Dù hai bên tiệm quan tài đều có cửa hàng, nhưng chúng đều cửa đóng then cài. Chỉ có một quán trà đối diện chéo, là quán tạm dựng ven đường, chuyên tiếp đón khách đi qua cửa Đông.

Lục Sanh cùng Lục Ly chầm chậm đến gần tiệm quan tài lão Bao. Bên trong chất đầy những cỗ quan tài san sát, ước chừng khoảng năm mươi chiếc. Toàn bộ không gian, nhìn từ bên trong càng thêm ngột ngạt.

Hai người nhìn quanh một lượt, ngoài hai huynh muội, không thấy một bóng người nào khác.

“Có ai không?” Lục Sanh thử hỏi, “Ông chủ, có khách đến rồi đây!”

“Hai vị mời quay về!” Một giọng khàn khàn u ám vang lên, nghe như tiếng ác quỷ bò ra từ Địa Ngục đang gào thét.

“Ông chủ, làm gì có chuyện đuổi khách ra ngoài như vậy? Rốt cuộc ông có buôn bán không?” Lục Sanh hỏi lại.

“Buôn bán thì có, nhưng không làm ăn với các người.”

Chẳng lẽ đã bị lộ tẩy sao? Lục Sanh thầm nghĩ.

“Tại sao?”

“Bởi vì các người không phải đến mua quan tài.”

“Ông chủ, ông còn chưa lộ mặt, sao đã nói chúng tôi không phải đến mua quan tài? Nếu ông cứ làm ăn thế này, e rằng đến muốn mua cũng thành ra không muốn mua nữa.”

“Quan tài là dùng cho người chết, mua quan tài, đương nhiên là nhà có người chết. Công tử, tiểu thư nụ cười trên môi, ánh mắt trong veo không chút bi thương, các người mua quan tài làm gì?”

Kẽo kẹt, kẽo kẹt ——

Một tiếng động chói tai vang lên, chiếc quan tài gần nhất từ từ đẩy về phía trước, mở ra. Cộng thêm khung cảnh âm u xung quanh, càng khiến người ta rợn tóc gáy.

“A ——” Lục Ly bị dọa đến hét lên một tiếng, rụt lại sau lưng Lục Sanh.

Quan tài từ từ mở hẳn, một bóng người gầy nhỏ chậm rãi bò ra từ trong đó, tựa như một đứa trẻ nghịch ngợm chật vật trèo qua hàng rào.

Bóng đen bật ra khỏi quan tài, đáp xuống đất, quả nhiên là một người lùn, chỉ cao đến ngang thắt lưng Lục Sanh. Mặc dù thân hình nhỏ bé, nhưng lão Bao lại có vẻ ngoài dị thường thô kệch.

Mặt đầy râu quai nón, mắt trợn trừng như chuông đồng, da đen sì như than, một người như vậy dù chỉ nhìn thẳng cũng cần rất nhiều dũng khí.

Điều khiến Lục Sanh không hiểu là, trước kia Hà lão gia lại muốn gả Hà Tình cho người này ư?

Cho dù lão Bao bỏ ra ba ngàn lượng làm sính lễ, cho dù Hà lão gia có tham tiền đến mấy, đứng trước cái dáng vẻ này chắc cũng chẳng còn ý định gì đâu?

“Ngươi là lão Bao?”

“Ta là lão Bao! Công tử đến đây có việc gì?”

Lục Sanh biết chuyện khách sáo với một người đang cảnh giác mình căn bản là không thể, nên không giấu giếm nữa, trực tiếp rút ra một tấm lệnh bài từ trong ngực.

“Đề Hình ty tra án!”

Người bình thường khi thấy quan phủ hỏi han đều sẽ tỏ ra e ngại, dù tính cách người này có cường ngạnh đến đâu, thì sự kinh hoảng thoáng qua vẫn phải có. Nhưng lão Bao chỉ khẽ nâng mí mắt, liếc qua loa tấm lệnh bài trong tay Lục Sanh, sau đó liền quay người trở lại quầy.

