Đại bại trong cuộc vây quét thủy phỉ, thủy sư hao binh tổn tướng ư?

Đúng là lừa bịp!

Vào một thời điểm nhạy cảm như vậy, sao lại trùng hợp đến thế? Huống hồ vừa đúng lúc Sơn Việt phản loạn, ngươi liền xuất binh diệt phỉ... Rốt cuộc ngươi đang tiễu trừ bọn phỉ nào?

Mặt Tiêu Vũ trắng bệch.

Hắn biết sĩ tộc Giang Nam từ trước đến nay tự đại, không coi triều đình ra gì, nhưng không ngờ lại tự đại đến mức này! Sơn Việt nổi loạn, vây giết Phòng Tuấn, công phá huyện phủ, ngươi ngồi yên mặc kệ đã đành, đằng này lại còn tự mình phát binh?

Tìm đường chết cũng đâu phải cái kiểu như vậy!

Đầu óc Tiêu Vũ quay cuồng từng hồi, hắn nằm mơ cũng chẳng ngờ sĩ tộc Giang Nam lại thối nát đến mức này! Chẳng lẽ thật sự coi vị Thiên Tử ở Trường An kia là tượng đất nặn hay sao? Hoàng đế đã từng giết cả huynh đệ của mình, lẽ nào đã quên mất cái tính tình cương liệt tàn bạo ấy rồi?

Lấy lại bình tĩnh, Tiêu Vũ biết chuyện quan trọng nhất trước mắt là phải giải cứu Phòng Tuấn. Nếu Phòng Tuấn mà chết, Quan Trung sẽ chấn động, mười hai vệ đại quân nhất định sẽ xuôi nam. Đến lúc đó, Giang Nam sẽ rung chuyển, một cuộc khủng hoảng lớn nhất kể từ "Loạn Hầu Cảnh" sẽ bao phủ sĩ tộc Giang Nam, trăm nghìn năm cơ nghiệp sắp hủy hoại trong một ngày!

Tiêu Vũ nghiến răng ken két, buông lời nguyền rủa: "Vương thị Lang Gia, ngu xuẩn đến cùng cực! Tự dùng người ngoại quốc làm quan trong triều, dù con cháu Vương thị làm công khanh, dùng công lao phò tá triều đình mà có được mệnh, nhưng ta khinh!"

Năm đó câu nói của Viên Lãng, giờ đây hầu như đã trở thành cái nhãn hiệu của Vương thị Lang Gia. Dù là ai bất mãn với họ, cũng biết lôi hai câu này ra để sỉ nhục, trút bỏ cơn phẫn nộ trong lòng!

Có thể nói, Vương thị Lang Gia tuy rằng từng vinh quang thời Lưỡng Tấn, vang danh Nam Triều, thế nhưng trước có Vương Đôn làm loạn, sau có Vương Mãnh hàng Tùy, khiến thiên hạ khinh bỉ, giáng một đòn chí mạng vào danh vọng của Vương thị, gần như hủy diệt hoàn toàn.

Chẳng trách Tiêu Vũ lại tức giận đến thế, không để tâm đến thân phận mà mắng ra những lời lẽ sỉ nhục như vậy. Vương Thượng Phương đúng là ngu xuẩn cùng cực. Vương thị Lang Gia từ lâu đã không còn vinh quang như xưa, địa vị trong giới sĩ tộc Giang Nam cũng ngày càng thấp, danh vọng sụt giảm, không còn được nhắc đến như trước. Nếu không có Đại Nho Vương Tuyết Am của Giang Nam chống đỡ, e rằng Vương thị Lang Gia cũng chưa chắc đã còn được xếp vào hàng ngũ sĩ tộc.

Năm xưa "Vương Tạ Viên Tiêu" là bốn dòng họ lớn, vậy mà Vương thị lại hoàn toàn suy tàn...

