Tư Mã Đường càng nghĩ càng không tài nào ngừng lại, sắc mặt cũng trở nên vô cùng khó coi.

Trần Ninh Mạch lại không để ý đến sắc mặt hắn, trầm ngâm chốc lát, đoạn bất đắc dĩ mỉm cười nói: "Nếu đã như vậy, e rằng lần này sẽ phụ lòng tín nhiệm của Hi Văn tiên sinh rồi. Tư Mã Đường, vi sư định viết một bức thư gửi đến Hi Văn tiên sinh để nói rõ tình hình, ngươi cũng ở lại cùng ta soạn thảo lời lẽ."

"Vâng." Tư Mã Đường gật đầu mạnh mẽ, nhưng trong lòng lại không kìm được sự đắc ý.

Mặc kệ ngươi Thôi Văn Khanh có được Phạm Trọng Yêm tiến cử, được ông ta ưu ái đến mấy, thì sao chứ?

Chẳng phải đã bị ta dăm ba câu khiến ân sư từ bỏ ý định thu ngươi làm học trò rồi sao? Thậm chí còn khiến ân sư sinh lòng chán ghét phẩm hạnh kém cỏi của ngươi. Một chuyện tốt như vậy, rốt cuộc ngươi cũng vô duyên rồi!

Nghĩ đến đây, cảm giác ghen ghét của Tư Mã Đường lập tức tiêu tan đi nhiều, trong lòng hắn đã bắt đầu suy tính xem lát nữa sẽ soạn thảo lời lẽ như thế nào trong bức thư.

Hắn muốn tranh thủ khiến Phạm Trọng Yêm cũng cảm thấy Thôi Văn Khanh là kẻ "biết người biết mặt không biết lòng", phẩm đức bại hoại, làm người lỗ mãng, từ đó tiêu trừ mọi hảo cảm dành cho hắn.

Đúng lúc này, một thị nữ hoảng loạn vội vàng chạy vào, người còn chưa tới, tiếng đã lo lắng vọng vào: "Học sĩ, quan gia cải trang vi hành đột ngột giá lâm Quốc Tử Giám, hiện tại đã sắp đến đình viện rồi!"

"Ngươi nói gì? Quan gia tới sao?" Trần Ninh Mạch lần đầu tiên đánh mất vẻ thanh nhã ung dung, từ sau bàn trà đứng phắt dậy, trên gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ kinh sợ.

Tư Mã Đường cũng kinh ngạc đến trợn tròn hai mắt, hiển nhiên không thể tin được quan gia lại cải trang vi hành đến tận đây.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Trần Ninh Mạch lập tức quả quyết lên tiếng nói: "Quan gia tự mình đến đây thực sự là vinh hạnh của chúng ta. Tư Mã Đường, ngươi lập tức theo vi sư ra nghênh đón quan gia."

Tư Mã Đường làm quan gần một năm trời, nhưng cũng chưa từng gặp Trần Hoành được mấy lần. Nghe đến lời này, hắn không khỏi trong lòng cảm thấy phấn khích, chắp tay đáp lời: "Học sinh cẩn tuân mệnh lệnh của ân sư."

Nói xong, hai người vội vã bước ra cửa sân, đứng lại vừa nhìn, liền thấy mấy bóng người đang men theo lối mòn rải đá vụn chậm rãi tiến về phía viện lạc.

Người cầm đầu đội khăn vấn đầu bằng sa đen, dải rủ xuống, khoác chiếc áo bào cổ tròn màu xám trắng, trong tay phong lưu phe phẩy chiếc quạt xếp, mày rậm mắt to, khuôn mặt rộng, thần thái uy nghiêm, dưới cằm là chòm râu ngắn, chính là thiên tử Đại Tề Trần Hoành.

Thấy thế, Trần Ninh Mạch tiến lên mấy bước, thực hiện một nghi lễ liêm nhẫn của nữ tử vô cùng chuẩn mực với Trần Hoành, rồi cao giọng mở lời: "Thần là Đại học sĩ Tập Hiền điện, Tư nghiệp Quốc Tử Giám Trần Ninh Mạch, bái kiến quan gia."

