Thôi Văn Khanh gật đầu, tùy ý chọn một bàn trà ngồi xuống. Vừa ngồi xuống, anh đã nghe Chiết Chiêu dặn dò: "Hôm nay ngoài các tướng sĩ lập công, thứ sử Phủ Châu và các lân châu cũng đích thân đến chúc mừng. Ngoài ra, còn có vài đối tác quan trọng trong công việc làm ăn của Chấn Võ Quân ta. Lát nữa, chàng phải giữ lễ nghi, đừng làm mếch lòng khách quý."

Thôi Văn Khanh ngạc nhiên hỏi: "Sao cơ? Chấn Võ Quân các nàng còn làm ăn sao?"

Chiết Chiêu mỉm cười định giải thích thì Mục Uyển đứng cạnh đã nhanh nhảu nói: "Chấn Võ Quân trấn giữ biên giới phía Bắc, là lực lượng chủ chốt chống lại Tây Hạ và Liêu quốc. Triều đình chỉ cấp biên chế ba vạn quân, như vậy là quá thiếu thốn. Vì thế, Chấn Võ Quân chúng ta luôn vượt quá biên chế. Hiện nay tổng cộng có đến năm vạn quân. Hai vạn quân dư ra đó, triều đình sẽ không cấp lương bổng hay quân tư, tất cả đều phải dựa vào chúng ta tự làm ăn để kiếm lấy."

Thôi Văn Khanh giật mình hiểu ra, không khỏi thầm thán phục.

Tình hình của biên quân như Chấn Võ Quân thì anh không rõ lắm, nhưng với đội phủ quân, lực lượng chủ lực của triều đình, lại luôn tồn tại hiện tượng tướng lĩnh ăn chặn quân lương, vơ vét của binh sĩ.

Một đơn vị Chiết Xung phủ rõ ràng chỉ có biên chế hai ngàn người, nhưng vài tướng lĩnh gan trời lại báo cáo con số ba ngàn. Lương bổng và quân tư của một ngàn người dư ra đó đều bị tướng lĩnh chỉ huy bỏ túi.

Vì vậy, thừa tướng An Thạch ở triều đình mới không tiếc công sức phổ biến biến pháp, nhằm cải biến những loạn tượng trong quân đội này.

Chiết Chiêu thân là một chủ soái, ngoài việc cầm quân chống giặc nơi biên ải, còn phải tự mình kinh doanh để nuôi quân. So với những tướng lĩnh ăn chặn binh lính kia, nàng thực sự quá hiếm có.

Chiết Chiêu khẽ nhíu mày, lên tiếng dặn dò: "Vậy nên, chàng nhất định phải tôn trọng những khách quý này, đặc biệt là thương nhân buôn ngựa lớn nhất Hà Đông đạo, Phí Công Châu, và thương nhân lương thực Lương Thanh Xuyên, càng không thể đắc tội."

Nói xong, Chiết Chiêu hơi chần chừ, dường như có chút khó nói, nhưng nàng vẫn nói thẳng: "Thương nhân lương thực Lương Thanh Xuyên từ trước đến nay giao du rất thân với Chiết Duy Bổn, hai người thậm chí còn kết nghĩa anh em. Nếu lát nữa hắn có lời lẽ lỗ mãng, mong chàng có thể rộng lòng tha thứ."

Thôi Văn Khanh khoát tay, nói: "Yên tâm đi, ta tự có chừng mực. Chỉ cần hắn không động đến ta, ta tuyệt không gây sự với hắn."

Chiết Chiêu nhẹ nhàng thở dài, nhấn mạnh: "Cho dù hắn có muốn trêu chọc chàng, cũng cố gắng nhẫn nhịn. Hầu hết lương thực của Chấn Võ Quân chúng ta đều do Lương Thanh Xuyên cung cấp, tuyệt đối không thể đắc tội hắn."

