Kim Lăng, một vùng đất trù phú, cảnh sắc tươi đẹp ở phương Nam. Đông Ngô Đại đế Tôn Quyền đã đặt kinh đô tại đây. Sau đó, Đông Tấn, các triều đại Nam triều như Lưu Tống, Nam Tề, Lương, Trần cũng lần lượt đặt kinh đô tại đây, nên mới có danh xưng "Lục triều cố đô".

Thế nhưng, dù là một thành trì hùng vĩ được trời cao ưu ái như vậy, vận mệnh của nó lại trải qua biết bao thăng trầm...

Khi còn hưng thịnh, Kiến Khang (Kim Lăng) phồn vinh bậc nhất. Có người nói, vào thời Lương Vũ Đế, dân số trong thành đạt tới ba mươi vạn hộ, cực kỳ phồn hoa thịnh vượng. Cho đến khi nhà Tùy diệt nhà Trần, bắt Trần Hậu Chủ Trần Thúc Bảo, phá hủy thành quách, vườn ngự uyển, biến toàn bộ Kiến Khang thành đồng ruộng, gần như chỉ còn lại một góc của thành đá (Thạch Đầu Thành), cảnh phồn hoa chấm dứt, khắp nơi hoang tàn thê lương!

Dương Tố là người thi hành quyết sách này, còn chiếu chỉ "phá dỡ" đó lại do Tùy Văn Đế Dương Kiên ban bố.

Dương Kiên xuất thân từ một ngôi chùa, là một vị Hoàng đế rất sùng đạo Phật. Sau khi tiêu diệt Nam Trần và bắt giữ vị vua cuối cùng, ông vẫn lo lắng "khí thiên tử" ở phương Nam sẽ trỗi dậy lần nữa, nên quyết định phá hủy phong thủy Kiến Khang để trấn áp triệt để.

Tại sao Dương Kiên lại nghĩ đến việc này? Nguyên nhân cơ bản hiển nhiên là vì Kiến Khang vốn là vùng đất đế vương, có "long mạch khí vận", kể từ khi Đông Tấn lập qu��c tại đây cho đến khi nhà Trần diệt vong, đã trải qua gần ba trăm năm tồn tại với tư cách là kinh đô, địa vị của nó trong lòng người dân phương Nam là vô cùng đặc biệt.

Sau khi diệt Nam Trần, nhà Tùy đã thi hành chính sách "bình đãng canh khẩn" tại Kiến Khang, tức là phá hủy tất cả kiến trúc trên mặt đất trong thành, san bằng thành bình địa, khai khẩn thành ruộng, để nông dân trồng trọt hoa màu. Sách Tùy · Ngũ Hành Chí (Hạ) ghi chép: "Trần vong, Kiến Khang thành phế khư."

Một đô thành đường đường của một quốc gia, lại biến thành đất trồng rau của nông dân, điều này không chỉ hiếm thấy ở Trung Quốc mà còn trên toàn lịch sử đô thành thế giới.

Các vị đế vương hay kẻ phản loạn của Trung Quốc qua các triều đại dường như đều có "thuộc tính phá gia chi tử": tiêu diệt một chính quyền vẫn chưa đủ, còn phải xóa bỏ triệt để mọi dấu vết của nó. Việc đốt phá kinh đô là không đếm xuể, thật sự khiến người ta không khỏi than thở, đau lòng khôn xiết.

Sau đó, Tùy Văn Đế lại bỏ tên "Kiến Khang", khôi phục tên cũ "Mạt Lăng" m�� Tần Thủy Hoàng từng đặt cho Nam Kinh.

Năm Đại Nghiệp thứ mười ba, Đỗ Phục Uy chiếm giữ một vùng đất rộng lớn bên sông Hoài, tự xưng Ngô Vương ở Lịch Dương. Năm Vũ Đức thứ ba nhà Đường, Đỗ Phục Uy đánh bại Uất Trì Kính Đức ở phía bắc sông Dương Tử (Giang Bắc), rồi dời căn cứ địa về Kiến Khang. Năm Vũ Đức thứ năm, Đỗ Phục Uy vào triều, bị giam lỏng ở Trường An.

