Phòng Tuấn thầm nghĩ: "Cái lão già keo kiệt nhà ngươi, chẳng lẽ định phát cho ta một cái 'giấy khen người tốt' là xong chuyện sao?" Phía sau, Lưu Nhân Nguyện đã sải bước xông tới, một tay túm cổ áo tên tù binh, nhấc bổng cái thân hình gầy gò của hắn lên như nhấc một con gà con, trợn mắt trừng trừng: "Ngươi cái thằng nhóc này, xem ra bản tướng còn chưa cho ngươi nếm đủ đòn roi à, mà đã dám giấu giếm Hầu gia! Còn gì chưa nói thì khai ra hết đi, bản tướng sẽ cho ngươi chết một cách thanh thản, bằng không, hừ hừ..."

Tên tù binh sợ đến chân run rẩy rụng rời. Vị võ tướng bên cạnh Hầu gia này quá hung tàn, vừa nhìn thấy y, toàn thân xương cốt đã cứ thế mà run rẩy. Hắn nghĩ thầm, "Vẫn là Hầu gia nhân từ nhất! Đúng là người tốt!" Tên tù binh sợ hãi kêu to: "Hầu gia cứu mạng!"

Phòng Tuấn lững thững bước tới, khoát tay áo một cái: "Được rồi được rồi, thả hắn ra. Chẳng qua chỉ là một kẻ đáng thương bị thời thế đẩy vào đường cùng mà thôi, chúng ta người Hán há có thể làm khó người Hán?"

Lưu Nhân Nguyện sững sờ: "Là người Hán sao?" Dù không hiểu vì sao một người Hán lại có thể chung đụng với đám Sơn Việt kia, nhưng ông ta cuối cùng cũng buông tay.

Tên tù binh phủ phục dưới chân Phòng Tuấn, thành khẩn nói: "Tiểu nhân đáng tội, trước đây chưa nói hết những gì mình biết. Dưới trướng tông soái Ô Đóa Hải, có một vài quý nhân là hậu duệ Đại Tùy Hoàng thất lưu lạc ra ngoài, rất đỗi thần bí, tiểu nhân chưa từng tiếp xúc bao giờ. Chỉ biết những người này đã được Ô Đóa Hải che chở từ lâu, hơn nữa, có một cô con gái của quý nhân kia được chỉ định gả cho Ô Đóa Hải, sẽ trở thành phu nhân của hắn, tên là Đổng Minh Châu..."

"Khoan đã! Đổng Minh Châu?" Phòng Tuấn mắt trợn tròn: "Ngươi nói Đổng Minh Châu này không phải người Sơn Việt ư?" "Đương nhiên không phải! Lũ Sơn Việt bẩn thỉu hèn hạ đó làm sao có thể có một cô nương như Minh Châu, một nhân vật thoát tục như tiên nữ như thế chứ?"

Phòng Tuấn cảm thấy càng thêm thú vị... Trong số người Sơn Việt lại còn có quý nhân của Hoàng thất Đại Tùy tiền triều sao? Cuộc phản loạn lần này của người Sơn Việt, động cơ ắt hẳn không đơn thuần như vậy, có lẽ đằng sau đã bị những kẻ đó xúi giục thì cũng không lạ.

Hậu duệ Hoàng thất Đại Tùy tiền triều lại có thể gây sóng gió? Lưu Nhân Nguyện không tin: "Đại Tùy đã diệt vong bao nhiêu năm rồi, làm sao có thể chứ?"

Phòng Tuấn thầm nghĩ: "Làm sao lại không thể chứ? Đại Minh diệt vong bao nhiêu năm rồi, chẳng phải vẫn còn một đám người chưa từ bỏ ý định, toàn tâm toàn ý "phản Thanh phục Minh" đó sao? Trên đời này có quá nhiều kẻ cố chấp như vậy. Đương nhiên, trong số những người "phản Thanh phục Minh" kia, một vài người không chỉ là trung thần của Đại Minh, mà còn giống như những kẻ mang nặng chủ nghĩa dân tộc, ít nhất xét về đạo nghĩa thì cao thượng hơn nhiều so với việc "Phản Đường phục Tùy"."

