"Ngươi làm việc quả là nhanh nhẹn, Trẫm vốn tưởng còn phải chờ thêm bốn năm ngày nữa, đến lúc đó có thể phạt bổng lộc nửa năm của khanh để sung vào quốc khố rồi." Hoàng Thượng vừa đùa vừa thật lòng buông tấu chương trong tay xuống.

Thang Chu Vi đứng phía dưới vội vàng nói: "Bệ hạ nói đùa, bổng l��c của thần có được bao nhiêu đâu ạ."

"Bổng lộc không nhiều là thật, nhưng trong nhà khanh dư dả thì cũng chẳng phải giả đâu nhỉ." Hoàng đế nói xong, đưa tấu chương trong tay cho lão thái giám bên cạnh: "Phúc Yên, ngươi sai người mang đến Chính Sự đường để kiểm tra và lưu trữ, chuẩn bị báo cáo." Lão thái giám gật đầu nhận lấy tấu chương, rồi lui xuống phân phó hạ nhân làm việc.

Bất kể là văn thư, sắc dụ hay thánh chỉ quan trọng, đều không thể tùy tiện ban hành. Chúng đều được các Kiểm chính quan tại Chính Sự đường lưu trữ trước. Ai ban ra, khi nào ban, nội dung ra sao đều sẽ được ghi chép rõ ràng để tiện cho việc kiểm tra, đối chiếu sau này.

Bởi vậy, việc làm giả thánh chỉ hay các loại văn thư quan trọng là điều không thể. Dù có bắt chước tinh xảo đến đâu, chỉ cần không trùng khớp với bản lưu trữ tại Chính Sự đường thì đều là giả mạo.

Hoàng Thượng lập tức quay đầu, tiếp lời nói với Thang Chu Vi: "Trẫm nghe trong kinh đồn đãi rằng khanh vừa mới xây một tòa phủ đệ ở ngoại ô phía tây kinh đô, còn khí phái hơn c��� Mai Viên của Vương Việt. Mai Viên của Vương Việt là cơ nghiệp truyền đời của Vương gia, mỗi đời thêm thắt chút ít mới có được vẻ khí phái như ngày nay. Vậy mà khanh hay thật, mới động thổ một cái đã che lấp cả phong quang của Vương Việt rồi."

Thang Chu Vi béo tốt lập tức sợ đến mức quỳ rạp xuống đất, vội vàng lắp bắp nói: "Việc này, bệ hạ, xin hãy nghe thần từ từ bẩm báo, đây là..."

Hoàng Thượng khoát tay: "Trẫm còn chưa trách tội khanh đâu, sao lại ra nông nỗi này. Đứng dậy mà nói đi."

Thang Chu Vi lúc này mới vội vàng đứng dậy.

"Khanh thân là người đứng đầu Hộ Bộ, nắm giữ thuế vụ khắp thiên hạ, là nơi béo bở, việc tốt mà ai ai cũng hâm mộ. Có một số việc tự nhiên không tránh khỏi, đó là lẽ thường tình. Nhưng khanh cũng cần phải luôn giữ mình thanh tỉnh, đừng để đến lúc Trẫm phải trách phạt, khanh đã hiểu chưa?" Hoàng Thượng uống một ngụm trà xanh, nói tiếp. Mấy ngày nay, ngài đã quen với loại vị trà này, muốn đổi lại thứ khác ngược lại cảm thấy không thoải mái.

"Thần đã hiểu rõ, đa tạ bệ hạ dạy bảo, thần chắc chắn ghi nhớ, không dám quên dù chỉ một khắc." Thang Chu Vi liền vội vàng gật đầu, không để lại dấu vết lau đi mồ hôi lạnh trên trán.

Hoàng đế gật đầu: "Trước đây khanh chưa từng nhúng tay vào chuyện Quan Bắc, chỉ ngồi xem các triều thần tranh luận. Mấy ngày nay trên triều đình, vì sao khanh lại đột nhiên mở miệng biện hộ cho Ngụy Triêu Nhân? Dương Hồng Chiêu cùng những người khác thay đổi thái độ thì Trẫm hiểu rõ tâm tư của bọn họ, còn khanh vì sao thì Trẫm lại không hiểu. Hãy nói cho Trẫm nghe xem."

