"Thôi được." Lý Nghiệp thở dài, ngồi xuống: "Đừng khóc nữa, rót rượu cho ta."

"Dạ..." A Kiều khẽ đáp, hơi bất ngờ, vội lau nước mắt, nghe lời ngồi xuống, rót rượu cho hắn.

Lý Nghiệp luôn giữ được sự tỉnh táo, tức giận thì tức giận, tức vì lão già này giấu giếm mình, nhưng dù nói thế nào ông ta cũng không phải kẻ địch. Lý trí mách bảo mâu thuẫn duy nhất giữa hắn và Vương gia chỉ là hôn sự do Hoàng đế ban chỉ, nhưng về chuyện này, Lý Nghiệp đã bày mưu tính kế cho ông ta, đồng thời thái độ hợp tác của mình thì lão già kia cũng rõ. Ngoài những điều đó, Tiêu Vương còn là ân nhân của Vương gia.

Cảm tính lại nói, qua nhiều ngày tiếp xúc như vậy, lão già này đúng là người đáng để kết giao. Con người cần lý trí, nhưng nếu lý trí quá mức thì sẽ trở thành máy móc, cách làm người cốt ở nhân tính, không có tình cảm là không thể nào.

"Thế tử, chuyện này là do ta và gia gia sai sót, ta xin lỗi ngài. Ngài thật sự... không tức giận sao?" A Kiều cúi đầu nhỏ giọng hỏi.

Đức Công ra vẻ chăm chú ngắm nhìn phong cảnh bốn phía, kỳ thực ánh mắt vẫn không ngừng liếc trộm về phía hắn. Lão già này đã đến lầu ba này bao nhiêu lần rồi, có gì đáng để ngắm nhìn chứ, tuyệt đối là người sĩ diện hão, dù làm việc trái lương tâm cũng không chịu hạ mình, không muốn nhận lỗi.

Lý Nghiệp không đáp lời, khiến A Kiều càng thêm căng thẳng, lén lút ngẩng đầu nhìn hắn.

"Biết chơi cờ không?" Lý Nghiệp đột nhiên hỏi.

"Sẽ ạ!" A Kiều vội vàng đáp lời.

Lý Nghiệp khoát tay: "Ta hỏi gia gia ngươi."

"Cầm kỳ thư họa, nghệ thuật của quân tử, lão phu đương nhiên biết." Đức Công vuốt chòm râu bạc trắng, nói với vẻ rất mực đường hoàng.

"Ngài chờ một lát." Lý Nghiệp nói rồi chạy lạch bạch xuống lầu, chỉ chốc lát sau, hắn cầm bàn cờ cùng hộp cờ đi lên, trực tiếp đặt xuống bên cạnh: "Nào, chơi một ván cờ."

A Kiều lo lắng nói: "Thế tử, gia gia ngài ấy... rất lợi hại."

Đức Công đắc ý vuốt chòm râu dài cười lên: "A, vậy cũng tốt. Xem ra ngươi đang khí thế hừng hực, chẳng lẽ còn muốn dùng kỳ nghệ để đánh bại lão phu sao? Lão phu ở kinh thành này ít có địch thủ lắm đấy."

Lý Nghiệp không chút khách khí, cầm quân trắng đi trước, liên tục đặt quân cờ. Đức Công cũng không chậm trễ, một tay vuốt râu, một tay đặt quân, ra vẻ đại gia phong phạm.

Một lát sau...

Đức Công nhíu mày, suy nghĩ thật lâu mới đặt một quân cờ. Quân cờ của ông vừa đặt xuống, Lý Nghiệp hầu như không chút do dự theo sát phía sau.

Lại chờ một lúc...

Đức Công vuốt râu dài, tay buông thõng, chau mày, chăm chú nhìn bàn cờ, giơ cao quân cờ nửa ngày trời mà không đặt xuống được.

"Mau đi quân đi." Lý Nghiệp gõ nhẹ lên bàn.

"Hừ, lão phu muốn đi tự nhiên sẽ đi, ngươi nói nhiều làm gì..."

Qua hồi lâu...