“Ra là quan gia. Ngài muốn hỏi gì?”

“Đêm mùng bảy tháng ba, giờ Sửu, ngươi ở đâu?”

“Ở đây!”

“Có ai chứng minh được không?”

“Ha ha ha...” Lão Bao cười phá lên, nhưng tiếng cười đó còn khó nghe hơn cả tiếng khóc, “Nếu như đại nhân minh bạch, vậy thì những cô hồn dã quỷ này đều có thể chứng minh.”

Lão Bao chỉ vào mấy nơi xung quanh, như thể thật sự có quỷ hồn quanh quẩn bên cạnh hắn.

Lời này vừa dứt, Lục Ly phía sau Lục Sanh lại run lên. Cô bé khẽ kéo tay áo Lục Sanh.

“Ca ca, ở đây có ma...”

“Bản quan đang tra hỏi ngươi, đừng có giở trò quỷ thần!”

“Đại nhân, ngài tra hỏi thế này vốn không có lý lẽ gì. Ta mở tiệm quan tài, nửa đêm giờ Sửu, ai mà chẳng đang ngủ say? Ta đương nhiên cũng ở đây, ta đơn độc một mình, không thân không thích, làm sao có người chứng minh được chứ?”

“Bản quan hỏi lại ngươi, ba tháng trước ngươi có phải đã xuống sính lễ ba ngàn lượng để hỏi cưới Nhị tiểu thư phủ Hà không?”

“Phải, nhưng lúc đó ta muốn cưới là Đại tiểu thư nhà họ Hà, song Hà lão gia không đồng ý, lại bằng lòng gả tiểu nữ nhi cho ta. Ta nghĩ đàn bà con gái thì ai cũng như nhau cả, nên mới định hôn sự với Nhị tiểu thư.”

“Sau đó phủ Hà lại hủy hôn ư?”

“Phải, dù sao cũng không phải lần đầu nên ta cũng quen rồi.” Lão Bao nói mình đã quen, nhưng trên mặt vẫn thoáng hiện nét xấu hổ.

“Phủ Hà tháng trước bị người đầu độc chết cả nhà, chuyện này ngươi có biết không?”

“Biết! Quan tài nhà họ Hà đều do ta đưa đến.” Lão Bao trả lời dứt khoát lạ thường, thậm chí còn lộ vẻ hả hê.

“Hắc hắc hắc, đây chính là báo ứng... Cái loại nhà bội bạc này đáng lẽ phải chết hết cả nhà.”

“Ồ? Vậy bản quan lại thấy ngươi rất đáng nghi trong vụ đầu độc cả nhà họ Hà đấy...” Lục Sanh lại một lần nữa dò hỏi, đăm đăm nhìn vào biểu cảm của lão Bao.

“Chẳng phải đã bắt được hung thủ vụ đầu độc cả nhà họ Hà rồi sao? Đại nhân có thù oán gì với ta à?”

Lục Sanh lắc đầu.

“Vậy thì ta hiểu rồi!” Lão Bao gật đầu nhẹ, từ sau quầy bước ra, đi đến bên cạnh chiếc quan tài lúc trước hắn ngủ, lại một lần nữa nâng nắp quan tài lên, tốn sức nhảy lên mép quan tài, ào ào quơ tay.

Lục Sanh nghi hoặc nhìn lão Bao, không biết gã này định giở trò gì.

Một lát sau, lão Bao nhảy xuống khỏi quan tài, trong tay cầm hai thỏi vàng óng ánh. Nhẹ nhàng đưa tới trước mặt Lục Sanh.

Sắc mặt Lục Sanh lập tức đen lại, “Ngươi đây là ý gì? Dám công khai hối lộ mệnh quan triều đình sao?”

“Đại nhân nghi ngờ ta giết người, chẳng phải cũng vì tiền sao?” Lão Bao mang vẻ mặt mỉa mai, giống hệt cách mà Lục Sanh ở kiếp trước từng thấy người dân thường bàn tán về một quan viên nào đó.