"Quy Hóa" có nghĩa là "quy thuận và cảm hóa", "quy phục". Triều đình nhà Đường, vì Đỗ Phục Uy quy thuận, đã đặt cho Kiến Khang cái tên này.

Năm Vũ Đức thứ bảy, Đỗ Phục Uy bị Lý Uyên đầu độc giết chết ở Trường An. Sau khi Lý Thế Dân lên ngôi, ông mới được chiếu chỉ phục hồi quan tước, dùng lễ công cải táng. Năm sau khi Đỗ Phục Uy bị Đường Cao Tổ giết hại, tức năm Vũ Đức thứ tám, Đường Cao Tổ đổi Quy Hóa huyện thành Kim Lăng huyện, khôi phục tên cũ.

Kim Lăng là yếu điểm của Giang Nam, tự nhiên không phải một chiếu chỉ "bình đãng canh khẩn" là có thể dễ dàng khiến nó hoang phế. Các sĩ tộc phương Bắc di cư đều quy tụ tại Kim Lăng, còn các họ Ngô bản địa lại hội tụ ở vùng Tam Ngô; tuy có sự liên kết lẫn nhau nhưng ranh giới lại phân biệt rõ ràng. Là đại bản doanh của các sĩ tộc, sao có thể tùy tiện để Kim Lăng hoang phế? Kể từ thời Tùy Dạng Đế, Kim Lăng dần dần khôi phục hưng thịnh, đình đài lầu các và trang viên rộng lớn mọc lên khắp nơi.

*

Tiêu Vũ nhận được ý chỉ của Hoàng đế, tự nhiên không dám thất lễ, trở về phủ vội vã bàn giao công việc, tức khắc lên thuyền xuôi nam. Suốt đường, lòng nóng như lửa đốt, không ngừng thúc giục. Thuyền lớn thuận gió giương buồm, người kéo thuyền thành đàn, vượt qua sông ngòi, eo biển, không mấy ngày đã tiến vào địa phận Dương Châu, nhưng lại đi thẳng qua mà không dừng, thẳng tiến về Kim Lăng.

Suốt đường đi, Tiêu Vũ lo lắng khôn nguôi, đến nỗi miệng nổi cả mụn nhiệt.

Vừa xuống thuyền, ông đã ngay lập tức hỏi tộc nhân từ nhà cũ đến đón: "Hiện giờ Ngưu Chử Kỷ ra sao rồi?"

Điều ông sợ nhất là Phòng Tuấn đã bị người Sơn Việt làm thịt, khi đó thì mọi nỗ lực đều đổ sông đổ bể! Nghe tộc nhân nói Ph��ng Tuấn vẫn kiên cường thủ vững, hơn vạn quân Sơn Việt mấy lần tấn công đều không làm gì được, Tiêu Vũ lúc này mới xem như trút được gánh nặng trong lòng. Đồng thời cũng không khỏi thán phục, rằng Phòng Tuấn này đúng là có tài thật, nhiều quân Sơn Việt như vậy, cho dù mỗi người là một con lợn, cũng đủ để cắn chết hắn rồi chứ?

Chuyến đi cấp tốc này đã khiến Tiêu Vũ, một lão già tuổi cao sức yếu, không chịu nổi. Nghe tin Phòng Tuấn chưa bỏ mạng, trong lòng đã có phần yên tâm, nhưng tinh thần rệu rã, ông cảm thấy hơi quá sức. Người hầu cận mau chóng dìu ông về nhà cũ nghỉ ngơi.

Vào thời điểm Tùy Văn Đế thi hành chính sách "bình đãng canh khẩn" đối với Kim Lăng, nhà cũ của Tiêu thị đã sớm bị hủy hoại hoàn toàn. Sau này, tuy có xây dựng lại một số công trình trong thành, nhưng dòng họ Tiêu thị vẫn luôn ở trong biệt thự dưới chân Thạch Đầu Thành (ngoại ô). Biệt thự này chính là một hành cung của hoàng tộc Tiêu thị năm xưa, trước đây, Cao Tổ Hoàng đế đã trả lại chủ cũ, ban tặng cho Tiêu Vũ.