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?" Phòng Tuấn cảm thấy đây tuy là một tin tức lớn, nhưng trên thực tế lại chẳng có ích gì. Dù có một vài dư nghiệt tiền Tùy quyết chí thề phục quốc, thì khả năng này cũng gần như bằng không. Triều Tùy lúc đó đã bị toàn dân xa lánh, căn cơ quốc gia là các thế gia Quan Trung, thế gia Sơn Đông đều quay lưng, còn sĩ tộc Giang Nam cũng ngoài mặt vâng dạ nhưng trong lòng thì thờ ơ. Mà Đại Đường hiện tại thì sao? Thậm chí việc âm mưu giết Lý Nhị bệ hạ để thay đổi một Hoàng đế khác còn có khả năng, thế nhưng muốn lật đổ Đại Đường, tuyệt đối không thể.

Tên tù binh suy nghĩ một chút rồi nói: "Mới đây thôi, tông soái đã cãi vã một trận với vị quý công tử người Hán kia. Hình như tông soái chỉ trích vị quý công tử này, nói rằng con cháu thế gia đều là một lũ rác rưởi, ngay cả một đội tàu được gấp rút thành lập cũng không đánh lại được... Hơn nữa, tông soái muốn điều tất cả mọi người đi tấn công Cô Thục thành và Đan Dương thành, nhưng vị quý công tử đó lại phản đối."

Phòng Tuấn xem như đã hiểu rõ. Cuộc phản loạn lần này của người Sơn Việt, đằng sau tất nhiên đã bị xúi giục. Hoặc nói xúi giục cũng chưa thỏa đáng, chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi. Vị quý công tử người Hán này chắc hẳn là một thành phần trong các sĩ tộc Giang Nam, âm thầm chống lưng cho người Sơn Việt. Nhưng mục đích của hắn là gì đây? Dù sao cũng không phải muốn lật đổ Đại Đường, hoặc là toan tính tự trị một vùng, cát cứ xưng vương chứ? Quan trọng nhất chính là, rốt cuộc vị quý công tử này là ai? Việc hắn phản đối Ô Đóa Hải điều đi tất cả mọi người, mục đích hiển nhiên là muốn đẩy ta vào chỗ chết. Kẻ nào lại có thù hận sâu sắc với ta đến thế? Nghĩ tới đây, trong lòng Phòng Tuấn đột nhiên khẽ động. Chẳng lẽ...

Phòng Tuấn gật đầu, nói: "Nếu chỉ có thế này, bản hầu đã hiểu. Ngươi cứ đi đi, tốt nhất là trốn thật xa khỏi nơi đây, đại quân vây quét của triều đình sẽ sớm kéo đến thôi, người Sơn Việt căn bản không có b���t kỳ khả năng thành công nào đâu, đừng chịu chết uổng mạng."

Tên tù binh lại không chịu rời đi, vẫn quỳ trên mặt đất, ngẩng đầu lên có chút thẹn thùng nhìn Phòng Tuấn: "Hầu gia... Tiểu nhân biết ngài là một Hầu gia, lại còn là một vị Hầu gia cầm quân. Những kẻ cùng đường mạt lộ như tiểu nhân, bất đắc dĩ phải trà trộn vào trong đám người Sơn Việt, có rất nhiều. Thậm chí ngay cả trong số người Sơn Việt, cũng có rất nhiều kẻ không hề mong muốn phản loạn, chỉ muốn có miếng cơm manh áo, có thể nuôi sống cả gia đình... Hầu gia nếu không chê, có thể cho phép chúng tôi gia nhập đội quân của Hầu gia không? Hầu gia nếu có thể cho chúng tôi một bữa cơm no, để chúng tôi nuôi sống gia đình, chúng tôi sẽ không sợ chết, nguyện dâng cái mạng này cho Hầu gia!"

