Đã từng có lúc, Bắc Liêu không tấn công Bắc Cương, cả vùng Bắc Cương trên dưới đều mừng rỡ khôn xiết.

Thế mà giờ đây, Bắc Cương chi chủ lại hờ hững nói cứ thế mà đi! Cứ như đang chơi đùa, quyết định hướng tấn công vậy.

Hách Liên Vinh thở dài, cảm thấy nếu thế cục này cứ kéo dài, Bắc Liêu sẽ gặp đại họa.

“Thở dài cái gì?” Hách Liên Yến hỏi.

“Quốc công đã hạ quyết tâm tiếp tục tiến đánh Bắc Liêu. Trong tình cảnh này, hy vọng duy nhất của Bắc Liêu là mấy vị kia có thể gạt bỏ hiềm khích cũ, liên thủ đối phó.”

“Ngươi cảm thấy có khả năng sao?”

Hách Liên Vinh lắc đầu: “Oán hận chất chứa quá sâu, Lâm Nhã một lòng muốn soán ngôi, bởi vậy, hắn cùng đế vương chỉ có thể là không đội trời chung.”

“Năm xưa tiên đế còn tại vị, hai bên đấu sức khó phân thắng bại. Giờ Hách Liên Xuân đăng cơ, căn cơ kém xa tiên đế, chỉ đành dùng đại trưởng công chúa làm chỗ dựa. Thế nhưng không bao lâu sau, hai người đã gần như bất hòa...”

Hách Liên Yến lắc đầu: “Đây là ý trời ư!”

“Đây là, mệnh!”

Trở lại phủ Tiết Độ Sứ, Dương Huyền cùng Tống Chấn bàn bạc chuyện xuất binh.

Địa đồ bày trên bàn trà, bên cạnh là hai chén nước trà.

Tống Chấn ngồi xuống, mò mẫm hồi lâu, ông móc từ trong ống tay áo ra một gói giấy dầu, mở ra, bên trong là quả hạch.

“Món này cần phải có rượu mạnh mới ngon, nhưng trà đặc cũng tạm được.”

Lão Tống ăn một hạt, ngẩng đầu: “Ngươi cũng ăn đi!”

Dương Huyền lắc đầu.

“Ngươi cứ căng thẳng quá, để lão phu giúp ngươi thư giãn chút!”

Tống Chấn đương nhiên không phải người hoang đường đến mức họp bàn chuyện quân cơ mà còn bóc quả hạch, thiếu điều thêm một bầu rượu nữa.

Dương Huyền không biết nên khóc hay cười, uống một ngụm trà, nói: “Hôm nay trời còn lạnh, đường sá sau khi tuyết tan thì lầy lội, đại quân khó lòng xuất phát. Đây cũng là lý do Lâm Tuấn dám phái người đến bàn chuyện giảng hòa. Nếu không, chỉ cần hắn cử người tới, ta đã có thể đoán ra tình cảnh của hắn không mấy tốt đẹp, nhân tiện xuất binh, dù không phá được Thái Châu cũng có thể khiến hắn sứt đầu mẻ trán một phen rồi.”

“Ừm!” Tống Chấn nhìn tấm địa đồ: “Hai vạn dũng sĩ vẫn còn thiếu tám, chín nghìn người. Ngươi chưa muốn động binh, phải chăng muốn đợi họ thao luyện thêm một chút, cũng là để họ làm quen với chiến trận?”

“Quả nhiên không gạt được ngài!”

Tân binh muốn thành thục, thao luyện ắt không thể thiếu.

Thao luyện là dạy họ cách giết địch, cách bảo vệ bản thân. Nhưng tất cả những điều đó ch�� là lý thuyết suông, chiến trường mới là người thầy tốt nhất.

Tân binh khi vào quân doanh sẽ có một thời gian thích nghi. Trong giai đoạn này, việc thao luyện khắc nghiệt có thể khiến người ta tiểu ra máu.