Trên bàn cờ, quân đen đã bị vây hãm tan tác, quân lính tan rã, khó thành thế lớn. Đức Công mặt đen sì, khóe miệng đều run rẩy, do dự hồi lâu rốt cục đành bất đắc dĩ ném quân nhận thua.

A Kiều xem cờ mà kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Lý Nghiệp đắc ý đứng lên, rất lễ phép chắp tay thi lễ một cái, cười lớn ha ha nói: "Đức Công à, hôm nay trong nhà có việc, ta xin phép đi trước một bước. Sau này rảnh rỗi thường đến chơi cờ nhé!"

Đức Công mặt đen như đít nồi, khóe miệng co giật nửa ngày mà không nói nên lời. Nếu không phải A Kiều khẽ kéo góc áo, e rằng ông đã nhảy dựng lên rồi.

Lý Nghiệp vừa nói vừa cười lớn nghênh ngang rời đi, trong lòng sảng khoái vô cùng, đại thù đã được báo, cuối cùng cũng trút được một hơi khó chịu.

...

Nhìn xem bóng dáng Thế tử đột nhiên biến mất ở đầu cầu thang, A Kiều muốn cười, nhưng lại không dám. Cô bé cẩn thận nhìn gia gia một cái, lại phát hiện gia gia đã không còn giữ vẻ mặt cau có nữa, mà cười khổ lắc đầu: "Lão phu ta thật sự nhìn không thấu thằng nhóc này."

"Gia gia, ngài không tức giận ư?" A Kiều hỏi.

"A, ta còn không nhìn ra sao? Hắn đây là trong lòng khí thế ngút trời lại không có chỗ để phát tiết, nên muốn làm khó dễ lão phu để xả giận thôi, ta sao lại so đo với hắn chứ." Đức Công vuốt vuốt chòm râu.

"Vâng..." A Kiều hiểu chuyện nên không hỏi nhiều, nàng là người biết cờ, đường cờ của Thế tử không từ thủ đoạn, không có chút nào phong thái quân tử, nhưng lại có rất nhiều nước cờ hay, quả thật rất lợi hại, quân đen của gia gia căn bản không có lực hoàn thủ...

Đức Công lại uống một chén, lắc đầu nói: "Nhìn hắn mấy ngày nay làm việc nhanh như chớp, khéo léo dùng nhân tình, nhìn rõ lòng người, tâm kế thâm trầm, lão phu vẫn còn chút lo lắng. Tâm cơ là chuyện tốt, nhưng quá mức sẽ đứt gãy, kế sâu thì thành yêu nghiệt."

"Nhưng khi tiếp xúc lâu lại cảm thấy hắn là người thẳng thắn, chân thành hào sảng, giống như hôm nay vậy. Lão phu ta thật sự nhìn không thấu, nhìn không thấu..."

Đức Công nói rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn cháu gái mình: "A Kiều, ngươi thấy hắn thế nào?"

Bị đột nhiên hỏi, A Kiều hơi bối rối, suy nghĩ một chút rồi nói: "Thế tử rất tốt, luôn cảm thấy tốt hơn rất nhiều so với những công tử dưới lầu hôm nay..."

"Ha ha, ngươi không phải nói nam nhân phải có tài học mới được sao." Đức Công cười nói.

A Kiều yên lặng suy nghĩ một lát: "Ta cũng không nói rõ được, trước kia ta vẫn cho là như vậy, người có tài học thì có kiến thức, có độ lượng rộng rãi, nhưng Thế tử... Luôn cảm thấy trên người hắn có những thứ quý giá hơn cả tài học."

Đức Công vui mừng gật đầu: "Ngươi có thể hiểu được những điều này cũng là chuyện tốt, đáng tiếc ngươi là thân nữ nhi, so với mấy huynh đệ của ngươi thì thấu triệt hơn nhiều. Có điều người thấu triệt nhất đại khái vẫn là thằng nhóc kia đi." Nói đoạn, ông đổi ngữ khí: "Có điều trước kia ngươi còn gọi người ta là đồ hỗn đản, sao giờ lại gọi Thế tử rồi?"

