Phòng Tuấn cười khổ nói: "Điện hạ đã nói lời vô kỵ, thần là bề tôi bên ngoài, chỉ xin cáo từ."

"Tỷ phu, ngày mai huynh tới đón ta về cung có được không?" Tấn Dương công chúa nắm lấy tay Phòng Tuấn, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên đưa ra yêu cầu.

Đối với yêu cầu của Tấn Dương công chúa, Phòng Tuấn luôn không thể từ chối, liền gật đầu: "Tất nhiên là được. Chỉ là hôm nay tuyết rơi dày đặc, nhiệt độ hạ xuống đột ngột, điện hạ tuyệt đối đừng ham chơi mà đi ra ngoài, kẻo nhiễm phong hàn."

"Biết rồi, huynh đúng là còn dài dòng hơn cả Trường Nhạc tỷ tỷ nữa." Tấn Dương công chúa chu môi, vẻ mặt im lặng trông thật buồn cười.

Phòng Tuấn thân mật xoa xoa má nàng: "Chỉ có người thực sự quan tâm con mới không ngại bị coi là lắm lời mà vẫn dặn dò. Bằng không, nếu không phải người nhà thì ai lại quan tâm con thế nào?"

Tấn Dương công chúa ngoan ngoãn gật đầu: "Tỷ phu yên tâm, Hủy Tử biết rồi! Tỷ phu gặp lại."

Phòng Tuấn liền mỉm cười cáo từ với Phòng Lăng công chúa và Cao Dương công chúa. Đến lượt Lý Trị, vị điện hạ này đang vùi mặt vào đĩa, say sưa gặm miếng chân hoẵng, chỉ khẽ giơ tay trái lên vẫy vẫy, coi như tạm biệt.

Phòng Tuấn chỉ còn biết câm nín...

*****

Tuyết rơi càng lúc càng dày, những bông tuyết trắng xóa bay như lông ngỗng, nhưng không có nhiều gió nên cũng không quá lạnh.

Cao Dương công chúa đích thân tiễn Phòng Tuấn ra tận cửa, ôn nhu nói: "Trời tuyết đường trơn, đi đường cẩn thận."

"Ta tự biết lo cho bản thân, nàng không cần bận tâm." Phòng Tuấn tâm trạng phức tạp nhìn Cao Dương công chúa một thoáng, rồi quay người bước ra khỏi cổng đạo quán.

Giữa màn tuyết bay mịt mù, một đoàn người đứng nghiêm chỉnh bên ngoài cổng đạo quán, chờ đợi.

Người dẫn đầu chính là Tịch Quân Mãi.

Phòng Tuấn mặt không đổi sắc, đi thẳng lên xe ngựa, Tịch Quân Mãi liền theo sát.

Cởi xuống chiếc áo khoác trên người, Phòng Tuấn hỏi: "Chuyến đi này thế nào rồi?"

"Hồi bẩm Hầu gia, tiểu nhân đã làm hỏng việc. Được ngài cảnh cáo, A Sử Na Bất Đại dọc đường lúc nào cũng hết sức cảnh giác, từ đi đứng đến ăn ngủ đều không để lộ một chút sơ hở. Tiểu nhân bám theo một đoạn đường dài mà không có cơ hội ra tay. Mãi cho đến ngoài Ngọc Môn quan, tiểu nhân biết hắn một khi xuất quan sẽ có rất đông người Đột Quyết tiếp ứng, mắt thấy nếu không ra tay thì sẽ không còn cơ hội nào nữa, vì vậy tiểu nhân đành phải miễn cưỡng hành động, tập kích hắn, nhưng chỉ làm hắn bị thương một chân. Xin Hầu gia trách phạt!"

"Có tội gì chứ? Vốn dĩ ta đã tính toán, giết được thì càng tốt, không giết được thì cũng phải khiến tên này nghi ngờ nhà Trưởng Tôn, nhằm ly gián mối quan hệ giữa bọn họ. Chuyến này đi xa quả thực vất vả, quay về ngươi hãy đến chỗ kế toán nông trường lĩnh mười quan tiền, nghỉ dài ngày một chút, ở thành Trường An phồn hoa náo nhiệt này mà hưởng thụ cho đáng. Sau này ta còn có việc quan trọng hơn giao cho ngươi làm."

"Đa tạ Hầu gia! Bất quá," Tịch Quân Mãi mỉm cười, để lộ hàm răng trắng như tuyết: "Nghỉ ngơi thì không cần, tiểu nhân thân cô thế cô, không nơi nương tựa, có số tiền đó cũng chẳng ích gì, chi bằng cứ để lại chỗ Hầu gia. Tiểu nhân và Hầu gia cùng tuổi, chính là lúc cần gây dựng sự nghiệp. Đợi đến khi theo Hầu gia tung hoành khắp nơi, quét sạch mọi phương, công thành danh toại, lúc đó tự khắc sẽ có nhiều thời gian mà hưởng lạc."

