"Lão Ngô, về rồi."

"Thằng bé đâu?"

"Nó trong phòng, đang rửa tay, chuẩn bị ăn cơm." Trương Lan xoa xoa tay vào tạp dề, hỏi: "Còn một chai Mao Đài, lấy ra uống chứ?"

"Chắc chắn rồi, hai vợ chồng mình làm một chén ra trò." Ngô Trọng Thái lớn tiếng nói.

Ông ấy cao khoảng mét tám, thân hình vạm vỡ, nước da đen sạm, trông chẳng khác nào một cột sắt. Dù không phải hét lên khản cả cổ, nhưng tiếng nói vẫn rất lớn. Chỉ là trong giọng nói ấy thoang thoảng chút không vui, hai hàng lông mày đen rậm cau chặt lại.

"Cha, cha về rồi." Ngô Miện từ trong nhà bước ra nói.

"Thằng ranh này, sao mày vẫn giữ cái tật xấu đó vậy? Ở nhà mà cũng đeo kính râm, trông hệt thằng cha bất hảo! Chẳng biết ra ngoài học theo ai, chẳng ra làm sao cả!" Ngô Trọng Thái quát mắng.

"Mắt con không tốt, cha cũng biết mà. Vả lại, con dù không phải người tốt lành gì thì cũng là do cha sinh ra đấy thôi." Ngô Miện thản nhiên đáp, chẳng mảy may để tâm.

Tình trạng sức khỏe của mình, cậu ta vẫn luôn giấu không nói với cha mẹ, sợ họ lo lắng. Người thực sự biết rõ tình hình của cậu chỉ có một mình Sở Tri Hi.

Cả nhà ba người đã lâu lắm rồi mới có dịp đoàn tụ. Một bàn thức ăn tươm tất, chai Mao Đài ủ mười năm, niềm vui gia đình cứ thế đong đầy.

Dù Ngô Trọng Thái hay Trương Lan cũng chẳng hỏi Ngô Miện vì sao lại trở về quê. Bất kể cậu có sống tốt hay không, có tiền đồ hay không, trong mắt họ, con mình vẫn là con mình, chẳng cần bận tâm.

Họ không hề hay biết Ngô Miện về đây là để tìm sự thanh tịnh, chỉ đơn giản sắp xếp cho cậu một công việc nhàn hạ ở khoa Y vụ. Chẳng cần nói đến trình độ nước ngoài, chỉ riêng bằng tiến sĩ của bệnh viện Hiệp Hòa trong nước thôi, khi về Bát Tỉnh Tử hương, việc sắp xếp một chân phó khoa trưởng không cấp bậc ở khoa Y vụ là điều dễ như trở bàn tay, chỉ cần làm thủ tục thông thường là xong.

Tiền đồ có thể không cần hỏi, nhưng có một chuyện còn quan trọng hơn cả tiền đồ — đó là nối dõi tông đường.

Chuyện giục cưới này muôn đời vẫn thế. Đối với Trương Lan đã về hưu, và Ngô Trọng Thái sắp đến tuổi nghỉ hưu, đây là điều tối quan trọng.

Cả nhà ba người cụng ly, vừa ăn những món tủ, Ngô Trọng Thái liền không chờ được mà chuyển chủ đề sang chuyện đó.

"Ngô Miện này, con với Tiểu Hi định khi nào kết hôn?" Ngô Trọng Thái hỏi.

Dù đã năm mươi lăm tuổi, nhưng Ngô Trọng Thái hồi trẻ từng đi lính, đến giờ thân thể vẫn cường tráng, nói chuyện sang sảng.

"Tiểu Hi là sư muội, thực ra là đồ đệ của con. Con dạy cô ấy phẫu thuật, không phải bạn gái." Ngô Miện vừa nhấm nháp món ăn gia truyền, cái vị vẫn y như trong ký ức. Cậu ta còn đang đeo găng tay da màu đen, trông khá kỳ cục khi cầm đũa.

Ngô Miện vẫn luôn dùng ánh mắt liếc xéo nhìn cha mình.

