Vọng Giang Lâu nằm ở phía tây thành, nơi khách khứa nườm nượp, tấp nập. Lầu gỗ son son thếp thếp chạm trổ hoa văn, chỉ vỏn vẹn hai tầng, thế nhưng lại đặc biệt trang nhã, thoải mái. Khách đến đây đa phần là quý nhân trong kinh, hoặc những tài tử danh tiếng lẫy lừng.

Vọng Giang Lâu hoàn toàn khác biệt với Vịnh Nguyệt Các. Vịnh Nguyệt Các là chốn văn nhân thi sĩ hằng ngưỡng mộ, nhưng không phải bởi đó là nơi phong nguyệt tiêu khiển, mà là bởi nơi đây do đại nhân Trần Ngọc, Phán Đông Kinh Quốc Tử Giám, xây dựng làm tửu quán.

Đại nhân Trần Ngọc quan đến Chính Tam Phẩm Hàn Lâm Học Sĩ, đảm nhiệm chức Phán Đông Kinh Quốc Tử Giám, bản thân tài học xuất chúng, rất ưa chuộng thi từ ca phú, đặc biệt là từ phú vịnh trăng.

Vì thế, mỗi độ tết đến xuân về, ngài lại tổ chức thi hội tại Vịnh Nguyệt Các của mình. Khi đó, rất nhiều nhân vật lớn trong kinh sẽ có mặt, nên vô số kẻ sĩ có học chen chân muốn đến thể hiện tài năng. Không chỉ có thể giành được tài danh, mà còn không chừng mở ra con đường thăng tiến, nếu được Trần đại nhân nhìn trúng, thậm chí có thể tiến vào Đông Kinh Quốc Tử Giám. Đương nhiên, cũng không thiếu những giai thoại về tài tử giai nhân.

Hàng năm, một lượng lớn thi từ ca phú từ Vịnh Nguyệt Các tuôn ra, mà một khi đến kỳ thi hội tại Vịnh Nguyệt Các, đó càng là một thịnh sự của kinh đô. Không chỉ trong kinh, mà sĩ tử khắp nơi dưới gầm trời đều nghe danh.

Dần dà, Vịnh Nguyệt Các liền trở thành thánh địa trong lòng sĩ tử kinh đô. Sĩ tử từ nơi khác nếu đến kinh đô cũng nhất định sẽ tìm đến Vịnh Nguyệt Các ấy.

Vọng Giang Lâu thì lại khác, sở dĩ danh tiếng lẫy lừng hoàn toàn là nhờ một bài từ.

Nghe nói năm đó, Yến Tương từng tại Vọng Giang Lâu tâm tình hưng phấn, ngẫu hứng dâng trào, liền vẩy mực viết xuống bài « Cảnh Xuân ». Chữ nghĩa còn được nâng niu, rồi treo trang trọng tại chính giữa lầu hai Vọng Giang Lâu. Từ đó, Vọng Giang Lâu một đêm thành danh.

Kỳ thật cho đến ngày nay, ít ai còn nhớ rõ liệu Yến Tương có thực sự viết từ ở đây hay không, chỉ là mọi người đều truyền tai nhau như vậy, lâu dần ai nấy đều cho là phải, và bản tự treo cao ấy cũng chính là bút tích thật của Yến Tương.

Với một truyền kỳ như vậy, cộng thêm việc kinh doanh thỏa đáng, Vọng Giang Lâu ngày ngày chật ních khách khứa. Chỉ cần không phải ngày lễ ngày tết, người đến chiêm ngưỡng phong thái Yến Tương còn đông hơn Vịnh Nguyệt Các. Tài tử giai nhân, quan viên lữ khách khắp nơi đều tề tựu nơi đây để chiêm ngưỡng phong thái Yến Tương năm nào, dù sao tài năng của Yến Tương cũng không chỉ đơn thuần là văn tài xuất chúng.

Một nam tử mặc áo bào trắng ngồi tại nhã gian trên hành lang lầu hai. Chàng khoảng hai mươi tuổi, gương mặt góc cạnh rõ ràng, trông chẳng giống thư sinh yếu đuối chút nào. Nơi đây tĩnh lặng, trang nhã, chỉ cần ngẩng đầu liền có thể nhìn thấy bản văn Yến Tương treo cao.

Tay bưng chén rượu, chàng khẽ khàng ngâm nga: "Én về lúc xã mới, lê rụng lại thanh minh..."