Phòng Tuấn vui vẻ gật đầu.

Dù kiếp trước Phòng Tuấn đã nghe qua tên Tịch Quân Mãi, nhưng hoàn toàn không biết gì về những thành tựu trong cuộc đời ông ta. Thế nhưng từ chuyến tây chinh lần này, hắn phát hiện Tịch Quân Mãi không chỉ đầu óc nhanh nhạy, giỏi suy nghĩ, mà còn có ý chí kiên định, quật cường, kiên cường, sở hữu tất cả phẩm chất cần thiết của một người thành công. Cho dù không có sự dìu dắt của mình, sau này Tịch Quân Mãi cũng tuyệt không phải kẻ tầm thường.

Người có thể lưu danh sử sách, há lại là kẻ vô dụng?

Vui mừng vỗ vỗ vai Tịch Quân Mãi, Phòng Tuấn nghiêm nét mặt nói: "Nếu đã như vậy, ta đây xin hứa với ngươi, nhất định sẽ cho ngươi một đời phú quý, khiến tên tuổi ngươi rạng rỡ sử sách, lưu danh muôn đời!"

Tịch Quân Mãi cảm động nói: "Ngày đó Hầu gia cứu tiểu nhân thoát khỏi tay Diêm Vương, tiểu nhân đã từng lập lời thề, đời này kiếp này, dù làm trâu làm ngựa cũng nguyện theo hầu Hầu gia. Tiểu nhân không màng tiền đồ bản thân, lúc cần thiết, dù phải xông pha khói lửa cũng không một lời oán thán!"

"Nói vậy làm gì?" Phòng Tuấn không vui lườm hắn một cái: "Theo ta, thì phải có công danh, phải kiếm được tiền, phải có miếng ăn. Nếu có ngày nào đó phải đối mặt với lựa chọn sinh tử, ngươi chọn sống sót mà bỏ rơi ta, thì ta cũng chỉ có thể thở dài một tiếng, cùng lắm là từ nay về sau không qua lại với nhau nữa, chứ ta sẽ không trách tội ngươi."

Nói cho cùng, Phòng Tuấn vẫn là một tiểu quan liêu của thế kỷ hai mươi mốt. Hắn hiểu cách dùng lợi ích để lôi kéo người khác về phe mình, nhưng lại cảm thấy sự trung thành bất chấp sống chết với chủ nhân là quá xa vời. Ngay cả tình yêu trung trinh nhất, tình bạn sâu đậm nhất, hay lợi ích to lớn nhất, thì trước ranh giới sinh tử, chúng có nghĩa lý gì chứ?

Tóm lại, đó vẫn là tư tưởng đề cao giá trị cá nhân, đặt bản thân làm trung tâm của xã hội hiện đại.

Nhưng hắn lại quên rằng, trong một xã hội phong kiến như thế, khái niệm "bản thân" chưa từng tồn tại, vận mệnh của ai cũng không thể tự nắm giữ, và mạng sống của ai cũng không phải hoàn toàn thuộc về chính người đó!

Nguyên nhân chính là như thế, Tịch Quân Mãi cảm động đến đỏ cả hốc mắt, từ nhỏ đến lớn, bao giờ hắn được nghe những lời hào sảng như vậy?

Chớp chớp đôi mắt cay xè, Tịch Quân Mãi lại nói: "Đúng rồi, tiểu nhân suýt nữa quên mất một chuyện, tìm thấy con gái nhà họ Trịnh rồi..."

*****

Trong phòng ngủ ở Tùng Ngâm Quán.

Dưới nền trải tấm thảm dệt hoa văn tuyệt đẹp, vừa dày vừa mềm, đi chân trần lên cảm giác bồng bềnh như giẫm trên mây...

Cao Dương công chúa và Trường Nhạc công chúa ngồi đối diện nhau bên bàn trà. Trên bàn bày một đĩa quýt và các loại trái cây ướp đường, nhưng cả hai đều không động đũa, chỉ nhấp chén rượu trái cây trong bình ngọc.

Rượu đào ủ từ mùa thu có vị chua ngọt thanh mát, cảm giác êm dịu, thoang thoảng hương cam, dư vị kéo dài. Uống một chút trước khi ngủ đặc biệt giúp an thần, dễ ngủ.

