Tuy rằng tối qua vương phủ náo nhiệt, nhưng sáng nay lại trở về vẻ tiêu điều, tĩnh lặng như cũ. Thời gian của mọi người cũng dễ chịu hơn hẳn. Tuy nhiên, nhiều việc không thể thay đổi chỉ trong một sớm một chiều. Lý Nghiệp lúc này đang cùng hai nha đầu mài mực.

Chắc hẳn hình phạt từ trong cung cũng sắp được ban xuống. Thực ra, trong thâm tâm, Lý Nghiệp ít nhiều đã dự liệu được sự bất hòa giữa mình và Hoàng đế. Giống như lúc trước khi vương phủ túng thiếu, người khác nghĩ đến việc để hắn đi lấy lòng Hoàng đế, thì hắn lại chỉ nghĩ đến một đạo lý duy nhất: dựa vào chính mình.

Nói thẳng ra, kinh nghiệm và tính cách đã định đoạt tất cả. Lý Nghiệp từng ở địa vị cao trong một thời gian dài. Trong thời đại của hắn, y không cần phải khúm núm trước bất kỳ ai. Mọi người cùng lắm là ngồi ngang hàng, giăng bẫy lừa lọc, ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau.

Nhưng ở thời đại này, ai có thể ngồi ngang hàng với Hoàng đế?

Bởi vậy ngay từ đầu, Lý Nghiệp trong lòng đã mơ hồ đoán trước được. Sự đối lập giữa y và Hoàng đế gần như là tất yếu. Kinh nghiệm cho phép y không cần khúm núm trước người khác. Y chỉ mong chờ đến khi trưởng thành có thể được ban đất phong. Đến lúc đó, rời xa kinh thành một chút, mắt không thấy thì tâm không phiền.

Nếu đến lúc đó Hoàng đế không ban, y sẽ tự mình đoạt lấy. Đây chính là lý do y muốn kiếm nhiều tiền như vậy.

Triều Cảnh không cho phép tư trữ binh khí, nhưng không phải là nói người bình thường không được đeo đao kiếm, vũ khí. Ngược lại, triều đình còn khuyến khích bách tính tập võ.

Cái gọi là binh khí chỉ những trang bị chính thức của quân đội, đặc biệt là nỏ khí, ví dụ như Thần Tí Nỗ, bàn máy nỏ, v.v. Cho nên, cho dù y trang bị cho tất cả hộ viện trong vương phủ giáp trụ toàn thân rồi khoác thêm cả AK47, cũng sẽ không ai nói gì. Bởi vì điều đó không trái luật, quân đội quốc gia không có trang bị chính thức như vậy.

Vĩnh viễn chỉ có thể dựa vào chính mình. Đây luôn là lý niệm của Lý Nghiệp, một thủ lĩnh hắc đạo. Y chưa từng nghĩ đến việc dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Thật bất ngờ, sáng sớm sau khi người nhà cô cô rời đi, người của Trần phủ bên cạnh liền đến chúc Tết. Người đến chính là trưởng tử của Hàn Lâm Đại học sĩ phán Đông Kinh Quốc Tử Giám Trần Ngọc đại nhân, Trần Văn Tập. Một văn sĩ chừng ba mươi tuổi, còn mang đến một bức tranh chữ do Trần Ngọc tự tay viết.

Việc trưởng tử đích thân đến thăm là nghi lễ trang trọng nhất.

Chuyện y và lão nhân Trần Ngọc ở sát vách chỉ đơn giản là mỗi sáng sớm gặp mặt chào hỏi. Và việc trước đó y suýt chút nữa đánh chết người ta, không ngờ giờ đây họ lại đến cửa chúc Tết.

Lý Nghiệp có ấn tượng rất tốt về lão tiên sinh, giống như Tạ Lâm Giang, đó là loại người đọc sách chân chính. Y rửa tay, phủi đi chút bụi mực rồi tự mình ra nghênh đón. Trần Văn Tập toát lên khí chất văn nhân, nói năng nhã nhặn, hiền hòa, chỉ toàn những lời chúc Tết khách sáo.

Ngồi một lát, khi sắp ra về, ông ta từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp mời màu đỏ viền vàng, hai tay dâng lên: “Theo lệ thường, mỗi năm vào dịp Nguyên Tiêu, gia phụ sẽ tổ chức thi hội Nguyên Tiêu tại Vịnh Nguyệt Các. Đến lúc đó mong thế tử quang lâm, đây là thiệp mời tín vật.”