Lời vừa dứt, liền có kẻ tiếp lời: "Ao xanh rêu lốm đốm ba bốn nơi, cành vàng oanh hót véo von một hai tiếng. Ngày dài lâng lâng nhẹ..."

"Cười khéo bạn gái nhà bên, hái dâu bên đường phụ họa. Nghi ngờ xuân mộng hôm qua tan, hóa ra nay thắng trò đấu cỏ. Nụ cười nở rộ tự hai má."

Người đến là một cẩm y nam tử, mang tướng phú quý, dung mạo khéo léo, chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi. Chàng ngâm nga trầm bổng du dương, chuyển đổi nhịp điệu không chút sai sót, nhìn ra được rất có tài từ phú. Vừa ngâm, chàng vừa thản nhiên kéo ghế đối diện ngồi xuống, chẳng chút khách khí.

"Nguyên Chiêu đợi lâu!" Cẩm y nam tử cất tiếng. Nam tử áo trắng đáp lễ.

"Bài từ này của Yến Tương, đến cả hài đồng trong kinh cũng thuộc nằm lòng, tửu quán thanh lâu khắp nơi đều truyền xướng. Năm ngoái, thi hội Thượng Nguyên tại Vịnh Nguyệt Các tuyển đi tuyển lại cũng chẳng có bài thơ nào hay, phụ thân ta hết sức thất vọng, liền để Lan Hoa cô nương hát lại bài này một lần. Quanh năm suốt tháng ta không biết đã nghe bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần nghe lại cảm thấy bâng khuâng không dứt..."

"Ở vế trên, "én," "lê," "rêu xanh," "hoàng oanh," "lâng lâng" năm màu hòa quyện, tươi đẹp rực rỡ, viết đủ cái đẹp mê người của sắc xuân. Vế dưới, hình ảnh thôn cô sống động như thật, nét hồn nhiên ngây thơ được một nét bút khắc họa trọn vẹn.

Mỗi lần nghiền ngẫm, luôn thấy nhẹ nhàng linh động, đẹp không sao tả xiết, trong lòng dâng trào hứng thú, muốn viết vài câu, nhưng rồi lại tự thẹn mà chẳng dám đặt bút..." Nói đoạn, chàng bất đắc dĩ lắc đầu.

Nam tử áo trắng chắp tay hành lễ: "Chí Học huynh hà tất phải tự thẹn. Tài năng của Yến Tương há đâu chúng ta có thể sánh vai được."

"Ha ha ha, phải phải, Nguyên Chiêu nói vậy ta mới tỉnh ngộ. Đúng là ta tự đại, vậy mà vọng tưởng sánh ngang với tài năng của Yến Tương." Cẩm y nam tử cười sảng khoái nói. Chàng là Trần Văn Tập, con trai của Hàn Lâm Đại Học Sĩ Trần Ngọc, tự Chí Học.

Nam tử áo trắng tên là Trủng Lệ, tự Nguyên Chiêu.

Trủng Lệ lại uống cạn chén rượu. Trần Văn Tập liền hỏi: "Nguyên Chiêu lần này Bắc thượng cũng không báo cho ta một tiếng, mãi đến khi chàng đã tới kinh rồi ta mới hay, chẳng rõ sao lại vội vã đến vậy?"

Trủng Lệ lại uống thêm một chén, cũng không trực tiếp trả lời: "Chí Học huynh nói bài từ này của Yến Tương nhẹ nhàng hoạt bát, nhưng ta lại không cảm thấy vậy."

"Ồ, Nguyên Chiêu có cao kiến gì sao?"

Trủng Lệ lại uống một chén. Ai cũng nhìn ra trong lòng chàng lúc này đang chất chứa nỗi buồn khổ. "Bài từ này nói đúng hơn là: én về lúc xã mới, lê rụng lại thanh minh..."

"Người đi như nước chảy, chẳng ngừng đêm ngày," trong khoảnh khắc cảnh còn người mất, mọi chuyện chẳng còn gì. Cho dù hồn nhiên ngây thơ mỹ hảo đến mấy, nào bù đắp được sự đổi thay trong khoảnh khắc của thời gian, phí hoài tháng năm? Nỗi cảm hoài ẩn sâu không phát tiết."

Trần Văn Tập cũng không còn cười, trịnh trọng thở dài: "Nguyên Chiêu tài cao. Phụ thân ta cũng thường nói, bài từ của Yến Tương tuy miêu tả cảnh thịnh thế thanh bình đến tột cùng, nhưng trong đó cũng ẩn chứa nỗi lo cảm hoài. Chỉ là nó ẩn sâu, người thường khó mà nhìn ra, chẳng ngờ hôm nay lại bị Nguyên Chiêu một câu nói toạc, tại hạ bội phục!"

