Mấy ngày nay, Thôi Văn Khanh có thời gian rảnh rỗi, vả lại Chiết Chiêu muốn xử lý quân vụ trong đại trướng của trung quân nên chàng cứ thế ở lại Chấn Võ Quân.

Chàng nói không có việc gì, quả nhiên không hề giả dối chút nào.

Mỗi ngày Thôi Văn Khanh đều ngủ đến khi mặt trời đã lên cao mới tỉnh giấc, sau đó chậm rãi mặc quần áo, dùng bữa sáng rồi thong dong đi dạo một vòng.

Hoặc tại giáo trường quân doanh quan sát binh lính huấn luyện, hoặc tại diễn võ trường xem các dũng sĩ chém giết, cũng có lúc chỉ loanh quanh chờ đợi một cách chán ngán trong đại trướng của trung quân, tiện thể lén ngắm nhìn vị đô đốc phu nhân xinh đẹp như hoa. Thời gian trôi qua thật thư thái.

Hôm nay, Chiết Chiêu đã nhẫn nhịn mấy ngày, giờ cũng không chịu nổi nữa. Nàng buông bút lông trong tay, xoa trán nói với vẻ hơi đau đầu: "Phu quân, chàng rảnh rỗi quá nhỉ?"

Tựa hồ cảm giác được Chiết Chiêu còn có lời muốn nói, Thôi Văn Khanh cười hì hì lắc đầu: "À không, ta rất bận rộn."

"Bận ư? Chàng bận rộn được cái gì chứ!" Nhìn chiếc bàn dài trước mặt chàng chẳng có gì, Chiết Chiêu vừa tức giận lại vừa buồn cười.

Nghe vậy, Thôi Văn Khanh đột nhiên trở nên có chút ngượng ngùng. Dưới ánh mắt dò xét của Chiết Chiêu, chàng lấy vẻ ngượng ngùng mà lắp bắp nói: "Nương tử, nàng ngày thường xinh đẹp như vậy, ta đương nhiên là bận ngắm trộm nàng rồi."

"Chàng... đồ vô lại này!" Chiết Chiêu cười mắng một câu, nhưng chẳng biết tại sao, khi nghe câu nói này, trong lòng nàng lại vô cùng hưởng thụ, có một kiểu cảm giác hãnh diện mà một người phụ nữ có được khi được đàn ông để tâm.

Từ khi ngày đó Thôi Văn Khanh cùng Chiết Chiêu tâm sự cùng nhau trên ngọn núi nhỏ bên ngoài trại lính, rồi tựa vai đến tối mịt, quan hệ của hai người rõ ràng đã cải thiện rất nhiều.

Ít nhất, sau khi Thôi Văn Khanh ngẫu nhiên nói ra những lời ẩn ý khinh bạc như vậy, Chiết Chiêu sẽ không còn tức giận như trước kia, nhiều nhất cũng chỉ như bây giờ, mắng chàng một tiếng vô lại rồi thôi.

Nghĩ đến chàng, một thư sinh bình dân tay trói gà không chặt, lại có thể ngồi trong quân doanh thong dong trêu chọc nữ tướng quân xinh đẹp, cuộc sống như vậy thật sự là sướng đến không muốn gì hơn. Nếu có thể cứ thế tiếp tục kéo dài mãi, thì còn gì bằng.

Chiết Chiêu tâm tư lại chẳng ở đây. Thấy Thôi Văn Khanh nhàn nhã như vậy, nàng đột nhiên nghĩ đến một vấn đề vô cùng quan trọng. Nàng do dự một chút, tựa hồ sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Thôi Văn Khanh, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi: "Phu quân, chẳng hay chàng có từng nghĩ đến chuyện đi thi lại khoa cử không?"

"Thi khoa cử ư?" Thôi Văn Khanh quả thực sững sờ. Thực tình mà nói, chàng chưa từng nghĩ đến chuyện này, giờ nghe Chiết Chiêu hỏi, đương nhiên là có chút ngơ ngác.

Chiết Chiêu nhẹ nhàng thở dài, đặt bút lông trong tay lên giá bút, tiện tay khép lại cuốn văn thư đang đọc, ra chiều muốn trò chuyện lâu dài. Nàng vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Đúng vậy, chẳng lẽ chàng chưa từng nghĩ đến vấn đề này ư?"

Thôi Văn Khanh gãi đầu, lông mày cũng nhíu chặt lại, nhất thời không biết đáp lời ra sao.

Chiết Chiêu tất nhiên nhận ra chàng đang lảng tránh câu trả lời. Nàng trầm ngâm một lát rồi dịu giọng nói: "Thật ra không phải thiếp quan tâm chuyện này, chẳng qua thiếp thấy với tài năng xuất chúng như phu quân, nếu đời này chỉ ở trong Chiết phủ làm một chàng rể ăn bám, thì quả thực quá đỗi đáng tiếc, càng là phí hoài tài năng trời phú. Thiếp nhớ hôm Tô Thức rời Phủ Châu, từng nói với thiếp rằng phu quân tài hoa hơn người, mưu lược cao siêu, có tài danh tướng. Khi ấy, thiếp đã tự hỏi, liệu có phải vì thiếp mà sự nghiệp khoa cử của phu quân bị chậm trễ?"

Thôi Văn Khanh trong lòng biết không thể tránh né, chàng thở dài cười nói: "Nương tử, thật ra nàng nói những điều này ta đều hiểu, nhưng năm ngoái thi khoa cử, ta lại trượt rồi."

