Sáng sớm, tiếng khóc của lão nhị văng vẳng trong sân, lão đại ngồi bên ngưỡng cửa, vẻ mặt đau khổ như có thù lớn nhìn cha.

“Cha, ồn quá.”

“Con ngày xưa cũng thế.” Dương Huyền cũng ngồi bên ngưỡng cửa, hơi đau đầu lắng nghe tiếng khóc của lão nhị, “Chỉ là con khi ấy giọng không vang dội như vậy, mà lại, chẳng nhi���u kiểu cách như thế.”

Tiếng khóc thét của lão nhị có tiết tấu, dần dần nghe ra được. Vui thì khóc thật đã đời, đau thì khóc khan cả giọng, dỗi thì khóc tủi thân...

Một đứa bé, làm gì mà lắm trò đến vậy?

Dương Huyền thở dài, “Ai!”

A Lương thở dài, “Ai!”

Chu Ninh bước ra, liền thấy hai cha con sóng vai ngồi bên ngưỡng cửa, dáng vẻ chống cằm.

“A Lương hôm nay phải đến Huyền học, nhớ đừng có mà niệm kinh theo họ đấy.”

Chu Ninh với vẻ mặt giảo hoạt, “Chưởng giáo muốn từ từ biến A Lương thành người của Huyền học, để nó đồng tình với Huyền học, nhưng chúng ta thì không niệm kinh...”

“Không niệm kinh thì có sao đâu?” Dương Huyền hỏi.

“Muốn làm chưởng giáo, phải đọc thuộc lòng chín mươi chín bản kinh văn một cách thành thạo.” Chu Ninh xoa đầu A Lương, “Con tôi đương nhiên không ngốc, nhưng cái kiểu ngày nào cũng phải chịu khổ để chứng thực, A Lương có thích nổi không?”

A Lương ra sức lắc đầu.

“Chín mươi chín bản ư?” Dương Huyền chợt hiểu ra, “Bảo sao chưởng giáo sau này từ bỏ ý định lôi kéo ta vào Huyền học, thì ra là vậy.”

“Thì ra là gì?” Chu Ninh ngồi xuống chỉnh lý vạt áo cho A Lương.

“Có lần chưởng giáo so tài đọc thuộc lòng kinh văn với ta, đầu óc ta cứ nghĩ vẩn vơ chuyện khác, hắn đọc xong, ta chỉ nhớ được hai dòng. Chưởng giáo một vẻ tiếc nuối, ha ha ha ha!”

Dương Huyền cảm thấy Ninh Nhã Vận bị mình hại, không nhịn được cười lớn.

Chu Ninh tò mò hỏi: “Chưởng giáo muốn lôi kéo chàng vào Huyền học, là chuyện của nhiều năm về trước rồi! Khi đó chàng còn có thể nghĩ gì được nữa?”

Dương Huyền nhìn nàng, “Nhớ em chứ sao!”

A Lương thấy không khí có vẻ lạ, ngẩng đầu nhìn nương.

Nương hai gò má ửng hồng, cha ôn nhu cười một tiếng...

Ai! Thật là!

Chốc lát sau, Dương Huyền đi Tiết Độ Sứ phủ, vừa ra đến cửa, liền gặp tín sứ từ Trường An tới.

Là người của Chu thị.

Dương Huyền thấy tín sứ vội vã, liền hỏi: “Có việc gì gấp sao?”

“Cô gia, A Lang sai tiểu nhân tới Bắc Cương, một là để đưa tin, hai là muốn hỏi xem cô gia có khả năng khai chiến với phương Bắc không.”

“Khai chiến ư? Có sao đâu?” Dương Huyền nghĩ đến Chu Cần đang mang lồng chim, không khỏi mỉm cười.

“Lúc tiểu nhân rời Trường An, Hình bộ Thượng thư Trịnh Kỳ đã cược với Lương Tĩnh rằng: Trịnh Kỳ nói xuân này cô gia nhất định không dám khai chiến, còn Lương Tĩnh nói chắc chắn sẽ khai chiến.”

