Tuyết lớn như lông ngỗng bay lả tả suốt cả ngày. Đến chạng vạng tối, toàn bộ phủ Phòng đã được khoác lên một tấm áo bạc, trắng xóa như được tạc từ băng ngọc.

Trong lòng Phòng Tuấn lo lắng đến tột độ. Hắn trở lại thư phòng, kéo một chiếc ghế băng kê sát cửa sổ, rồi đẩy hé một khe nhỏ. Gió lạnh ùa vào mặt, tuyết phấn bay lên, tâm tr��ng hắn lúc này mới đỡ hơn đôi chút.

Trong góc vườn, mấy cành mai khô khẳng khiu trơ trụi, còn bên ngoài tường, một cây tùng tuyết cao lớn vẫn hiên ngang đứng vững giữa trời tuyết lạnh.

Hắn sờ lên cái ót, nơi đó còn sưng một cục to. Đó là dấu vết của cú va đầu vào đá mấy ngày trước, khiến vị tiền thân của hắn hôn mê, rồi linh hồn hắn nhân cơ hội đoạt xác hoàn dương, tựa như chim tu hú chiếm tổ chim khách vậy.

Thậm chí ngay cả ký ức thuở nào cũng được bảo lưu lại.

Nguyên là Phòng Tuấn có tên chữ là Di Ái, nên thế nhân đều gọi hắn bằng tên chữ, không gọi tên thật.

Phòng Huyền Linh vốn là một văn nhân, chỉ quen cầm bút nghiên, bởi vậy việc dạy dỗ con cái đều lấy Nho học làm gốc, mong truyền lại gia phong thi thư.

Trưởng tử Phòng Di Trực thì khá hơn, tuy làm người chính trực nhưng hơi thiếu linh hoạt, song tính tình lại đôn hậu, cần cù, nghiêm túc, đúng là một người quân tử chân chính, việc học cũng không tồi.

Nhưng đến lượt Phòng Di Ái thì lại hoàn toàn khác. Hắn có phần chậm hiểu, tính tình quật cường, đầu óc có chút không được nhanh nhạy cho lắm.

Nói trắng ra là, hơi có chút ngốc nghếch...

Tiên sinh có dạy Tứ Thư Ngũ Kinh, hắn miễn cưỡng cũng có thể nghe hiểu được đôi chút, nhưng phần lớn thì ngủ một giấc là trả hết về cho Chu Công...

Thế nhưng, học hành chẳng nên trò trống gì, hắn lại có chút thiên phú về võ nghệ.

Có lẽ do trời sinh có một thể trạng tốt, Phòng Di Ái sức vóc phi phàm, ngay cả tráng hán bình thường cũng không sánh kịp hắn. Hắn cả ngày đi theo đám hậu duệ của các võ tướng, công thần, chơi đùa đao kiếm, cưỡi ngựa đi săn, hành vi phóng đãng, không giữ phép tắc lễ nghi, cũng coi là một thiếu niên bất lương, tiếng tăm không mấy tốt đẹp.

Tức giận đến nỗi Phòng Huyền Linh đau gan nhức óc.

Phòng Tuấn bất đắc dĩ thở dài. Nghĩ đến hai ba năm nữa mình phải cưới "đại ma nữ" Cao Dương công chúa kia, lòng hắn tràn đầy phiền muộn. "Lão tử năm nay vừa mới mười lăm tuổi, cái độ tuổi đẹp nhất của đời người, chẳng lẽ đã định trước sẽ sớm tàn héo sao?"

"Mẹ nó chứ, chẳng lẽ không có cách nào sống nữa sao..."

Phía sau lưng, tiếng bước chân sột soạt truyền đến.

Tiểu nha hoàn Tiếu Nhi bưng một ấm trà, rót đầy một tách đặt lên bàn rồi đưa đến trước mặt Phòng Tuấn.

"Trời lạnh lắm, trà này con vừa pha xong, nhiệt độ vừa vặn, thiếu gia uống một chén cho ấm người ạ."