Thôi Văn Khanh khẽ vuốt cằm, trong lòng lại thầm nghĩ: Lương Thanh Xuyên đã giao hảo với Chiết Duy Bổn, lát nữa chắc chắn sẽ làm khó ta. Lời của nương tử xinh đẹp không thể nghe hoàn toàn, phải tùy cơ ứng biến mới được.

Ngồi đợi nửa canh giờ, khi buổi trưa đến, ngoài trướng đã có tiếng bước chân dồn dập.

Những người đầu tiên đến là các tướng sĩ lập công trong chiến sự chống lại Liêu quốc lần này, khoảng mấy trăm người.

Ngoại trừ bảy tám vị tướng lĩnh, còn lại binh sĩ đều ngồi bên ngoài đại trướng.

Thôi Văn Khanh nhìn mấy vị tướng lĩnh bước vào, lập tức phát hiện một người quen: tên Bạch Diệc Phi cũng có mặt.

Nhìn thấy Thôi Văn Khanh, Bạch Diệc Phi lại gật đầu cười một tiếng, cũng không tiến lên chào hỏi, chỉ chào Chiết Chiêu rồi ngồi xuống bàn trà.

Ngược lại, Thôi Văn Khanh thì thầm đoán ác ý: Tên này cười mỉm chi đến phong lưu như vậy, không biết đã mặc chiếc quần cộc lớn kia vào chưa.

Sau một lát, thứ sử Phủ Châu và thứ sử lân cận cùng đến.

Chiết Chiêu là Tổng đốc quân sự các châu Phủ Châu, lân châu, Áo Châu, Phong Châu, là quan tòng tam phẩm thực thụ. Ở Đại Tề, một quan tòng tam phẩm thực thụ không phải chức vụ cao nhất, nhưng đây đã là đỉnh cao quyền lực. Thứ sử các vùng này đa số là quan tứ phẩm, tự nhiên phải hành đại lễ bái kiến.

Ngay sau đó, cha con Chiết Duy Bổn mang theo năm sáu người đàn ông trông như thương nhân tiến đến.

Nền kinh tế Đại Tề vừa trọng nông vừa trọng thương, triều đình cũng không xem nhẹ thương nhân. Huống hồ mấy thương nhân này còn nắm giữ huyết mạch cung ứng lương thảo và ngựa chiến cho Chấn Võ Quân, Chiết Chiêu tự nhiên vô cùng trọng thị. Nàng từ chỗ ngồi đứng dậy, vẫy tay mời và nói: "Chư vị đại thương gia có thể đáp lời mời dự tiệc, bổn soái thực sự vinh hạnh biết bao. Mời chư vị mau mau an tọa."

Mấy thương nhân đó chào hỏi xong, đứng lên. Trong đó, một nam tử trung niên thân hình tròn lẳn như quả cầu, đôi mắt nhỏ ti hí, vuốt râu cười nói: "Chiết Đô đốc đẹp như tiên nữ, đúng là tuyệt đại giai nhân. Quân địch nghe danh đô đốc mỹ miều, tự khắc phải lùi bước nhượng binh. Nghe tin đô đốc khải hoàn, ta Lương Thanh Xuyên đương nhiên phải đến đây dâng một chén rượu mừng. Ha ha ha, làm phiền rồi."

Lời vừa dứt, không khí vốn đang vui vẻ hòa thuận trong đại trướng bỗng chốc trở nên căng thẳng. Rất nhiều người có mặt đều biến sắc, mắt Bạch Diệc Phi càng tóe ra lửa giận khó nén.

Lương Thanh Xuyên hoàn toàn không đả động gì đến chiến công lừng lẫy khi Chiết Chiêu đánh lui quân Liêu, mà lại chỉ ca tụng sắc đẹp của nàng, thực sự là không xem Chiết Chiêu, vị chủ soái toàn quân này, ra gì. Hơn nữa, lời nói này còn ngầm ám chỉ Chiết Chiêu là nữ nhân cầm quân, không có chút tài cán nào, chỉ toàn dựa vào sắc đẹp để đẩy lùi địch, quả là dụng ý thâm sâu khó lường.

