Lần đầu tiên trông thấy Ngụy Vũ Bạch, trong lòng Lý Nghiệp không tự chủ dâng lên một cảm giác sợ hãi thầm kín, khiến hắn không hiểu vì sao. Nghĩ mãi nửa ngày, hắn đột nhiên hiểu ra, đây là nỗi sợ hãi thuộc về Lý Tinh Châu. Thường ngày, những ký ức này như những mảnh vỡ thủy tinh trôi nổi lung tung trong đ��u, chỉ khi dồn hết tinh lực để hồi tưởng, hắn mới có thể lau đi lớp bụi mờ và thấy rõ. Những ký ức liên quan đến cái tên Ngụy Vũ Bạch cũng ùa về.

Phần lớn ký ức đều rất mơ hồ, vì chúng thuộc về thời thơ ấu. Nhưng điều khiến Lý Nghiệp kinh ngạc chính là, hóa ra còn có người có thể khiến Lý Tinh Châu phải sợ hãi đến vậy!

Thông qua những ký ức này, Lý Nghiệp cũng đại khái hiểu rõ chuyện của Ngụy gia. Trước đó, Tiết Độ Sứ Quan Bắc Ngụy Triêu Nhân vì tác chiến bất lợi, để mất mười ba thành phương Bắc, bị áp giải về kinh xét tội, chuyện này khiến kinh thành xôn xao. Nghe Nguyệt Nhi kể, vào ngày Ngụy Triêu Nhân bị áp giải về kinh, rất nhiều quan lại và dân chúng đã ra đường lớn ngõ nhỏ chửi mắng, cảnh tượng thật sự "hoành tráng".

Lý Nghiệp không đi tìm hiểu sâu hơn, bởi vì Quan Bắc quá xa, vả lại khi ấy hắn chỉ muốn sống khiêm nhường để giữ mạng.

Giờ đây, khi trông thấy Ngụy Vũ Bạch, những ký ức trong đầu chợt được kích hoạt, khiến hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hóa ra Ngụy Triêu Nhân và Lý Thừa Xã, phụ thân của Lý Tinh Châu, là thế giao. Vả lại, khi Tiêu Vương dẫn quân tinh nhuệ đồn trú Quan Bắc, hai nhà chỉ cách nhau một bức tường, mối quan hệ mật thiết đến mức nào có thể hình dung. Ngụy Vũ Bạch còn nói nàng và Lý Tinh Châu coi như thanh mai trúc mã.

Với những ký ức này, dù không hỏi về chiến sự Quan Bắc, Lý Nghiệp cũng đại khái hiểu được vài điều. Bởi lẽ, mỗi thời đại đều có bi kịch như vậy. Nó cũng giống như câu thiên cổ danh ngôn "Sao không ăn thịt cháo?".

Người sống trong an nhàn vĩnh viễn không thể hiểu được sự tàn khốc, nhưng mệnh lệnh ban ra lại trực tiếp giáng xuống đầu những người phải đối mặt với sự tàn khốc, trong khi những kẻ ngồi hưởng an nhàn lại tự cho mình là đúng. Vì thế mà họ tự cho là đúng, không có cái nhìn toàn diện về sự vật, đủ thứ tệ nạn cứ thế nảy sinh, nhiều khi sẽ chôn vùi cả một vương triều.

Đây là bi ai của việc thông tin kỹ thuật lạc hậu, cũng là một vấn đề hầu như không có lời giải. Ví như danh tướng Chủng Sư Đạo của triều Tống, vì quả quyết tàn nhẫn, kinh nghiệm phong phú, chủ trương dốc sức kháng Kim, trong các cuộc chiến tranh đối ngoại đã giành được nhiều thắng lợi.

Nhưng ông biết rõ triều Tống ít ngựa, phải dựa vào bộ binh trọng trang cung nỏ để khắc chế địch. Kẻ địch có nhiều ngựa, tính cơ động mạnh, dù bại trận cũng không hẳn là đại bại, có thể tập hợp lại rồi tái chiến. Nhưng phe mình một khi bại trận là đã bại, bởi hai chân làm sao có thể chạy nhanh hơn ngựa.

Vì vậy, ông thận trọng từng bước, làm đâu chắc đó, một mạch xây dựng những cứ điểm kiên cố, khiến ngoại địch khổ không tả xiết, nhưng cũng hao tổn nhân lực vật lực, tốn rất nhiều công sức phiền toái. Vì lẽ đó, các đại thần hậu phương đã liên danh hạch tội ông "thương thiên hại lý, hại người mệnh", Chủng Sư Đạo bị tước binh quyền. Mãi cho đến khi người Kim xuôi nam một mạch giết tới kinh thành, bất đắc dĩ triều đình mới lại trọng dụng ông. Mỗi lần người Kim bị đánh lui, ông lại bị tước binh quyền lần nữa. Chủng Sư Đạo vừa qua đời, Bắc Tống liền vong quốc sau đó một năm.