Cha cậu là người hiếm khi mang chuyện công việc về nhà. Dù bên ngoài có bận rộn, mệt mỏi, ấm ức hay bị đời vùi dập đến mấy, về đến nhà ông vẫn luôn tươi cười.

Nhưng hôm nay thật kỳ lạ, ông cứ cau mày mãi, như có điều gì phiền muộn.

"Thằng ranh con!" Ngô Trọng Thái mắng. "Mày treo con gái nhà người ta thế kia, chẳng lẽ lại định ăn cháo đá bát à?"

"Cha xem cha nói kìa, cái gì mà ăn cháo đá bát? Có ai lại nói con trai mình như thế không." Ngô Miện bình thản đáp. "Chẳng qua là thấy cô ấy có thiên phú không tồi, con tùy tiện chỉ dạy một thời gian thôi."

"Cũng bao nhiêu năm rồi, mẹ thử tính xem." Trương Lan nói. "Sáu năm hay tám năm gì đó rồi, con quen con bé lúc ở thủ đô, còn dẫn nó ra nước ngoài. Con bảo là dạy đồ đệ ư? Thật coi cha mẹ không biết sự đời à? Mẹ cũng là trưởng khoa y tá ngày xưa, lão chủ nhiệm nào mà mẹ chưa từng gặp qua, ai dạy đồ đệ mà kéo dài như con đâu."

"Dạy đồ đệ à, người ta toàn để tự do phát triển. Ai lanh lợi, chịu khó thì cho phụ mổ. Ai không hiểu chuyện, cứ thế mà bỏ qua thôi, đâu phải con ruột mình đâu."

"Mẹ này, sao mẹ với cha cứ nói ra miệng y như con là thằng khốn nạn vậy. Chẳng lẽ con là đồ được tặng kèm lúc nhà mình mua máy tính hồi nhỏ à?"

"Thằng khốn nạn à, từ này nghe sống động thật đấy chứ." Trương Lan cười nói.

"Rốt cuộc con tính sao?" Ngô Trọng Thái nhíu mày hỏi.

Ngô Miện hơi hối hận khi trở về.

Bát Tỉnh Tử căn bản không phải chốn đào nguyên như cậu tưởng tượng. Dù ít người, nhưng phiền phức thì chẳng thấy ít đi chút nào. Vừa về nhà, nhìn cái dáng vẻ của cha, xem ra hôm nay nếu không trả lời được câu hỏi này, cậu sẽ bị đuổi ra khỏi cửa mất.

Thực sự là phiền não, đến cả hương vị Mao Đài thơm lừng cũng không thể làm Ngô Miện vơi bớt ưu tư.

Tuy nhiên, cậu ta cũng chẳng phải thiếu niên mới ra trường, chưa trải sự đời. Ngô Miện nâng chén lên, thấy cha mình không động đậy, liền tự mình cụng chén với ông, rồi đắc ý uống cạn.

"Con nghiêm túc một chút xem nào."

"Cha này, đừng nói con vội, cha nhìn cha đi." Ngô Miện bắt đầu giương đông kích tây. "Cứ cau mày mãi, có phải chuyện gì đã xảy ra với công tác giúp đỡ người nghèo ở nông thôn không? Lại có thằng lười nào thà ăn cứu trợ chứ nhất quyết không chịu thoát nghèo làm giàu?"

Vừa nhắc đến chuyện này, vẻ u sầu trên mặt Ngô Trọng Thái càng nặng hơn. Ban đầu ông trừng mắt nhìn Ngô Miện, nhưng biểu cảm chợt tối sầm lại, rồi thở dài, khẽ lắc đầu.

"Đấy là mấy cán bộ thôn sinh viên không quen việc làng, tích cóp tiền tiêu vặt rồi đến than thở với cha à? Hay là làm ầm ĩ đòi về thành phố?"

Ngô Trọng Thái lại thở dài, cầm ly rượu trước mặt lên, tự mình nhấp một ngụm.

