Bên ngoài huyện Bảo Đức, tiếng gầm tựa sóng thủy triều, tiếng người huyên náo.

Thôi Văn Khanh lặng lẽ chăm chú dõi theo mọi việc bên dưới. Cho đến khi tiếng gầm có phần lắng xuống, ông mới giơ tay ra hiệu cho dân chúng yên tĩnh, rồi cất cao giọng nói: "Chư vị phụ lão hương thân, nay bản quan đã công bố rõ chính sách của triều đình, cơ hội miễn thuế năm mươi năm có thể nói là vô cùng hiếm có. Việc đi hay ở tùy thuộc vào ý nguyện của mỗi người. Những ai nguyện ý ở lại Áo Châu, xin hãy từ bỏ việc nộp nông cụ, thu hồi nông cụ của mình. Triều đình và quan phủ Áo Châu nhất định sẽ không bạc đãi các vị."

Dứt lời, dân chúng lại vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.

Chẳng mấy chốc, cuối cùng cũng có người dân bước ra khỏi đám đông, đi đến bên cạnh đống nông cụ nhỏ như ngọn núi kia, cầm lấy một bộ. Mặc dù ông ta không thể tìm thấy bộ nông cụ nguyên bản mà mình đã nộp, nhưng chỉ cần trông tương tự là được.

Người đầu tiên vừa ra, chẳng mấy chốc người thứ hai, người thứ ba cũng bước ra. Dần dần, càng lúc càng nhiều người dân nối tiếp nhau bước ra, tựa như dòng thủy triều đen nghịt bỗng chốc rẽ ra thành từng sợi nhỏ, và đống nông cụ nhỏ như ngọn núi kia cũng từ từ vơi đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Ngoại trừ những tộc nhân gắn bó mật thiết với các đại gia tộc, ít nhất chín mươi chín phần trăm dân chúng đều đã lấy lại nông cụ của mình, mà không cần Thôi Văn Khanh phải dặn dò, tất cả đều hớn hở rời đi.

Thấy vậy, Thôi Văn Khanh thầm thở phào một hơi. Nhìn xuống cổng thành, chỉ còn lại hơn một trăm người không nguyện ý ở lại Áo Châu. Mà những người này đều là tộc nhân của các đại gia tộc, trong số đó, tất nhiên có tộc nhân Lục thị và tộc trưởng Lục Nhược Tuyên.

Vào giờ phút này, Lục Nhược Tuyên đã tái mét mặt mày, thân thể mềm mại run rẩy như chiếc lá rụng trong gió thu. Nếu không phải trời sinh tính cách kiên cường, có lẽ nàng đã khuỵu xuống đất.

Thôi Văn Khanh thừa biết không thể nào khuyên nhủ những người của Lục thị này thay đổi ý định, bèn hừ lạnh một tiếng rồi không nói thêm lời nào nữa, cùng Tô Thức đi xuống từ lầu thành.

Ngoài thành, Chiết Chiêu chau đôi lông mày ngài xinh đẹp lại, sau một lúc lâu mới thở dài một tiếng, đánh ngựa một roi, dẫn theo đội kỵ binh hộ vệ tiến vào thành.

Trở lại huyện nha, Thôi Văn Khanh và Tô Thức ngồi vào chỗ trong sảnh đường, uống một ngụm trà đặc nóng hổi. Hai người liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn nhau cười khổ.

Sau một hồi trầm ngâm, Tô Thức khẽ thở dài nói: "Văn Khanh huynh, chúng ta miễn thuế nhưng chưa được triều đình đồng ý, phê chuẩn. Cứ như vậy, e rằng sẽ có chút phiền phức."

Thôi Văn Khanh gật đầu nói: "Đúng vậy. Nếu không nghĩ ra được biện pháp giải quyết tiếp theo, triều đình chắc chắn sẽ không đồng ý."

