Lý Thừa Càn không phải là người lãnh đạm bạc tình. Trước kia, chỉ vì áp lực quá lớn, ngày ngày mang cảm giác bất an, cấp bách tột độ, khiến lòng dạ đại loạn khi làm việc, trở nên hoang đường khôn xiết. Giờ đây, khi đã nhìn rõ con đường mình muốn đi, há có thể không biết ai là người thật sự tốt với mình, ai lại dẫn mình vào lầm lạc?

Khổng Dĩnh Đạt cười ha hả, lòng thấm đượm sự vui mừng.

Chẳng biết từ khi nào, vị Thái tử điện hạ này đột nhiên thay đổi hẳn phong thái nóng nảy, thiển cận trước kia, trở nên trầm ổn và kín đáo hơn trong cách xử sự. Nhìn như chuyện gì cũng không để tâm, kỳ thực đó lại là cách ứng xử khôn ngoan nhất. Hắn đã là Thái tử, vốn dĩ chẳng cần phải tranh giành điều gì nữa; chỉ cần giữ được sự bình tĩnh, không để tâm đến những kẻ có ý đồ khó dò, chuyên châm ngòi mê hoặc, thì sẽ chẳng ai có thể làm gì được hắn.

Phế trưởng lập ấu chính là đại kỵ trong việc lập trữ của Hoàng gia. Nếu không phải có tội lỗi không thể dung thứ, thì sao bệ hạ anh minh thần võ lại tự tay làm lung lay căn cơ đế quốc, tự hủy trường thành?

Khi bệ hạ giao trách nhiệm cho Lý Thừa Càn, điện hạ chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, chẳng cần phải hoàn thành đến mức kinh thế hãi tục, hoàn mỹ vô khuyết; chỉ cần có thể ổn thỏa làm xong, vậy là đủ rồi.

Thế nên, với Lý Thừa Càn ở trạng thái hiện tại, Khổng Dĩnh Đạt rất đỗi hài lòng.

Thân là Thái tử, nếu quá nổi bật khắp nơi, ngược lại sẽ khiến người ta chỉ trích… Ngài muốn đặt bệ hạ ở đâu đây?

"Bão tố sắp nổi lên, điện hạ nên vững vàng như bàn thạch, không nóng không vội. Bệ hạ để ngài làm gì, ngài cứ làm đó; bệ hạ không giao cho ngài làm điều gì, dù có lợi ích lớn đến đâu cũng tuyệt đối không được làm. Cần biết làm nhiều ắt sai nhiều, không làm mới không sai được…"

Dù rất hài lòng với biểu hiện gần đây của Thái tử điện hạ, nhưng Khổng Dĩnh Đạt vẫn không nhịn được mà khuyên nhủ thêm một câu. Nói xong, ông lại cười khổ lắc đầu: "Là lão thần lắm lời, điện hạ sớm đã thấu hiểu cách ứng xử rồi, lão thần lại cứ nói đi nói lại không ngừng, gây phiền lòng cho điện hạ…"

"Lão sư!" Lý Thừa Càn quỳ trên giường, hơi nghiêng người về phía trước, vươn tay nhẹ nhàng đè lên tay Khổng Dĩnh Đạt, xúc động nói: "Trước kia là cô đã phụ lòng hảo ý của chư vị lão sư, coi lời vàng ngọc của chư vị lão sư như gió thoảng bên tai, chẳng màng đến, nên mới suýt gây ra họa lớn! Nhưng xưa nay cô vẫn chưa nghĩ tới, chư vị l��o sư đều đã công thành danh toại, chỉ cần sống yên ổn cũng có thể đảm bảo chức cao lộc hậu, gia thế phồn vinh, đâu cần phải ở bên cô mà tận tình khuyên bảo, phí sức mà chẳng được lợi lộc gì? Nói cho cùng, há chẳng phải vì cô có thể ngồi vững ngôi vị thái tử, bảo vệ giang sơn Đại Đường ổn định sao? Hiện tại, cô đã hoàn toàn tỉnh ngộ, biết được tấm lòng bảo bọc, che chở của chư vị lão sư. Xin lão sư hãy yên tâm, từ nay về sau, cô sẽ khắc ghi những lời của lão sư vào lòng, đời này kiếp này, tuyệt không dám quên!"