Khuôn mặt nhỏ của Cao Dương công chúa hơi ửng hồng, trông diễm lệ đáng yêu. Nàng khẽ quạt quạt, làm mát gương mặt đang nóng bừng, nói: "Rượu trái cây này ngon hơn hẳn trước kia rất nhiều, không biết tên đó làm cách nào mà ra. Giờ cả Quan Trung đều đổ xô đi mua loại rượu này, giá cả tăng lên gấp bội, mỗi ngày tiền bạc cứ thế ào ào chảy vào túi hắn. Nghĩ mà tức, sao mà kiếm tiền lại dễ dàng đến thế!"

Trường Nhạc công chúa ngạc nhiên: "Rượu này là do Tân Hương Hầu ủ sao?"

Trường Nhạc công chúa với tư tưởng có phần bảo thủ, không thể hình dung nổi một vị hầu tước, con trai tể tướng, lại là phò mã tương lai, sao lại quan tâm đến chuyện kinh doanh của giới thương nhân, còn đích thân đi ủ rượu? Tuy không đến mức tự sa đọa, và công chúa cũng không kỳ thị thương nhân như thế nhân, nhưng xét cho cùng thì việc này có phần không đứng đắn...

"Đúng thế!" Cao Dương công chúa kiêu hãnh hếch cằm lên một chút, thấy Trường Nhạc công chúa có vẻ thờ ơ, liền bất mãn nói: "Tỷ tỷ nghĩ hắn chỉ vì tiền thôi sao?"

Trường Nhạc công chúa khó hiểu nói: "Không vì kiếm tiền thì còn có thể vì điều gì?"

"Haha, tỷ tỷ cũng giống như những phàm phu tục tử kia, tầm nhìn có chút hạn hẹp rồi!"

"Nha đầu con, có gì thì nói thẳng đi, học đâu ra cái thói âm dương quái khí này?" Trường Nhạc công chúa có chút không vui.

Từ tốn uống cạn chén rượu trái cây màu hổ phách, Cao Dương công chúa khẽ thè đầu lưỡi hồng phấn liếm nhẹ đôi môi căng mọng, chép miệng thưởng thức một chút, rồi mới nói với ánh mắt không mấy thiện cảm của Trường Nhạc công chúa: "Ở Ly Sơn khắp nơi đều có đào dại, hầu như nhà nhà đều hái đào rừng vào mùa thu để ủ rượu, dành uống trong mùa đông. Chỉ có điều từ trước đến nay, rượu đào này thường chát đắng, không ngon, và cũng chẳng ai mua. Con từng nghe phụ hoàng nói, chính Phòng Tuấn đã cải tiến kỹ thuật ủ, khiến cho loại rượu trái cây này ngon hơn hẳn, trở thành thứ rượu được ưa chuộng nhất vùng Quan Trung. Nhờ đó, dân chúng huyện Tân Hương bình quân mỗi nhà có thêm ít nhất hai quan tiền thu nhập. Tỷ tỷ có biết hai quan tiền đối với một hộ nông dân bình thường có ý nghĩa thế nào không?"

Không đợi Trường Nhạc công chúa trả lời, Cao Dương công chúa cùng có vinh dự nói: "Phụ hoàng nói, điều đó có nghĩa là dân chúng Tân Hương huyện sẽ không còn phải lo đói khát, mỗi nhà đều có thể mua hai mươi thạch lương thực, đủ để nuôi sống gia đình năm người trong vài tháng! Hiện tại ở huyện Tân Hương, danh vọng của Phòng Tuấn lừng lẫy như mặt trời ban trưa, được trăm họ xem như Vạn Gia Sinh Phật, thậm chí không ít gia đình còn lập bài vị trường sinh cho hắn..."

Phò mã tương lai có bản lĩnh, Cao Dương công chúa tự nhiên muốn khoe khoang một chút.

Từ trước đến nay, trong số các tỷ muội, ai nấy đều ngưỡng mộ Trường Nhạc công chúa vì gả được người tốt. Phò mã Trưởng Tôn Xung không chỉ gia thế hiển hách, phẩm hạnh xuất chúng, phong lưu tuấn tú, lại còn cực kỳ được phụ hoàng tin tưởng. So với hắn, những phò mã khác đều kém hơn một bậc.

Đây cũng là lý do ban đầu Cao Dương công chúa chướng mắt Phòng Tuấn.

Một kẻ ngông cuồng, ngốc nghếch như thế, vốn dĩ đã chẳng ra gì, nói gì đến việc so bì với Trưởng Tôn Xung? Cao Dương công chúa dù kính yêu Trường Nhạc công chúa, nhưng trong thâm tâm lại luôn mơ hồ có một chấp niệm: phò mã tương lai của mình, tuyệt đối không thể thua kém Trưởng Tôn Xung.

Thế nhưng ai ngờ, phụ hoàng lại gả nàng cho một tên cục mịch như thế này...

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.