Vì thế, những quân đội chân chính, bình thường sẽ không chiêu mộ người lớn tuổi, chẳng vì lẽ gì khác, người lớn tuổi không chịu nổi cường độ tập luyện khắc nghiệt của tân binh kỳ.

Sau khi thao luyện xong, nếu không có kinh nghiệm chiến trường, những tân binh này còn lâu mới có thể gọi là tinh nhuệ.

Tống Chấn nói: “Bắc Cương ở phía trước, bên trái là Khôn Châu, Long Hóa Châu; chính diện là Thái Châu; phía bên phải là Thần Châu, Đàm Châu. Đàm Châu hoang vắng, thực lòng mà nói, lợi ích duy nhất khi chiếm được nơi đó là có thể che chắn cho vùng thảo nguyên ấy. Nhưng xét về đại cục, ý nghĩa không lớn.”

Dương Huyền gật đầu.

Tống Chấn từng nhiều năm trong quân đội, sau đó ở Binh Bộ cho đến khi bị Hoàng đế đuổi về nhà, có thể nói là một lão tướng, một “hóa thạch” trong quân sự Đại Đường.

Một người như vậy, thật sự, Dương Huyền cảm thấy là bảo vật vô giá.

Thế mà Lý Bí lại dễ dàng đuổi Tống Chấn đi.

Khốn kiếp! Chẳng khác nào bán đi ruộng nhà mà không hề xót xa!

“Đánh Thái Châu chính là đâm thẳng vào tim, đánh sâu vào hiểm địa. Tuy nhiên có một điểm bất lợi, đó là sau khi hạ được Thái Châu, quân ta sẽ bị kẹp giữa hai vòng vây. Nếu Ninh Hưng quyết tâm, cắt cử một đội quân ngăn chặn liên lạc giữa Thái Châu và Nội Châu, Thái Châu sẽ trở thành cô thành. Mà cô thành thì khó giữ vô cùng!”

Chỉ vài lời, ông đã kết hợp mục tiêu chiến lược của Dương Huyền với cục diện hiện tại, phân tích rành mạch lợi hại.

“Lý Bí để ngài đến Bắc Cương là đã thiệt thòi lớn rồi!” Dương Huyền chân thành khen ngợi.

Tống Chấn mỉm cười: “Thật lòng mà nói, lúc trước lão phu không hề nghĩ đến việc sẽ đến Bắc Cương. Khi ấy, lão phu ở nhà cũng không chịu được cảnh tịch mịch, cả ngày nghe ngóng chiến sự Bắc Cương, nhưng không phải vì muốn đến Bắc Cương, mà là mong được trở lại cố đô Trường An, được một lần nữa về Binh Bộ. Ngày ấy nhận được tin tức Trường An triệu kiến, lão phu trong lòng hưng phấn khôn xiết!”

Dương Huyền bật cười: “Đó là lẽ thường tình.”

“Lão phu vội vàng chạy tới Trường An, lòng tràn đầy hân hoan, ngỡ rằng mình sẽ lại được trọng dụng, nào ngờ lại là lệnh điều lão phu đến Bắc Cương. Giây phút ấy, lòng lão phu nguội lạnh đi một nửa.”

“Chẳng phải vẫn còn một nửa sao?” Dương Huyền cười nói.

Tống Chấn thở dài: “Bấy giờ, mục đích là để lão phu đến Bắc Cương thuyết phục ngươi. Nhưng lão phu dù sao cũng ở trong quân đội nhiều năm, biết rõ nếu ngươi cứ thuận theo Trường An, ắt sẽ không có kết cục tốt.”

“Nếu ngươi là kẻ ngu dốt thì còn đỡ, đằng này qua vài lần tiếp xúc, lão phu lại thấy ngươi là người ngoài mặt xảo quyệt. Thế nên, chuyến này của lão phu ắt hẳn sẽ về không.”

