Trời càng lúc càng lạnh, Lý Nghiệp cuộn mình trong nhà không ra ngoài. Cuối năm cận kề, kinh đô khắp nơi tưng bừng.

Mấy ngày nay Vọng Giang Lâu càng lúc càng ăn nên làm ra, mỗi ngày có thể kiếm được từ ba mươi đến bốn mươi lạng. Hơn nữa, lợi ích thu được không chỉ dừng lại ở đó. Trong lúc nhất thời, “Ngày mười một tháng mười một, phong vũ đại tác” lan truyền khắp kinh đô. Rất nhiều người cũng nhớ đến câu chuyện xưa, nhớ đến ân đức của Tiêu Vương, mấy ngày nay lần lượt có người gửi quà biếu đến vương phủ. Có cả Hoàng thúc Lý Dục – người giám hộ trên danh nghĩa của chàng, cũng có các loại quan lại quyền quý, đều do Nghiêm Quản sự thay chàng tiếp đón. Dù sao người ta luôn định kiến chàng là một công tử ăn chơi trác táng, hành sự ngang ngược, vô lý, làm sao có thể tự mình xử lý những việc này được.

Trước sau mới mấy ngày, các loại vàng bạc quà tặng, Nghiêm Quản sự tính ra tổng cộng được hơn ba ngàn lạng! Vương phủ trên dưới một phen vui mừng.

Đối với Lý Nghiệp mà nói, trốn ở sau màn luôn là an toàn nhất. Đây không chỉ là bản năng sinh tồn, mà còn là một thủ đoạn tự vệ vô cùng hiệu quả.

Một khi bản thân bị kẻ thù tiềm ẩn đánh giá thấp, nếu thực sự gặp phải khiêu chiến, mức độ nguy hiểm sẽ giảm đi đáng kể. Bởi vì đối thủ về mặt tâm lý sẽ thả lỏng, không nên xem thường sự chênh lệch yếu ớt về tâm lý này, bởi một chút khác biệt nhỏ thường sẽ tạo nên sự khác biệt cực lớn.

Chàng mỗi ngày viết chữ, luyện công, dạy Thu Nhi và Nguyệt Nhi toán học, sau đó thỉnh thoảng đi Thính Vũ Lâu một chuyến. Sau khi Đức Công thua cờ hôm đó, chàng lại đến tìm ông đánh cờ, nhưng một lần cũng không thắng nổi chàng, khiến ông tức giận đến râu dựng ngược, mắt trợn trừng. Đức Công nhiều lần ám chỉ chàng nên kính lão yêu trẻ, đáng tiếc Lý Nghiệp vẫn cứ ra tay không chút nương tình.

Trần Ngọc càng thu hút đông đảo văn nhân mặc khách đến Thính Vũ Lâu. Chàng là quan tam phẩm triều đình, chủ quản Quốc Tử Giám ở Đông Kinh, đã đích thân lên lầu ba chiêm ngưỡng bút tích thật, khiến danh tiếng của bài thơ càng thêm vang xa. Trong lúc nhất thời, ở kinh đô, nếu không biết “Ngày mười một tháng mười một, phong vũ đại tác” thì thật chẳng có mặt mũi nào mà ra ngoài.

Vài ngày sau, Lý Nghiệp nhận được thiệp mời của tướng phủ, lại là A Kiều sai người mang đến. Điều này khiến Lý Nghiệp hơi ngạc nhiên. Trên thiệp viết cuối năm sẽ tổ chức một buổi thi hội tại Vương Gia Di Hoa Viên, mời chàng đến tham dự.

Lý Nghiệp hiểu ra, đây đại khái là A Kiều muốn lấy lòng chàng, dù sao chàng đã giúp cô nương đó từ chối hôn sự với mình. Lúc này chàng mới chợt nhận ra, cô nương chỉ rót rượu cho chàng, lại còn hay khóc nhè đó, cũng chính là tài nữ nổi tiếng kinh đô. Lần đầu gặp nàng, dường như nàng đã hát thơ cho ông nội mình nghe, khiến Lý Nghiệp mới hiểu lầm nàng là tiểu thiếp. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó là lời thơ do chính nàng sáng tác chăng, nên mới hát ra để Đức Công bình luận. Chàng lại chẳng hề hay biết, làm sao mà phân biệt được đó là từ mới hay từ cũ.