Phòng Tuấn không nói gì, thế này lại không đúng kịch bản lắm... Nếu là một danh tướng nào đó tự nguyện đầu quân, Phòng Tuấn sẽ cảm thấy vô cùng thành công. Nhưng đây lại là một kẻ vô dụng trà trộn trong đám Sơn Việt...

Lưu Nhân Nguyện cười nhạo nói: "Chỉ bằng ngươi thôi sao? Hừ hừ, đội ngũ của Hầu gia không cần loại người ham sống sợ chết! Tên tù binh này, ngươi vừa mới nếm vài ba chiêu tra tấn đã đem tổ tông mình bán đứng hết rồi, loại tên hèn nhát không xương như ngươi thì có ích gì chứ?"

Tên tù binh trừng mắt lên, căm tức nhìn Lưu Nhân Nguyện: "Không phải tiểu nhân hèn nhát, lại càng không phải tiểu nhân sợ chết, mà là tiểu nhân dựa vào cái gì phải bán mạng cho người Sơn Việt chứ? Tiểu nhân là người Hán, tuy rằng người Hán không thừa nhận, nhưng tiểu nhân vẫn là người Hán! Nếu để tiểu nhân bán mạng cho người Hán, ngươi thử xem tiểu nhân có nói một tiếng từ chối không, đánh chết tiểu nhân cũng cam lòng!"

Lưu Nhân Nguyện im lặng, khí thế mà tên tù binh bộc lộ lúc này hoàn toàn khác hẳn, hay là... hắn thật sự có thể là một binh sĩ tốt?

Phòng Tuấn nghĩ đến năm đó Tôn Ngô đã chiêu mộ không ít người Sơn Việt gia nhập quân đội, dưới trướng Lục Tốn lừng danh cũng có rất nhiều võ tướng và binh lính là người Sơn Việt, sức chiến đấu vô cùng lợi hại. Ngược lại, thủy sư của mình cũng đang thiếu người, cho tên tù binh này một cơ hội cũng đâu phải là không thể.

Thế rồi, y nói: "Nếu đã như vậy, vậy ngươi hãy trở về liên hợp những kẻ cùng chung chí hướng. Bản hầu không câu nệ chủng tộc huyết thống, là người Hán cũng được, người Sơn Việt cũng được, chỉ cần thực lòng thực dạ muốn cố gắng làm lính để nuôi sống gia đình, bản hầu đều hoan nghênh! Thế nhưng lời ta cũng nói thẳng trước, tương lai khi gia nhập quân đội, vậy thì phải dùng quân pháp mà nói chuyện. Ai cãi lời quân pháp, đừng trách bản hầu không nể tình!"

Tên tù binh mừng rỡ khôn xiết: "Tiểu nhân tự nhiên hiểu được! Tiểu nhân xin được trở về ngay, tập hợp những người không muốn phản loạn và muốn nương tựa vào Hầu gia!"

"Khoan đã! Không cần đến đây, không lâu nữa bản hầu sẽ đến Tô Châu. Nếu ngươi thật sự muốn tòng quân, cứ tự mình đến Tô Châu là được."

Tên tù binh tạ ơn rối rít rồi rời đi.

Phòng Tuấn không thể nào đoán trước được, chính mình nhất thời tâm huyết dâng trào đáp ứng chiêu mộ người Sơn Việt, lại không biết nh���ng kẻ không hiểu lễ nghĩa, không biết đạo đức này sẽ gây ra những tai họa gì cho các quốc gia lân cận...

*

Giang Đô, Dương Châu tổng quản phủ.

Ngô vương Lý Khác mặt mày âm trầm, lửa giận trong lòng cháy hừng hực, chực bùng lên không thể kìm nén.