A Kiều sững sờ, sắc mặt đỏ bừng: "Kia... Tiêu Vương chi tử vốn dĩ nên xưng hô là Thế tử mới hợp lễ pháp. Lễ pháp từ xưa đến nay vẫn được tôn sùng, tự nhiên nên xưng hô như vậy..." Cô bé nói rất có lý có cứ, nhưng càng nói càng nhỏ dần.

Đức Công vuốt râu, giữ im lặng.

...

Lúc Lý Nghiệp xuống lầu vừa vặn gặp Tạ Lâm Giang, Tào Vũ cùng Yến Quân Như. Mấy người vừa cảm kích vừa kính trọng hắn, nói một tràng lời khách sáo. Lý Nghiệp cũng lần lượt đáp lễ. Còn về phần Trủng Lệ đi cùng bọn họ thì hình như xấu hổ không chịu nổi, đã sớm bỏ đi rồi.

Lý Nghiệp từ chối lời mời của bọn họ, sau đó xuống lầu tìm Quý Xuân Sinh, chuẩn bị trở về nhà.

Trước khi đi, hắn lại dặn dò Nghiêm Quản sự Côn đôi chút, chủ yếu là về việc phát triển thương nghiệp. Đương nhiên đều là những gợi ý cơ bản, rất nhiều chuyện nhất định phải do Nghiêm Quản sự Côn tự mình làm, hắn không thể thay thế gánh vác. Lãnh đạo phải biết buông tay mới có thể làm nên đại sự, nếu không sẽ tự làm mình mệt chết.

"Ta chỉ là cho ngươi một chút gợi ý, sau này cần phải tự mình suy nghĩ mà làm. Làm tốt, tất cả mọi người ở Thính Vũ Lâu sẽ sống tốt hơn." Lý Nghiệp đang nói, Nghiêm Quản sự Côn đang nghe. Trải qua những ngày này, đối với Thế tử liệu sự như thần, thủ đoạn khó lường, Nghiêm Quản sự Côn đã hoàn toàn răm rắp nghe lời.

"Ví như khách nhân muốn tới Thính Vũ Lâu, nơi này lại vắng vẻ, cũng không phải tất cả mọi người đều là gia đình quyền quý, có thể có xe kiệu. Cho nên ở phương diện này có thể bắt tay vào làm."

Nghiêm Quản sự Côn suy nghĩ một chút, sau đó mắt sáng lên, liên tục gật đầu: "Thế tử cao minh, ngài nói là chúng ta có thể mua một vài xe kiệu, đưa đón khách kiếm tiền sao?"

"Không nhất thiết phải mua, khách nhân nhiều như vậy, chỉ cần trước khi đi thông báo với các ngươi, thì gọi xa phu cho bọn họ là được."

"Kia... chẳng phải sẽ tốn nhân công sao?"

"Tự nhiên không thể nói là không được. Thính Vũ Lâu này mỗi ngày có bao nhiêu người, nếu thật sự thương lượng xong, mỗi ngày không ngừng chạy xe, các xa phu có thể kiếm được bao nhiêu? Trước đó nói chuyện với xa phu, bảo hắn chở khách được, nhưng mỗi lần rút lại một phần lợi là được. Đến lúc đó xa phu không cần khắp nơi chạy ngược chạy xuôi, chúng ta cũng có thể thu lợi từ đó." Lý Nghiệp nói.

Nghiêm Quản sự Côn lúc này mới hiểu ra, liên tục thở dài, nói: "Thế tử cao minh, Thế tử cao minh thật! Ngày mai ta sẽ cho người liên lạc với các xe kiệu gần đây!"

"Những cơ hội như vậy còn rất nhiều, ví như dịp đầu xuân, ở cửa sau bên bờ sông, hay việc ăn ở của khách nhân, mọi thứ đều có thể khai thác. Chỉ cần động não nhiều hơn, sự việc do người làm, muốn được bao nhiêu thì cứ ngẫm nghĩ đi." Lý Nghiệp nói, vỗ vai hắn, rồi dẫn Quý Xuân Sinh ra hậu đường.

Bên ngoài tuyết trắng xóa một mảnh, bầu trời âm u khắp chốn, dường như lại sắp có tuyết rơi.

"Quý thúc, chúng ta về phủ thôi." Bản dịch này được tạo và đăng tải độc quyền tại truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.