Quả thật, hành động này của Vương Thượng Phương không hẳn xuất phát từ bản tâm, phần lớn là do bị các sĩ tộc khác xúi giục, hoặc ngầm chấp thuận việc tạo điều kiện cho các môn phiệt khác trỗi dậy. Thế nhưng hắn có từng nghĩ rằng, việc giết Phòng Tuấn như vậy chẳng khác nào cử động công khai đối đầu với bệ hạ, sau này ai có thể gánh chịu hậu quả thay hắn? Ai có thể gánh nổi?

Chỉ với việc này thôi, kết cục của Vương thị Lang Gia đã định, ngày tàn không còn xa, chắc chắn sẽ bị các gia tộc lớn khác đem ra tế để xoa dịu cơn giận của bệ hạ.

Đám sĩ tộc gan to bằng trời này, đến cả kẻ chết thay cũng đã tìm sẵn rồi...

Tiêu Vũ xoa xoa thái dương, tuổi đã cao, lại thêm mấy ngày trời vất vả vì chạy tàu xe, tinh lực đã không còn như xưa. Hắn đành nói: "Cầm danh thiếp của ta đi mời các sĩ tộc lớn. Yêu cầu họ huy động toàn bộ binh lính thuộc quyền kiểm soát của gia tộc, lập tức chạy tới Ngưu Chử Ky cứu viện Phòng Tuấn. Hành động này liên quan đến sự tồn vong của sĩ tộc Giang Nam, đừng bảo là ta không báo trước!"

***

Năm Khai Hoàng thứ chín đời Tùy, Dương Kiên phá hủy đô thành Kiến Khang của sáu triều, địa vị của các vùng quanh Kiến Khang như Tuyên Châu, Nhuận Châu cũng tăng lên. Trong đó, Nhuận Châu được miêu tả "sông ngòi chằng chịt, nhà cửa san sát, tài nguyên biển và đất liền dồi dào, là nơi hội tụ của cải vật chất, thương nhân tấp nập", lại án ngữ con sông lớn, từ xưa đã là trọng trấn quân sự.

Trong công đường thành Kinh Khẩu, Nhuận Châu Thứ sử Lư Đại Tù ngồi sau án thư, ngẩn ngơ xuất thần nhìn cành liễu rủ rượi ngoài cửa sổ, đến nỗi không nhận ra ngay cả Biệt giá Lý Hiển Thuần đã lặng lẽ bước vào.

Lý Hiển Thuần bước chân nhẹ nhàng, đi thẳng đến trước án thư. Thấy Lư Đại Tù dường như chưa nhận ra mình đã đến, hắn khẽ ho một tiếng. Lư Đại Tù lúc này mới hoàn hồn, quay đầu thấy đó là mưu sĩ tâm phúc của mình, khẽ nhíu mày hỏi: "Chuyện gì?"

Lý Hiển Thuần cầm bức thư trong tay đặt lên án thư: "Thư riêng của Phòng tướng, vừa được khẩn cấp đưa tới bằng ngựa trạm, công văn 800 dặm khẩn!"

Thời cổ, công văn được truyền qua trạm dịch, tùy theo mức độ khẩn cấp mà dùng tốc độ khác nhau, chia làm 600 dặm khẩn, 800 dặm khẩn... Trong đó, 800 dặm khẩn là cấp độ cao nhất. Trong tình huống bình thường, chỉ có chiến báo mới có được sự ưu tiên này.

Đương nhiên, Phòng Huyền Linh là đại thần cấp cao đương triều, việc lợi dụng trạm dịch để nhanh chóng truyền bức thư này, đặc quyền này là điều hiển nhiên.

Lư Đại Tù khẽ giật mình, vội vàng hai tay cầm lấy thư, mở ra đọc kỹ.

Một lúc lâu sau, ông đưa thư cho Lý Hiển Thuần, cười khổ nói: "Phòng tướng đây là làm khó ta rồi!"

Là mưu sĩ tâm phúc, Lư Đại Tù hiển nhiên cực kỳ coi trọng Lý Hiển Thuần, ngay cả thư riêng của Phòng Huyền Linh cũng không hề né tránh.

