"Cái đó chính là buôn lậu, chính là làm trái thánh chỉ, chống lại cáo lệnh. Thủy sư chúng ta đây, vốn là để tiêu diệt hải tặc!"

Lời nói đầy sát khí ấy khiến Tiêu Vũ trong lòng khẽ rùng mình, cảm thấy hàm răng trắng của Phùng Tuấn dường như cũng đang nhấp nháy sáng quắc, hệt như một mãnh thú đói khát đang há rộng miệng đầy máu, đã nhe nanh ra trước con mồi của mình.

Tuy nhiên, lời Phùng Tuấn nói không sai chút nào.

Việc thành lập Thị bạc ti là một cáo lệnh, là kết quả nghị bàn của chư vị Tể tướng tại Chính Sự Đường, đã được ba tỉnh trình tấu và cuối cùng thông qua. Đây chính là quốc sách! Giang Nam sĩ tộc có thể trong bóng tối dùng một vài thủ đoạn nhỏ, nhưng nếu dám công nhiên chống lại quốc sách, tất sẽ bị quốc pháp xử lý nghiêm minh.

Tiêu Vũ, vốn là người hiểu rõ thời thế, dường như đã có thể đoán trước rằng Giang Nam sĩ tộc sau này sắp phải đối mặt với những đòn đả kích vô cùng nghiêm khắc.

Bởi vì Giang Nam sĩ tộc vốn đã coi buôn bán trên biển là của riêng mình, tuyệt đối không đời nào chịu nhả miếng thịt trong miệng ra cho Phùng Tuấn...

Khẽ thở dài, Tiêu Vũ buồn bã nói: "Nếu đã như vậy, lão phu sẽ tự mình chuyển lời của Nhị Lang đến. Còn việc nên hay không nên, đều do chính bọn họ quyết đoán. Tuy nhiên, bất luận các gia tộc quyết định thế nào, Tiêu thị nhất tộc vẫn sẽ toàn lực ủng hộ ý chỉ của bệ hạ, cáo lệnh quốc gia, và dĩ nhiên sẽ dốc hết sức mình ủng hộ Nhị Lang."

Đại Đường đang dần hưng thịnh, vận mệnh quốc gia đang lên. Thuận theo thời thế mà hành động, đó mới là đạo bảo toàn. Nếu chỉ ham lợi ích trước mắt mà làm tổn hại xu thế phát triển chung, thì ắt là kẻ hủy hoại, người trí sẽ không làm điều đó.

Đoàn thủy sư hùng hậu, do Ngũ Nha chiến hạm dẫn đầu, quy mô lớn theo dòng sông xuôi xuống, cho đến khi ra tới cửa biển, mới rẽ một mạch về phía nam theo dòng nước chảy.

Nơi này chính là Ngô Tùng Khẩu.

Ngô Tùng Giang, tên cổ là "Tùng Giang", lại bởi vì lưu vực nằm trong lãnh thổ nước Ngô thời cổ đại, vì thế được gọi là "Ngô Tùng Giang".

Ngô Tùng Giang nguyên là một chi lưu cuối cùng của Trường Giang trước khi đổ ra biển, cửa biển của Trường Giang cũng được gọi là "Ngô Tùng Khẩu". Sau sự kiện "Hoàng Phổ đoạt tùng" vào đời Minh, Ngô Tùng Giang trở thành chi lưu của Hoàng Phổ. Cửa biển của Trường Giang vẫn bị gọi là Ngô Tùng Khẩu, thực ra nếu đổi thành "Hoàng Phổ Khẩu" sẽ thỏa đáng hơn một chút...

Tuy nhiên, hiện tại Ngô Tùng Giang vẫn là dòng sông quan trọng nhất của Ngô, lượng nước dồi dào, đổ lớn về phía đông, tuyệt không thể sánh với dòng sông T�� Châu yên tĩnh, thanh tú, không còn khí phách của sau này. Nơi cửa sông rộng nhất hiện lên hình phễu, trông qua đã rộng chừng hai mươi dặm, mặt nước mênh mông, vốn có danh xưng "Ngô Tùng cổ giang, đường xưa sâu rộng, có thể địch ngàn phổ".

Ngũ Nha chiến hạm xuôi theo cửa sông, mặt nước tuy vẫn còn rộng lớn, nhưng dù sao nhiều năm không được nạo vét, khiến lòng sông có phần trầm tích. Khi tiến vào dòng nước chảy, liền có thuyền đo đạc được phái đi phía trước không ngừng đo độ sâu, chiều rộng lòng sông, nhằm tránh cho Ngũ Nha chiến hạm với thân tàu nặng nề, ăn nước quá sâu bị mắc cạn.

Phùng Tuấn đứng ở mũi thuyền, nhìn ra mặt nước mênh mông cuồn cuộn, hai bờ sông hoang vu với những vũng trũng đầy nước trên nền đất nhiễm mặn, cùng những bụi cỏ cao lút tầm mắt trải dài, ngập tràn cảm giác Thương Hải Tang Điền (bãi biển hóa nương dâu), với thời không mờ mịt và lẫn lộn.

Nơi này chính là Hoàng Hiết Phổ, thuộc về phạm vi Hoa Đình trấn.

Nếu xuôi theo dòng sông này tiếp tục đi xuống, rẽ vào một chi lưu của dòng sông, tức sông Hoàng Phổ, thì đó chính là nơi Thượng Hải sau này sẽ tọa lạc.