“Vậy bấy giờ tâm tính của ngài ra sao?” Dương Huyền hứng thú hỏi.

“Đây là muốn xem lão phu làm trò cười?” Tống Chấn cười nói, rồi ánh mắt chợt thê lương, lộ vẻ hồi ức: “Lão phu biết rõ chuyến này ắt sẽ vô công, chỉ là làm đao cho đế vương. Trở lại Trường An về sau, chắc chắn sẽ lại bị đuổi về nhà. Già rồi lại phải làm đao, làm chó cho đế vương. Nếu là đế vương anh minh thần võ thì thôi đi, đằng này người đó, mẹ kiếp, lại chỉ giỏi bè lũ xu nịnh. Lão phu khi ấy đã nghĩ thầm, chi bằng cứ ở lại Bắc Cương thì hơn?”

Dương Huyền trong lòng vui mừng: “Ngài khi ấy đã nghĩ...”

“Đầu quân cho ngươi?” Tống Chấn lắc đầu: “Lão phu khi ấy chỉ muốn giả bệnh, chết đi cho xong chuyện!”

Đây quả là tâm ý nguội lạnh.

“Về nhà dưỡng lão chẳng phải tốt hơn sao?”

“Nếu giang sơn vững chắc, lão phu đương nhiên nguyện ý về nhà, ngậm kẹo đùa cháu cũng được, an nhàn ẩn cư cũng được. Lão phu đứng trên điện triều cao, lại thấy giang sơn lung lay sắp đổ, mà quân thần trong triều đình thì chẳng mảy may để ý, chỉ lo tranh quyền đoạt lợi, giành giật tư lợi cho riêng mình. Lão phu về nhà làm gì? Về nhà để chứng kiến giang sơn hỗn loạn ư?”

“Nhưng khi đến Bắc Cương, lão phu lại thấy một cảnh tượng hừng hực sức sống, thêm nữa ngươi và Lưu Kình nhiệt tình mời mọc, khiến lão phu không khỏi động lòng.” Tống Chấn đột nhiên cười nói: “Về sau lão phu mới nghĩ rằng, bấy giờ việc bản thân muốn ở lại Bắc Cương, không chỉ vì tuyệt vọng với Trường An, mà còn là vì đặt kỳ vọng vào ngươi. Lúc bấy giờ, nội bộ Nam Cương mâu thuẫn chồng chất, chỉ có Bắc Cương là không những có thể chống cự cường địch, mà còn có thể tích cực tiến tới.”

Ta cứ như đom đóm trong đêm tối, thu hút Tống Chấn bay đến.

Dương Huyền cười cười: “Sau này ngài có từng nghĩ đến kết cục của Bắc Cương?”

Tống Chấn gật đầu: “Khi ngươi chưa lộ thân phận, lão phu cũng từng nghĩ. Khả năng lớn nhất... là ngươi tự lập, tự xưng một nước. Sau đó, nếu ngươi đánh bại được Bắc Liêu... ngươi sẽ không nhịn được mà quay mũi đao, gầm thét về phía Trường An. Rồi xuất binh, diệt Đại Đường.”

“Vậy sao ngài vẫn còn phò tá ta?”

Tống Chấn thở dài, ánh mắt thê lương: “Dù sao đi nữa, ngươi cũng là người của Đại Đường!”

“Thế Hoàng đế thì không phải sao?” Dương Huyền cảm thấy luận điểm này có vấn đề.

Tống Chấn lắc đầu: “Mọi hành động của hắn, càng giống là kẻ thù của Đại Đường!”

Dương Huyền im lặng.

Bên tai, Chu Tước nói: “Lòng người thiên hạ đều có một cán cân, Tiểu Huyền Tử, ngươi quả thật không tệ!”

Đúng vậy!

Dương Huyền mỉm cười: “Ta quả thật không tệ.”

Có thể trong tình huống không lộ thân phận, khiến Tống Chấn tận tâm phò tá.