Nói xong, ông ta nghiêm mặt thở dài nói: “Gia phụ còn có mấy lời muốn tại hạ chuyển đạt đến thế tử. Gia phụ nói, gần đây trong kinh có những lời đồn thổi bất lợi cho thế tử, nhưng gia phụ tin tưởng thế tử không phải kẻ tiểu nhân. Người còn nói rằng, không vì lời tục mà dao động, không vì lời gièm pha mà hành động, giữ vững lập trường, không lấy lời nói mà tiến cử người, không vì con người mà từ bỏ đạo lý, đó mới là bậc quân tử.”

Lý Nghiệp nửa hiểu nửa không, nhưng trong lòng vẫn có chút cảm động. Cái gọi là “Hoàng đế gia gia” của y tối qua còn vì lời đồn mà lập tức quở mắng. Nhưng một lão tiên sinh suýt chút nữa bị y đánh chết, vào thời điểm dư luận kinh thành đang rầm rộ nhất lại tin tưởng y như vậy.

Đôi khi, sự tín nhiệm giữa người với người lại kỳ lạ đến thế. Lý Nghiệp trịnh trọng cảm tạ lão tiên sinh.

Lẽ ra Lý Nghiệp nên lì xì theo lệ, bởi Trần Văn Tập là hậu bối so với Trần Ngọc. Tuy nhiên, tình huống vương phủ đặc thù, tuy Trần Văn Tập là khách nhưng tuổi tác lại lớn hơn Thế tử, nên việc lì xì thực sự có phần khó xử.

Thế là, Lý Nghiệp bảo Nguyệt Nhi mang ra một bình “Tướng Quân Nhưỡng” làm quà đáp lễ, đặc biệt dặn dò Trần Văn Tập mỗi ngày chỉ được uống hai chén.

Lý Nghiệp cho rằng việc Trần Văn Tập đến chỉ là một sự việc ngoài ý muốn. Trừ những đại nho chân chính không muốn đồng hóa với thế tục như Trần Ngọc ra, thì sẽ không ai bằng lòng đến thăm Tiêu Vương phủ đang tiêu điều, xuống dốc và mang tiếng xấu.

Kết quả là, Trần Văn Tập vừa chân trước rời đi, chân sau người của Lý Dục, hoàng thúc của y, liền đến. Người đến là đường muội của y, Lý Vận Chi. Cô bé năm nay mới bảy tuổi, được hộ viện và vú nuôi dẫn đến. Đồng thời còn mang theo một ít thuốc bổ như sâm núi, kỷ tử.

Cô bé còn nhỏ, ngây thơ đáng yêu, tự nhiên không biết những thành kiến thế tục hay sự cân nhắc lợi ích, chỉ đơn thuần rất vui mừng đến chúc Tết vị đường ca này.

Lý Nghiệp rất vui, cho cô bé một thỏi vàng nhỏ, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay bé xíu của nàng. Sau đó lại tặng hai bình Tướng Quân Nhưỡng, dặn dò nàng mang về cho cha. Cô bé lúc này mới vô cùng vui vẻ để vú nuôi cõng đi.

Sau đó, lại có những người không ngờ tới là Tào Vũ, Yến Quân Như, Tạ Lâm Giang cũng đến. Điều này khiến Lý Nghiệp thực sự kinh ngạc. Dù sao, gần đây trong kinh đang rộ lên tin đồn y đạo thơ. Họ thân là người đọc sách, việc đến thăm lúc này sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của họ.

Mấy người kia không để tâm đến điều đó, nghiêm túc tuân theo lễ tiết của người xưa để chúc Tết Lý Nghiệp. Khiến y cũng chỉ có thể nghiêm túc đáp lễ, bởi ba người họ quá trang trọng.

Sau khi chúc Tết chính thức, mấy người mới bỏ đi vẻ nghiêm nghị mà trò chuyện, cũng không hề đề cập đến chuyện đạo thơ.

Tạ Lâm Giang khác hẳn vẻ sáng sủa, nho nhã thường ngày, lại có chút u buồn. Chậm rãi trò chuyện, Lý Nghiệp mới biết được y lại là hậu duệ của vọng tộc Tạ gia ở Kinh Nam. Bậc cha chú của y làm quan đến chức Tử Kim Quang Lộc Đại Phu. Nhờ quan hệ ấm quan, y được Hoàng đế đặc biệt bổ nhiệm đến Giang Châu làm quan. Nhưng y lại không muốn làm quan, bởi vì mỗi lần nghĩ đến những thay đổi ở Trủng Lệ là y lại chán ghét chốn quan trường. Cho nên gần đây y buồn bực khó chịu, Tết cũng không được vui vẻ.