Tiểu la lỵ mười hai mười ba tuổi, đôi mắt to đen láy chớp chớp, tràn đầy lo lắng nhìn thiếu gia nhà mình.

"Ừm."

Phòng Tuấn cũng có chút khát nước, thuận tay đón lấy chén trà, cũng chẳng nhìn xem là thứ gì, tu một hơi hết nửa chén.

Rồi sau đó...

Phụt!

Hắn đột nhiên phun ra.

"A!"

Tiểu nha hoàn Tiếu Nhi giật nảy mình, kêu lên một tiếng rồi nhảy dựng lên như thỏ non, ống quần vẫn còn ướt một mảng.

Phòng Tuấn trừng mắt: "Cái thứ quái quỷ gì thế này?"

Hắn nhìn nửa chén trà còn lại trong tay. Nước trà vẩn đục đến không thể chịu nổi, nhấp nhấp miệng thấy vị gừng cay xè, vị muối mặn chát, thậm chí còn có chút béo ngậy của mỡ dê...

Lúc này hắn mới chợt nhớ ra, hình như đã từng đọc ở sách nào đó rằng, trà xào chỉ mới xuất hiện ở triều Minh, để giữ được hương vị tinh khiết ngọt ngào của lá trà. Còn thời Đường, người ta lại đem lá trà nghiền nát, rồi trộn với hành, gừng, muối, thậm chí nước trái cây rồi hãm trong ấm...

"Cái thứ này mẹ nó cũng gọi là trà sao?"

"Nói là canh có lẽ còn thích hợp hơn một chút."

Đối với Phòng Tuấn, một người vô cùng sành trà, thì cái mùi vị này quả thực không thể chấp nhận được, chỉ đứng sau mỗi việc phải cưới công chúa Cao Dương mà thôi.

Làm sao tiểu nha hoàn Tiếu Nhi biết được điều này? Thấy thiếu gia phun hết nước trà ra ngoài, cô bé chắc mẩm là mình pha trà chưa đạt, bị thiếu gia chê, vành mắt liền đỏ hoe vì tủi thân. Người ta vừa nãy pha trà còn chẳng may bị bỏng tay nữa chứ...

Nhưng mà, đã bị thiếu gia chê thì sau này mình càng phải dụng tâm hơn mới được. Cô bé thầm nghĩ, lần tới pha trà nên cho thêm chút mỡ dê hay là bớt gừng băm đi một ít đây...

Phòng Tuấn lòng dạ rối bời, chỉ cảm thấy cả thế giới đang đối nghịch với mình, nên cũng chẳng để ý đến bộ dạng lã chã chực khóc đầy tủi thân của tiểu nha hoàn.

Nếu hắn biết những gì Tiếu Nhi đang nghĩ trong lòng lúc này, e rằng sẽ hộc máu tươi. Đối với Phòng Tuấn, một người đã quen uống trà Long Tỉnh Mao Tiêm, thì trà thời Đường là thứ có thể khiến người ta chết vì uống mất thôi...

Đúng lúc này, gia đinh Phòng Đại Hải đến báo: "Thưa thiếu gia, Trình Tam công tử và Đỗ Nhị công tử nghe tin thiếu gia đã tỉnh, đặc biệt đến thăm. Hai người đang đợi ở phòng khách, không biết thiếu gia có muốn gặp không ạ?"

"Trình Tam công tử, Đỗ Nhị công tử?"

Phòng Tuấn hơi sững sờ, thoáng hồi tưởng một lát mới hiểu ra hai người này là ai.

Là Trình Xử Bật, con trai thứ ba của Trình Giảo Kim, và Đỗ Hà, con trai thứ hai của Đỗ Như Hối.

Hai vị này được coi là những "hoàn khố tử đệ" bậc nhất thành Trường An. Ngoại trừ chuyện ức hiếp trai gái là tuyệt đối không dám làm, còn lại những việc ăn chơi trác táng, cờ bạc, lừa gạt thì chẳng có gì là họ chưa từng thử qua. Thanh danh của họ nổi tiếng là lũ phá phách nhất thành.