Tống Chấn gõ gõ ngón tay lên bàn trà: “Chuẩn bị tấn công à?”

Dương Huyền chậm rãi lướt ngón tay trên tấm địa đồ, rồi ngẩng đầu.

“Binh vô thường thế, bất ngờ mà động!”

Đầu ngón tay hắn dừng lại trên Khôn Châu.

“Khôn Châu?”

“Khôn Châu!”

...

“Quốc công.”

Dương Huyền vừa bàn bạc xong với Tống Chấn thì có một tiểu lại đến tìm hắn.

“Có chuyện gì?”

Dương Huyền cuộn tấm địa đồ lại – phía trên có vài nét bút than vẽ, nếu bị người hữu tâm phát hiện, đây sẽ là thông tin tối mật.

Tiểu lại nói: “Trong châu học có học sinh đánh trống la ó.”

“Vì sao?”

“Nói rằng học hành mà không thể khoa cử... thì phí thời gian.”

“Đây là bất mãn với ta sao?”

Dương Huyền cười cười.

Thế nhưng nụ cười của hắn trong mắt Tống Chấn lại giống như nụ cười nhe nanh.

Tống Chấn khuyên nhủ: “Tử Thái, bọn họ đều là người trẻ tuổi, hãy nói chuyện đàng hoàng.”

Dương Huyền cười nói: “Ngài biết đấy, ta từ trước đến nay luôn giảng đạo lý.”

Tống Chấn gật đầu, lập tức đi tìm Lưu Kình.

“Châu học náo loạn ư?”

Lưu Kình là người bận rộn nhất, vừa mới rảnh rỗi, còn chưa kịp uống ngụm nước trà nào, nghe vậy thì mắng: “Một lũ người ăn no rửng mỡ!”

“Tử Thái sẽ không...” Tống Chấn có chút lo lắng Dương Huyền dạo gần đây ngày càng quyết đoán sẽ ra tay mạnh.

“Trong châu học có nhiều con cháu nhà hào cường. Thái độ của Tử Thái đối với hào cường thế nào ngài cũng biết.” Lưu Kình cũng đau đầu theo: “Với thủ đoạn của hắn, nếu không cẩn thận, hắn sẽ phá hủy châu học mà xây dựng lại từ đầu!”

“Không sai, lão phu chỉ lo lắng điều này.” Tống Chấn nói: “Tử Thái trước kia còn có thể ẩn nhẫn, giờ đây lại ngày càng sắc bén rồi.”

Lưu Kình thở dài: “Ngươi nghĩ xem, một Tử Thái có thể uy hiếp Bắc Liêu, còn cần phải nhẫn nhịn sao?”

“Xem ra là không cần.”

...

Đối với phủ Tiết Độ Sứ Bắc Cương mà nói, quan trọng nhất là nhân tài.

Có Lưu Kình, Dương Huyền mới có thể không chút kiêng kỵ chỉ huy quân đội chinh chiến.

Có Tống Chấn, Dương Huyền mới có thể không ngừng nghỉ cho bản thân.

Nhân tài thì luôn thiếu, nhưng vào thời điểm then chốt này, nhân tài nhất định phải là người đáng tin cậy.

Trước thời Trần Quốc, nhân tài phần lớn là được trưng mộ mà đến. Mà đối tượng trưng mộ, phần lớn là từ thế gia môn phiệt, các gia đình hào cường.

Người ta nói đó là lấy dòng dõi làm sĩ, nhưng trong thời đại ấy, người bình thường có thể không chết đói đã là may mắn, chi phí đọc sách có thể khiến họ khuynh gia bại sản.

Vì thế, những người đọc sách hầu hết đều xuất thân từ gia đình thượng lưu.

Cho nên, việc trưng mộ nhân tài đương nhiên cũng chỉ có thể chọn lựa từ những gia đình đó.