“Thế tử, ta nên làm thế nào đây?” Tạ Lâm Giang thở dài hỏi y.

Đại tộc cũng giống như Hoàng tộc, chỉ khác là Hoàng tộc nắm giữ thiên hạ, còn đại tộc thì cát cứ một phương. Thân ở trong đó nhiều khi thân bất do kỷ. Khoảng cách giữa hiện thực và lý tưởng kiểu gì cũng sẽ hiện hữu trước mắt mỗi người. Rất nhiều người đều gặp phải vấn đề tương tự.

Lý Nghiệp bất giác nghĩ đến câu nói nổi tiếng: “Có khi ngươi nhất định phải thuận theo vận mệnh, sau đó mới có thể phản kháng nó.”

Lý Nghiệp đưa cho y chén trà xanh: “Vậy thì cứ đi đi. Không ai thực sự biết kết cục của mình sẽ ra sao, hoặc sẽ đối mặt với điều gì, sẽ đi về phương nào. Quân lệnh không thể trái, cha mệnh không thể nghịch.”

Nghe vậy, ánh sáng trong mắt Tạ Lâm Giang cũng dần ảm đạm.

Lý Nghiệp hơi ngừng lại, rồi nói tiếp: “Lòng người vẫn có thể tự chủ hành động. Chỉ những người như vậy mới có thể tạo dựng sự nghiệp của riêng mình. Cho dù dưới vương quyền, trước bậc bá giả, linh hồn con người vẫn do chính mình nắm giữ. Dù cho được hứa hẹn quyền cao chức trọng, vẫn không thể không tự vấn lương tri của bản thân. Khi đối mặt với trời đất tổ tông, không thể lấy cớ bị buộc bất đắc dĩ, không thể đổ cho kế sách quyền biến, vạn vạn không thể chối từ như thế. Dù ngươi ở phương nào, ngươi sẽ không bao giờ mê mang.”

Tạ Lâm Giang lắng nghe trong im lặng, sau đó không nói gì. Yến Quân Như và Tào Vũ cũng yên lặng chờ đợi y. Rất lâu sau, y chậm rãi đứng dậy, trịnh trọng thở dài nói: “Đa tạ thế tử đã một lần nữa thức tỉnh tại hạ. Vậy thì tại hạ sẽ không còn mê mang nữa. Sang năm sẽ đến Giang Châu nhậm chức. Nếu đến lúc đó thế tử có thể ghé Giang Châu, tại hạ nhất định sẽ tận tâm khoản đãi!”

Lý Nghiệp gật đầu. Đối với những người đọc sách như Tạ Lâm Giang, y không hề chán ghét, thậm chí còn rất bội phục.

Điểm đáng ngưỡng mộ nhất ở người đọc sách không phải là học thức uyên bác đến mức nào, mà là nghị lực nỗ lực hết mình, cùng với tài sản tinh thần phong phú và quý giá. Cái gọi là “học hành gian khổ hơn mười năm” không phải ai cũng có nghị lực làm được. Nếu nội tâm không có sự chống đỡ mạnh mẽ, cuối cùng chỉ sẽ lầm đường lạc lối, trở nên cố chấp điên cuồng.

Khi tiễn biệt, Lý Nghiệp vẫn như cũ tặng mỗi người một bình Tướng Quân Nhưỡng, sau đó dặn dò họ mỗi ngày chỉ được uống hai chén.

Mấy người vừa rời đi, Nguyệt Nhi đã vui vẻ kéo tay y nói: “Thế tử, năm nay vương phủ thật đ��ng người quá! Từ khi Vương gia qua đời, đã lâu lắm rồi không náo nhiệt như vậy.”

Lý Nghiệp bật cười ha hả gật đầu. Quả thật có rất nhiều người không ngờ tới đã đến. Nhưng giờ khắc này, việc mài mực vẫn là quan trọng nhất.

Nhắc đến Giang Châu, y luôn cảm thấy quen tai. Giờ y mới nhớ ra, Đức Công đã từng nói với y rằng Tri phủ Ninh Giang phủ ở Giang Châu chính là phụ thân của A Kiều. Tạ Lâm Giang lại muốn đến đó nhậm chức, chẳng trách y cảm thấy quen thuộc.

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, mong không sao chép khi chưa được phép.