Lý Nghiệp chẳng mấy hứng thú với cái gọi là thi hội. So với việc đó, chàng càng muốn cùng lão già kiến thức uyên thâm như Vương Việt mà nói chuyện trời đất. Thơ từ thì chàng có viết, nhưng đều là thơ của người khác. Viết xong, chàng treo trong phòng mình để bồi dưỡng khí chất, tạo nên một không khí tĩnh lặng, an bình.

Trong Trường Xuân Điện, đèn đuốc sáng trưng. Đêm đông dài dằng dặc, lúc này trời còn tảng sáng, bên trong đã tràn đầy triều thần, những người đang đứng đều mặc tử bào, tay cầm ngọc hốt. Ngồi trên thượng vị là một người mặc hồng kim long bào, châu ngọc đính trên mũ, đội mũ miện đen có mười hai dải ngọc rủ xuống, đó chính là đương kim Hoàng đế.

Phía dưới, mấy vị đại thần đứng hàng đầu kẻ xướng người họa, đã tranh luận thật lâu.

“Bệ hạ, lời lẽ của kẻ thua trận dù thế nào cũng chỉ là lời lẽ thoái thác, giảo biện. Triều ta hàng tháng tốn hao vô số tài vật để nuôi dưỡng quân đội biên cương Quan Bắc, chính là để phòng bị họa chiến tranh phương Bắc. Cái gọi là nuôi binh nghìn ngày dùng binh chỉ một giờ, thế mà đến khi cần dùng, Quan Bắc Quân lại dễ dàng tan rã. Là chủ soái, Ngụy Triêu Nhân đây là trách nhiệm to lớn, không thể dễ dàng tha thứ!” Người nói là một lão giả hơi mập, tay cầm ngọc hốt, mặc tử kim bào, đứng đầu hàng văn thần, chính là Tham Chính Sự Vũ Thừa An.

Hoàng Thượng ngồi trên thượng vị gật gật đầu: “Lời khanh nói có lý.”

“Thắng bại là chuyện thường của binh gia, chuyện chiến trường, ai dám vỗ ngực quyết đoán thắng thua? Ngụy Triêu Nhân lần này chiến bại tuy có sai lầm, nhưng cũng có thiên tai. Kính mong Bệ hạ xem xét lại. Vùng Quan Bắc mấy năm liền liên tục phải đối mặt với họa chiến tranh, Ngụy Triêu Nhân trấn giữ biên cương mấy chục năm như một ngày, trước đây chưa từng xảy ra đại họa cũng là công lao to lớn!” Người nói là một lão nhân đứng đầu hàng võ tướng, gầy gò cao ráo, tự thân mang khí chất nho nhã, nhưng nhìn sống lưng thẳng tắp cùng xương quai xanh nổi rõ của ông liền biết là người luyện võ. Người này chính là Thư Mật Sứ đương triều, đại tướng quân Trủng Đạo Ngu.

Hoàng đế lại gật đầu, gõ nhẹ tay lên án thư viền vàng khảm sừng, chậm rãi không đưa ra quyết định.

Vũ Thừa An thấy vậy tiến lên một bước, lại mở miệng: “Lời Trủng đại nhân nói tự có đạo lý, số phận thắng bại không ai có thể quyết định, nhưng nếu vì vậy mà ban thánh ân tha thứ, xử lý nhẹ nhàng, e rằng ngày sau vùng Quan Bắc sẽ không còn e sợ, đề phòng lỏng lẻo, coi thường việc giữ gìn trách nhiệm, đến lúc đó Bắc Cương làm sao có thể yên ổn được? Thần xin Bệ hạ cần phải nghiêm trị Ngụy Triêu Nhân, làm gương răn đe, để chấn nhiếp Bắc Cương, giúp xã tắc yên ổn!”

Lời lẽ của ông khẩn thiết, mỗi câu đều chân thành tha thiết, trong lúc nhất thời, quần thần trong đại điện xì xào bàn tán, đều cho là phải vậy.