Trủng Lệ nở nụ cười, rồi lại lập tức ngưng bặt. Lần này, chàng tự mình rót rượu cho Trần Văn Tập: "Chí Học huynh quá lời rồi, bất quá chỉ là phát tiết cảm xúc mà thôi."

Chàng nhìn về phía xa mặt sông: "Chí Học huynh chẳng phải hỏi ta vì sao lên kinh sao? Chính là vì cảm xúc của ta đối với bài từ này.

Năm nay thi hội Đoan Ngọ, tại hạ từng có duyên gặp gỡ tiểu thư Vương Liên San ở Tô Châu. Lập tức vừa gặp đã yêu, dưới nỗi hứng khởi liền viết được vài câu thơ hay, giành được nụ cười của mỹ nhân.

Về sau càng không thể nào quên được, ngày đêm tưởng niệm. Hai nhà chúng ta môn đăng hộ đối, ta liền về nhà thương nghị việc này với người nhà. Phụ thân ta cũng rất vui mừng, liền lên kinh tìm thúc công để ngỏ lời hôn sự này cho ta. Chuyện này vốn là nước chảy thành sông, thế nhưng..."

"Kết quả y���n tiệc Trung Thu năm nay, bệ hạ ngự miệng ban chỉ, đem tiểu thư Vương hứa gả cho Lý Tinh Châu, cháu trai của Tiêu Vương." Trần Văn Tập nói tiếp.

Trủng Lệ siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy trên tay, gật đầu nói: "Chính là như vậy, trong khoảnh khắc, cảnh còn người mất. Ta ở Tô Châu nhậm chức nơi xa, vốn tưởng sang năm liền có thể cưới tiểu thư Vương, mãi đến cuối tháng Mười ta mới hay tin này. Đến nay tục vụ vẫn quấn thân, mãi đến mấy ngày gần đây mới vội vàng chạy đến..."

Trần Văn Tập gật đầu: "Chẳng trách Nguyên Chiêu lại nói "én về lúc xã mới, lê rụng lại thanh minh." Ai, chuyện của huynh và tiểu thư Vương thật khiến người ta đau lòng. Lý Tinh Châu kia phô trương ương ngạnh, hoành hành bá đạo vốn nổi danh khắp kinh đô. Mà tiểu thư Vương lại là đệ nhất tài nữ kinh đô, tài học hiển hách ai nấy đều hay. Nếu tiểu thư Vương phải theo hắn, e rằng... lầm lỡ cả đời."

"Cho nên ta mới tới!" Trủng Lệ siết chặt chén rượu trong tay, đôi mắt vằn tơ máu. "Điều khiến ta đau lòng nhất là mấy ngày nay kinh đô đồn rằng Li��n San rộng mời bạn hữu cùng kẻ sĩ tài học, muốn tổ chức thi hội trước cuối năm, nhưng lại không gửi thiệp mời cho ta. Nàng đây là do dự, định thuận theo thánh mệnh, tự hủy hoại cả đời sao!"

"Nguyên Chiêu đừng vội, chuyện này..." Trần Văn Tập vội vàng khuyên nhủ: "Vương cô nương dù tài học từ phú xuất chúng đến mấy, cũng chỉ là phận nữ nhi. Dưới thánh mệnh, nàng nào có thể làm được gì."

"Nhưng ít ra cũng có thể làm được chút gì chứ!" Trủng Lệ không cam lòng nói.

Trần Văn Tập không khuyên chàng nữa, chỉ âm thầm lắc đầu, rồi chuyển sang chuyện khác: "Nguyên Chiêu lên kinh cũng nên trước hết ổn định chỗ ở. Nếu không, chi bằng đến phủ ta, huynh đệ ta cũng tiện ôn chuyện."

"Không được, ta muốn đến phủ thúc công. Trước là để thỉnh an lão nhân gia, sau đó sẽ ở lại đó. Sau khi ổn định, ta sẽ mời Chí Học huynh cùng đi dạo chơi."

Trần Văn Tập liên tục gật đầu: "Vậy thì tốt nhất, tốt nhất rồi..."

Nói đoạn, hai người lại bắt đầu đàm luận, ngoài phòng, tuyết lại bắt đầu rơi.

Mọi bản quyền chuyển ng�� của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.