Lý Hiển Thuần hai tay tiếp nhận, đọc nhanh như gió.

Xem xong thư, Lý Hiển Thuần khẽ suy tư, hỏi: "Minh Phủ có tính toán gì?"

Lư Đại Tù duỗi ngón cái day day thái dương, cười khổ nói: "Có thể có tính toán gì chứ? Thứ sử như ta đây, nhìn như trông coi một phương, chỉ huy quân chính, kỳ thực không thể ra khỏi nha môn, hoàn toàn bị khống chế. Các châu Giang Nam đều là như vậy cả. Trong nha môn Nhuận Châu, ngoài ta và ngươi ra, tất cả đều bị sĩ tộc nắm giữ. Dù cho bản quan có muốn đáp lại ân tình ngày xưa của Phòng tướng, thì cũng chẳng làm được gì. Muốn điều động quân lính trong châu, nói thì dễ hơn làm sao?"

Sự khổ não này không hẳn là lời từ chối trách nhiệm.

Địa phương thời Đường triều được chia cấp hành chính cao nhất là "Châu", do Thứ sử đứng đầu. Dưới Thứ sử có Biệt giá, Trường sử, Tư mã và các quan chức khác, gọi là thượng tá quan. Họ không có chức quyền thực sự, triều đình thường dùng bổng lộc cao để an bài cho các quan chức nhàn rỗi. Thế nhưng nếu Thứ sử vắng mặt, thượng tá quan có thể thay quyền xử lý công việc của châu. Dưới Thứ sử còn có các Tào Tham quân như ty công, ty kho, ty hộ, tư pháp, ty binh, ty ruộng, phụ trách xử lý khắp mọi mặt chính vụ, từ các việc dân sự đến quân sự. Những chức danh này được gọi là Phán sự, có thực quyền.

Hầu như toàn bộ các phán sự trên dưới Nhuận Châu đều bị các sĩ tộc lớn ở Giang Nam nắm giữ. Lư Đại Tù nhìn như chức cao tước trọng, đứng đầu một phương, nhưng căn bản không thể điều động những "địa chủ lớn" có bối cảnh thâm hậu này. Bằng không, ngay từ đầu khi Sơn Việt nổi dậy khắp nơi, Lư Đại Tù đã phái binh đi tiêu diệt, chứ đâu đến nỗi ân nhân của mình là Phòng tướng lại còn thân bị vây hãm?

Lý Hiển Thuần quay đầu nhìn ra cửa, bốn phía không người. Lúc này, hắn mới nói nhỏ với Lư Đại Tù: "Theo hạ quan thấy, mặc dù gian nan, nhưng vẫn có thể coi là một cơ hội tốt để phá vỡ cục diện!"

Lư Đại Tù cau mày: "Làm sao mà biết được?"

Lý Hiển Thuần giải thích: "Giang Nam bị các sĩ tộc lớn nắm giữ, Minh Phủ bị kiềm chế khắp nơi, hữu danh vô thực. Đây là chuyện thiên hạ đều biết, ngay cả bệ hạ cũng rõ khó khăn của Minh Phủ. Minh Phủ bị cản trở nên không làm được việc gì, đây là chuyện đương nhiên, bệ hạ cũng sẽ không vì vậy mà trách tội. Mặt khác, nếu Minh Phủ có thể làm được việc giữa tầng tầng lớp lớp hạn chế này, đó mới là cục diện khiến bệ hạ và cả triều văn võ phải thán phục!"

Lư Đại Tù buồn bã nói: "Hiển Thuần nói vậy có lý, nhưng việc phát binh cứu viện này, nhất định phải có sự đồng ý của Tư mã Lục Thông và Tỷ binh Chu Tuấn. Mà hai người này đều xuất thân từ Ngô họ Giang Đông, đều là những nhân vật có thế lực trong giới sĩ tộc Giang Nam, lòng muông dạ thú, làm sao có thể đồng ý?"