Đây chính là “thượng phẩm vô hàn sĩ” (kẻ có phẩm vị cao không phải là sĩ tử nghèo khó).

Đến thời Đại Đường, tình huống này tốt hơn một chút. Khắp nơi đều có trường học, tuy nói người vào trường học phần lớn là nhà giàu, nhưng ít nhiều bình dân cũng có một ít.

Điều này đã mang đến cơ hội cho người dân thường xoay chuyển tình thế.

Tuy nói còn ít ỏi.

Nhưng rốt cuộc cũng đã mở ra một lối đi.

“Trường học và khoa cử là thiện chính lớn nhất!”

Cho đến khi chấp chưởng Trần Châu, Dương Huyền mới thấm thía hiểu được ý nghĩa trọng đại của khoa cử đối với Trung Nguyên.

Giờ phút này, hắn đứng ngoài cửa châu học.

Hàn Kỷ gật đầu: “Như lão phu đây, nếu là ngàn năm trước, xuất thân như vậy đừng mơ tưởng có ngày ngóc đầu lên được. Bởi vậy khi nhắc đến Võ Hoàng, lão phu luôn tràn đầy kính ý.”

Khoa cử là do tiền triều phát minh, song bấy giờ hoàn cảnh xã hội còn cứng nhắc, dù là bình dân có thể tham gia khoa cử, cũng chỉ là để lót đường mà thôi.

Đến thời Võ Hoàng, khoa cử mới thực sự trở thành con đường tiến thân chính thống của Đại Đường.

Giáo sư châu học Thang Vĩ vội vã chạy ra, nhìn thấy Dương Huyền, thở phào một hơi, rồi hành lễ: “Gặp qua Quốc công.”

“Đang làm ầm ĩ?” Dương Huyền chỉ tay vào bên trong.

Đứng ở đây, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng huyên náo.

Thang Vĩ cười khổ: “Quốc công, xin thứ tội. Kể từ khi Quốc công trở mặt với Trường An, Trường An đã cắt đứt con đường khoa cử của chúng ta. Học sinh châu học giờ đây, quả thực chỉ có thể lưu lại Bắc Cương...”

“Chờ một chút!”

Dương Huyền cắt lời ông ta: “Chỉ có thể lưu lại Bắc Cương, ý của ngươi là, ở lại Bắc Cương thì không ổn sao?”

“Lão phu lỡ lời rồi, đáng chết...” Thang Vĩ cười khổ: “Nhiều học sinh gia đình giàu có, mục đích đọc sách cũng là để làm quan. Trường An chính là thánh địa trong lòng họ, không thể đến Trường An thi khoa cử, việc học hành liền trở thành vô nghĩa...”

“Ta hiểu rồi.”

Dương Huyền gật đầu. Hàn Kỷ nói: “Từ khi Lang quân chấp chưởng Bắc Cương, học sinh Bắc Cương ra làm quan rất nhiều. Bọn họ thế mà còn không biết đủ ư!”

Lời lẽ ấy đầy sát khí, Thang Vĩ giật mình trong lòng, vội nói: “Quốc công, dù sao họ cũng chỉ là những người trẻ tuổi.”

“Đi xem một chút.”

Dương Huyền không nói gì.

“Bọn trẻ ấy chỉ thích làm ầm ĩ, Quốc công xin đừng...”

Thang Vĩ đi theo bên Dương Huyền, cứ như một bà lão lẩm bẩm không ngừng.

Nếu không phải nể mặt tuổi tác của ông ta, Dương Huyền chắc chắn sẽ không nhịn được mà đá ông ta ra ngoài rồi.

Trước thời Dương Huyền, các trường học Bắc Cương tuyển nhận học sinh không nhiều, chẳng hạn như huyện học, chỉ khoảng ba mươi, năm mươi người mà thôi.