Việc dân công chết thảm quả thực vô nhân đạo, không có tính người. Nhưng ngoài việc đó ra, mất đi vùng đất sản sinh ngựa ở phương Bắc, Bắc Tống còn có biện pháp nào khác đâu? Một đám đại thần không hiểu chiến sự, không biết sự tàn khốc của chiến tranh, chỉ biết huyên thuyên những lời sáo rỗng, không những không nghĩ ra biện pháp mà lại còn nghĩ đến việc dâng tấu hạch tội Chủng Sư Đạo. Kết quả là việc hạch tội này đã dẫn đến vong quốc diệt chủng.

Đây chính là bi ai của câu "Sao không ăn thịt cháo?", kẻ vô tri ngồi hưởng an nhàn nói bừa lại rước lấy tai họa.

Nhưng ở thời đại này, vấn đề đó là vô phương giải quyết. Bởi vì từ Quan Bắc đến kinh thành, dù thúc ngựa chạy ngày đêm cũng phải hơn mười ngày. Nếu gặp phải thời tiết xấu, hoặc trên đường có dã thú ẩn hiện, cầu đường bị ngăn chặn và các tình huống khác, thậm chí có thể bị trì hoãn đến vài tháng.

Lý Nghiệp liếc nhìn, thấy đôi giày vải ở chân nàng đã mòn cả đế mà vẫn không thay, chắc hẳn nàng đã trải qua cực kỳ gian khổ.

Nghe nàng nói xong lời thỉnh cầu, Lý Nghiệp mới mở mi��ng hỏi: "Các tướng sĩ Quan Bắc thế nào, thương vong có thảm trọng không?"

Ngụy Vũ Bạch sững sờ tại chỗ, chẳng hiểu sao mũi mình lại cay cay. Mấy ngày nay nàng bôn ba trong kinh thành, tất cả quan viên khi gặp nàng và nói về chuyện phương Bắc, đều mang vẻ mặt nghiêm nghị phẫn nộ mắng chửi dân chúng vô tội bị giết hại, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến một chữ nào về các tướng sĩ tử trận.

Nàng vội vàng đáp: "Khi ta xuôi nam, số người chết và bị thương đã hơn vạn. Lại vừa gặp phải thời tiết khắc nghiệt, e rằng những người bị thương..."

Lý Nghiệp gật đầu, trong lòng cũng đau xót. Mùa đông bản thân đã cần một lượng lớn năng lượng để duy trì thân nhiệt. Thêm vào đó, sau chiến bại lương thực lại thiếu thốn, nếu bị thương hơi nặng, tám chín phần mười sẽ phát sốt, khó lòng qua khỏi.

"Ta biết lòng ngươi đang khó chịu. Nỗi khó chịu này không chỉ vì tình cảnh phương Bắc, mà là vì nỗ lực làm việc nhưng thất bại, lại còn bị những kẻ đứng ngoài khoanh tay chế giễu, sỉ nhục. Cái cảm giác này quả thực rất khó chịu. Nhưng chỉ khi không sợ thất bại mà dấn thân vào làm, mới có cơ hội thành công. Kẻ đứng ngoài quan sát mà chế giễu, dù có cười thế nào thì từ đầu đến cuối vẫn chỉ là kẻ đứng ngoài, vĩnh viễn không có cơ hội làm nên việc lớn, phải không?" Lý Nghiệp hiểu rõ tâm lý nàng, bèn an ủi.

Ngụy Vũ Bạch chấn động trong lòng, cả người như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ. Hốc mắt nàng không kìm được mà ướt át. Bao nhiêu ngày đêm như vậy, cuối cùng cũng có người hiểu được nỗi khuất nhục trong lòng nàng!

Phụ thân cùng các tướng sĩ liều chết huyết chiến ở Quan Bắc, cuối cùng họ vẫn bại. Bại chính là bại, phụ thân nàng không phủ nhận, cũng không tranh luận. Ông chỉ viết xong chiến báo chi tiết, sau đó bị áp giải về kinh. Vốn tưởng chỉ là trách phạt giáng chức, nào ngờ lại rất có thể là tội chết!