“Tiền cược là gì?” Dương Huyền cảm thấy Trịnh Kỳ đúng là rỗi hơi.

“Ai thua, khi gặp mặt phải trịnh trọng hành lễ, miệng gọi một tiếng ‘huynh’.”

Dương Huyền khẽ giật mình, thầm nghĩ Trịnh Kỳ là người của Dương Tùng Thành, còn Lương Tĩnh là tay sai số một của hoàng đế, hai người vốn dĩ chẳng khác nào nước với lửa!

“Vì sao lại cược?” Dương Huyền cảm thấy kiểu hành động bốc đồng thế này đâu phải tác phong của trọng thần.

Ít nhất cũng phải cược mấy mỹ nhân chứ!

Gặp mặt gọi nhau bằng huynh đệ, người ngoài không biết lại tưởng họ cùng phe.

Tín sứ cười khổ, “Là Lương Tĩnh khiêu khích.”

“Hoàng đế?” Trước mắt Dương Huyền hiện lên gương mặt trắng trẻo của hoàng đế.

“Nghe nói Lương Tĩnh và trong cung có chút xung đột...” Tín sứ nói vẻ hóng chuyện, nhưng những chuyện sau đó thì lại không biết.

“Cái lão Lương ấy mà!”

Dương Huyền nghĩ đến Lương Tĩnh.

Lão Lương trọng nghĩa khí ấy.

Cho dù đã thành đối thủ, hắn vẫn không chịu xuống tay với Dương Huyền.

Nhưng trong cung có thể có xung đột gì cơ chứ?

Quý phi?

Chẳng lẽ hoàng đế thấy người con dâu này không hợp ý, muốn đổi người khác sao?

Việt Vương hình như cũng cưới vợ rồi mà?

Mình đang nghĩ cái quái gì vậy?

Dương Quốc Công cảm thấy suy nghĩ của mình đi quá xa, vội vàng niệm thầm Phật hiệu.

Đầu ngõ, quán bán bánh Hồ nhỏ vẫn buôn bán tấp nập như thường, bà chủ thấy Dương Quốc Công xong, vội vàng hành lễ, “Quốc Công, dùng chút bánh đi ạ!”

“Thôi không cần.”

Ta đang hóng chuyện bát quái!

Sau khi hạ được Khôn Châu, Dương Huyền vẫn chưa lập tức gửi tin chiến thắng về Trường An, thậm chí còn “thất đức” khiến Hách Liên Yến phong tỏa xung quanh mấy ngày.

Ối dào!

Tính ra thì tin chiến thắng cũng sắp tới nơi rồi nhỉ!

Dương Huyền vui vẻ nói: “Trường An mấy hôm nay chắc cũng náo nhiệt lắm đây!”

Hách Liên Yến không hề tỏ vẻ khó chịu, thấy ánh mắt Dương Huyền chùng xuống, liền mị hoặc cười một tiếng, “Trường An, e rằng đang bất an.”

Yêu tinh!

Dương Huyền vội ho nhẹ một tiếng, “Dù là Ninh Hưng hay Trường An, đều sẽ coi Bắc Cương là kẻ thù sống còn. Gián điệp, thích khách chắc chắn sẽ lũ lượt kéo đến, Cẩm Y vệ sẽ gánh vác trọng trách rất lớn.”

Hách Liên Yến bước tới, nói: “Quốc Công yên tâm, vai thiếp dù yếu mềm, nhưng cũng gánh vác nổi gánh nặng này!”

Dương Huyền nhìn thoáng qua, ánh mắt lại không tự chủ trượt đến gò má mềm mại ửng hồng, rồi trượt xuống nữa...

“Gánh vác cho tốt!”

Hách Liên Yến có chút ưỡn ngực, “Nếu gánh không nổi, thiếp sẽ lại đến cầu Quốc Công.”

Lời nói vừa duyên dáng lại uyển chuyển, Dương Quốc Công vội ho nhẹ một tiếng. “Ta biết rồi.”