Nghe xong lời này, Thang Chu Vi lập tức cảnh giác. Hắn không chút hoang mang nói: "Việc này tất có nguyên nhân. Chỉ vì những năm qua, công việc thuế vụ ở Quan Bắc từ trước đến nay luôn được báo cáo lên Hộ Bộ sớm hơn các địa phương khác, mà lại chưa hề mắc phải sai sót nào.

Năm nay Hộ Bộ sở dĩ trì trệ kéo dài, ngoài việc mới thay người không hiểu tính toán, còn có nguyên nhân là các nơi làm việc không thuận lợi. Trải qua việc này, thần mới nghĩ đến Quan Bắc. Ngụy Triêu Nhân dù phạm sai lầm gì đi nữa, nhưng đối v��i Hộ Bộ mà nói, ông ta vẫn là một năng thần làm việc lưu loát."

Hoàng đế nghe xong gật đầu, tỏ rõ sự đồng tình với lời nói này. Rồi nói tiếp: "Trong thời gian ngắn mà khanh lại làm ra những bản tấu này, hơn nữa lại rõ ràng tường tận, chi tiết đến từng ngóc ngách, chắc hẳn là đã tìm Vương Việt giúp đỡ rồi. Trước đây ông ta cũng từng chủ trì việc chuyển giao các bộ ban, tóm lại là người tinh thông tính toán."

"Bệ hạ anh minh, thần xác thực đã đi cầu Vương tướng, bất quá cuối cùng người giúp thần tính toán lại không phải là Vương tướng."

"Ồ, đó là ai? Trong nhà ai lại có đông đảo tân khách tinh thông tính toán như vậy sao?" Hoàng Thượng hiếu kỳ dò hỏi.

Thang Chu Vi nét mặt tươi cười, vội vàng nắm lấy cơ hội này nói: "Việc này thần vẫn là nhờ phúc phận của Bệ hạ, người giúp thần chính là Thế tử. Với thuật tính toán tinh diệu của ngài ấy, không cần quá nhiều người, ngay cả nha hoàn bên cạnh ngài ấy cũng đã giúp thần giải quyết xong mọi việc."

"Thế tử nào?" Hoàng Thượng truy vấn.

"Bẩm Bệ hạ, là Tiêu Vương Thế tử ạ."

"Tinh Châu? Khanh nói hắn còn biết thuật tính toán ư?" Hoàng Thượng không thể tin được, nheo mắt hỏi.

Thang Chu Vi vội vàng tán tụng: "Đâu chỉ là biết thôi ạ! Thuật tính toán của Thế tử, lão thần đây kém xa vạn dặm, không thể sánh bằng dù chỉ một phần vạn. Những khoản tính toán mà Hộ Bộ cần đến một hai ngày mới xong, thì nha hoàn bên cạnh ngài ấy chỉ trong hai canh giờ đã tính toán rõ ràng mạch lạc. Phúc phận của Bệ hạ chiếu rọi, hậu duệ hoàng tộc cũng tài giỏi đến nhường này, lão thần thực sự vô cùng bội phục ạ!"

Hoàng Thượng càng nghe càng cảm thấy khó hiểu. Lý Tinh Châu là người như thế nào, chẳng lẽ ngài ấy còn không biết sao? Lại còn biết tính toán sổ sách? Sao trước đây chưa từng nghe nói, cũng chưa từng thấy qua? Chẳng lẽ trước đây hắn còn giấu tài? Còn về những lời Thang Chu Vi khen ngợi tài giỏi đến mức nào, ngài tạm xem như là lời tự khoe vậy thôi.

Suy nghĩ một lát, Hoàng Thượng vẫn còn chút hoài nghi, chỉ cảm thấy mọi chuyện thật kỳ lạ. Ngài liền chuyển sang chuyện khác: "Nói về chuyện của Hộ Bộ đi. Trẫm xem tấu chương của khanh, năm nay mấy châu phía nam, đặc biệt là quanh An Tô phủ, vì sao thuế thu lại giảm mạnh, chỉ còn khoảng sáu thành so với năm ngoái?" Hoàng Thượng nhíu mày.