Thấy Minh Phủ vẻ mặt than thở, dáng vẻ bất lực, Lý Hiển Thuần cũng âm thầm lắc đầu. Từ khi mang theo nhiệt huyết, dũng khí đến Nhuận Châu này, hắn đã quyết chí thề muốn tạo dựng nên cục diện mới, nhưng liên tiếp gặp phải sự áp chế toàn lực của sĩ tộc Giang Nam. Hiện tại không chỉ nản lòng thoái chí, mà còn lún sâu vào vũng lầy, ếch ngồi đáy giếng, không còn chút nào chí khí phấn chấn, ngang dọc nghênh ngang như trước nữa!

Lý Hiển Thuần thấp giọng nói: "Minh Phủ nói vậy, xin thứ cho hạ quan không dám gật bừa. Có lúc cũng không phải xem ngài có làm được việc hay không, mà là xem ngài có làm hay không..."

Lư Đại Tù khẽ giật mình, lập tức bừng tỉnh!

Đúng vậy! Các châu Giang Nam bị sĩ tộc thẩm thấu và kiểm soát, việc này các quan lại triều đình cùng với bệ hạ đều rõ như lòng bàn tay. Chẳng qua là tạm thời nhẫn nại, toàn lực mưu tính đại kế đông chinh mà thôi. Trong tình huống như vậy, không làm được việc là l�� đương nhiên, làm được mới là điều khiến người kinh ngạc!

Thế nhưng đúng như Lý Hiển Thuần nói, có làm được thành hay không là một chuyện, có làm hay không lại là một chuyện khác!

Mặc dù bệ hạ có vẻ đã hoàn toàn hết hy vọng vào cục diện Giang Nam, nhưng chắc chắn không vui khi thấy thần tử mà Người phái đến Giang Nam lại chẳng làm nên trò trống gì, thậm chí là thoái ẩn! Hơn nữa, bệ hạ sẽ thật sự hết hy vọng vào cục diện Giang Nam sao? Nếu thật sự hết hy vọng, thì sao lại phái Phòng Tuấn xuôi nam?

"Ầm!"

Lư Đại Tù đập mạnh xuống án thư, cao giọng nói: "Hiển Thuần nói có lý! Cầm Thứ sử tiết bài của ta, lập tức mời Tư mã Lục Thông và Tỷ binh Chu Tuấn đến đây. Bản quan muốn xem thử, đám sĩ tộc Giang Nam này lẽ nào thật sự dám bất chấp đại loạn thiên hạ?"

Lý Hiển Thuần lĩnh mệnh mà ra. Hiện tại đang trong giờ làm việc, phần lớn quan chức trong châu đều đang làm việc trong nha môn.

Khoảnh khắc sau, liền có hai người khoác quan bào, kẻ trước người sau tiến vào nội đường.

Người đi trước là một quan chức ngoài bốn mươi tuổi, xương gò má cao vót, mắt ti hí, mang vẻ mặt khắc nghiệt. Người còn lại thì mặt trắng, tai to, không râu, vẻ mặt hiền hòa, nụ cười như Phật Di Lặc.

"Không biết Minh Phủ triệu hai hạ quan đến đây, có gì phân phó?"

Lục Thông với vẻ mặt khắc nghiệt mở miệng hỏi, lời lẽ khách sáo, nhưng lại đứng sừng sững giữa sảnh đường, ngay cả lưng cũng chẳng thèm khom, cực kỳ vô lễ.

Lư Đại Tù không để tâm đến những điều đó, lạnh lùng hỏi: "Chuyện Hoa Đình hầu, phò mã đương triều, Đại Tổng quản hành quân Thương Hải đạo Phòng Tuấn bị Sơn Việt vây khốn ở Ngưu Chử Ky, Lục Tư Mã đã hay chưa?"

Lục Thông nghe vậy, trong lòng thầm cười.

"Có biết đôi chút."

Lão đây đương nhiên biết, nhưng lão đây cứ giả như không thấy đấy, các ngươi làm gì được?

—

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.