Triệu Tứ là một thợ mộc có chút danh tiếng ở kinh đô. Quanh năm suốt tháng, rất nhiều người đều tìm đến nhờ y làm những món đồ thiết yếu trong nhà. Nếu gặp phải gia đình nghèo khó, y sẽ ưu đãi một chút, thu ít tiền hơn, nhờ vậy mà ở khu Thành Đông, y có tiếng tăm rất tốt.

Mặc dù vợ y thường xuy��n phàn nàn vì y ít lấy tiền, nhưng cuộc sống gia đình họ vẫn sung túc hơn nhiều so với những người bình thường khác.

Cũng vì lẽ đó, đôi khi các quan lại quyền quý cũng mời y đến làm nghề mộc. Khi ấy, không chỉ có tiền công hậu hĩnh, mà làm xong còn có không ít phần thưởng. Chỉ là những cơ hội như vậy càng ngày càng hiếm hoi, mà lại mỗi khi ra vào chốn cửa son, y đều phải cẩn trọng từng lời nói, cử chỉ.

Chính những lần được tiếp xúc với nhà quyền quý ấy đã khiến y hiểu rằng những nhân vật lớn ấy tuyệt đối không thể đắc tội. Sự chênh lệch một trời một vực giữa họ chỉ khi tận mắt chứng kiến mới có thể thấu hiểu. Bởi thế, y sống mỗi ngày đều an phận, khuôn phép, cưới vợ sinh con, cố gắng kiếm tiền, mong muốn cứ thế mà sống trọn đời.

Nhưng sáng nay, một tiếng sét giữa trời quang đã giáng xuống đầu y.

Giờ là cuối năm, chẳng có việc gì để làm, thêm nữa trời lại lạnh. Khó khăn lắm mới được rảnh rỗi, y thường ngày vẫn dậy muộn, nhưng sáng nay lại bị tiếng đập cửa dồn dập đánh thức.

Trong lòng bực b���i, y mơ màng mắt hé chăn bước xuống giường, còn bị vợ cằn nhằn. Đi qua sân nhỏ đọng tuyết, y mở cánh cửa chính nhà mình, phát hiện người đứng ngoài cổng là Nhị thúc, phía sau còn có một người đi theo.

Triệu Tứ dụi dụi mắt nói: "Nhị thúc, sao sáng sớm thế này đã gõ cửa nhà cháu, có việc gì không thể chậm lại một chút mà nói sao?"

Nhị thúc nét mặt lo lắng đáp: "Không phải ta có việc tìm cháu, mà là Tiêu vương phủ có chuyện tìm cháu. Vị này là Nghiêm đại nhân từ Vương phủ đến!"

Tiêu vương phủ! Một tiếng sấm nổ vang trong đầu, Triệu Tứ lập tức tỉnh cả ngủ, vội vàng lau mặt nói: "Đại nhân có gì phân phó?"

"Thế tử muốn mời ngươi đến vương phủ một chuyến. Dọn dẹp qua loa rồi theo ta đi."

Triệu Tứ sững sờ, hoảng hốt đáp: "Vâng vâng vâng, tiểu nhân đây đi thu xếp ngay..."

"Nhanh chóng một chút, đừng để Thế tử phải đợi lâu."

"Hiểu rồi, hiểu rồi..." Triệu Tứ liên tục cười xòa, nhưng vừa lui vào sân liền mất hồn mất vía. Y lảo đảo bước vào nhà, vợ y khó hiểu hỏi: "Chàng làm sao vậy?"

"Tiêu vương phủ gọi ta đến làm việc." Triệu Tứ đáp với vẻ mặt van lơn.

"Vương phủ! Thế không phải quá tốt sao, lại có rất nhiều tiền công. Không phải nhờ vào chút tài cán ấy của chàng, sau này làm sao mà mời thầy dạy học cho con?" Vợ y vừa nói vừa chỉnh lý giường chiếu.

"Nàng biết gì đâu, Tiêu vương phủ ấy có Lý Tinh Châu mà!" Triệu Tứ gần như khóc òa lên: "Lý Tinh Châu là một tên bại hoại khét tiếng kinh đô, ngang ngược vô lý. Hai năm trước, con trai nhà ông Lưu cạnh vách chỉ vì lỡ không để ý mà cản đường hắn, đã bị đánh gãy chân, tàn tật cả đời đó!"

