Lý Chấn chỉ vào cô gái bên cạnh rồi nói: "Vị này là Hồng Tụ cô nương." Sau đó, lại chỉ vào Phòng Tuấn, nói với cô gái kia: "Đây cũng là Phòng Nhị lang." Hồng Tụ cô nương liền đứng dậy, nhẹ nhàng cúi mình hành lễ, giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh: "Nô gia Hồng Tụ, xin ra mắt Phòng Nhị lang." Phòng Tuấn không ngờ tới, vội vàng đỡ lấy nàng: "Không cần đa lễ." Hồng Tụ cô nương vẫn không chịu, kiên trì hoàn thành nghi lễ. Lý Chấn tiện miệng nói: "Tên này vốn dĩ chẳng màng nghi thức xã giao, cô nương không cần để ý." Khóe mắt Phòng Tuấn giật giật, có ai lại nói bạn mình như thế chứ...

Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Phòng Tuấn đi thẳng vào vấn đề: "Lý huynh ghé thăm, tiểu đệ vô cùng vinh hạnh. Chẳng hay có chuyện gì cần tiểu đệ giúp sức không? Cứ nói đừng ngại." Lý Chấn vỗ đùi cái bốp, khen: "Sảng khoái thật! Hôm nay đến đây, thực ra là nhận lời nhờ cậy của Hồng Tụ cô nương đây, muốn nhờ hiền đệ sáng tác một bài từ hay..." Phòng Tuấn vui vẻ đáp lời: "Không thành vấn đề!" "Ây..." Lý Chấn như bị hóc nghẹn, lời lẽ còn chưa kịp nói rõ ràng mà hắn đã đồng ý rồi sao? Thật là sảng khoái quá đi. Mà này, ta còn chưa nói hết lời cơ mà?

Phòng Tuấn chớp chớp mắt, bộ dáng có chút ngây thơ: "Ngài là Tư Văn Đại huynh, là huynh trưởng của tại hạ, mà hôm nay lại chỉ cầu mỗi chuyện này, tiểu đệ sao có thể cự tuyệt? Mặc dù với năng lực của tiểu đệ, việc sáng tác một bài từ hay cũng thật khó khăn, nhưng ai bảo ngài là huynh trưởng của tại hạ chứ, đúng không?" "Cái này... cái kia..." Lý Chấn có chút ngẩn người, hôm nay đến đây đâu chỉ vì mỗi chuyện này. Thế nhưng bị Phòng Tuấn nói vậy, hắn chợt thấy như thể nếu yêu cầu thêm thì thật không hay chút nào. Hồng Tụ cô nương cũng hơi trợn tròn mắt. Cái này... miệng đã bị chặn rồi sao? Phòng Nhị lang này không những đầu óc nhanh nhạy, mà tài năng cũng thật lợi hại, sau này ai mà nói hắn là đồ gỗ mục, bà đây sẽ xé xác kẻ đó! Thế nhưng là... chuyện của mình giờ phải làm sao đây? Trong lòng sốt ruột, nàng liền nhìn về phía Lý Chấn.

Lý Chấn do dự một hồi lâu, đúng là bị Phòng Tuấn chặn họng, dù quan hệ có tốt đến mấy cũng đâu thể tham lam không đáy được chứ? Nhưng nhìn ánh mắt khẩn cầu ướt át, như bị bỏ rơi của Hồng Tụ cô nương, Lý Chấn lập tức liền mềm lòng. Mặt mũi gì nữa! Hắn đành đỏ mặt nói: "Kỳ thật... còn có một chuyện." Phòng Tuấn thấy rõ mồn một ánh mắt đưa đẩy của hai người, rõ ràng Lý Chấn đã bị người phụ nữ này làm cho mê muội, đến mức không thể tự chủ được nữa! Hắn cười khổ đáp: "Thôi được! Ngài cứ nói đi, chỉ cần tiểu đệ làm được, tuyệt đối sẽ không chậm trễ." Lý Chấn ngập ngừng mãi, cuối cùng cũng khó khăn lắm mới hạ quyết tâm, nói: "Ngu huynh muốn nhờ Nhị Lang giúp Hồng Tụ cô nương giành vòng nguyệt quế trong cuộc thi hoa khôi đại hội!" Phòng Tuấn hơi trợn tròn mắt. Hoa khôi đại hội ư?

Hóa ra người phụ nữ này là một kỹ nữ... Chả trách hắn lại bất ngờ đến thế. Hồng Tụ cô nương này có dung mạo thanh lệ thoát tục, gương mặt được điểm tô son phấn nhẹ nhàng, trắng mịn màng, đôi mày ngài cong cong ẩn chứa nét tình tứ, đôi mắt trong veo như chứa đựng làn nước mùa thu, cả người toát lên vẻ thanh u, thanh nhã tựa như đóa hoa sen mộc mạc không cần điểm xuyết cầu kỳ. Mặc dù không nhìn rõ tuổi tác, nhưng nếu có ai nói nàng là thiên kim tiểu thư của nhà vương hầu nào đó, Phòng Tuấn tuyệt đối sẽ tin không chút nghi ngờ. Khí chất như lan, tươi mát như hà, càng giống một tiểu thư khuê các đoan trang hiền thục. ��ầu tiên là Lệ Tuyết, rồi đến Minh Nguyệt, giờ lại xuất hiện thêm một Hồng Tụ, ai nấy đều là tuyệt đại giai nhân, khí chất xuất chúng, Đại Đường này, mẹ kiếp, kỹ nữ cũng có tiêu chuẩn cao đến thế ư? Nhưng mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ ——