Hách Liên Yến lúc này mới chuyển sang chuyện chính, “Ở Bắc Cương có mấy hào cường lẳng lặng sai người đến cầu kiến, nói những lời ca ngợi Quốc Công.”

“Họ muốn thăm dò.” Dương Huyền nói: “Ta ghét nhất mấy cái thủ đoạn quanh co thế này, không cần đáp lại.”

“Có thể tiếp đón người dẫn đầu, có thể lôi kéo mấy hào cường về phe mình.” Hách Liên Yến cảm thấy đối phó hào cường không chỉ cần cường ngạnh, mà còn cần phân hóa và rã rời.

Dương Huyền nhìn nàng, “Nàng thấy là bọn h�� cầu ta, hay ta cầu bọn họ?”

“Đương nhiên là bọn họ cầu Quốc Công.”

“Thế thì ta cần phải lên tận cửa mà lôi kéo sao?”

Đương nhiên là không cần.

Hách Liên Yến nói: “Một hào cường đã sai người đến nói rằng, Trường An bên đó khá coi trọng trận chiến này, rằng, nếu thắng, Đại Đường e rằng sẽ long trời lở đất.”

Dương Huyền nói: “Ngược lại ta muốn xem Trường An sẽ chấn động đến mức nào!”

Hách Liên Yến nói: “Thiếp đã sai người kịp thời truyền tin tức rồi.”

“Không cần căng thẳng, cùng lắm cũng chỉ là chuyện tầm phào mà thôi!”

Dương Huyền nhìn nàng giống như coi Trường An là nơi sản sinh bát quái, chỉ thiếu điều ngồi xổm đó, vẫy gọi lão nhị và “lão tặc” đến, ba người cùng nhau xem kịch...

Phi! Sao mình lại nghĩ đến chuyện đó chứ... Má Hách Liên Yến vốn đã ửng hồng, giờ nhìn càng thêm tươi thắm.

Dương Huyền đi ra ngõ nhỏ.

Bên ngoài người đi đường tấp nập như dệt cửi.

Nhưng, tất cả mọi người đều dừng bước nhìn hắn.

Dương Huyền mỉm cười, hệt như chào hỏi hàng xóm láng giềng, khẽ vẫy tay.

“Chào buổi sáng!”

***

Trường An sáng sớm, sương mù giăng mắc.

Cánh cửa tiệm thợ rèn được lần lượt tháo xuống từ bên trong, chồng chất hai bên.

Vệ Vương tháo cánh cửa một cách nhẹ nhàng lạ thường, thậm chí chỉ một tay đã mang ra.

“Lý Nhị à! Chào buổi sáng!” Một ông lão chắp tay sau lưng chào hỏi.

Ông lão rảnh rỗi, không có việc gì liền ra ngoài tản bộ, ngắm từng ngọn cây cọng cỏ trong con ngõ quen thuộc này, thấy vô cùng thân quen.

“Chào buổi sáng!”

Vệ Vương tháo nốt cánh cửa cuối cùng, đặt cạnh đó... rồi kiểm tra lại xem số hiệu có đúng không.

Trên mỗi ván cửa, hắn đều viết chữ: Giáp, Ất, Bính, Đinh... Khi lắp cửa phải đúng theo thứ tự. Thứ tự mà loạn, hoặc là cửa bị kẹt, hoặc là tấm cuối cùng không khớp, không đóng được.

Đó là do khung cửa gỗ bị biến dạng.

Mở cửa xong, Vệ Vương bước tới, nhìn về phía con ngõ tĩnh mịch phía trước, rồi nhìn lại tấm bảng hiệu tiệm thợ rèn nhà họ Hoàng, vỗ vỗ tay, rồi vào nhà nhóm lửa.

“Đại Lang đừng có mà túm tóc mẹ!”

Ph��a sau truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Hoàng Đại Muội.

Đứa trẻ một tuổi nhìn thì yếu ớt, nhưng tay lại rất khỏe, cào một cái là người lớn khổ sở vô cùng. Muốn phạt nó thì nhìn cục thịt mềm nhũn ấy lại không nỡ, chỉ đành hậm hực chấm chấm vào trán nó, tự nhủ lớn rồi sẽ đánh đòn thật nặng.

