Mặc dù Lý Nghiệp đã nói sẽ tự mình vào bếp, nhưng một canh giờ sau, khi thực sự thấy hắn thành thạo làm sạch thịt heo thái hạt lựu, nhanh nhẹn gọt gừng, Đức Công và A Kiều vẫn trợn mắt há mồm kinh ngạc. Các đầu bếp nữ trong phủ muốn đến giúp cũng bị hắn đuổi đi.

Đức Công đứng từ xa, vẻ mặt như muốn giữ khoảng cách với hắn, hỏi: "Xem ngươi thành thạo như vậy, chẳng lẽ thường xuyên làm sao?"

Lý Nghiệp cho thịt thái hạt lựu vào nồi, sau đó thêm củi đun nấu: "Cũng không thể nói là thường xuyên, chỉ là có hứng thú thôi." Vừa nói, hắn vừa cho hoa hồi, quế, và cả lá nguyệt quế tình cờ tìm thấy trong bếp vương phủ vào một cái nồi khác để rang thơm.

Bếp của vương phủ rất rộng lớn, hơn nữa không chỉ có một gian. Dù sao vào thời điểm vương phủ cực thịnh, mỗi dịp lễ tết có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người dùng bữa; việc chuẩn bị đồ ăn thức uống cho yến tiệc tuyệt đối là một công việc lớn, một hai gian bếp hay một hai đầu bếp không thể nào ứng phó xuể.

A Kiều tò mò lại gần, lông mày khẽ chau, vẫn giữ một khoảng cách, hết sức cẩn trọng, cứ như thể cái nồi đen sì kia sẽ cắn người vậy. Dù sao nàng cũng là tiểu thư phủ tướng, mười ngón tay chưa từng dính nước.

"Chẳng lẽ ngươi không thể có chút hứng thú khác sao, tiểu tử? Thi từ ca phú, cầm kỳ thư họa, hay dù là luyện võ cũng được, sao cứ mãi lưu luyến chốn bếp núc này..." Đức Công thở dài nói, tựa hồ vì hắn mà tiếc nuối.

Lý Nghiệp một tay dùng thìa gỗ vớt bọt và váng dầu từ thịt thái hạt lựu đang nấu, vừa nói: "Sao nhất định phải là cầm kỳ thư họa, mà không thể là nấu ăn chứ?"

Đức Công nghiêm mặt vuốt râu: "Đây là lời răn dạy của tiên hiền thánh nhân, hậu nhân tự nhiên phải cẩn thận tuân theo."

"Lời tổ tiên nói tự nhiên phải ghi nhớ, thế nhưng cũng không thể gò bó theo khuôn phép, cứ chấp chặt vào từng câu từng chữ mà làm." Chẳng mấy chốc, nước đã sôi, Lý Nghiệp giảm lửa, đổ thịt thái hạt lựu ra, sau đó dùng nước lạnh rửa sạch, làm nguội nhanh chóng. Cách xử lý này có thể giúp thịt giữ được độ dai ngon.

Đức Công há miệng định nói nhưng lại bị Lý Nghiệp cắt lời trước.

"Lời tổ tiên nói tự có đạo lý, thế nhưng Đức Công này, Hán triều tung hoành cường hãn, vô địch thiên hạ, nhưng có từ phú sao?" Lý Nghiệp lại hỏi tiếp.

"Tự nhiên là không có. Từ phú bắt nguồn từ cuối thời Tùy, đợi đến khi các văn hiền đại năng của triều ta bổ sung thiếu sót, làm cho nó hoàn thiện mới được đưa vào chốn thanh nhã." Đức Công hiển nhiên rất kiêu ngạo vì điều đó, Lý Nghiệp cũng cho rằng ông ta hẳn nên kiêu ngạo.

Cái gì là văn học trân bảo, danh tác truyền đời? Kỳ thực Lý Nghiệp cũng không hiểu nhiều đến thế. Nhưng phương pháp phân biệt cũng rất đơn giản, đó là chờ khi ngươi già rồi, ngươi vẫn sẽ cho con cháu mình tập đọc thì đó chính là trân bảo truyền đời.

Những thi từ, văn chương từng bị tranh luận và bài xích trong những thời kỳ đặc biệt, sau mấy nghìn năm vẫn được hậu nhân đọc tụng. Bất luận chúng từng chịu những lời chê bai nào, vẫn là dấu ấn đẹp đẽ chảy trong huyết mạch dân tộc, thuộc về trân bảo truyền đời của dân tộc Trung Hoa.