Nàng vội vàng vào kinh, nhưng dù là bách tính hay bách quan trong kinh thành, họ chưa từng đổ một giọt máu vì Quan Bắc, cũng chưa từng cứu một người ở Quan Bắc. Thế mà lại luôn miệng dùng những lời lẽ nghĩa chính ngôn từ để sỉ nhục, chửi mắng phụ thân và các tướng sĩ vì tác chiến bất lợi. Rõ ràng là những kẻ chẳng làm gì cả lại đi sỉ vả những người đã dốc sức làm việc.

Để cứu phụ thân, Ngụy Vũ Bạch không dám đắc tội bất cứ ai, nên nàng đành im lặng chấp nhận, bị mắng chửi cũng không dám phản bác. Nhưng nỗi khuất nhục ấy khiến nàng đau thấu tim gan.

Những kẻ ngay cả lên chiến trường cũng không dám, lại đi bôi nhọ các tướng sĩ tử trận sau khi bại trận! Họ nói đến trách trời thương dân, mở miệng là 'bách tính thế này thế kia', nhưng mạng tướng sĩ cũng mất rồi đấy! Chẳng lẽ chỉ vì họ bại trận mà không còn được coi là người, nên có thể tùy tiện bôi nhọ sao!

Một câu nói của Thế tử trong nháy mắt đã chạm đến cảm xúc bị nàng kiềm nén bấy lâu trong lòng. Phụ nữ Ngụy gia dù có khóc cũng sẽ không khóc thành tiếng. Nàng vội vàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, cảm kích nói: "Đa tạ Thế tử khuyên bảo, Vũ Bạch xin ghi nhớ."

Lý Tinh Châu cố ý quay mặt đi, vờ như không nhìn thấy dáng vẻ của nàng. Trong lòng nàng không khỏi nghĩ: Thế tử quả thực là m���t người biết quan tâm người khác.

"Ngươi nói xuôi nam không chỉ có người Liêu, còn có đội ngũ khác, vậy ngươi có thể miêu tả hình dạng của họ cho ta nghe được không?" Lý Nghiệp thấy nàng đã ổn định cảm xúc, liền hỏi tiếp.

"Họ đi lại như gió, hầu hết đều là kỵ binh, mỗi người hai ngựa, thậm chí có người ba ngựa. Họ dùng nhiều đao thương, thiện về kỵ xạ, đa số đều để bím tóc..." Ngụy Vũ Bạch miêu tả kỹ càng.

Lý Nghiệp càng nghe càng nhíu mày, những miêu tả này chẳng phải là người Nữ Chân sao? Thế giới này cũng có Nữ Chân ư.

Phải biết, kiếp trước từng có thuyết pháp "Nữ Chân bất quá vạn, tràn ngập không địch lại". Hơn nữa, khi Nữ Chân bắt đầu quật khởi, quả thực cực kỳ cường hãn, hai vạn người đã đánh bại bảy mươi vạn đại quân Liêu quốc, trong lịch sử chiến tranh cổ đại đều là hiếm thấy.

Mà Ngụy Vũ Bạch đến đây chính là để cầu xin hắn cứu phụ thân mình, Tiết Độ Sứ Quan Bắc Ngụy Triêu Nhân. Nếu là trước kia, Lý Nghiệp căn bản sẽ không dính vào chuyện như thế, nhưng giờ đây hắn lại ch���n chừ do dự.

"Ngụy đại nhân ở phương Bắc đã cứu được rất nhiều người phải không?" Lý Nghiệp hỏi ra một câu cuối cùng.

Ngụy Vũ Bạch gật đầu: "Khi đại quân không thể ngăn cản được nữa, phụ thân đã lệnh cho những người cường tráng trong thành rút lui trước. Sau đó, đại quân bị kẻ địch không rõ tập kích phía sau, thương vong thảm trọng."

"Vì vậy... Vì vậy, khi qu��n Liêu phá thành, rất nhiều người già và trẻ em đã chết. Quan viên bách tính trong kinh đều nói đó là hành động thương thiên hại lý..."

"Nhưng... nhưng phụ thân nói, phải ưu tiên cho những người cường tráng rút lui trước, như vậy sang năm Quan Bắc vẫn có thể giữ được. Nếu không, sang năm người Liêu lại đến, phương Bắc sẽ không còn binh lính để giữ cửa ải, đến lúc đó người Liêu chắc chắn sẽ xuôi nam. Dù cho phải lưu tiếng xấu ngàn đời, ông ấy cũng muốn làm, ta cảm thấy..."

Xin cảm ơn quý vị độc giả đã đồng hành cùng bản dịch này, một sản phẩm tâm huyết từ truyen.free, và mong chờ những diễn biến đầy bất ngờ trong chương tiếp theo.