Vệ Vương nhíu mày, từ cửa sau tiệm thợ rèn đi ra, liền thấy Hoàng Đại Muội đang ôm con, còn đứa bé thì túm lấy một chỏm tóc của nàng mà giằng.

Hoàng Đại Muội cúi đầu, nhẹ nhàng gỡ tay đứa bé ra, gỡ nhẹ thì không được, gỡ mạnh thì sợ làm đau con.

Vệ Vương cầm tay đứa bé, không thấy dùng sức, mà tay đứa bé đã nới lỏng ra.

“Đứa nhỏ này!”

Hoàng Đại Muội ngẩng đầu, làm bộ muốn đánh vào mông đứa bé, nhưng rồi lại không nỡ, liền ngạc nhiên nói: “Nhị ca không làm tay Đại Lang bị thương đấy chứ?”

“Chỉ là ấn nhẹ vào gân nó thôi.” Vệ Vương đương nhiên sẽ không nói mình là dùng nội tức điểm vào gân cốt đứa bé, hiệu quả y hệt như điểm tê liệt gân, rất tốt.

Mà lại không hại đến thân th���, đúng là bí kíp cần thiết khi ở nhà hay đi xa.

Đứa bé đột nhiên bật cười, Hoàng Đại Muội nhìn thấy mềm lòng, gạt hết những lời cứng rắn sang một bên, “Em ôm Đại Lang ra ngoài dạo, tiện thể mua thức ăn về.”

“Ừm! Mua nhiều thịt dê chút, về nướng ăn.”

“Dì Vương bên cạnh nói, ăn nhiều rau mới khỏe người!”

Hoàng Đại Muội gần đây bị bà dì hàng xóm dụ dỗ đến phát rồ, nói rằng các đại lão phương ngoại đã dặn, người phải ăn chay mới có thể cứu chuộc tội nghiệp kiếp trước của mình.

Cho nên, gần đây Vệ Vương ăn uống chẳng còn chút hương vị gì.

“Bà ta hiểu gì chứ?” Vệ Vương nhíu mày, “Ngày xưa người phương ngoại cũng ăn thịt uống rượu, chỉ là sau này mới sửa đổi.”

“À!” Hoàng Đại Muội vốn là một phụ nữ chợ búa bình thường, làm sao biết được những nguồn gốc này. Nghe vậy liền ngây người, “Ngày xưa được ăn thịt sao?”

“Đương nhiên là được ăn thịt.”

“Nhị ca đừng có mà lừa em!” Hoàng Đại Muội chu môi nhìn hắn.

Vệ Vương cau mày, “Ta khi nào lừa em?”

“Hình như cũng đúng thật!”

Hoàng Đại Muội lập tức liền vui vẻ đi tìm cái giỏ, “Vậy em đi mua thức ăn.”

“Trên đường đi cẩn thận đấy!” Vệ Vương vội vào nhóm lửa.

Hoàng Đại Muội ra ngoài, liền nghe người phụ nữ hàng xóm nói: “Đại Muội đi mua đồ ăn đấy à?”

“Đúng vậy ạ!”

“Ơ! Còn mang cả Đại Lang đi nữa. Định mua gì thế?”

“Mua chút thịt dê, về nướng ăn.”

“Ôi! Đừng ăn thịt.”

“Ngày xưa người phương ngoại đều ăn thịt.”

“Ai nói?”

“Hôm qua tôi gặp một người phương ngoại, ông ấy nói cho tôi biết.”

Vệ Vương đứng dậy, ánh mắt dịu dàng.

Nhưng ngay lập tức liền trở nên lạnh lùng.

Việt Vương bước vào, tựa bên cạnh cửa, “Tin tức từ Bắc Cương vẫn chưa tới, hôm qua có người thấy Vương Thủ xuất cung, trên trán có thêm một vết bầm tím. Anh nói xem vì sao?”