Đức Công đáng giá vì điều đó mà kiêu ngạo, đáng giá vì điều đó mà tự hào.

"Đúng vậy, cho nên tổ tiên không truyền lại từ phú, nhưng hậu nhân lại sáng tạo ra từ phú khiến người ta vẫn lấy làm kiêu ngạo, đây chẳng phải là chứng minh tốt nhất sao? Tôn sùng tổ tiên không phải là cứ giữ khư khư theo lối cũ, mà là trân quý những gì tổ tiên đã bảo vệ, kế thừa thành quả của tổ tiên, tự nhiên phải hăng hái cải cách. Dù sao rồi cũng sẽ có ngày chúng ta, những hậu nhân này, cũng sẽ trở thành tổ tiên của con cháu. Nếu cuối cùng cả đời không có chút tiến bộ nào, không muốn phát triển, chẳng phải là hổ thẹn với hậu nhân sao?" Lý Nghiệp vừa nói, vừa cho thịt thái hạt lựu đã làm nguội vào nồi, cùng hoa hồi, lá nguyệt quế, quế chiên xào.

A Kiều nghe xong những lời này lập tức ngây người. Trong lòng muốn mở miệng nói nhưng lại không cách nào cất lời, nàng chỉ cảm thấy Thế tử tựa hồ càng thêm xa xôi nhưng lại hấp dẫn lòng người, hào quang lóa mắt, khiến người ta không thể rời mắt.

Đức Công lâm vào trầm tư, rất lâu sau mới nói: "Nhưng tóm lại cũng là công việc của phụ nữ..."

Lý Nghiệp cười lắc đầu. Người già cũng không phải là ngoan cố không thay đổi. Đức Công là một trong những người cởi mở, thông suốt nhất mà hắn từng gặp ở thế giới này, nhưng dù thế nào, muốn một người lập tức thay đổi tín niệm đã theo suốt đời là điều không thể.

"Binh sĩ làm những việc mà người thường không muốn làm, chịu chết hy sinh thân mình, cho nên mọi người kính trọng. Vậy thì người nấu ăn chẳng phải cũng làm những việc mà người thường không muốn làm đó sao, chỉ có điều không phải chịu chết mà thôi. Đại thiện là thiện, tiểu thiện cũng là thiện. Chốn bếp núc sao có thể gọi là chuyện ti tiện chứ? Trong mắt ta, trên đời này, bất cứ việc gì làm lợi cho người khác đều không thể gọi là ti tiện." Lý Nghiệp nói những lời này dõng dạc có lý, đây là tiếng nói đến từ ngàn năm sau, nó không hợp với thời đại này. Những lời này hắn không dám tùy tiện nói với người khác, nhưng với Đức Công thì có thể.

Lão nhân há hốc mồm, cuối cùng không nói nên lời. Rất lâu sau mới thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Lão phu sống uổng mấy chục năm, đây là lần đầu tiên thấy ngươi có kiến giải thấu triệt như vậy. Bất quá, những lời này ngươi chỉ nói với lão phu là được, đừng nên tuyên dương khắp nơi, không thì sợ gặp họa." Sau đó ông ta lại trịnh trọng căn dặn.

Lý Nghiệp đương nhiên biết những điều này, cười gật đầu: "Ha ha, ta đâu có ngốc, cũng là vì có người để nói chuyện cho nhẹ lòng thôi."

Đức Công cũng vuốt râu cười vang: "Ha ha ha, cũng tốt, vậy để lão phu nếm thử xem cái món thịt heo cải cách mạnh dạn của ngươi là loại thịt gì."

Khi chiên xào, Lý Nghiệp rắc thêm rượu ngon Mai Viên của Đức Công để khử mùi tanh và tăng hương vị. Chiên xào đến khi hai mặt vàng óng, sau đó cho xì dầu vào đảo đều. Cuối cùng, đổ nước vào, cho gừng lát, táo đỏ, đường, rồi đậy nắp nồi hầm.

Ở một bên, một nồi khác dùng để làm lạc rang giòn.

"Thế tử, ta... ta có thể giúp gì không?" Tựa hồ nghe lời nói vừa rồi, trong mắt A Kiều tràn đầy vẻ kính trọng nhìn hắn, đại khái trong lòng có cảm giác muốn giúp đỡ.