Tư Mã Đường cũng theo sát phía sau Trần Ninh Mạch, cao giọng làm lễ nói: "Thần là Lang trung Lan Đài thư viện Tư Mã Đường, bái kiến quan gia, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Trần Hoành vừa thu quạt xếp, cười tủm tỉm vẫy tay ý bảo miễn lễ rồi nói: "Trẫm hôm nay cải trang vi hành, không cần câu nệ lễ tiết. Không ngờ hôm nay Tư Mã Trạng Nguyên cũng có mặt ở đây."

Nghe Trần Hoành chủ động nhắc đến mình, trong lòng Tư Mã Đường lập tức dâng lên cảm giác kích động khó tả.

Nói đến, đây vẫn là lần đầu tiên trong đời hắn được gặp quan gia bên ngoài hoàng cung, lại còn chỉ có vài người. Nếu có thể biểu hiện tốt một chút, chẳng phải sẽ làm sâu sắc thêm ấn tượng tốt của quan gia đối với mình ư?

Nghĩ tới đây, Tư Mã Đường càng thêm kích động, cố gắng bình phục tâm trạng, dùng giọng nói trầm ổn mà rõ ràng cao giọng đáp lời: "Khởi bẩm quan gia, trước đó không lâu ân sư phái vi thần đến vùng Phủ Châu để giải quyết công việc. Hôm nay vi thần trở về Trường An, cố ý đến đây để bẩm báo với ân sư."

"Thì ra là thế." Trần Hoành mỉm cười gật đầu, nhìn Trần Ninh Mạch cười hỏi: "Sao rồi, hẳn là hoàng muội có hứng thú với Phủ Châu, vì vậy cố ý phái học trò cưng của muội đến điều tra sao?"

Chỉ một câu "Hoàng muội" đã không khó để nhận ra mối quan hệ thân mật giữa hai người.

Phải biết, Trần Ninh Mạch dù là quận chúa, nhưng vì duyên cớ cùng Trần Hoành lớn lên bên nhau, Trần Hoành vẫn luôn coi nàng như em gái ruột thịt mà đối đãi, nên trong ngày thường mới gọi nàng là hoàng muội.

Trần Ninh Mạch không muốn nhắc đến Thôi Văn Khanh, kẻ đã khiến nàng sinh lòng chán ghét, nên tránh nặng tìm nhẹ, mỉm cười nhạt nói: "Quan gia, vi thần cũng chỉ là đối với tình hình biên cương của vùng Phủ Châu có chút hiếu kỳ mà thôi, nên mới sai Tư Mã Đường đến thăm dò một chuyến, thuận tiện giúp vi thần làm một việc riêng." Nói đoạn, nàng vẫy tay mời nói: "Đứng ở đây nói chuyện mãi sẽ mệt, xin mời quan gia vào trong thưởng trà, vi thần tự có tuyệt phẩm trà xuân đảnh từ đất Thục dâng lên."

Trần Hoành xưa nay biết vị hoàng muội này của mình là bậc thầy trà đạo nổi tiếng xa gần trong thành Lạc Dương, công phu pha trà, thưởng trà lại càng là nhất lưu, nghe vậy tất nhiên vui vẻ gật đầu, cười lớn nói: "Vậy thì tốt quá, đương nhiên là phải rồi! Hôm nay trẫm sẽ hảo hảo nhấm nháp trà đạo cao siêu của hoàng muội."

Nói xong, Trần Hoành cùng Trần Ninh Mạch, Tư Mã Đường và các tùy tùng mà hắn mang theo, cùng nhau đi vào đình viện. Hắn vừa đi vừa thuận miệng hỏi: "Tư Mã Trạng Nguyên, không biết chuyến đi Phủ Châu lần này, ngươi có cảm nghĩ gì không?"

Tư Mã Đường biết thời khắc thể hiện tài hoa đã đến, không kịp suy nghĩ nhiều, bình tĩnh tự nhiên đáp lời: "Khởi bẩm quan gia, theo thần thấy, Phủ Châu nằm ở biên giới phía Bắc, giáp với Tây Hạ và Liêu quốc, là nơi xung yếu có ý nghĩa chiến lược trọng yếu của triều ta. Trong tình hình Yên Vân mười sáu châu chưa được thu phục, Phủ Châu lại càng là tuyến đầu chống lại dị tộc của triều ta. Vì vậy, tầm quan trọng của Phủ Châu không thể xem nhẹ. Những năm này, Tây Hạ và Liêu quốc dù vẫn không ngừng rắp tâm dòm ngó Phủ Châu, nhưng nhờ có Chấn Võ Quân năng chinh thiện chiến và Đại đô đốc anh minh thần võ, hai nước vẫn luôn không cách nào đặt chân dù nửa bước vào Phủ Châu. Tình hình biên cương nhìn chung vẫn tương đối ổn định..."