Vệ Vương chọc thêm lửa, “Sáng sớm cậu tới đây làm gì?”

“Vương Thủ là người thân cận của cha, chuyện làm cha giận đến mức không kiềm chế được thì không nhiều, ít nhất mấy năm gần đây không thấy. Tôi nhớ... hình như đa phần đều liên quan đến Bắc Cương. Nhị huynh, Dương Huyền nói đầu xuân sẽ bắc tiến, nếu hắn thật sự bắc tiến, đó chính là vả mặt cha.”

Lần trước Dương Huyền vào Trường An, hoàng đế phong Tần Quốc Công và Tiết Độ Sứ Bắc Cương, cũng coi như là cảnh quân thần hòa thuận. Đối ngoại, thậm chí còn nói Tần Quốc Công quỳ gối trước bệ hạ, gào khóc, hối hận vì những chuyện đã qua...

Trong một thời gian, uy vọng của hoàng đế được đề cao, thanh thế cũng khá tốt... Nhiều người nói, nếu Tần Quốc Công đứng về phe hoàng đế, Quốc Trượng e chừng sẽ phải quỳ gối.

Quân Bắc Cương chính là đội quân mạnh nhất Đại Đường, một khi quân Bắc Cương xuôi nam, số người ít ỏi của Quốc Trượng... Dù hắn có sai Trương Sở Mậu đưa Nam Cương quân về, cũng không ngăn cản được những dũng sĩ Bắc Cương khiến quân Bắc Liêu phải khiếp sợ.

“Hắn mất mặt, cậu vui, vừa đúng lúc.” Vệ Vương đặt phôi đao vào lò.

Ngọn lửa hừng hực, chiếu lên gương mặt lạnh lùng kia, hoàn toàn khác biệt với vẻ ôn nhu khi đối xử với vợ con lúc trước.

“Nhưng tôi lo lắm!” Việt Vương bước đến, tự tìm chỗ ngồi, “Mấy mưu sĩ trong phủ đều nói, nếu lần này Dương Huyền xuất kích đại thắng, thiên hạ sẽ chấn động.”

“Chấn động thì chấn động thôi!” Vệ Vương phảng phất là một cao nhân lánh đời.

“Từ thời Võ Hoàng hậu, Đại Đường chưa từng mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài. Huống chi là Bắc Liêu... Bắc Cương từ trước đến nay đều bị đánh tả tơi, giờ đây lại xoay chuyển tình thế, trở thành Bắc Cương đánh cho Bắc Liêu tan tác.

Khi ông nội và cha còn tại vị, Bắc Liêu đánh Đại Đường. Sau khi Dương Huyền chấp chưởng Bắc Cương, Bắc Cương lại đánh Bắc Liêu... Người trong thiên hạ sẽ nghĩ sao?”

“Vô năng phế vật!!”

“Không sai, Nhị huynh cao kiến.” Việt Vương nói: “Vấn đề cấp bách là, lần xuất binh này vẫn chưa tấu lên triều đình, nói cách khác, Dương Huyền đã coi Trường An như không có gì rồi.”

“Hắn đã sớm như vậy rồi, hôm nay cậu mới phát hiện ư?”

“Mấu chốt là, lần này hắn mà đại thắng...”

“Bắc Liêu thất bại chẳng lẽ là không tốt sao?”

“Nhị huynh giả ngu làm gì? Một khi hắn đại thắng, cha và Quốc Trượng mà biết được, vị thần tử này e rằng không giữ lại được nữa rồi.

Cậu thử nghĩ xem, một thần tử có thể độc lập dùng Bắc Cương công phạt Bắc Liêu, một thần tử có thể khiến Bắc Liêu bó tay chịu trói, dù hắn không muốn mưu phản, uy vọng cũng đã quá cao rồi. Dưới trướng hắn liệu có nảy sinh dị tâm? Chuyện hoàng đế khai quốc Nam Chu khoác hoàng bào liệu có tái diễn?”

“Cũng chẳng phải chuyện xấu.”