Hoàng đế sắc phong chức quan của hắn là "An Châu đô đốc", nhưng Lý Khác ghét bỏ cái nơi An Châu thâm sơn cùng cốc đó, cố tình nán lại Giang Đô, nhất quyết không chịu đến An Châu nhậm chức. Triều đình chẳng thể làm gì trước quyết định này của Ngô vương Điện hạ, quan trọng là Bệ hạ Lý Nhị vì thương con cũng không bày tỏ thái độ gì, cũng chỉ đành làm ngơ cho qua.

Tuy rằng Giang Đô phồn hoa, so với Trường An đều không kém mảy may, nhưng Lý Khác lại không hề vui vẻ chút nào... Nguyên nhân là việc trị lý không hề dễ dàng.

Ai có thể tưởng tượng được, thân là Thân Vương, lại càng là An Châu đô đốc do Bệ hạ sắc phong, vậy mà ngay cả việc thu thuế cũng không thể quyết định được?

Giang Nam khí hậu ôn hòa, một năm hai vụ. Thấy trước vụ thu hoạch mùa hè sắp bắt đầu, mà thuế má của vụ thu năm ngoái vẫn chưa được thu đủ, Lý Khác liền ban hành công văn, yêu cầu các châu trong khu vực quản lý phải hoàn tất việc thu thuế vụ thu năm ngoái trước vụ hạ thu năm nay.

Hiện tại, tuy hắn đã từ lâu dập tắt ý niệm tranh giành quyền thế, nhưng không có nghĩa là hắn không muốn thể hiện tài năng trước mặt phụ hoàng. Phụ hoàng một lòng đông chinh, Lý Khác làm sao có thể không biết? Binh lương cần thiết cho cuộc đông chinh đều là con số khổng lồ, nếu có thể tích góp một ít binh lương để cung cấp cho phụ hoàng phục vụ cho cuộc đông chinh, phụ hoàng nhất định sẽ long nhan đại duyệt!

Nhưng hiện tại, Lý Khác thậm chí ngay cả việc điều hành thường nhật của phủ Đại Đô Đốc cũng gặp phải cản trở...

Chẳng ai chịu nộp thuế! Công văn của hắn ban xuống, chẳng khác nào đá chìm đáy biển, chẳng có lấy một chút hồi âm nào.

Hắn cho triệu tập mấy vị tri châu, huyện lệnh đến chất vấn một phen, thì họ hoặc là lấy lý do "năm ngoái lũ lụt, nông hộ đều thất thu", hoặc là "Sơn Việt làm loạn, đồng ruộng hoang vu khắp nơi", tóm lại luôn có đủ lý do để viện dẫn. Nói đi nói lại, rốt cuộc chẳng có tiền cũng chẳng có lương thực!

Lý Khác cuối cùng thì cũng hiểu rõ vì sao mỗi khi phụ hoàng nhắc đến sĩ tộc Giang Nam là lại hận đến nghiến răng nghiến lợi, thậm chí còn phái Phòng Tuấn đi tới Giang Nam, cũng là để tính sổ cho ra lẽ với bọn sĩ tộc này.

Đám gia hỏa này thật sự quá đáng!

Những sĩ tộc Giang Nam này liên hợp lại, liên kết rộng khắp, gần như khống chế mọi mặt ở Giang Nam, hoàn toàn coi Giang Nam là vùng đất độc chiếm của riêng bọn chúng. Chúng muốn gì được nấy, nhưng lại không cho triều đình nhúng tay, thu dù chỉ một đồng một cắc lợi lộc!

Đây còn là lãnh thổ của Đại Đường sao?

Lý Khác nổi trận lôi đình, nhưng đành bó tay.

Trong lúc đang bực tức, bỗng có thị vệ đến báo, thuộc hạ của Phòng Tuấn đến cầu kiến.

Mong quý vị độc giả lưu ý rằng nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.