Nghe vậy, vợ y cũng hoảng hốt: "Vậy thì không đi! Dù nhà có thiếu tiền, nhưng kiếm tiền còn nhiều cơ hội, không cần vội vàng nhất thời."

Triệu Tứ tuyệt vọng lắc đầu: "Nếu ta đi, tai họa chỉ giáng xuống một mình ta. Nhưng nếu ta không đi, e rằng cả nhà chúng ta đều sẽ gặp nạn!"

Vợ y ngây ngẩn tại chỗ, như thể trời đất sụp đổ. Nàng rơi lệ ôm lấy trượng phu nói: "Ngày thường thiếp vẫn mắng chàng, nhưng đó là do tức thời không kiềm chế được. Chàng mới là trụ cột của gia đình này. Chàng mà có bề gì, thì biết làm sao đây!"

Triệu Tứ, người quanh năm bị vợ mắng, đột nhiên nghe những lời ấy, nhất thời cảm động mà bật khóc. Hai vợ chồng ôm nhau khóc nức nở.

Mãi một lúc lâu sau, Triệu Tứ mới trấn tĩnh lại, y vuốt ve vợ nói: "Nương tử, nếu ta ở vương phủ có chuyện gì xảy ra, nàng hãy mang theo con trai và toàn bộ số tiền tiết kiệm trong nhà mà bỏ trốn đi. Càng xa càng tốt. Số tiền ấy nàng hãy dùng làm của hồi môn, rồi tìm một người tốt khác mà tái giá."

"Chàng nói bậy bạ gì vậy? Thiếp gả cho chàng là người của Triệu gia rồi. Chàng mà xảy ra chuyện gì, thiếp cũng không sống nổi đâu... ." Vợ Triệu Tứ nức nở nói.

"Nương tử..."

"Triệu Tứ, ngươi còn làm gì nữa, nhanh lên!" Từ ngoài sân, tiếng thúc giục của đại nhân vương phủ vọng vào.

Triệu Tứ nén bi thương, lau nước mắt nói: "Đến ngay đây ạ!"

...

Tại sân viện hoang phế, Lý Nghiệp nhìn thấy thợ mộc Triệu Tứ nổi tiếng Thành Đông. Y bị vẻ mặt như thể "thấy chết không sờn, muốn xông pha chiến trường" của Triệu Tứ làm cho ngẩn người.

"Nghiêm Thân, hắn thật sự là thợ mộc chứ không phải quân sĩ ư?" Lý Nghiệp hỏi Nghiêm Thân, người đã dẫn Triệu Tứ đến.

"Tuyệt đối không sai, Thế tử. Tiểu nhân đã hỏi thăm kỹ càng mọi người xung quanh rồi." Nghiêm Thân khẳng định.

Lúc này, toàn bộ cỏ dại và tuyết trong sân đã được gia đinh dọn dẹp sạch sẽ. Số gỗ cất trong sương phòng cũng được chất đống ở giữa sân.

Lý Nghiệp tiến lên, nói với Triệu Tứ đang run rẩy: "Ta đã phái người đến hỏi thăm hàng xóm láng giềng xung quanh. Tất cả mọi người đều công nhận ngươi là thợ mộc giỏi nhất khu Thành Đông, vì vậy mới sai người mời ngươi đến."

Triệu Tứ gật đầu liên tục, trong lòng chỉ muốn khóc òa lên vì cái thân phận khốn khổ này. Ngày thường y vẫn luôn xem xét tình thân hương lý mà thu ít tiền, dù bị vợ mắng cũng không tiếc, cốt là để kết thiện duyên, không ngờ vào khoảnh khắc mấu chốt này lại hại chính mình!

Lý Nghiệp tiếp lời: "Ta gọi ngươi đến là muốn nhờ ngươi giúp ta làm một thứ." Vừa nói, Lý Nghiệp vừa rút ra một tờ giấy từ trong ngực. Trên đó vẽ những đồ giải chi tiết, kỹ càng.

"Đại khái là thế này, giữa các tấm ván gỗ có thể dùng đinh hoặc dùng mộng, điều này ngươi hiểu rõ hơn, cứ tự mình xem xét mà xử lý. Mục đích là để các tấm ván gỗ phải thật chắc chắn, cố gắng kín gió tuyệt đối." Lý Nghiệp vừa chỉ bản vẽ cho y xem, vừa nói.

