Toán học, có thể nói là ngành học đầu tiên của nhân loại.

Trong hành trình dài đằng đẵng từ hoang dã tiến lên văn minh, tổ tiên ta đã dần làm quen với khái niệm về số và hình, từ đó bắt đầu học hỏi và lĩnh hội về Toán học.

Trong các điển tịch thời Tiên Tần có ghi chép về việc "cầm que tính", "thắt nút dây để ghi nhớ" hay "khắc gỗ ghi sự". Con người dần nhận biết về "số" thông qua việc phân biệt số lượng vật thể, và cũng sáng tạo ra các ký hiệu số. Trong giáp cốt văn nhà Ân Thương đã có 13 chữ số độc lập, số lớn nhất là "ba vạn", số nhỏ nhất là "nhất". Các số nhất, thập, bách, thiên, vạn đều có tên gọi riêng. Điều đó đã ẩn chứa sự hình thành của hệ thống đếm cơ số mười (thập tiến vị).

Tương truyền Phục Hy đã sáng tạo ra compas ("Quy") và thước vuông ("Củ"). Cũng có truyền thuyết thần tử Thùy của Hoàng Đế là người sáng lập ra "quy củ" và "thước đo". Ngay từ khi Đại Vũ trị thủy, ông đã "tay trái cầm thước đo, tay phải cầm compas"…

Chu Công chế lễ, Toán học trở thành một trong sáu môn học bắt buộc – Lục Nghệ – trong giáo dục con em quý tộc.

Là một trong những ngành học bản nguyên nhất cấu thành thế giới, Toán học từ trước đến nay luôn là môn thâm ảo nhất, khó học nhất và cũng vĩ đại nhất.

Không một nhà Toán học vĩ đại nào dám nói mình đã khám phá hết mọi bí ẩn của Toán học. Tất cả mọi người đều dựa trên nền tảng của những người đi trước, không ngừng kế thừa, phát triển và sáng tạo cái mới…

Đây là một môn học có nguồn gốc xa xưa, dòng chảy dài, nhưng lại luôn tiến bộ không ngừng.

Nếu Lý Bạch nói thơ ca của mình đã đạt đến đỉnh cao của sự tinh luyện ngôn từ, Phòng Tuấn có lẽ sẽ kính nể mà tán thành. Thế nhưng, nếu ai đó dám tự nhận thành tựu Toán học của mình đã đạt đến cảnh giới tối cao, Phòng Tuấn tuyệt đối sẽ khinh thường ra mặt. Phàm là người có chút kiến thức Toán học cơ bản, cũng không thể khoe khoang lố bịch đến vậy…

Vậy nên, khi Khổng Dĩnh Đạt tiếp tục giới thiệu Vương Hiếu Thông vừa biên soạn xong một bộ sách Toán học đồ sộ mang tên « Tập Cổ Toán Thuật », và Vương Hiếu Thông kiêu ngạo nói về tác phẩm của mình rằng: "Mời những người am hiểu tính toán thẩm định, đánh giá ưu khuyết. Nếu có thể sửa dù chỉ một chữ, ta sẽ tạ ơn ngàn vàng," thì Phòng Tuấn dù không phản bác, lại chỉ cười nhạt không nói, vẻ mặt thờ ơ.

Nói những lời khoa trương, tự phụ đến vậy, cho dù trình độ Toán học có cao đến trời, Phòng Tuấn cũng khinh thường cái nhân phẩm đó.

Chỉ có điều, hắn cũng không phải kẻ non nớt trong chốn quan trường, không đến mức thấy ai chướng mắt cũng lao vào gây sự. Chỉ cần ngươi không chọc ta, ta sẽ không để tâm.

Thế nhưng, thái độ thờ ơ, dửng dưng như mây bay gió thoảng của Phòng Tuấn lại khiến Vương Hiếu Thông vô cùng tức giận.

Ông ta dù tuổi đã qua ngũ tuần, thế nhưng tính tình cương trực, bướng bỉnh, lại cực kỳ tự tin vào thành tựu Toán học của mình. Ông ta cho rằng bộ « Tập Cổ Toán Kinh » của mình dù không phải là độc nhất vô nhị, thì cũng là kiệt tác sau này khó ai sánh kịp. Nghìn năm sau cũng khó có ai vượt qua những thành tựu Toán học của mình. Không thể nghi ngờ, danh hiệu tông sư Toán học của mình chắc chắn sẽ rực rỡ trong sử sách, lưu danh muôn đời…

Nhưng cái thằng nhóc con kia, đây là thái độ gì?

Đối với Phòng Tuấn, Vương Hiếu Thông cũng không phải hoàn toàn không biết gì cả. Hai triều Tùy – Đường, Toán học là một môn tương đối ít người quan tâm, nhân tài thưa thớt. Số ít học giả đạt được thành tựu trong lĩnh vực này thường xuyên liên lạc, trao đổi với nhau. Với người khác, việc giao lưu giúp bổ sung kiến thức và nâng cao trình độ; còn với Vương Hiếu Thông, đó lại là cơ hội hiếm có để khoe khoang thành tựu Toán học và nâng cao danh tiếng, uy tín của mình.