Lý Nghiệp buồn cười nhìn nàng: "Vậy ngươi giúp ta trông nồi, chờ nước sôi thì gọi ta nhé." Giao cho nàng một việc không có chút kỹ thuật khó khăn nào, tiểu cô nương vui vẻ liên tục gật đầu, cảm thấy mình cũng đã tham gia vào đó.

Lý Nghiệp lại sang một bếp khác vo gạo nấu cơm. Nước lạnh mùa đông khiến người ta đau nhức tê dại cả ngón tay, nhưng đối với hắn mà nói thì chẳng là gì. Nấu đến nửa chừng thì gạn bỏ nước cháo, sau đó đậy nắp nồi, rút củi lớn chỉ dùng than hồng để hấp chín. Cơm chín xong, dưới đáy nồi chính là cơm cháy thơm giòn ngon miệng.

Chẳng mấy chốc, A Kiều liền vội vàng gọi hắn. Thịt sôi xong, cho muối, tăng lửa để nước cạn bớt. Món thịt kho tàu này cũng được. Lý Nghiệp không vội vã vớt ra khỏi nồi, mà để lửa nhỏ hầm chậm, tăng thêm hương vị.

Trong tiểu đình, lửa than hồng rực. Trên bàn đá bày biện vài món ăn đơn giản: món thịt kho tàu thơm lừng, lạc rang giòn, củ cải khô muối của vương phủ, và canh củ cải, tất cả đều do chính Lý Nghiệp làm.

Trên ghế đá đặt đệm lót. Trước mặt Lý Nghiệp, Đức Công và A Kiều đều nhìn đĩa thịt heo kia, vẻ mặt do dự.

"Yên tâm đi, không có hạ độc đâu, không tin thì nếm thử xem." Lý Nghiệp tự mình gắp một miếng ăn trước, hương vị y hệt trong ký ức của hắn. Đến thế giới này hơn hai tháng, đã lâu lắm rồi hắn mới lại nếm được hương vị của kiếp trước, trong lòng cũng là ngũ vị tạp trần.

"Đây chính là tác phẩm cải cách mạnh dạn mà Thế tử nói đến sao..." A Kiều do dự một lúc, cũng lấy hết dũng khí gắp một miếng nhỏ, cẩn thận cắn một ngụm nhỏ, tức thì liền ngây người, không thể tin được mà nói: "Cái này, đây thật là thịt heo sao?"

Đức Công thấy vậy cũng gắp đũa. Nếm thử một miếng, rồi lại nếm thêm một ngụm, sau đó liền không dừng lại được, liên tiếp gắp, cũng chẳng màng đến phong thái nữa.

Đến khi ăn được mấy miếng, lão nhân mới mở miệng: "Không thể tưởng tượng nổi, không thể tưởng tượng nổi, rõ ràng ta thấy đây là thịt heo... Nhưng miếng thịt này béo mà không ngấy, mềm mại thơm ngọt, nếm xong vẫn còn lưu hương nơi răng môi, lại ngon hơn thịt dê nhiều."

"Bổn Thế tử ra tay, sao có thể là phàm phẩm được." Lý Nghiệp đắc ý nói.

"Đây rõ ràng là thịt heo, sao lại..." A Kiều cũng từng ngụm nhỏ, từng ngụm nhỏ ăn hết mấy miếng.

Lý Nghiệp khoát tay: "Ta đã sớm nói rồi, thịt heo không phải là thịt rẻ tiền, chỉ là cách chế biến chưa thỏa đáng mà thôi. Cải cách mạnh dạn chính là con đường làm giàu. Đĩa thịt này nếu ta bán ở Thính Vũ Lâu có thể bán bốn trăm văn!"

Đức Công nghe xong, lòng đầy căm phẫn: "Thật là ngươi tên tiểu tử gian xảo này, thịt heo dù sao cũng chỉ một trăm hai mươi văn một cân, đĩa này của ngươi chưa đến nửa cân, sao dám bán năm trăm văn!"

Lý Nghiệp không thèm để ý: "À, thì tính sao chứ. Thịt dê một cân tám trăm văn, người ta vẫn cứ đổ xô đi mua. Đức Công nói xem, muốn bách tính thiên hạ đều có thể ăn được thịt, thì ăn thịt heo tốt hơn hay thịt dê tốt hơn?"

Đức Công ngẩn người nhìn hắn, nhất thời á khẩu không trả lời được.

Những áng văn này, chỉ xin bạn đọc tìm thấy tại trang mạng riêng biệt của truyen.free, nơi tâm huyết dịch giả được tôn vinh.