Trủng Đạo Ngu nhíu mày, lại chắp tay hành lễ: “Bệ hạ, Ngụy Triêu Nhân chính là người trung thành d��ng cảm, chỉ là lỗi lầm nhất thời, tuyệt không phải cố ý không làm tròn trách nhiệm, kính xin Bệ hạ xét rõ.”

“Lỗi lầm nhất thời? Chẳng lẽ mấy vạn đại quân, cùng dân chúng vô tội của mười hai thành lũy cũng chỉ là lỗi lầm nhất thời? Trủng đại nhân có phải chăng quá rộng lòng rồi không?” Đứng phía sau Trủng Đạo Ngu, Điện Tiền Chỉ Huy Sứ Dương Hồng Chiêu nói. Hắn lưng hùm vai gấu, trông chừng bốn mươi tuổi.

Trủng Đạo Ngu nhìn hắn một cái, mặt không biến sắc, cũng không tranh cãi.

Hoàng Thượng trên thượng vị phất phất tay, nói với nam tử áo bào đỏ đứng đầu hàng trăm quan: “Thái tử, con thấy việc này thế nào?”

Thái tử mặc một thân áo bào đỏ, tay cầm ngọc hốt, chòm râu dê hình chữ bát, để lộ cằm nhọn gầy, tuổi chừng ba mươi đến bốn mươi, dáng người hơi gầy. Chàng tiến lên một bước cung kính hành lễ rồi đáp: “Nhi thần thiết nghĩ Vũ đại nhân nói có lý, tướng thua trận nếu không nghiêm trị sẽ không đủ để chấn nhiếp quần thần, e rằng sau này sẽ lại có thất bại mới.”

Nghe nói như thế, Trủng Đạo Ngu ở phía sau khẽ thở dài, im lặng không nói gì.

Hoàng đế xoa nhẹ án thư bên cạnh, lại hỏi: “Hà Chiêu, khanh thấy việc này thế nào?”

Hà Chiêu mặt không cảm xúc, nghiêng người nửa bước ra khỏi hàng, chắp tay cầm hốt, cúi đầu nói: “Bệ hạ, thần từ trước đến nay không biết chiến sự, không hiểu cương phòng, cũng chưa từng đi qua vùng đất nghèo nàn Quan Bắc, cho nên không dám nói bừa.”

Hoàng đế thất vọng phất phất tay ra hiệu ông lui về, sau đó nói: “Ngày thường Hà ái khanh là người cương trực nhất, từ trước đến nay thẳng thắn, chuyện hôm nay lại do dự khó dứt, trẫm vốn định nghe chút ý kiến của khanh.”

Nói rồi, lão Hoàng đế đứng lên đi đến bên cạnh kim án: “Các phương thuyết pháp trẫm đều đã nghe, trong lòng trẫm đã có tính toán. Triều nghị hôm nay dừng lại ở đây.”

“Bệ hạ...” Vũ Thừa An thấy vậy sốt ruột muốn nói điều gì đó, lại bị tiếng hô “Bãi triều!” của vị công công bên cạnh Hoàng đế cắt ngang. Ông vội vàng cúi đầu hành lễ, nhìn Hoàng đế rời đi, chuyện Ngụy Triêu Nhân lại một lần nữa không ��ược giải quyết.

Vũ Thừa An xa xa nhìn Trủng Đạo Ngu với thần sắc tự nhiên bên cạnh một cái, rồi phất tay áo mà đi. Vừa ra khỏi cửa đại điện, trời vừa định sáng, một tiểu thái giám vội vàng chạy tới, nhỏ giọng nói với ông: “Vũ đại nhân, Thái tử có lời mời, xin ngài ghé Đông Cung dùng trà.”

Vũ Thừa An gật gật đầu: “Ngươi về bẩm báo Thái tử, lúc này ta vẫn còn khoác triều phục, vào Đông Cung có nhiều bất tiện. Đợi ta về nhà thay quần áo sẽ đến ngay.”

Tiểu thái giám gật đầu, rồi vội vàng rời đi.

Vũ Thừa An nhìn lên mặt trời đỏ bên trời, tự lẩm bẩm: “Non sông Đại Cảnh tráng lệ của ta, ắt phải do chúng ta bảo vệ!”

Thành quả biên dịch này được bảo hộ, duy chỉ truyen.free là nơi duy nhất phát hành chính thức.