Lời nói của hắn khiến Trần Hoành liên tục gật đầu. Hắn khoát tay áo, phe phẩy chiếc quạt xếp, cười nói: "Nói tiếp."

Tư Mã Đường khẽ vuốt cằm, ngay sau đó chuyển đề tài, bắt đầu nói về rất nhiều tệ nạn: "Nhưng căn cứ vào những gì thần đã điều tra và tìm hiểu trong thời gian này, tình hình Phủ Châu lại có rất nhiều điểm không thể lạc quan. Cụ thể thể hiện ở năm điểm chính: Thứ nhất, là chiến sự liên miên, nông dân khổ không kể xiết, sản lượng lương thực luôn ở mức rất thấp, ngay cả quân lương của Chấn Võ Quân cũng cần phải mua từ bên ngoài. Thứ hai là kinh tế tiêu điều, thần đi khắp huyện Phủ Cốc, trung tâm kinh tế của Phủ Châu, phát hiện trong thành thị tiểu thương thưa thớt, đại thương hiếm thấy, chợ búa càng thêm vắng vẻ, chẳng thấy bao nhiêu bóng người, cho thấy bách tính Phủ Châu hài lòng với lối sống tự cấp tự túc, không giỏi đường kinh doanh. Thứ ba, là vấn đề biên chế của Chấn Võ Quân. Thực ra mà nói, Chấn Võ Quân có thể coi là biên quân chống lại dị tộc của triều ta, nhưng đáng tiếc là biên chế binh lính còn ít, chỉ khoảng ba vạn người. Lấy sức lực của một quân độc lập chống lại sự xâm lấn của Tây Hạ và Liêu quốc, quả thực vô cùng khó khăn. Nếu thắng thì dễ nói, nhưng nếu thua, e rằng các vùng đất của Phủ Châu sẽ tràn ngập nguy hiểm..."

Trần Hoành hiển nhiên đối với điểm này cảm thấy vô cùng hứng thú, liền dừng bước chân đang đi tới, quay người lại, chăm chú hỏi: "Tư Mã Trạng Nguyên hẳn là cảm thấy, số lượng binh lính biên chế của Chấn Võ Quân không đủ sung túc sao?"

Tư Mã Đường nghiêm nghị gật đầu, vuốt cằm nói: "Đúng vậy, trước mắt triều ta vẫn thực hiện chính sách phủ binh, dùng hơn sáu trăm Chiết Xung phủ trải rộng khắp thiên hạ làm nền tảng quân sự cơ bản nhất. Các phủ binh vào mùa cày cấy thì làm ruộng, lúc nông nhàn thì huấn luyện, vì vậy đất nước không thường xuyên duy trì quân đội, chỉ có một ít biên quân tồn tại ở vùng biên cương. Nếu gặp phải sự xâm lấn quy mô lớn từ nơi khác, triều ta, dù là điều phối binh lính tập kết, hay chuẩn bị vận chuyển lương thảo, v.v., đều sẽ tốn rất nhiều thời gian, tự nhiên sẽ mất đi tiên cơ. Vì vậy, Chấn Võ Quân đồn trú ở vùng biên cương là vô cùng quan trọng, bởi vì Chấn Võ Quân là tuyến phòng thủ đầu tiên ngăn chặn thiết kỵ dị tộc. Nếu họ không thể tranh thủ đủ thời gian cho phủ binh triều ta tập kết, e rằng thiết kỵ của người Liêu và người Tây Hạ sẽ có thể tiến quân thần tốc, xâm nhập toàn bộ Hà Đông Lộ."

Lời nói của hắn khiến Trần Hoành liên tục gật đầu, hứng thú hỏi tiếp: "Vậy Tư Mã Trạng Nguyên cảm thấy số lượng binh lính biên chế của Chấn Võ Quân nên là bao nhiêu thì thích hợp nhất?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.