"Lý Thái sử từng nói, Tân Hương Hầu đối với Toán học cũng có tìm hiểu và đạt được thành tựu xuất sắc, biên soạn một tác phẩm mang tên « Toán học ». Lão phu rất mừng, nhưng vẫn chưa có dịp được tham khảo. Bất quá, lão phu đối với người có chí tiến thủ từ trước đến nay luôn vui lòng chỉ giáo. Ngày khác có rảnh, Tân Hương Hầu có thể mang theo quyển sách này tìm đến lão phu, lão phu có thể chỉ dẫn, dìu dắt cho."

Vương Hiếu Thông thần sắc ngạo nghễ, cứ như việc ông ta được xem sách của Phòng Tuấn đã là một ân huệ lớn, là phúc khí mà Phòng Tuấn đã tu luyện được từ muôn đời vậy…

Phòng Tuấn có chút ngạc nhiên. Người trơ trẽn thì hắn gặp nhiều rồi, nhưng trơ trẽn đến mức này thì đúng là chưa từng thấy…

Hắn hơi kinh ngạc nhìn về phía Khổng Dĩnh Đạt, rất đỗi ngạc nhiên vì sao Khổng Dĩnh Đạt, người được mệnh danh là đại Nho, lại có thể giao hảo tâm đầu ý hợp với hạng người kiêu căng, khinh người như vậy. Chẳng phải tinh túy của Nho gia là trung dung sao? Cái sự tự phụ của Vương Hiếu Thông này, dường như trái ngược với giáo lý của Nho gia.

Khổng Dĩnh Đạt đối mặt với ánh mắt dò xét đầy kinh ngạc của Phòng Tuấn, cũng có chút xấu hổ.

Tài năng học vấn của vị lão hữu này thì không thể nghi ngờ, nói là đệ nhất nhân về Toán học đương thời cũng không hề quá lời. Cho dù là Thái Sử lệnh Lý Thuần Phong với học vấn uyên thâm, trước mặt Vương Hiếu Thông cũng phải giữ lễ của bậc hậu bối. Chỉ tiếc tính cách cậy tài khinh người của ông ta, khiến người bình thường khó lòng chấp nhận, không hợp với cả chốn quan trường. Nếu không với những thành tựu cao trong lĩnh vực Toán học, ông ta tuyệt đối sẽ không chỉ dừng lại ở một quan giai thấp kém…

Huống hồ, đối với vị Tân Hương Hầu trước mặt, người luôn tươi cười nhìn như vô hại kia, Khổng Dĩnh Đạt lại có nghe thấy nhiều điều. Tính tình vị này thì thẳng thắn vô cùng, dù là trọng thần đương triều hay vương hầu quý tộc, nếu chọc giận hắn thì bất kể là ai, hắn cũng chẳng hề kiêng dè, sẵn sàng xắn tay áo vào cuộc!

Cái thân phận cỏn con ấy của Vương Hiếu Thông mà dám cậy già lên mặt trước Phòng Tuấn, chẳng phải là tự tìm khổ sao?

Khổng Dĩnh Đạt hắng giọng một tiếng, hòa nhã nói: "Có lẽ Hầu gia chưa biết, cuốn kinh điển Toán học « Tập Cổ Toán Kinh » do Hiếu Thông biên soạn đã được Bệ hạ phê chuẩn, sắp được dùng làm tài liệu giảng dạy Toán học cơ bản tại Quốc Tử Giám, góp phần phổ biến kiến thức."

Việc được dùng làm tài liệu giảng dạy tại Quốc Tử Giám – học phủ cao nhất Đại Đường – đã là một vinh dự tột bậc, càng khẳng định trình độ Toán học của Vương Hiếu Thông.

Khổng Dĩnh Đạt ngụ ý rằng, vị lão hữu này tuy cậy tài khinh người, nhưng dù sao cũng là một tài năng đáng trọng, cái vẻ kiêu ngạo nghiêm trọng vừa rồi của ông ta cũng có thể chấp nhận được…

Phòng Tuấn mỉm cười gật đầu: "Đó là do vãn bối hiểu biết nông cạn, thật thất kính, thật thất kính."

Nói như vậy, cũng giống như cho Khổng Dĩnh Đạt thể diện, ngụ ý rằng mình sẽ không chấp nhặt với lão hữu kiêu ngạo của ông ấy…

Khổng Dĩnh Đạt vuốt râu mỉm cười. Ai nói Phòng Nhị là kẻ lỗ mãng? Hiện tại xem ra, hắn cũng không phải là người khó gần, ít nhất không phải hạng người hung hăng càn quấy, biết tiến thoái, cũng biết giữ thể diện cho người khác.

Phòng Tuấn xem như nể mặt Khổng Dĩnh Đạt, dù sao tương lai còn phải làm việc dưới tay ông ấy, không đáng phải đối chọi gay gắt với vị đại Nho lừng danh khắp Đại Đường này.