Phòng Tuấn tâm trạng khó chịu, không có kiên nhẫn để gặp hai gã "hồ bằng cẩu hữu" này, định phân phó Phòng Đại Hải đuổi họ đi.

Đột nhiên, trong lòng hắn lóe lên một tia sáng.

"Hồ bằng cẩu hữu" với thanh danh lừng lẫy khắp phố phường?

"Phải rồi!"

Phòng Tuấn vui mừng khôn xiết, phân phó tiểu nha hoàn Tiếu Nhi: "Tiếu Nhi, mau thay quần áo cho bản công tử!"

"Chẳng lẽ không thể khiến Hoàng đế bệ hạ thu hồi thánh chỉ sao?"

Hừ hừ, sơn nhân tự có diệu kế!

***** *****

Chưa đến giờ Dậu, mây đen như chì, trong thành đèn đuốc đã thắp sáng khắp các nhà.

Trên đường phố tuyết đọng tràn ngập, mặc dù nha dịch hai huyện Trường An, Vạn Niên đã cố gắng dọn dẹp, nhưng tuyết rơi quá dày, phía trước chưa kịp quét dọn, phía sau đã lại phủ trắng cả tấc.

Từ các phường đi ra, trên đường người đi lại thưa thớt, mãi đến gần Bình Khang phường mới gặp xe ngựa lộc cộc, tiếng người ồn ã náo nhiệt.

Bình Khang phường là một trong những phường ở thành Trường An, phía đông giáp chợ Đông, phía bắc liền kề phường Sùng Nhân qua đại lộ Xuân Minh, phía nam giáp phường Tuyên Dương. Tất cả đều là những nơi "ồn ào nhộn nhịp" theo lời ca dao cũ.

Công sở Thượng Thư tỉnh nằm ở phía Đông Hoàng Thành, nên các phường lân cận trở thành nơi trú ngụ của các quan lại tỉnh ngoài và những người từ khắp nơi đổ về kinh thành.

Ngày xưa tầm thường không đáng khen, Ngày nay phóng đãng chẳng còn bờ.

Bài thơ nổi tiếng này do Mạnh Giao, một tiến sĩ đời Đường, viết sau khi thi đỗ. Toàn bộ bài thơ toát lên vẻ đắc ý khi một bước lên mây, trở thành môn sinh của thiên tử. Vị huynh đài này quả thực là một người tao nhã. Sau khi đỗ Tiến sĩ, việc đầu tiên ông làm là cưỡi ngựa ngắm hoa.

Nếu ngây thơ cho rằng vị huynh đài này ngắm hoa mẫu đơn hay hoa bìm bìm, e rằng sẽ bị ông ta lườm nguýt mà thôi.

Bởi vì phần lớn tiến sĩ thời Đường sau khi thi đỗ, việc đầu tiên là chạy đến Bình Khang phường. Để làm gì? Để đến kỹ viện tìm các mỹ nữ xinh đẹp. Từ đó có thể thấy được sự phóng khoáng trong phong tục tập quán của đời Đường.

Mặc dù lúc này vẫn còn trong niên hiệu Trinh Quán, nhà Đường vừa mới thành lập, khoa khảo tiến sĩ của nhà Tùy trước đó đã bị đình chỉ, chế độ khoa cử kéo dài ngàn năm cũng phải đợi đến thời Cao Tông mới hình thành định chế, nhưng Bình Khang phường từ sớm đã là nơi tụ hội của văn nhân mặc khách, những người luôn theo đuổi các phong tục thời thượng.

Có thể nói, Bình Khang phường chính là khu kỹ viện được xây dựng có chủ ý ở thành Trường An.

Cưỡi ngựa tựa cầu, bóng ngả nghiêng, Đầy lầu áo hồng vẫy gọi hiên.

Người đàn ông nào mà chẳng bị cái chốn ôn nhu đó làm hao mòn cốt khí, cam tâm say đắm mãi không muốn tỉnh đây?

Truyện này do truyen.free độc quyền cung cấp, cấm sao chép dưới mọi hình thức.