“Nếu ngươi không nhận số tiền này, bản quan sẽ lập tức bắt ngươi vì tội hối lộ mệnh quan triều đình.”

“Sau đó toàn bộ tiền của ta sẽ bị tịch thu sung công ư? Người ta vẫn nói: khám nhà Huyện lệnh, diệt môn Tri phủ, xem ra lời ấy chẳng sai chút nào.”

“Bản quan hỏi ngươi lần nữa, ngươi có phải vì bị phủ Hà hủy hôn, nên ghi hận trong lòng, rồi nhân đêm tối đầu độc cả nhà họ Hà?”

Lục Sanh lại một lần nữa dùng tâm lý ám thị để tra hỏi. Vì đã hơn một tháng trôi qua, những manh mối đáng lẽ phải có đều đã biến mất. Cho dù lão Bao có nhiều động cơ giết người hay đáng nghi đến mấy, Lục Sanh cũng chẳng có nửa điểm chứng cứ trong tay.

Ngay cả vết thương của Hà Tình cũng không thể coi là bằng chứng. Nhưng nếu lão Bao thật là hung thủ, khi Lục Sanh hoài nghi sắc bén đến thế lên người hắn, hẳn là hắn sẽ có phản ứng khác thường.

Bị Lục Sanh hỏi như vậy, lão Bao đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt không hề né tránh, nhìn thẳng vào mắt Lục Sanh, “Ta bị phủ Hà hủy hôn là ngày mùng hai tháng hai. Ngươi nói phủ Hà bị giết chết vào mùng bảy tháng ba.

Nếu là ta làm, ta đã không để nhà họ Hà sống đến tháng ba rồi!”

Khóe miệng Lục Sanh hơi giật giật, lý do đúng là bá đạo! Anh im lặng gật đầu.

“Thôi được, ta biết rồi... Vậy không sao cả, bản quan cáo từ. Ngươi cứ làm ăn cho tốt, bản quan chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi.”

Thái độ Lục Sanh đột nhiên thay đổi một trăm tám mươi độ, đừng nói lão Bao, ngay cả Lục Ly phía sau cũng hơi khó hiểu.

Nhưng Lục Sanh liền thật sự kéo Lục Ly quay người rời đi. Cái nơi âm u này, Lục Sanh chẳng muốn nán lại thêm giây nào.

“Ca ca, hôm nay anh sao vậy? Sao nói chuyện một lát lại thành người khác rồi?” Ra khỏi tiệm quan tài lão Bao, Lục Ly khẽ hỏi Lục Sanh.

“Hơn một tháng đã trôi qua, cho dù lão Bao là hung thủ thì manh mối cũng chẳng còn nữa. Nếu muốn định tội bằng chứng cứ, e rằng khó khăn lắm. Trước đây anh dù đoán lão Bao có hiềm nghi lớn, nhưng đó cũng chỉ là suy đoán mà thôi.”

“Trong trinh sát hình sự có một thủ pháp thế này: khi chưa có chứng cứ xác thực, ta có thể khoanh vùng nghi phạm lớn nhất, sau đó dùng chiến thuật tâm lý để nghi phạm chủ động bộc lộ sơ hở hoặc manh mối, từ đó thu được chứng cứ mang tính quyết định hoặc lời thú tội trực tiếp.”

“Môi trường sống và ngoại hình đã định sẵn lão Bao là một người cực kỳ cô độc, mà người cô độc thì nội tâm thường rất mẫn cảm. Vừa nãy anh cứ thế tra hỏi liệu hắn có phải hung thủ không, rồi lại đột ngột bỏ đi.”

“Nếu lão Bao thật là hung thủ, hắn sẽ nghĩ thế nào?”

“Hẳn là sẽ bối rối chứ? Có lẽ... sẽ còn cảm thấy mình có phải đã lộ ra sơ hở gì rồi không?”

“Không sai, suy nghĩ như vậy một khi đã bén rễ trong lòng, sẽ nhanh chóng nảy mầm. Hắn sẽ tự mình hồi tưởng lại xem trong quá trình gây án mình có để lộ sơ hở nào không?