Sau khi Dương Huyền bắt đầu chú trọng giáo dục, việc đầu tiên ông làm là mở rộng tuyển sinh, biến huyện học thành nơi “hữu giáo vô loại.”

Thế nhưng châu học thì khó khăn hơn. Muốn đến Trường An thi khoa cử, nhất định phải thông qua châu học... Nói cách khác, châu học là một cánh cửa ngưỡng của cuộc đời, tương tự như trường trung học phổ thông ở một thế giới khác.

Nhưng châu học ở thế giới này, học sinh bất quá sáu mươi người.

Không phải Dương Huyền không muốn mở rộng tuyển sinh, mà là xung quanh châu học có một tập đoàn lợi ích khổng lồ, động vào sẽ gây ra chấn động lớn, không dễ đối phó.

Bởi thế, dù ông đã để Lý Văn Mẫn chấp chưởng châu học Trần Châu, nhưng mọi việc vẫn tiến triển gian nan.

Theo lời Lý Văn Mẫn, trừ phi xây dựng lại từ đầu, nếu không việc cải cách châu học chẳng khác nào lội bùn lầy, vô cùng khó khăn.

“Bùn lầy sao?”

Dương Huyền phân phó: “Để Lý Văn Mẫn tới.”

“Vâng.”

Dương Huyền tiến vào học đường.

Phía trước chính là lớp học, tiếng huyên náo ào tới.

“Khi Võ Đế sơ thời thị sát học đường Bắc Cương, từng nói học sinh là thiên chi kiêu tử, môn sinh của Thiên tử. Nhưng hôm nay chúng ta lại chỉ có thể ẩn mình nơi Bắc Cương.”

“Không thể khoa cử, vậy học hành để làm gì?”

“Cha ta đều nói, chuẩn bị cả nhà dời đến Quan Trung, chuyển cả hộ khẩu sang đó, như vậy, ta liền có thể đi Trường An thi khoa cử rồi.”

“Quái lạ! Nhà ngươi lại có thể dời quê quán đi sao?”

“Ai! Chư vị, chư vị.”

Một giọng nói có chút trong trẻo truyền đến. Sau khi lớp học yên tĩnh, liền nghe người này nói: “Trong tương lai có thể dự đoán được, học sinh Bắc Cương chúng ta trong vòng mấy chục năm tới, e rằng sẽ không có cách nào tham gia khoa cử nữa rồi.”

Trong lớp học tiếng thở dài không ngừng.

“Giờ đây chỉ c�� hai con đường: một là chuyển hộ khẩu đến nơi khác. Hai là từ bỏ việc học, kế thừa gia nghiệp.”

Dương Huyền hơi nghiêng đầu, hỏi: “Kẻ này là ai?”

Thang Vĩ run run một lần: “Vương Hậu.”

“Quá hỗn xược!”

Dương Huyền bỏ lại câu nói khiến Thang Vĩ kinh hãi trong lòng, rồi chậm rãi bước vào.

“Chúng ta có thể đến phủ Tiết Độ Sứ thỉnh nguyện, mời Tần Quốc Công...”

“Không cần mời, ta ở đây!”

Dương Huyền đứng ở cửa, chắp tay nhìn các học sinh.

So với huyện học “hữu giáo vô loại”, châu học vẫn mang cục diện “vãng lai không hàn sĩ.”

Các học sinh vẫn giữ nguyên động tác vừa rồi, cứng đờ như pho tượng.

Dương Huyền đi lên vị trí tiên sinh.

Vị tiên sinh vừa rồi còn ngủ gật, giờ đây hoảng sợ đứng phắt dậy.

“Ra ngoài!”

Dương Huyền chỉ tay ra bên ngoài.

Tiên sinh mặt xám như tro.

Dương Huyền nhìn các học sinh, lớn tiếng nói: “Ta nói các ngươi đó! Kẻ nào không muốn học ở châu học, thì cút ra ngoài!”

Bản văn chương này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ gìn giá trị nguyên bản.