Trời lúc này vẫn chưa chìm hẳn vào bóng đêm, toàn bộ đại điện đèn đuốc sáng trưng. Các cung nữ cầm đèn, dùng lụa mỏng che chắn ánh nến. Lò than được đặt ở góc đại điện, khiến khắp nơi trong điện đều ấm áp dễ chịu.

Hậu đình của Khôn Ninh Cung là tẩm cung của Hoàng đế, còn tiền đường thì dùng đ�� làm việc.

Ngô Hoàng hậu đã ngoài năm mươi tuổi, tháng năm không để lại dấu vết quá rõ rệt trên gương mặt bà. Bà ngồi cạnh Hoàng đế, xem qua một đống tấu sớ chất chồng, sau đó tóm lược lại rồi nói cho Hoàng đế nghe.

Ngô Hoàng hậu tên thật là Ngô Hoài Huân, là hậu duệ của đại tộc Thục Trung. Khi còn trẻ, theo phụ thân vào kinh báo cáo công tác, bà đã gặp vị Hoàng thượng khi đó vẫn còn là Thái tử. Hai người xem như vừa gặp đã yêu, sau này Thái tử chủ động cầu thân. Đất Thục xa xôi, triều đình trung ương khó bề kiểm soát; hơn nữa, đất Thục vốn dĩ tự thành một nước, đến thời Uy Khánh của triều trước mới quy hàng Đại Cảnh. Việc thông gia vừa có thể trấn an lòng dân Thục, lại có thể lôi kéo các danh môn vọng tộc Thục Trung, đúng là điều triều đình đang cần.

Thế là tiểu thư Ngô gia đã trở thành Thái Tử Phi, rồi lại trở thành Ngô Hoàng hậu, nhập chủ hậu cung, mẫu nghi thiên hạ. Hoàng Thượng và Hoàng hậu tình cảm cũng rất tốt đẹp, từng sinh cho Hoàng đế một trai hai gái, trưởng tử Lý Thừa Xã chính là Tiêu Vương đã qua đời.

"Đây đều là tấu sớ về thu thuế, nói chung không khác biệt nhiều so với năm ngoái, cũng không cần xem kỹ làm gì." Ngô Hoàng hậu vừa nói, vừa gạt một chồng tấu sớ lớn sang một bên. Sau đó lại cầm lấy chồng tấu sớ khác để xem.

Hoàng đế nhìn chồng tấu sớ cao hơn một thước trên bàn, vừa xem tấu sớ trong tay, vừa lắc đầu: "Ngày thường không xem kỹ, không ngờ chỉ riêng tấu sớ về thu hoạch mà đã có nhiều đến vậy."

Hoàng hậu lườm ông một cái: "Đâu chỉ. Đây vẫn chỉ là những tấu sớ đến kinh thành trong vòng năm ngày nay thôi. Bây giờ cuối năm gần kề, còn rất nhiều nữa vẫn đang trên đường tới đây. Ngày thường đều là Vương Việt xem qua, viết tấu sớ tóm tắt trình lên Bệ hạ, đương nhiên là ít rồi."

"Mấy ngày nay nàng vất vả rồi, Hoài Huân." Hoàng đế đưa tay ôm ngang hông bà.

Hoàng hậu vừa tiếp tục xem tấu sớ, vừa nói: "Nếu chàng thật sự xót thương cho thiếp, thì đừng nên để Vương Việt dưỡng bệnh nữa. Có hắn ở đây, những tấu chương chất trên bàn này cũng sẽ giảm đi chín thành."

Hoàng đế lắc đầu: "Trẫm cũng không muốn vậy. Nhưng bây giờ trẫm lại không thể xuất cung. Lúc này, chỉ có người lo liệu vạn sự mới có thể nhanh chóng nắm bắt tình hình cả nước, chuẩn bị cho năm sau. Trẫm đã chờ đợi nhiều năm như vậy, quyết không thể để xảy ra sai sót nào."