"Đại huynh ơi, huynh trưởng của đệ! Cuộc thi hoa khôi này đâu phải do nhà đệ tổ chức, đệ làm sao có khả năng để Hồng Tụ cô nương đây giành giải nhất được chứ? Ngài đang nói đùa đấy à?" Phòng Tuấn cười khổ. Đại huynh đây cũng quá đề cao hắn rồi. Sáng tác một bài hát thì chẳng đáng gì, trong đầu hắn còn bao nhiêu là ý tưởng, nhưng còn giúp nàng đoạt giải nhất ư... Chẳng lẽ hắn phải đến cái cuộc thi hoa khôi đó, tài trợ mấy vạn xâu tiền, rồi dàn dựng một màn kịch "quy tắc ngầm", biến nàng thành quán quân sao?

Lý Chấn dường như cũng biết mình đang làm khó người khác, hơi ngượng ngùng xoa xoa tay, nhìn Hồng Tụ cô nương với vẻ mặt ảm đạm, nói với Phòng Tuấn: "Chỉ mong Nhị Lang hết lòng, có thể viết ra một bài từ hay, lấn át quần phương, còn việc có giành giải nh��t được hay không thì đành tùy theo ý trời vậy." Phòng Tuấn lại càng thêm khinh thường. Một bài từ hay là có thể giành giải nhất sao? Vớ vẩn hết sức!

Từ xưa đến nay, dù là cuộc thi hoa khôi hay tuyển mỹ, nào có cái nào thật sự trong sạch, thuần túy cạnh tranh? Những bàn tay đen thao túng ngầm phía sau hậu trường đâu phải do người hiện đại phát minh, các triều đại trước nay đều đã làm như thế cả rồi. Hơn nữa, tuy Hồng Tụ cô nương này có khí chất thoát tục, trong trẻo, nhưng so với danh kỹ cấp bậc như Minh Nguyệt cô nương, tiêu chuẩn vẫn còn kém không ít, dù có được bài từ hay của Phòng Tuấn, muốn nhất cử đoạt giải nhất cũng khó càng thêm khó. Quan trọng nhất là —— Phòng Tuấn đương nhiên sẽ không đời nào đem những bài thơ từ kinh điển nhất mà bản thân biết tùy tiện ban tặng cho một kỹ nữ! Chẳng phải là lãng phí tài nguyên sao? Chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy!

Phòng Tuấn nhìn Lý Chấn, rồi lại nhìn Hồng Tụ cô nương với vẻ mặt ảm đạm, khẽ ho một tiếng rồi hỏi: "Không biết Đại huynh cùng vị cô nương này..." Lý Chấn thở dài, đáp: "Không phải như hiền đệ vẫn tưởng đâu. Tại hạ và Hồng Tụ cô nương mới quen không lâu nhưng đã thành tri kỷ, là hồng nhan tri kỷ nhưng hoàn toàn trong sạch, tuyệt đối không có một chút nào tâm ý khinh nhờn." Phòng Tuấn quả thực cạn lời... Ở bên một kỹ nữ mà vẫn còn nói chuyện ngây thơ, tên này chẳng lẽ là một vị tình thánh ư?!

Lý Chấn cũng cảm thấy Phòng Tuấn dường như không tin, liền giải thích thêm: "Thân thế của Hồng Tụ cô nương trải qua nhiều thăng trầm, thật khiến người ta thương cảm..." Cái này hóa ra lại là một đoạn chuyện tình tài tử giai nhân, tựa như đêm Hồng Phất chạy trốn với Lý Tĩnh vậy. Vị Hồng Tụ cô nương này vốn là tiểu thư con nhà giàu ở Giang Nam. Giống như trong mọi tiểu thuyết tình cảm, nàng yêu một gã thư sinh nghèo có tài hoa xuất chúng, cho rằng đó là lương duyên, bất chấp mọi sự ngăn cản của gia đình mà bỏ trốn cùng người ấy. Bối cảnh gió thảm mưa sầu, bốn bề miếu hoang trống trải, đôi nam nữ yêu thương nhau... Rồi sau đó, câu chuyện đi vào lối mòn quen thuộc.

Chàng thư sinh nghèo lên kinh ứng thí mà không một đồng dính túi, đành phải cầm cố cây trâm của cô nương để lấy tiền chi tiêu tạm thời, thề non hẹn biển rằng khi đậu Cao khoa sẽ quay về cưới nàng. Kết quả dĩ nhiên là chàng thư sinh nghèo đậu Cao khoa, rồi cưới tiểu thư nhà giàu khác, phụ bạc cô nương... Cô nương chờ mãi, chờ mãi mà vẫn chẳng thấy người yêu quay về, lại không còn mặt mũi nào về nhà đối mặt với người thân. Một tiểu thư khuê các cẩm y ngọc thực, mười ngón không dính nước, làm sao có thể tự mình xoay sở được cuộc sống? Cuối cùng, con đường duy nhất còn lại chỉ là lưu lạc chốn phong trần... Nghe mà ghê răng!