Triệu Tứ lập tức hiểu ra. Bản vẽ của Thế tử vừa đẹp mắt lại vừa giản lược, dễ hiểu, dường như sợ y không xem không hiểu, còn vẽ lại từ nhiều góc độ khác nhau, đơn giản đến mức một lão thợ thủ công cũng phải nể phục.

"Thế tử là muốn làm một cái lồng hấp lớn sao? Nhưng tại sao lại không có đáy..." Triệu Tứ nhìn bản vẽ mà có chút không hiểu.

"Ngươi không cần hỏi nhiều, chỉ cần làm đúng theo bản vẽ ta đưa cho là được. Làm xong, ta sẽ thưởng ngươi mười quan tiền." Lý Nghiệp nói.

Mười quan tiền! Nghe xong câu này, Triệu Tứ lập tức ngây người. Y vất vả làm lụng cả năm cũng chỉ kiếm được mười quan tiền. Chẳng lẽ chỉ làm một cái lồng hấp lớn không đáy như vậy là có thể ��ược ư! Mặc kệ là thật hay giả, y đều kích động đến không kìm được, quên cả sợ hãi, vội vàng nói: "Thế tử cứ yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ làm cho giọt nước không lọt!"

Lý Nghiệp gật đầu, cười nói: "Vậy ngươi cứ bắt tay vào làm đi, càng nhanh càng tốt. Cần khí cụ gì thì nói với hạ nhân, bảo họ dẫn ngươi đến kho phòng mà tìm."

Triệu Tứ liên tục gật đầu, rồi vội vàng bắt tay vào làm...

...

Kỳ thực, việc ủ chế chưng cất rượu không hề khó, chỉ cần hai cái nồi, một trên một dưới.

Nồi phía dưới dùng để đun nước, phòng tránh bị cháy. Sau đó dùng tấm vỉ đan bằng tre, phủ gạc lên trên rồi đặt vào miệng nồi. Phía trên tấm vỉ là một kết cấu hình trụ tròn bằng gỗ, trông tựa như một cái lồng hấp không đáy, nhưng kích thước phải lớn hơn rất nhiều.

Nếu làm bằng sắt thì độ kín sẽ tốt hơn, nhiều nhà máy rượu đời sau cũng dùng chất liệu kim loại. Thế nhưng, sắt gặp nước dễ bị gỉ sét, sau một thời gian ủ ra rượu sẽ mang theo mùi gỉ tanh.

Cái hình trụ này ở nông thôn còn gọi là "rượu lồng". Bên trong đặt lương thực đã ủ men xong, sau đó đặt thêm một cái nồi khác lên trên rượu lồng, cái nồi này được gọi là "thiên nồi" (nồi trời).

Khi chưng cất rượu, đáy nồi dưới được đun nóng, nước trong đó sôi sùng sục. Phần đáy của rượu lồng sẽ nhanh chóng ấm lên, giống như một cái lồng hấp.

Lúc này, cồn trong lương thực đã ủ men có điểm sôi thấp, sẽ nhanh chóng bốc hơi, rồi bay lên, chạm vào đáy thiên nồi.

Bước quan trọng nhất là thiên nồi phải có hai rãnh dẫn nước: một rãnh dẫn nước vào, một rãnh dẫn nước ra, nhằm duy trì nước trong thiên nồi luôn lạnh, tương đương với một hệ thống làm mát nguyên thủy.

Cứ như thế, thiên nồi luôn giữ lạnh. Cồn bay hơi ở nhiệt độ cao chạm vào phần đáy lạnh buốt của thiên nồi, sẽ ngay lập tức ngưng tụ thành chất lỏng dạng giọt nước, bám vào đáy thiên nồi. Vì nồi có hình chỏm cầu, rượu đã hóa lỏng sẽ chảy xuống, tụ lại ở phần đáy thiên nồi rồi nhỏ giọt xuống. Lúc này, chỉ cần một rãnh dẫn rượu là có thể dẫn dòng rượu nồng độ cao đã tụ lại ở đáy thiên n���i ra ngoài.

Đó chính là cách chưng cất rượu.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.