"Nói đi cha, đừng có giấu trong lòng. Cái tuổi của cha bây giờ, có gì nổi bật đâu, ngoại trừ vòng eo to ra; có gì cao đâu, ngoại trừ huyết áp, đường huyết, mỡ máu." Ngô Miện nói.

"Sao lại nói chuyện với cha như thế." Trương Lan nhẹ nhàng nhắc nhở, rồi nói thêm: "Đừng bàn chuyện công việc nữa, ăn cơm đi, ăn cơm."

"Muốn trút bầu tâm sự thì cứ nói ra, đừng mang công việc về nhà rồi một mình gánh vác, s�� có ngày bị đè sập đấy." Ngô Miện sao có thể bỏ qua cơ hội trời cho thế này chứ. "Cha à, cha đã lớn tuổi rồi, sắp đến tuổi về hưu rồi, còn tức giận cái gì đâu không. Cứ nói ra đi, coi như giải tỏa. Con trai cha đây dù sao cũng là chuyên gia Tâm lý học mà, nói không phải khoe chứ, năm ngoái trong hội nghị thường niên các bác sĩ tâm lý thế giới, con là chuyên gia 'trấn tràng tử' đấy."

"Đừng có nói nhảm, cái thằng lông bông nhà mày. . ." Ngô Trọng Thái nói được nửa câu thì dừng lại. "Con còn nhớ chú Vương không?"

"Nhớ ạ, Vương Chí Kiên. Hồi đó ông ấy ít khi có mặt ở trường, giờ cũng tròn 56 rồi. Hồi bé chú ấy hay bế con, còn muốn kết thông gia với nhà mình."

"Ừ, giờ chú ấy đã có cháu ngoại rồi."

"Đó là nói đùa thôi. Tiểu Lâm Tử khi nào kết hôn vậy, sao không nói với con một tiếng? Thôi, nói chuyện chính đi, chú Vương sao rồi?"

"Cái kiểu người như chú Vương thì con biết rồi đấy. Vậy mà hôm nay không biết dính phải cái quỷ gì, lúc họp ban, chú ấy vỗ bàn mắng xối xả, lời lẽ khó nghe không chịu nổi."

Lông mày Ngô Trọng Thái càng nhíu chặt hơn, sắc mặt khó coi vô cùng, dường như đang nhớ lại những lời chửi rủa của người bạn thân nối khố trong cuộc họp ban.

"Hả?" Ngô Miện kẹp một miếng đồ ăn cho vào miệng, nhưng đôi đũa lại không gắp ra nữa, cứ thế ngậm trong miệng, bắt đầu suy nghĩ về lời cha vừa nói.

Với người bình thường mà nói, việc lãnh đạo cấp cơ sở vỗ bàn chửi bới là chuyện rất đỗi bình thường, đặc biệt ở nông thôn. Công việc mà không dùng chút thô bạo, căn bản sẽ không thể đẩy đi. Phong nhã ư? Chuyện đó đã không còn tồn tại rồi.

Nhưng Ngô Miện biết Vương Chí Kiên là người nho nhã hiền hòa. Dù cái sự nho nhã này có vẻ không hợp với Bát Tỉnh Tử hương, nhưng nó chưa bao giờ làm chậm trễ công việc của ông. Thật khó mà tưởng tượng Vương Chí Kiên lại vỗ bàn mắng chửi người, thậm chí khiến cha mình cũng phải phiền muộn như vậy.

"Lão Vương á? Ông ấy mà cũng biết mắng chửi người sao?" Trương Lan cười nói.

"Cũng chẳng biết thế nào nữa, cuộc họp hôm nay vốn là về công tác giúp đỡ người nghèo. Mọi việc đã gần như đâu vào đấy, cứ ngỡ mười phút là xong. Ai dè cái lão ấy vừa bước vào cửa đã chửi xối xả, chửi liền một tiếng đồng hồ." Ngô Trọng Thái nói.

"Không đúng!" Ngô Miện ngắt lời Ngô Trọng Thái.

Bản dịch bạn đang đọc là thành quả của truyen.free, với mong muốn gửi gắm trọn vẹn tinh hoa ngôn ngữ.