Phòng Tuấn nhìn Hồng Tụ cô nương với vết sẹo vừa bị khơi lại, bi thương khôn xiết, nước mắt tuôn rơi từng dòng. Trong lòng hắn vô cùng cạn lời, rất muốn hỏi một câu: Cô nương à, chỉ số thông minh của cô có phải là con số 0 không? Nhưng rốt cuộc hắn cũng không tiện hỏi ra lời, dù sao thì hoàn cảnh của người ta cũng thật sự quá thảm thương. Nhưng trong lòng quả thực hiếu kỳ, hắn liền hỏi: "Không biết kẻ phụ bạc kia là ai?" Lý Chấn tức giận nói: "Trạng nguyên khoa Quý Tị năm Trinh Quán thứ bảy, Cơ Ôn!"

"Phụt!" Phòng Tuấn phun hết ngụm trà trong miệng ra. Cái tên... Hay thật, mạnh mẽ thật! Chỉ có ở triều Đường, một triều đại bao dung vạn vật như thế, và chỉ có một vị đế vương rộng lượng như Lý Nhị bệ hạ, nếu không, đặt ở hai triều Minh Thanh, chỉ riêng cái tên này thôi, đã đủ để khiến ngươi muốn đi đâu thì đi, thi cử cũng đừng hòng nghĩ tới! Cái tên nghe thật là bá đạo quá đi mất... Phòng Tuấn rất muốn túm lấy vị này hỏi một câu: "Cha ngươi khi đặt tên đã nghĩ gì vậy?"

Nghĩ kỹ lại, cái tên này thật sự là không có một chút ấn tượng. Không phải hắn ít học kém hiểu biết, mà là vào đầu thời Đường, khoa cử thực ra không được coi trọng lắm. Mặc dù việc mở khoa thi để chọn hiền tài là một đại kế sách thu hút nhân tài của quốc gia, nhưng thế gia quý tộc mấy trăm năm qua vẫn luôn lũng đoạn nền giáo dục, khiến cho sĩ tử hàn môn được hưởng tài nguyên giáo dục quá ít, rất hiếm có nhân tài siêu quần bạt tụy. Vì thế, việc tuyển chọn quan viên phần lớn vẫn dựa vào tiến cử, bị các danh gia vọng tộc thao túng.

Điều này có thể thấy rõ qua việc trong sử sách gần như không có ghi chép chi tiết về các Trạng nguyên đầu triều Đường. Đương nhiên, cũng có thể là do thời kỳ này thực sự có quá nhiều danh thần tài giỏi, tướng tinh lẫy lừng xuất hiện, khiến cho những quan viên xuất thân từ khoa cử đều bị ánh hào quang của những bậc "ngưu nhân" này làm lu mờ, phai nhạt. Nói tóm lại, Trạng nguyên đầu triều Đường thực sự chẳng có gì nổi bật, không ai xem trọng. Phòng Tuấn ngạc nhiên hỏi: "Chẳng lẽ vị cô nương này muốn một lần thành danh, tài sắc lấn át quần phương, để tên công tử gà mờ kia hồi tâm chuyển ý sao?"

Hồng Tụ cô nương điềm đạm đáp: "Nước đổ khó hốt, gương vỡ khó lành. Nô gia dù đã bước chân vào chốn phong trần, nhưng vẫn giữ lòng tự tôn tự ái, tuyệt đối không dám tự hủy hoại bản thân. Chỉ là trong lòng vẫn luôn có một phần chấp niệm, muốn cho kẻ phụ tình kia biết rằng, dù nô gia đã rời xa hắn, vẫn có thể sống rất tốt! Dẫu có chìm đắm vào chốn phong trần, cũng không bao giờ chịu thua kém người khác!" Phòng Tuấn rất đỗi thưởng thức khí phách này. Có lẽ cũng chính vì cái tính cách cố chấp này, nàng mới làm ra chuyện bỏ trốn thiếu suy nghĩ như vậy. Trái lại, trong đầu Phòng Tuấn lại thực sự có một ý tưởng.

Suy nghĩ một lát, hắn li��n nói: "Chuyện giành giải nhất gì đó, tiểu đệ thực sự không dám cam đoan, nhưng ngược lại, tiểu đệ cũng có vài ý tưởng, chỉ có thể nói là sẽ hết sức cố gắng." Hồng Tụ cô nương nghe vậy, mừng rỡ nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Được vậy, nô gia đã vô cùng cảm kích rồi, sao dám đòi hỏi gì thêm nữa?" Lý Chấn lại chẳng có vẻ mặt mừng rỡ nào, mà chỉ thở dài nhìn Hồng Tụ cô nương, hiển nhiên đã là tình sâu khó dứt.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện tuyệt vời.