Nhưng Vương Hiếu Thông lại không nghĩ như vậy…

Lão nhân này nhìn Khổng Dĩnh Đạt và Phòng Tuấn nhìn nhau đầy ý tứ, lập tức giận dữ nói: "Sao nào, chẳng lẽ các ngươi không thừa nhận trình độ học thức của lão phu?"

Khổng Dĩnh Đạt cười khổ nói: "Làm gì có chuyện đó? Lão hữu đa tâm rồi."

Vương Hiếu Thông lại không buông tha, không để ý Khổng Dĩnh Đạt, trừng mắt nhìn thẳng Phòng Tuấn mà nói: "Thằng nhóc này rõ ràng là khinh thường ta, nhịn điều gì cũng được, riêng cái này thì không thể nhịn!"

Phòng Tuấn bất đắc dĩ nói: "Lão tiên sinh, ngài thật sự nghĩ nhiều rồi. Đối với những thành tựu của ngài trong Toán học, vãn bối vô cùng kính nể…"

"Đã như vậy, vậy lão phu hỏi ngươi, ngươi có cái nhìn thế nào về « Tập Cổ Toán Kinh »?" Vương Hiếu Thông coi cuốn sách này là thành quả học tập cả đời của mình, cực kỳ coi trọng, không thể chấp nhận bất kỳ sự nghi ngờ hay coi thường nào từ người khác. Chính cái vẻ khinh thường lộ ra khi Phòng Tuấn nghe đến tên sách đã khiến ông ta cảm thấy nhục nhã sâu sắc. Lúc này ông ta mới không buông tha mà tiếp tục đối đáp với Phòng Tuấn, muốn cho cái thằng nhóc chỉ biết chút ít Toán học nông cạn này phải tâm phục khẩu phục!

Có cái nhìn thế nào về « Tập Cổ Toán Kinh » ư? Lão tử cóc có cái nhìn gì! Đã đ** đọc qua cuốn sách này, thì lấy đâu ra ý kiến?

Bất quá, Phòng Tuấn cũng không muốn thật sự xảy ra xung đột với vị lão tiền bối có tính cách có phần "quái đản" này. Triều Đường vẫn rất chú trọng mối quan hệ tiền bối - hậu bối. Dù thế nào đi nữa, nếu hắn mà đối đầu với một lão tiền bối chỉ kém ông mình vài tuổi như vậy, người ngoài sẽ ít khi đi tìm hiểu nguyên nhân sâu xa mà chắc chắn sẽ gán ngay cho Phòng Tuấn cái tội danh "bất kính sư trưởng"…

Phòng Tuấn đành phải nói lảng đi: "Vãn bối sao dám có ý kiến gì về tác phẩm của lão tiên sinh? Không dám, không dám."

Nhưng Vương Hiếu Thông lại vô cùng đắc ý với thành quả học thuật của mình, coi bộ « Tập Cổ Toán Kinh » do mình biên soạn như báu vật. Câu nói qua loa này của Phòng Tuấn tự nhiên không thể làm ông ta hài lòng.

Ông ta liền truy vấn: "So với « Chuế Thuật » thì thế nào?"

Gặp ông ta theo đuổi không bỏ, Khổng Dĩnh Đạt cảm thấy có chút xấu hổ. Ngay cả tên nhóc nóng tính như Phòng Tuấn còn có thể nể mặt mình ba phần, nhiều lần nhường nhịn ngươi, sao ngươi Vương Hiếu Thông cứ phải truy bức mãi, nhất định bắt người ta cúi đầu bái phục?

Cho dù có giao tình tâm đầu ý hợp với Vương Hiếu Thông, người phúc hậu như Khổng Dĩnh Đạt cũng cảm thấy có chút quá đáng.

Ông liền không vui nói: "Hiếu Thông, ngươi thất lễ rồi đấy."

Vương Hiếu Thông lại cứng cổ nói: "Sống chết là chuyện nhỏ, chân lý mới là chuyện lớn! Thằng nhóc này rõ ràng là có sự chướng mắt về mặt học thuật với lão phu. Ta phải dạy cho nó biết thế nào là 'trời cao còn có trời cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn', tránh để nó tưởng rằng mình đóng cửa làm xe, viết ra một bản « Toán học » tầm thường là có thể xem thường anh hùng thiên hạ."

Khổng Dĩnh Đạt khẽ chau mày, giọng lạnh nhạt: "Theo ta thấy, là ngươi đang xem thường anh hùng thiên hạ thì đúng hơn!"

Vương Hiếu Thông ngạo nghễ nói: "Tổ Xung Chi, Tổ Hằng cha con với bộ « Chuế Thuật », người đương thời ca ngợi là tinh diệu, nhưng lại không nhận ra phương pháp tính chu vi hình tròn của ông ta vẫn chưa hoàn toàn chính xác, phương pháp tính hình tròn và hình vuông vẫn còn nhiều chỗ chưa thỏa đáng. Thế mà hạng người như vậy lại được ca tụng là anh hùng sao?"

Phòng Tuấn trợn mắt hốc mồm! Chết tiệt! Lão già này dám cả gan chê bai cả Tổ Xung Chi ư?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng rằng những con chữ này đã mang đến cho bạn một trải nghiệm đọc thật trọn vẹn.