Vừa về đến hành cung, sau khi được hầu gái hầu hạ rửa mặt, liền có hạ nhân bẩm báo Tạ Thành Kiệt cầu kiến.

"Để hắn vào!" Tiêu Vũ cố gắng lấy lại tinh thần, sắc mặt trầm xuống.

Tạ Thành Kiệt được hạ nhân dẫn vào, vừa cúi người thi lễ, không ngờ đã bị Tiêu Vũ tung một cước đạp ngã lăn trên đất, cả người đều sợ hãi.

Tiêu Vũ một tay ôm lấy cái lưng già suýt nữa gãy, một tay chỉ thẳng vào mặt mắng lớn: "Các ngươi muốn đẩy lão phu vào chỗ chết sao?"

Hành động này của ông không chỉ khiến Tạ Thành Kiệt choáng váng, mà cả các tộc nhân Tiêu thị trong sảnh cũng ngỡ ngàng...

Tuy Tạ Thành Kiệt hiện tại chưa phải gia chủ Tạ thị, nhưng địa vị của ông trong dòng họ Tạ rất có uy tín, thậm chí có xu hướng vượt qua gia chủ kế nhiệm, danh tiếng ở Kim Lăng cũng rất lớn. Thế mà không ngờ lại bị Tiêu Vũ một cước đạp ngã lăn trên đất, trông thảm hại vô cùng.

Tất cả tộc nhân Tiêu thị đều sợ hãi.

Tạ Thành Kiệt bị đạp cho choáng váng, nhưng sau khi phản ứng lại, ông không vì bị Tiêu Vũ làm nhục mà thẹn quá hóa giận, ngược lại ngượng ngùng bò dậy từ dưới đất, cười khổ nói: "Quốc công gia, ngài thật sự oan uổng Tạ mỗ rồi."

Ông hiểu sự tức giận và hành động thất lễ của Tiêu Vũ.

Cuộc phản loạn của Sơn Việt, chưa bàn đến vai trò của các sĩ tộc Giang Nam trong đó như thế nào, chỉ cần huyện của Phòng Tuấn bị vây hãm, mà các sĩ tộc Giang Nam lại khoanh tay đứng nhìn, mặc kệ không hỏi, thì chẳng khác nào đặt Tiêu Vũ lên đống lửa mà nướng.

Trong mắt Hoàng đế, Tiêu Vũ chính là người phát ngôn của các sĩ tộc Giang Nam, chỉ có ông mới có tư cách đại diện cho họ để điều đình với Hoàng đế. Hiện tại, hành động của các sĩ tộc Giang Nam đã vượt ra khỏi phạm vi của thần dân lương thiện, nói là câu kết phản bội mưu đồ gây rối cũng còn là nói nhẹ.

Việc này vừa xảy ra, áp lực Tiêu Vũ phải chịu đựng có thể tưởng tượng được.

Mái tóc bạc của Tiêu Vũ dựng đứng cả lên, ông phẫn nộ quát: "Lẽ nào các ngươi làm càn đến mức này mà vẫn còn nói có lý lẽ sao?"

Tạ Thành Kiệt bất đắc dĩ nói: "Việc này vãn bối tuy rằng biết được, nhưng chưa từng nhúng tay vào đó, Quốc công gia thật sự oan uổng vãn bối rồi."

Tiêu Vũ ngẩn người, biết Tạ Thành Kiệt không đến nỗi nói dối trong chuyện này. Ông quay đầu nhìn tộc nhân của mình, giọng lạnh lẽo: "Tiêu thị ta có từng tham dự vào đó không?"

Tộc nhân vội vã đáp: "Tuyệt nhiên không có! Việc này xảy ra bất ngờ, vốn là do các thế gia khác liên kết làm việc đó. Khi chúng ta nhận được tin tức, Sơn Việt đã phản rồi."