Khổng Dĩnh Đạt cảm động đến rơi nước mắt, nước mắt già nua chảy dài, run rẩy nắm lấy tay Lý Thừa Càn, lòng thầm yên tâm.

Từ trước đến nay, bất kể là ông Khổng Dĩnh Đạt, hay các đế sư như Vu Chí Ninh, Phòng Huyền Linh, vì sao lại tình nguyện liều mình đắc tội Thái tử, cũng phải hết lòng khuyên nhủ, an ủi không ngừng, thậm chí không ngại để Thái tử điện hạ coi họ là kẻ thù?

Thứ nhất, là vì họ không đành lòng nhìn vị Thái tử điện hạ nhân hậu, lương thiện này trên con đường làm Thái tử mà ng��y càng lầm đường lạc lối.

Từ lúc bị thương ở chân, vị Thái tử điện hạ ôn hòa, nhân hậu này liền tính tình đại biến. Mọi người có thể lý giải được, thân là Thái tử, tương lai là phải kế thừa đại bảo, đăng cơ xưng đế, thế nhưng thân có tàn tật, chắc chắn bị bệ hạ ghét bỏ. Cùng lúc đó, Ngụy Vương lại thừa thế xông lên, hung hăng gây áp lực, khiến Thái tử điện hạ tính khí chưa định hình bồn chồn lo lắng, trong lòng liền nảy sinh sự tự ti mãnh liệt và nỗi lo lắng về tương lai, dẫn đến sự cam chịu, càng khiến bệ hạ thất vọng.

Thứ hai, những trung thần này không đành lòng chứng kiến bi kịch "phế trưởng lập ấu" tái diễn tại Đại Đường.

Lúc trước, bệ hạ gây biến loạn Huyền Vũ môn sát hại huynh đệ, đã vì tương lai Đại Đường gieo xuống một hạt giống tội ác. Hiện tại, nếu lại "phế trưởng lập ấu", chẳng phải là nói cho con cháu hoàng tộc Lý Đường tương lai rằng, ngôi vị Thái tử không hẳn là do trời ban, mà có thể giành được bằng đủ loại thủ đoạn sao?

Một khi đã như thế, tương lai mỗi lần thay đổi ngôi vị hoàng đế, tất nhiên sẽ kéo theo âm mưu quỷ kế, gió tanh mưa máu!

Dù là một đế quốc cường thịnh đến mấy, cũng không chịu nổi sự giày vò như thế…

Chỉ đáng tiếc, trước kia Thái tử đã mất hết lòng tin, cam chịu số phận, dù các lão thần này đau khổ khuyên can, cuối cùng cũng chỉ khiến họ nản lòng thoái chí.

Cái tâm đã tuyệt vọng, đột nhiên xoay chuyển tình thế, sự chuyển biến của Thái tử điện hạ, há chẳng khiến Khổng Dĩnh Đạt và những người khác mừng rỡ như điên sao?

Một người là kẻ lầm lỡ đã hồi tâm chuyển ý, lấy lại niềm tin; một người là bao công sức bỏ ra cuối cùng đã được đền đáp. Một già một trẻ bèn nhìn nhau cười, vô cùng tâm đầu ý hợp, rồi nhẹ nhàng trò chuyện về thời cuộc sắp biến động trước mắt.

