôn tồn, lễ độ, còn bây giờ, lại như thể muốn tìm một trận say mèm.

Tần Giản để bầu rượu xuống, thô lỗ vén tay áo lên lau rượu nơi khóe miệng, gắp hết gan dê ra, “Quá khó ăn.”

Dương Huyền cười cười, “Món này nhiều người không ăn quen đâu.”

Tần Giản đột nhiên hỏi: “Quốc công không vội?”

Kẻ này, vậy mà lại dò xét mình.

Dương Huyền lắc đầu, “Ta có vội hay không, hắn vẫn cứ ở Trường An. Ngươi vẫn là cố nhân của ta, chỉ vậy thôi.”

Tần Giản thở dài, “Ngày trước, các vệ binh Trường An, các thế gia môn phiệt, quyền quý quan lớn đều ùn ùn kéo vào, tìm trăm phương ngàn kế để nhét người vào đó.

Nhiều năm sau, trong các vệ binh thế lực hỗn loạn, rất khó khiến vạn người đồng lòng, cùng nhau nghe lệnh.

Lần này tin chiến thắng của Quốc công vừa đến, Bệ hạ liền đột ngột ra tay, thay đổi năm vị Đại tướng quân, mười sáu vị tướng quân, cùng với rất nhiều tướng lĩnh khác trong các vệ binh.

Nhờ vào đó, Bệ hạ thành công nắm quyền kiểm soát phần lớn quân đội Trường An. Đây chính là, niềm vui ngoài mong đợi!”

Dương Huyền híp mắt, “Vậy có ai phản đối không?”

“Có, nhưng không nhiều. Tuy nhiên, các Quốc trượng lại hết sức đồng tình.”

Tần Giản mỉm cười, “Quốc công cũng biết vì sao?”

Ta xem thường Lý Bí… Dương Huyền không có đáp.

Tần Giản tự hỏi tự trả lời, “Quốc công chiếm được Nội Châu, ván cờ Bắc Cương này liền trở nên sống động. Sau này, một khi việc chinh phạt diễn ra thuận lợi, Trường An chắc chắn sẽ bất an. Dương Tùng Thành và những người khác vốn không hòa thuận với Quốc công, họ có lo lắng rằng một ngày nào đó Quốc công sẽ dùng đại quân để bức hiếp Trường An không?”

“Thế là, họ đã thay đổi thái độ kiềm chế Hoàng đế trước đây, tích cực ủng hộ ông ấy nắm quyền kiểm soát các vệ binh Trường An, tạo thành một thế lực liên minh để đối kháng với Bắc Cương!” Dương Huyền mỉm cười, trong lòng lại vô cùng chấn động.

Biến cái bất lợi thành có lợi, hơn nữa, thời cơ được nắm bắt thật tuyệt vời.

Thủ đoạn quyền mưu của Lý Bí khiến người ta lạnh sống lưng!

“Đúng. Bất quá, có đôi lời sai rồi.”

“Câu nào?”

“Không phải đối kháng với Bắc Cương, mà là đối kháng với Quốc công!”

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.