Tiêu Vũ vừa thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên tộc nhân kia lại nói: "Chỉ là... các gia tộc Giang Nam liên minh lại ở Tô Châu, lập ra Thị bạc ty của triều đình. Động thái này đang rung chuyển nền tảng của Giang Nam. Tiêu gia chúng ta thân là lãnh tụ Giang Nam, không thể khoanh tay đứng nhìn triều đình chèn ép các sĩ tộc Giang Nam, bởi vậy..."

Tức giận đến mức Tiêu Vũ run lẩy bẩy, rồi lại không nói nên lời.

Tuy việc này trong nhà cũng chưa báo cáo rõ ràng chi tiết, nhưng cũng đã nằm trong dự đoán. Ai cũng thấy rõ việc thành lập Thị bạc ty là nhắm vào ngành hải mậu, mà hải mậu lại là nguồn tài nguyên lớn nhất của các sĩ tộc Giang Nam. Động thái này của triều đình chẳng khác nào cướp mồi trước miệng cọp, các sĩ tộc Giang Nam mà không phản ứng mới là lạ. Và nếu Tiêu thị gánh vác địa vị lãnh tụ của các sĩ tộc Giang Nam, hưởng thụ những lợi ích mà địa vị này mang lại, thì lúc này nhất định phải đứng ra đồng cam cộng khổ v��i họ.

Việc thành lập Thị bạc ty, thực ra không có gì to tát, đơn giản chỉ là cuộc đấu đá giữa các sĩ tộc Giang Nam với Phòng Tuấn mà thôi. Cuối cùng, Thị bạc ty vẫn sẽ được thành lập, ý chí của Hoàng đế phải được tôn trọng. Thế nhưng những lợi ích liên quan đến đó, thì sau cuộc đấu tranh sẽ ngồi lại bàn bạc kỹ lưỡng, ai được lợi nhiều hơn, ai phải chịu thiệt một chút, chỉ vậy mà thôi...

Nhưng hiện tại, với bối cảnh Sơn Việt nổi loạn, các sĩ tộc Giang Nam lại ngồi yên không để ý đến, việc thành lập Thị bạc ty liền bị khuếch đại vô cùng.

Tiêu Vũ bất đắc dĩ xoa trán...

Trầm tư chốc lát, Tiêu Vũ nói với Tạ Thành Kiệt: "Mau chóng nói rõ từng toan tính của các gia tộc, không được giấu diếm nửa lời, nếu không thì ngày tàn của các sĩ tộc Giang Nam sẽ không còn xa nữa đâu!"

Tạ Thành Kiệt bị câu nói "ngày tàn không xa nữa" làm cho giật mình, nuốt một ngụm nước bọt, hỏi: "Quốc công gia, có nghiêm trọng đến thế sao? Chẳng qua chỉ là ngồi nhìn Sơn Việt phản loạn mà thôi, lại không phải chúng ta trong bóng tối bày mưu, vả lại cũng chẳng có chứng cứ gì. Cùng lắm thì đến lúc đó đẩy vài con cháu đứng ra gánh tội danh dẹp loạn bất lực, triều đình chắc không đến nỗi làm to chuyện đâu chứ?"

Tiêu Vũ chỉ biết thở dài, không nói nên lời, "Đám ngu xuẩn này!"

Tuy nhiên, lúc này không phải là lúc bận tâm ai ngu ai khôn. Ông lấy lại tinh thần, dặn dò tộc nhân: "Mau chóng cầm thiếp mời của ta, đi đến thủy sư Kim Lăng, lệnh họ nhanh chóng tập hợp binh sĩ và chiến thuyền, xuất binh đến Ngưu Chử Kỷ, nhất định phải cứu Phòng Tuấn ra!"

"Cái này..." Một tộc nhân với vẻ mặt khó xử nói: "Thống lĩnh phòng thủ thủy sư Kim Lăng, Vương Thượng Phương, trước đây đã đại bại khi vây quét thủy khấu, thủy sư tổn thất binh lực nặng nề..."

Sắc mặt Tiêu Vũ đột nhiên biến đổi!

Nội dung này được tạo ra độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.