Khổng Dĩnh Đạt dù tuổi già, nhưng mắt vẫn chưa mờ. Khi đang chuyện trò với Thái tử điện hạ, ông chú ý thấy tùy tùng của mình ở ngoài phòng thỉnh thoảng đi đi lại lại, liền tìm cớ gọi vào, nhíu mày khiển trách: "Ta đang nói chuyện với điện hạ, ngươi có việc gì mà cứ đứng ngồi không yên thế, còn ra thể thống gì nữa?"

Tên tùy tùng cười khổ: "Không phải tiểu nhân không biết quy củ, chỉ là gia chủ lúc trước từng có phân phó, nếu Tân Hương Hầu sai người đến tìm, cần phải báo cho gia chủ biết. Hiện tại, Tân Hương Hầu đã sai người đến ba lần, nói là tam khuyết nhất, mời gia chủ lập tức đi gặp…"

"Ai nha nha!" Khổng Dĩnh Đạt vỗ trán một cái, rất đỗi ảo não. Ông đã say sưa trò chuyện với Thái tử điện hạ, giảng giải cặn kẽ những kiến giải của mình về triều cục, mà Thái tử điện hạ cũng khiêm tốn thỉnh giáo, chưa từng lộ vẻ thiếu kiên nhẫn chút nào – đây là chuyện chưa từng có trước đây. Trong lúc cao hứng, ông lại quên bẵng đi ước định.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, đã gần đến giờ Tỵ, ông liền vội vàng đứng dậy, chắp tay với Lý Thừa Càn nói: "Điện hạ thứ lỗi, lão thần có hẹn trước, không dám quấy nhiễu điện hạ nghỉ ngơi. Đợi khi có dịp khác, lão thần sẽ đến chia sẻ những lĩnh hội về triều cục và chính sự với điện hạ một lần nữa. Xin cáo từ!"

Nói xong, ông liền toan xoay người bước đi.

Lý Thừa Càn cảm thấy kinh ngạc. Khổng Dĩnh Đạt thân là bậc đại nho đương thời, vốn luôn coi trọng sự điềm tĩnh trước biến cố, với phong thái ôn hòa như ngọc, chưa từng thấy ông cuống quýt, vội vàng như thế này bao giờ?

"Lão sư phải chăng có hẹn với Phòng Nhị lang đó?"

"A, chính là. Người ta một khi đã có tuổi, già rồi nên lẩm cẩm, luôn bị trí nhớ kém hành hạ. Hẹn là đầu giờ Tỵ, giờ đã gần trưa rồi, e rằng bọn họ sẽ không chịu buông tha cho ta, khổ ta quá, khổ ta quá…"

Khổng Dĩnh Đạt vội vã xỏ giày xong, trong miệng còn ảo não nói không ngớt lời.

Lý Thừa Càn thấy thế, càng tò mò, truy vấn: "Không biết lão sư cùng Phòng Nhị đó ước định chuyện gì?"

"Cái này…" Khổng Dĩnh Đạt ấp úng, chẳng chịu nói rõ.

Lý Thừa Càn tấm tắc lấy làm kỳ lạ!

Từ trước đến nay vốn ổn trọng đại khí, là bậc thầy của mọi người như Khổng Dĩnh Đạt, cũng có lúc ấp a ấp úng như thế này sao? Nếu không phải Lý Thừa Càn biết được vị lão sư này bản tính nghiêm cẩn, mà Phòng Tuấn kia tuy có chút hồ đồ nhưng cũng không phải kẻ háo sắc tham lam, thì suýt chút nữa Lý Thừa Càn đã cho rằng hai người này hẹn nhau đi Bình Khang phường uống rượu mua vui…

Hiếm thấy lắm mới thấy Khổng Dĩnh Đạt có thần sắc như vậy, Lý Thừa Càn lòng hiếu kỳ nổi lên: "Cô nhàn rỗi cũng không có việc gì, không bằng cùng lão sư cùng đi gặp Phòng Nhị, thế nào?"

"Cái này…" Khổng Dĩnh Đạt do dự một lúc, không biết từ chối thế nào.