"Thất bại thì đã sao!" Chiết Chiêu nhíu mày, ánh lên vẻ phấn chấn. "Ngoại trừ những thiên tài xuất chúng của giới văn đàn, hầu hết các tiến sĩ đều từng ít nhất một lần thi trượt. Ngay cả vị tiên sinh Hi Văn danh tiếng lẫy lừng, lần đầu thi khoa cử cũng không đỗ, phải đến năm sau thi lại mới toại nguyện."

Thôi Văn Khanh nghẹn lời, đành cười khổ nói: "Nghe lời nương tử, chẳng phải nàng muốn ta đi thi lại khoa cử đó sao?"

"Đúng vậy, thiếp chính là có ý này." Chiết Chiêu trịnh trọng gật đầu, không hề che giấu ý định của mình. "Phu quân, nói thật lòng, tuy chàng là rể ở Chiết gia, nhưng trong mắt người ngoài, chàng lại là kẻ bỏ phu tộc để về nhà vợ với địa vị thấp kém. Đặc biệt là khi gia đình nhà vợ lại có thế lực đến vậy, người đời càng sẽ có không ít lời dị nghị về chàng. Nếu chàng có thể thi đỗ khoa cử, lập nên công danh sự nghiệp, thì những lời bàn tán về chàng tự nhiên sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Không biết ý chàng thế nào?"

Thôi Văn Khanh ngáp một cái rồi khoát tay nói: "Nương tử à, châm ngôn của ta là 'hãy cứ đi con đường của mình, mặc kệ miệng đời'. Cuộc đời này sống vui vẻ là được rồi, cần gì phải bận tâm suy nghĩ của người khác, hay theo đuổi những thứ vốn chẳng cần thiết?"

Mặc dù Chiết Chiêu không biết "đồ ngốc" trong miệng chàng là gì, nhưng cũng không khó đoán ra đó là lời chửi bới ngoài chợ búa. Nàng lén lút bật cười, nhưng rồi vẫn cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị mà nói: "Nhưng nếu không thi đỗ khoa cử, phu quân làm sao mới có thể hiện thực hóa giá trị bản thân, từ đó mở mày mở mặt với đời đây?"

Nghe vậy, Thôi Văn Khanh thu lại thái độ thờ ơ ban đầu, trở nên chăm chú hơn đôi chút, hỏi: "Nương tử, nếu ta có thể thi đỗ khoa cử, nàng nghĩ sẽ là hạng mấy giáp đây?"

Thấy chàng đột nhiên nghiêm túc như vậy, Chiết Chiêu mừng thầm. Nàng suy nghĩ một lát rồi nhíu mày nói: "Với tài năng của phu quân hiện giờ, thi vào Nhất giáp chỉ lấy ba người thì quả thực rất khó. Cố gắng, có lẽ chàng có thể đạt đến Nhị giáp."

"Xin mạo muội hỏi nương tử, sau khi đỗ Nhị giáp, ta sẽ được bổ nhiệm chức quan gì?"

"Dựa theo lệ cũ của triều đình, ít nhất phải một năm sau khi đỗ, đa số tiến sĩ Nhị giáp sẽ được trao tặng chức quan Chính Cửu phẩm, đến những nơi như Lan Đài, Tập Anh Điện, Long Đồ Các để làm chính tự. May mắn hơn thì có thể làm học sĩ ở thư viện."

Thôi Văn Khanh cười nói: "Người đời thường nói, học sĩ thư viện là chức quan nhàn hạ lương cao. Nhưng dù sao cũng chỉ là Cửu phẩm, vẫn còn quá thấp."

Chiết Chiêu nghiêm nghị nói: "Học sĩ thư viện chỉ là điểm khởi đầu trên con đường hoạn lộ thôi. Chàng nghĩ ai cũng may mắn như Tô Thức, được trực tiếp vào Hàn Lâm Viện làm quan biên tu sao? Sau khi làm học sĩ thư viện bảy tám năm, chàng mới có thể được điều đến các bộ nha môn hoặc ra ngoài làm quan địa phương."

Thôi Văn Khanh cười hì hì bổ sung thêm: "Phải đó, làm học sĩ thư viện bảy tám năm, ta cũng đã gần hai lăm hai sáu tuổi rồi. Sau đó mới có thể làm chức Huyện thừa Bát phẩm. May mắn lắm thì phấn đấu thêm bốn năm năm nữa, ba mươi tuổi có thể làm Huyện lệnh. Bốn mươi tuổi làm Tri Châu, năm mươi tuổi vào Lục bộ làm chức Thị lang chẳng hạn. Đây đã là tốc độ thăng tiến cực nhanh rồi. Đến lúc đó, khi người khác hỏi về gia thế, ta có thể nói 'lão phu Thôi Văn Khanh, chức vụ Chính Tứ phẩm Thị lang, còn nương tử của ta, Chiết Chiêu, là Đại Đô đốc Tòng Tam phẩm của Chấn Võ Quân'. Nương tử à, dù ta có phấn đấu cả đời, e rằng cũng chẳng đuổi kịp nàng đâu. Vậy nên, phấn đấu hay không cũng vậy cả thôi."

Nghe xong lời này, Chiết Chiêu vừa bực vừa buồn cười. Nàng không nhịn được mắng yêu: "Thôi Văn Khanh, chàng đúng là đồ vô lại, lại dám ví von như thế sao?"

Thôi Văn Khanh cười lớn nói: "So sánh như vậy, đó là với điều kiện nương tử ba mươi năm nữa không thăng quan tiến chức. Còn nếu nàng một khi vào triều làm Đại tướng quân hay chức quan lớn như Xu Mật Sứ, thì ta càng chỉ có thể nhìn theo bóng lưng mà thôi."

Bản văn này thuộc sở hữu của truyen.free, xin đừng quên nguồn.