“Nhị huynh!” Việt Vương giận, “Chúng ta tranh giành, thịt thà gì cũng nát trong nồi thôi. Dương Huyền mà dính vào, giả dụ hắn ủng hộ anh, nếu anh có thể kế vị, anh sẽ xử trí hắn thế nào?

Không xử trí, Bắc Cương là một thế lực khổng lồ, anh có ngủ yên được không? Xử trí, Bắc Cương mưu phản, Trường An có chống đỡ nổi không? Cho nên! Chuyện này không thể xem nhẹ.”

“Ta chẳng bận tâm những chuyện đó.” Vệ Vương thản nhiên nói.

“Nhị huynh, chuyện thay đổi triều đại, giết sạch hoàng thất tiền triều thì đầy rẫy ra đấy.”

“Hắn sẽ không giết ta!”

“Anh chắc chắn đến vậy ư?”

“Đúng!”

Việt Vương im lặng nửa ngày, “Tôi tới là muốn hỏi, bên Bắc Cương có từng truyền tin tức gì cho anh không?”

Vệ Vương lắc đầu, “Cha sai cậu tới à?”

Việt Vương im lặng.

Vệ Vương ngẩng đầu nhìn hắn, “Hắn động binh với Bắc Liêu, lại khiến các ngươi lo sợ bất an. Các ngươi bất an cái gì? Chẳng qua chỉ là một thần tử đang vì nước mà xông pha trận mạc, còn các ngươi lại ở Trường An vì tư lợi bản thân mà đấu đá lẫn nhau.

Người trong thiên hạ đều đang nhìn, nhìn bộ dạng các ngươi chẳng khác gì những tên hề.

Đừng nói gì đến huyết mạch cao quý, trong mắt ta, cái thứ huyết mạch chó má gì chứ. Ngược dòng ngàn năm, nhà họ Lý cũng chỉ là những nông phu cày cấy. Chẳng qua một khi may mắn trở thành người đứng trên kẻ khác, liền vội vàng tô son trát phấn.

Nhưng có tô son trát phấn thế nào, cũng khó che đậy được bộ mặt ăn không ngồi rồi, bè phái nịnh hót! Về đi!”

Vệ Vương nắm chặt thiết chùy, “Về đi!”

Một hộ vệ của Việt Vương đến bên Tri���u Đông Bình, thấp giọng nói gì đó.

Triệu Đông Bình tiến đến, “Đại vương, Dương Huyền xuất binh, nói là, đánh Khôn Châu!”

Việt Vương thoáng biến sắc mặt, “Vào cung!”

Hắn đi vài bước, rồi quay đầu, “Nhị huynh không đi sao?”

Vệ Vương lắc đầu, “Hôm nay ta còn mấy con dao cần rèn.”

Việt Vương vội vã vào cung.

Hoàng đế đang đi đi lại lại.

“Nghịch tặc! Đây là muốn mưu phản sao?”

“Cha!” Việt Vương bước tới hành lễ.

Hoàng đế quay lại nhìn hắn, “Dương nghịch xuất binh Khôn Châu, con thấy thế nào?”

Việt Vương không chút do dự đáp: “Lòng lang dạ thú!”

Hoàng đế nhìn hắn, khẽ gật đầu, “Tam Lang hiếu thuận!”

Ánh mắt Việt Vương xoắn xuýt, “Cha, lần này Dương nghịch xuất binh, bên đó có danh tướng Đại Liêu là Lâm Tuấn, chắc chắn sẽ thảm bại mà quay về.”

Hoàng đế gật đầu, “Trẫm cứ chờ cho tên nghịch tặc đó thảm bại, rồi sẽ ra tay trừng trị hắn!”

“Cha anh minh.”

Hoàng đế mỉm cười, lửa giận trong lòng tiêu tan hết.

Ngoài cửa, Vương Thủ xuất hiện.

“Bệ hạ!”

“Nói đi!” Hoàng đế chắp tay quát.

Vương Thủ quỳ xuống.

“Kính báo, Dương Huyền đã hạ Bảo Đức!”

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.