Chiết Chiêu tâm tư sắc sảo, tự nhiên hiểu rõ hàm ý mờ ám trong lời nói của Lương Thanh Xuyên.

Chỉ riêng Lương Thanh Xuyên chắc chắn không có lá gan lớn như vậy, chẳng cần hỏi cũng biết có kẻ đứng sau lưng làm chỗ dựa cho hắn.

Nghĩ đến đây, Chiết Chiêu ánh mắt quét qua Chiết Duy Bổn, quả nhiên thấy khóe miệng hắn thoáng nở một nụ cười lạnh khó nhận ra, xem ra đúng là có chuẩn bị mà đến rồi!

"Khục... Khụ khụ..."

Đúng lúc này, một trận tiếng ho khan vừa vặn phá vỡ bầu không khí trầm mặc, khó xử trong trướng, cũng khiến ánh mắt mọi người đổ dồn về phía vị công tử áo trắng đang ngồi ở bàn đầu phía đông.

Chỉ thấy anh ta chắp tay hành lễ với Chiết Chiêu, vẻ mặt tươi cười nói: "Nương tử, hôm nay cao nhân tề tựu đông đủ, quả là vui mừng khôn xiết. Xin nàng thay vi phu giới thiệu một chút, coi như làm quen mặt."

Tiếng "nương tử" này khiến mọi người đều sững sờ. Không ít người lúc này mới nhận ra không lâu trước đây, vị nữ đô đốc xinh đẹp này đã đi lấy chồng. Nghe nói tướng công nàng là một thư sinh tay trói gà không chặt, hẳn là người này đây mà?

Chiết Chiêu cho rằng đây là Thôi Văn Khanh đang giúp nàng giải vây, vội mỉm cười nói: "Là bổn soái sơ suất rồi. Chư vị cao nhân và các tướng sĩ, vị này chính là phu quân của bổn soái, Thôi Văn Khanh."

Thôi Văn Khanh nhìn quanh rồi chắp tay hành lễ, thái độ thong dong trấn định, không hề có chút nao núng nào.

Lương Thanh Xuyên thấy Thôi Văn Khanh đánh trống lảng, lập tức cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn hừ nhẹ một tiếng, giọng đầy khinh mạn nói: "A, các hạ chính là người ở rể Chiết phủ đó ư? Quả đúng là nghe danh không bằng gặp mặt."

Thôi Văn Khanh dường như hoàn toàn không nghe ra ý châm chọc trong lời hắn, nụ cười vẫn không giảm, hỏi: "Không biết vị này là ai?"

Lương Thanh Xuyên hai mắt hơi híp lại, vẻ mặt kiêu căng nói: "Bản nhân chính là đông gia của Khánh Phong Thương Hội, Lương Thanh Xuyên đây. Một nửa số lương thực của Hà Đông đạo này đều xuất phát từ tay ta, ngay cả quân lương của Chấn Võ Quân cũng không ngoại lệ."

"Ôi chao, thì ra các hạ chính là Lương lão bản, thật sự là đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu!"

Thôi Văn Khanh làm ra vẻ kinh ngạc cảm thán, cười vẻ thán phục nói: "Lương lão bản người trải qua thương trường, ánh mắt sắc bén, có tài mưu lược và quyết đoán. Vận trù trong cửa hàng kế toán, quyết thắng trên thương trường vạn dặm, được ca tụng là Chu Công đương thời. Hôm nay được diện kiến tôn nhan, quả thật tam sinh hữu hạnh."

Dù cực kỳ chán ghét Thôi Văn Khanh, nhưng nghe những lời xu nịnh ấy, Lương Thanh Xuyên trong lòng cũng không khỏi có chút lâng lâng. Hắn làm ra vẻ thâm trầm, vuốt cằm nói: "Đều chỉ là chút mua bán nhỏ nhặt thôi, chẳng đáng gì, chẳng đáng gì."

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.