Ngô Hoàng hậu đặt tấu chương trong tay xuống, thật lâu không nói lời nào. Bà không nói, Hoàng đế cũng không nói, cung điện hoàn toàn yên tĩnh. Mãi lâu sau, bà lại cầm lấy tấu chương lên xem, rồi hỏi: "Bệ hạ không thể không đi sao? Để Trủng Đạo Ngu đi không được ư? Hay là Dương Hồng Chiêu, Thượng Quan Triết. . . . ."

Hoàng đế chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, siết chặt tay bà thêm một chút: "Dương Hồng Chiêu trẫm không tin tưởng được, Thượng Quan Triết cũng không được. Trủng Đạo Ngu là tốt nhất, có lẽ còn tốt hơn trẫm, nhưng tuổi tác của ông ấy đã cao, không chịu nổi gian nan bôn ba."

Hoàng hậu bất đắc dĩ thở dài: "Trủng Đạo Ngu lớn tuổi, chẳng lẽ Bệ hạ không lớn tuổi ư!"

Lời này, người ngoài không dám nói, dù là các phi tần hậu cung cũng không dám. Nhưng bà là Ngô Hoàng hậu. Lời này vừa thốt ra, Hoàng đế liền nghiêm mặt, nét mặt trở nên u ám. Một lát sau lại dịu đi, lắc đầu: "Trẫm đã lớn tuổi nên mới lo sợ đây."

"Hoài Huân, chỉ có với nàng, trẫm mới dám nói lời trong lòng. Nếu trẫm không còn động thủ, không còn dốc sức đánh cược một lần, mặc kệ tự nhiên, giao cơ nghiệp giang sơn cho hậu nhân, nàng nói Thái tử có thể giữ vững được không? Thái tử tuy không phải con ruột của nàng, nhưng cũng được nàng dạy bảo nhiều, hắn có bao nhiêu tài cán, trong lòng nàng ắt hẳn rõ ràng. . ." Hoàng đế nhỏ giọng nói.

Hoàng hậu im lặng.

"Nếu hắn là Tiêu Vương, trẫm cũng yên tâm, trẫm liền mặc kệ tự nhiên, không phải nhọc lòng thêm nữa, an hưởng tuổi thọ, sau đó truyền giang sơn xã tắc cho hậu nhân. Nhưng hắn không phải!" Hoàng đế lo lắng nói: "Phương Nam tặc tử năm nay tháng tư còn đang làm loạn, phương Bắc người Liêu vào mùa thu hoạch lại xuôi Nam cướp bóc mười hai thành bách tính của ta. Ngụy Triêu Nhân lại thất bại thảm hại. Loạn trong giặc ngoài như vậy, nếu giao cho Thái tử, nàng nói hắn có cách nào ���ng phó không?"

Hoàng hậu cũng thở dài: "Quốc gia thiên hạ, nhân đức đại nghĩa, thiếp nói cho cùng bất quá cũng chỉ là một phụ nữ tầm thường, những điều này thiếp đều không hiểu. Thiếp chỉ biết đao kiếm không có mắt, tai họa chiến tranh vô tình. Con trai ruột của thiếp đã chết trên chiến trường, thiếp không muốn trượng phu lúc tuổi già cũng phải chết trên chiến trường. Bệ hạ có hiểu không?"

"Trẫm hiểu, nhưng luôn có lúc bất đắc dĩ phải làm như vậy." Hoàng Thượng nói, rồi siết chặt tay bà.

"Nhắc đến Thừa Xã, thiếp lại nghĩ đến Tinh Châu." Hoàng hậu nói.

"Thằng nhóc ngang bướng ấy, nếu có thể bằng một hai phần trăm của Thừa Xã thôi là đã đáng mừng lắm rồi." Nhắc đến Lý Tinh Châu, Hoàng Thượng hiển nhiên không vui.

Hoàng hậu vừa nhìn tấu sớ vừa nói: "Dù ngang bướng thế nào, hắn cũng là con trai độc nhất của Thừa Xã. Trên đời này, Thừa Xã cũng chỉ còn lại chút huyết mạch ấy thôi."