Lý Thừa Càn ngạc nhiên hỏi: "Lão sư, ngài sẽ không phải thật sự cùng Phòng Nhị đó đi tìm hoa hỏi liễu đấy chứ?"

Mặc dù không tin Khổng Dĩnh Đạt sẽ làm ra chuyện như vậy, thế nhưng nét mặt của vị bậc đại nho luôn đoan trang ổn trọng này lúc bấy giờ thật sự khiến người ta không thể không sinh lòng nghi ngờ…

Khổng Dĩnh Đạt mặt đỏ ửng, xấu hổ nói: "Sao điện hạ lại có loại ý nghĩ thấp kém như vậy? Lão phu há lại là hạng người không biết liêm sỉ thế?"

Lý Thừa Càn vội vàng xin lỗi, nhưng ánh mắt nhìn Khổng Dĩnh Đạt vẫn tràn ngập hồ nghi.

Cũng đúng, lão nhân này dù thân thể cường tráng, nhưng dù sao cũng đã ngoài b��y mươi, dù cho có một cô nương xinh đẹp như hoa như ngọc, e rằng cũng đành bất lực, chỉ có thể trông mà thèm…

Khổng Dĩnh Đạt bất đắc dĩ, biết hôm nay không nói rõ, e rằng sẽ bị điện hạ hiểu lầm, đành khẽ kêu một tiếng rồi nói: "Điện hạ cứ theo lão thần đến là được!"

Nói xong, ông quay đầu liền đi.

Lý Thừa Càn vội vã xỏ giày vào, theo sát phía sau…

*****

Mùa đông năm nay chỉ có một trận tuyết rơi, khí hậu không lạnh lẽo như những năm trước.

Ngồi trong xe ngựa, Khổng Dĩnh Đạt vén rèm xe, nhìn người đi đường qua lại trên phố, thở dài bùi ngùi: "Mùa đông tuyết nhiều thì dễ gây tai họa. Trận đại tuyết năm ngoái đã khiến bao nhiêu người chết cóng, bao nhiêu gia đình cửa nát nhà tan? May mắn Phòng Tuấn đã thu nhận hơn ngàn nạn dân, cứu trợ và cấp dưỡng, giảm nhẹ đáng kể áp lực cho triều đình. Nếu không, người chết vì đói rét sẽ không sao kể xiết. Thế nhưng tuyết rơi ít, lại lo ngại hạn hán mùa xuân, việc canh tác sẽ khó khăn. Đây thật là nỗi lo này chồng chất nỗi lo kia, chẳng thể nào vẹn toàn được…"

"Đâu phải lúc nào cũng vậy. Năm ngoái thiên tai tuyết lớn hết trận này đến trận khác, thế nhưng chẳng phải mùa xuân hạn hán, mấy tháng liền không có một giọt mưa rơi sao? Nếu không có Phòng Tuấn lúc ấy tại Công bộ làm ra guồng nước, máy bơm nước và các thiết bị thủy lợi khác, e rằng việc cày cấy vụ xuân cũng sẽ bị chậm trễ, huống hồ là đại điển cầu mưa trên núi Ly Sơn, đã cứu được biết bao dân chúng Quan Trung."

Lý Thừa Càn nói đến đây, không khỏi cùng Khổng Dĩnh Đạt liếc nhau, cả hai đều nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.

Trong một năm qua này, vị thiếu gia ăn chơi nổi danh nhất thành Trường An lại liên tiếp làm ra không ít đại sự, hết việc này đến việc khác, vô tình lại ban ân cho biết bao dân chúng Đại Đường?

Trong xe nhất thời trầm mặc.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh, thẳng tiến vào nha môn Lễ bộ. Mới vừa vào đại môn, liền nghe thấy tiếng reo lớn từ người gác cửa: "Lão Khổng đến rồi, nhanh khai chiến thôi!"

Lý Thừa Càn giật nảy mình…

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.