"Nhưng mà Văn Khanh huynh... Những biện pháp huynh nghĩ ra để tăng thêm thu nhập tài chính cho Áo Châu, có thành công được không? Sao ta cứ thấy có vẻ không đáng tin cậy chút nào."

"Yên tâm đi, chỉ cần chúng ta có thể áp dụng điều này, đừng nói đến khoản thuế má thu chi ban đầu của Áo Châu, mà ngay cả số tiền dư thừa ta cũng có thể kiếm lại được."

Thấy Thôi Văn Khanh tự tin như vậy, Tô Thức bỗng nhiên cũng cảm thấy tràn đầy tự tin một cách khó hiểu.

Thôi Văn Khanh mà hắn biết, thế nhưng là một kỳ tài kinh doanh hiếm có. Chẳng cần nói đâu xa, chỉ riêng cửa hàng trang phục Armani do Thôi Văn Khanh kinh doanh, đã trở thành cửa hàng buôn bán phát đạt nhất ở thành Lạc Dương.

Không biết bao nhiêu phu nhân, tiểu thư con nhà quan to quý tộc, vì muốn một bộ sườn xám mà không tiếc bỏ ra nghìn vàng. Điều này hoàn toàn không thể tách rời khỏi năng lực kinh doanh xuất chúng và thủ đoạn thương nghiệp cao siêu của Thôi Văn Khanh.

Làm sao Thôi Văn Khanh lại không thể dựa vào những diệu kế hắn nghĩ ra, khiến Áo Châu có được nguồn thu tài chính khổng lồ.

Đúng lúc Tô Thức đang ung dung suy nghĩ, bỗng nghe bên ngoài có tiếng vó ngựa dồn dập, dường như có một đội kỵ binh phi thẳng đến huyện nha.

Chưa kịp để Thôi Văn Khanh và Tô Thức lấy lại tinh thần, bỗng nghe người vệ sĩ đứng gác ngoài cửa cao giọng hô vang: "Chấn Võ Quân Đại Đô Đốc, Thượng Trụ Quốc Chiết Chiêu giá lâm huyện Bảo Đức!"

"A...? Nương tử đến rồi!" Thôi Văn Khanh tròn mắt một lúc rồi lập tức lộ vẻ mừng rỡ, mỉm cười nói với Tô Thức: "Tô huynh, chúng ta cùng ra đón Chiết Đại Đô Đốc."

Đây là nghi lễ đón tiếp trong chốn quan trường, Tô Thức tự nhiên sẽ không cự tuyệt, bèn gật đầu đi theo Thôi Văn Khanh cùng ra khỏi chính đường nghênh đón.

Vừa bước vào tiền viện, đã thấy Chi���t Chiêu vòng qua bức tường bình phong trước cổng, bước đi nhẹ nhàng tiến vào.

Thấy vậy, Thôi Văn Khanh vội vàng tiến đến nghênh đón, hơi ngạc nhiên hỏi với nụ cười: "Nương tử, nàng sao lại đến huyện Bảo Đức?"

Mặc dù trong lòng tràn đầy lo âu, Chiết Chiêu vẫn nở một nụ cười: "Nghe nói phu quân gặp chuyện không hay, thiếp đương nhiên phải đến huyện Bảo Đức xem sao. Nhưng không ngờ vừa đến ngoài thành, lại gặp phải chuyện dân chúng nộp nông cụ."

Thôi Văn Khanh cười nói: "Chuyện nộp nông cụ đã giải quyết xong, những nông dân đó cũng đều đã trở về hết."

Nghe đến đây, Chiết Chiêu lại thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Phu quân, chuyện miễn thuế năm mươi năm, chàng đã bẩm báo triều đình chưa?"

"Không có." Thôi Văn Khanh lắc đầu.