"Thiên gia vô tình, muốn trách thì trách hắn sinh ra trong Thiên gia. Thân là tử đệ Thiên gia, bất kể là ai cũng đều phải có một phần trách nhiệm gánh vác, nếu hắn không có, trẫm cũng sẽ ép hắn phải có." Hoàng Thượng nói với vẻ mặt không đổi: "Hoài Huân không thể sủng ái hắn nữa, bằng không qua một thời gian nữa, không biết hắn sẽ biến thành bộ dạng gì.

Vốn dĩ trẫm cho rằng hắn chỉ là tính tình hoạt bát, không ngờ lại trở nên tệ hại như bây giờ. Hà Chiêu cầm đầu, các đại thần trong triều dâng tấu vạch tội hắn, trẫm đã xem qua một chồng lớn rồi. Lần trước còn suýt nữa đánh chết Trần Ngọc. Nếu không phải khi đó đang có biến loạn ở phương Nam, trẫm dùng cớ này để không xử lý việc này, hắn e là tính mạng khó giữ được!"

Hoàng hậu cũng đành thở dài: "Thừa Xã là một đứa trẻ tốt đẹp biết bao, Tinh Châu lại biến thành ra nông nỗi này. Có lẽ là do nhiều năm chinh chiến bên ngoài, không rảnh bận tâm tới hắn chăng? Hắn lại nhỏ bé một mình, lẻ loi hiu quạnh, sáu tuổi đã không cha không mẹ, dù có tệ hại thế nào cũng chỉ là một đứa trẻ đáng thương mà thôi. Nếu năm đó Thừa Xã không đi trấn giữ biên cương, không đi bình định giặc giã, có thời gian mà dạy dỗ hắn tử tế, chắc hẳn cũng sẽ không đến nông nỗi này. . . ."

Nghe những lời này, Hoàng đế không kìm được mà dịu giọng xuống, nhìn Hoàng hậu rồi nói: "Trẫm biết nàng muốn nói gì. . ."

"Ai. . . . Thôi được rồi. Trực tiếp triệu hắn vào cung cũng không hay, sẽ khiến người ta cho rằng trẫm vẫn yêu mến hắn sao? Hà Chiêu và những kẻ kia lại muốn nhảy ra lắm lời.

Vậy thế này đi. Vương Việt đã nói với trẫm rằng mấy ngày nữa sẽ tổ chức một buổi thi hội, hắn có một Di Hoa Viên, trong vườn hoa mai nở rộ vừa vặn, mời chúng ta đến thưởng mai, còn có các danh sĩ tụ họp, trong đó có cả Tinh Châu. Hắn thân là thần tử, đi tới đó cũng chỉ là qua loa lấy lệ, nhưng lần này trẫm sẽ thực sự cho hắn một bất ngờ. Đến lúc đó, nàng hãy cùng trẫm đi, nhân tiện gặp hắn một lần ở đó đi."

Hoàng hậu cao hứng cười khẽ: "Thần thiếp đa tạ Bệ hạ."

"Tốt tốt, nhàn đàm nhiều như vậy đủ rồi, tiếp tục xem tấu sớ đi." Hoàng đế khoát khoát tay.

"Vâng, đây là tấu sớ do Lễ Bộ trình lên, liên quan đến nghi thức tế tự cu���i năm."

"Bọn họ đã xử lý nhiều năm như vậy rồi, đương nhiên sẽ không phạm sai lầm. Chuẩn tấu."

Hoàng hậu đưa tấu chương cho Hoàng Thượng, Hoàng Thượng đích thân nhấc bút son ngự phê trên án thư, phê chuẩn.

"Đây là tấu chương của Vũ Thừa An yêu cầu nghiêm trị Ngụy Triêu Nhân. . . . ."

"Mỗi ngày một tấu chương, hắn thật là có kiên nhẫn a. Cứ gạt sang một bên trước đã." Hoàng đế không nhịn được nói.

"Đây là liên quan tới huấn luyện thường niên của cấm quân. . . . ."

. . . . .

Trong Khôn Ninh Cung đèn đuốc vẫn sáng trưng, ngoài cung, bóng đêm dần buông xuống, cả thế gian dần chìm vào tĩnh lặng. Trong bóng đêm, tuyết bắt đầu lất phất rơi. . . . .

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động duy nhất, mọi quyền lợi thuộc về truyen.free.