"Bẩm Bệ hạ, năm nay mùa xuân, vùng An Tô phủ và Lư Châu bị giặc cướp làm loạn, gây trở ngại cho việc gieo trồng mùa xuân. Vì thế, bá tánh đã bỏ lỡ vụ cày cấy mùa xuân. Không mất mùa đã là vạn hạnh trong bất hạnh rồi, việc giảm bớt thu thuế một chút cũng là hợp tình hợp lý ạ."

Hoàng Thượng gật đầu: "Trẫm nhớ ra rồi. Bất quá khi đó, Tri phủ An Tô phủ làm việc lưu loát, hành động quyết đoán, chỉ trong vỏn vẹn mấy chục ngày đã dùng dân quân địa phương để dẹp yên loạn lạc. Vì thế Trẫm còn từng khen ngợi ông ta." Lập tức, ngài lại nhíu mày nói: "Nhưng triều đình hiện đang thiếu tiền, khanh có biện pháp nào tốt không?"

"A, vẫn còn thiếu sao?" Thang Chu Vi kinh ngạc ra mặt: "Năm nay thuế thu phương nam tuy ít, nhưng phương bắc lại nhiều hơn năm ngoái một chút. Nói tóm lại, so với năm trước tuy có giảm bớt nhưng cũng không đáng kể là bao đâu ạ, Bệ hạ."

"Việc này khanh không cần quản, tóm lại quốc khố hiện giờ thiếu bạc. Khanh thân là người của Hộ Bộ, đây cũng là trách nhiệm của khanh. Trẫm không muốn nghe khanh biện bạch, cũng không cần lý do. Ít nhất những khoản thuế năm nay bị thiếu hụt kia, khanh hãy nghĩ cách bù đắp cho Trẫm!" Hoàng Thượng nói với giọng không thể nghi ngờ. Thang Chu Vi đứng phía dưới lập tức biến sắc, mặt mày như trái khổ qua, sắp khóc đến nơi.

Đúng lúc này, Tổng quản thái giám trong cung Phúc Yên quay trở lại. Hắn tiến lên quỳ lạy bẩm báo: "Bẩm Bệ hạ, Khai Nguyên phủ doãn Hà Chiêu đại nhân cầu kiến. Ngài ấy nói có chuyện khẩn cấp cần bẩm báo, hiện đã ở ngoài điện chờ đợi."

"Giờ này mà có chuyện khẩn yếu sao? Bất quá nếu Hà Chiêu đã nói là chuyện quan trọng thì hẳn là quan trọng thật. Cho ông ta vào đi."

...

Chỉ chốc lát sau, Hà Chiêu trong bộ quan phục áo bào tím vội vàng tiến vào điện. Sau khi hành lễ với Hoàng Thượng và thoáng gật đầu chào Thang Chu Vi, ngài ấy liền lớn tiếng nói: "Khởi bẩm Bệ hạ, thần có tấu chương khẩn cấp liên quan đến chuyện trọng đại ở Quan Bắc."

Phúc Yên nhận lấy sớ gấp từ tay ông, đặt lên án thư của Hoàng đế. Hoàng Thượng còn chưa nhìn đến đã không nhịn được mở miệng nói: "Khanh sẽ không lại định tấu về việc bá tánh Quan Bắc thê thảm khôn cùng ra sao nữa đấy chứ? Nếu là vậy thì hai ngày nay Trẫm đã nghe đến phát chán rồi. Khanh hãy về đi, Trẫm không muốn nghe."

Hà Chiêu nghiêm mặt nói: "Thần xác thực muốn tấu về chuyện Quan Bắc, bất quá những gì thần tấu hôm nay chính là việc quan hệ đại sự quốc gia!"

"Đại sự gì chứ?" Chuyện Quan Bắc đã sớm có kết luận rồi, còn có thể có đại sự gì nữa." Giọng Hoàng đế hơi cao lên một chút.

Hà Chiêu không hề nhượng bộ chút nào: "Việc này bên trong không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Thần đã phát hiện ra mánh khóe trong đó. Kính xin Bệ hạ lắng nghe thần một lời. Nếu là lời nói lung tung, Bệ hạ cứ việc trị tội."

"Được, vậy Trẫm tạm thời nghe khanh nói xem. Nhưng nếu lại là chuyện râu ria, Trẫm sẽ trị tội khanh đó, hừ!"

Bản dịch tinh tuyển này là tài sản quý giá của truyen.free.