Mà phàm đã làm thì tuyệt đối không có vụ án nào hoàn hảo, không tì vết. Chúng ta tìm sơ hở, khó hơn nhiều so với việc hung thủ tự tìm sơ hở của chính mình.”

“Sau đó, hắn sẽ chủ động đi xem xét liệu mình có thật sự lộ chân tướng hay không. Một khi hắn hành động, đó chính là lúc chúng ta có bước tiến đột phá. Đây gọi là... dẫn rắn ra khỏi hang.”

“Ca ca... anh thật lợi hại!” Lục Ly còn nhỏ, tư tưởng còn đơn thuần, không thể nghĩ được những vấn đề phức tạp như vậy, nên dù nghe không hiểu nhưng vẫn cảm thấy rất cao siêu, khó lường.

Lục Sanh và Lục Ly cũng không hề rời đi, mà ghé vào quán trà cách đó ba bốn trăm mét về phía đối diện để nghỉ ngơi một chút. Mặt trời dần ngả về tây, thấy một ngày lại sắp trôi qua.

Uống trà, Lục Sanh đảo mắt nhìn quảng trường phía đông trước mặt, trong lòng không khỏi cảm hoài, “Ta nhớ hồi nhỏ nơi đây từng rất náo nhiệt, có đủ loại quán quà vặt, quán cơm, còn có rất nhiều tiểu thương đi lại tấp nập. Không biết từ bao giờ, nơi đây lại trở nên vắng vẻ đến thế.”

“Không biết từ bao giờ ư? Chẳng phải ba năm trước đây thôi sao!” Một giọng nói đột nhiên chen vào câu chuyện của Lục Sanh, nhìn lại thì thấy một người đàn ông trung niên đang cười với Lục Sanh.

“Ba năm trước đây? Cũng không lâu lắm, đã xảy ra chuyện gì sao?”

Người đàn ông trung niên chỉ chỉ tiệm quan tài lão Bao ở đằng xa, “Chẳng phải cái tên Thiên Sát Cô Tinh này giở trò quỷ đó sao?”

“Tiệm quan tài lão Bao? Chuyện gì vậy?”

“Ba năm trước đây, cái tên sát tinh này đến thành đông, làm nghề gì cũng được, cứ nhất định phải mở tiệm quan tài? Lúc ấy ta nhớ rằng các cửa hàng xung quanh đều bán đồ ăn thức uống.

Ngươi nói khách đến ăn cơm, bên cạnh là một tiệm quan tài, chẳng phải ngụ ý ăn no rồi lên đường sao? Thật xúi quẩy!

Việc làm ăn ngày càng tệ, cuối cùng các cửa hàng hai bên chẳng trụ nổi đành phải dọn đi nơi khác.”

“Một tiệm quan tài mà ảnh hưởng đến việc làm ăn của cả con phố? Như vậy có phải hơi quá không?”

“Không quá chút nào, ngươi còn không biết tin đồn về Thiên Sát Cô Tinh sao? Thiên Sát Cô Tinh, khắc thân, khắc bạn, khắc địch, khắc cả láng giềng. Nói chung, cứ dính líu đến hắn là chẳng ai có kết cục tốt đẹp, chuyện xui xẻo cứ thế nối tiếp nhau.”

“Dần dần tiếng tăm của hắn lan xa, cả con phố cũng chẳng ai dám đến nữa.”

“Nhiều người như vậy mà lại chịu thua một cửa tiệm sao? Mọi người không ai ý kiến gì sao?”

“Người ta mở cửa làm ăn, bán quan tài cũng đâu có phạm pháp, có báo lên nha môn thì họ cũng chẳng can thiệp được chứ? Đành chịu thôi, người ta không đi thì mọi người đành phải đi.”

Lục Sanh không thể nào hiểu nổi lối suy nghĩ của thời đại này. Nếu là ở kiếp trước, cái kiểu một kẻ làm ảnh hưởng đến cả khu buôn bán như thế này thì chính quyền chỉ mất vài phút là dẹp tan.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.