Sắc mặt Chiết Chiêu biến đổi, giọng điệu không khỏi mang theo vài phần ý trách móc: "Miễn thuế năm mươi năm là chuyện lớn đến nhường nào, phu quân chưa từng được triều đình đồng ý mà đã đưa ra lời hứa hẹn như vậy, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió kinh thiên động địa trên triều đình. Đến lúc đó nếu triều đình trách tội, thì phải làm sao đây?"

Thôi Văn Khanh thở dài nói: "Bởi vì cái gọi là 'tướng ở ngoài thì mệnh vua có thể không tuân'. Tình huống dân chúng nộp nông cụ rất khẩn cấp, làm sao có đủ thời gian để bẩm báo triều đình xin quyết định? Hơn nữa, ta đã nghĩ ra một loạt biện pháp ứng phó, vấn đề hẳn sẽ không quá mức nghiêm trọng."

"Còn không nghiêm trọng sao!" Chiết Chiêu giận quá hóa cười, nói: "Phu quân, nếu thật sự miễn thuế năm mươi năm, như vậy bảy mươi vạn dân di cư đến bốn châu bắc địa này, năm mươi năm cũng sẽ không nộp cho triều đình một văn thuế nào. Chàng có biết triều đình sẽ tổn thất lớn đến mức nào không? Chấn Võ Quân sẽ tổn thất lớn đến mức nào? Tội lớn đến thế, đừng nói là chàng, ngay cả thiếp cũng không gánh nổi!"

Lời Chiết Chiêu nói quả thực không sai chút nào.

Nếu là khâm sai đại thần khác mạo muội đưa ra cam kết như vậy, Chiết Chiêu sẽ lập tức bẩm báo triều đình mà không chút do dự. Biết đâu trong tình thế cấp bách, quyền nghi biến báo, nàng còn có thể trực tiếp tại chỗ bắt giữ khâm sai đại thần đó.

Nhưng vị khâm sai đại thần này lại là Thôi Văn Khanh, cũng là phu quân của nàng, cho nên nàng không thể cứ thế mà công khai xử lý. Nàng nhất định phải nghĩ cách giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của vấn đề, và cùng Thôi Văn Khanh gánh chịu hình phạt. Đây cũng là biện pháp giải quyết duy nhất mà Chiết Chiêu có thể nghĩ ra vào lúc này.

Nghe Chiết Chiêu nói vậy, Thôi Văn Khanh lại bật cười, nói: "Nương tử, nàng sao lại không có lòng tin với tướng công mình như vậy? Chẳng lẽ ta là kẻ lỗ mãng làm việc không suy nghĩ sao?"

Tô Thức cũng ở một bên nói giúp: "Đúng vậy, trước khi quyết định áp dụng chính sách miễn thuế năm mươi năm, Văn Khanh huynh đã có một loạt mưu tính. Tất cả đều là những gì chàng ấy nghĩ ra tối qua."

Chiết Chiêu lườm Thôi Văn Khanh một cái, nghi hoặc hỏi: "Phu quân, chàng thật sự có biện pháp giải quyết tiếp theo ư?"

Thôi Văn Khanh cười khẽ, gật đầu nói: "Nương tử, mặc dù ta đã hạ lệnh miễn trừ thuế má năm mươi năm cho dân di cư, nhưng ta cũng đã nghĩ ra cách lợi dụng những dân di cư này, dùng phương thức khác để kiếm tiền. Ta tin rằng số tiền kiếm được này, so với thuế má, chỉ có hơn chứ không kém, biết đâu còn vượt trội hơn rất nhiều, đủ để đảm bảo thu chi của quan phủ."

Nghe Thôi Văn Khanh nói vậy, Chiết Chiêu tinh thần phấn chấn hẳn lên, liền vội vàng hỏi: "Rốt cuộc là phương pháp nào? Xin phiền phu quân nói rõ."

Thôi Văn Khanh cười nói: "Không cần vội, nương tử, chúng ta vào trong rồi nói chuyện từ từ là được."

Nội dung đã được biên tập lại và bản quyền thuộc về truyen.free.