Nhìn đến tận cùng tầm mắt, ngàn năm sau một đô thị phồn hoa, xa hoa trụy lạc, với tiếng hát bay bổng và ngựa xe như nước, dường như đang hiển hiện sừng sững trước mắt.

Ừm, bên trái ven sông có thể có một con đường lớn, bên phải có thể có một tòa tháp, chỉ là trên thân tháp lại treo hai quả cầu có hình dạng quái dị mà thời đại này dù thế nào cũng không thể tạo ra được, chớ nói chi là chiều cao bốn trăm sáu mươi tám mét của nó...

Dòng thời gian trôi đi, những vật không thuộc về thời đại này thì chẳng tồn tại!

Thuyền lướt trên mặt nước, khói sóng mênh mông cuồn cuộn.

Một khắc đồng hồ sau, liền nhìn thấy một Thủy trại dựng ở bờ tây. Nhìn từ xa, quy mô không nhỏ nhưng lại thật sự hoang tàn, với lác đác vài chiến thuyền thủy sư đang neo đậu lộn xộn ở bến tàu. Ngược lại, vô số vật liệu gỗ cực lớn lại được chất đống ở gần bờ, cách Thủy trại không xa, thật dễ gây chú ý, trông như một ngọn núi gỗ khổng lồ.

Vào các năm Hàm Hòa thời Đông Tấn, Ngu Vũ và Viên Sơn Tùng lần lượt xây dựng Thượng Hải khinh lũy tại Ngô Tùng Giang Khẩu, bảo vệ cánh đông Tô Châu. Ngay cả đến thời Nam Triều, nơi đây vẫn là một trọng trấn quân sự. Sau khi nhà Tùy tiêu diệt Nam Triều, tại đây thiết lập quân trấn, đặt tên là Hoa Đình trấn, phái thủy sư đóng giữ tại Giang Khẩu, bảo vệ khu vực xung quanh Tô Châu.

Quân chế đời Đường phần lớn kế thừa từ Tiền Tùy. Quân đóng tại Hoa Đình trấn cũng chỉ là thay đổi quân phục và cờ xí mà thôi, vẫn đóng giữ không đổi...

Phùng Tuấn nhìn ra bốn phía mênh mông với đất nhiễm mặn và lau sậy đung đưa, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác hết sức khó chịu. "Đây chính là đất phong của mình sao? Nếu là Đông Phương Minh Châu của 1400 năm sau thì tốt biết bao? Ngay cả Tùng Giang phủ của một ngàn năm trước cũng còn tốt hơn! Nhưng bây giờ ở đây, ngoài lau sậy, bụi cỏ và đất nhiễm mặn, thì còn có gì nữa?"

"Chỉ cái nơi rách nát này, phong cho mình thì có ích gì? Chắc là một đấu lương thực cũng chẳng thu được..."

Đoàn tàu quy mô lớn thẳng tiến Thủy trại. Quân đóng trong trại lúc này mới phát hiện ra hạm đội khổng lồ này, liền hô hoán nhau, không ít binh lính vây kín cầu tàu, chỉ trỏ vào đoàn tàu dưới nước, xì xào bàn tán vẻ kỳ lạ.

Đóng ở nơi này nhiều năm, họ chưa từng thấy một đoàn tàu khổng lồ như vậy.

Nhất là chiếc Ngũ Nha chiến hạm kia, trời ạ! Chiếc này cũng quá lớn rồi!

Ngũ Nha chiến hạm chậm rãi cập bến. Phùng Tuấn trong vòng vây của binh lính, nhảy xuống chiến thuyền đặt chân lên cầu tàu, liền có một võ tướng vội vàng chạy tới, quỳ một chân xuống đất hành lễ, nói: "Mạt tướng Dương Tu Võ, Thủy sư Thống lĩnh Hoa Đình trấn, tham kiến Hầu gia."

Phùng Tuấn nhìn thoáng qua người này, tuy hành lễ khá cung kính, nhưng lại có phần không vừa mắt.

Một thân áo giáp bị hắn mặc lệch lạc, gương mặt đỏ lừ, khắp người nồng nặc mùi rượu, râu ria xồm xoàm, luộm thuộm, không giống một võ tướng triều đình mà cứ như thổ phỉ, cướp đường...

"Đứng dậy đi. Mấy ngày trước bản hầu đã có công văn gửi cho ngươi, không biết quân trại chuẩn bị đến đâu rồi?"

Khi rời Giang Đô, chưa đến Ngưu Chử Kĩ, Phùng Tuấn liền phái người đến đây bàn bạc, mệnh cho quân lính Hoa Đình trấn chuẩn bị tốt doanh trại cho thủy sư cùng với các vật tư quân nhu cần thiết.

Nghe được Phùng Tuấn vừa đến đã không hàn huyên mà hỏi thẳng chuyện này, Dương Tu Võ lộ vẻ mặt đau khổ, lúng túng nói: "Cái này... Mạt tướng nhận được thư của Đại tổng quản, liền dốc toàn lực tìm kiếm vật tư, xây dựng doanh trại. Chỉ là... khốn nỗi tiền bạc có hạn, không thể đạt được mục tiêu Hầu gia đã định ra. Mà lại thiếu hụt nhân lực thật sự quá lớn, dù đã dốc toàn lực ngày đêm xây dựng doanh trại, nhưng dù sao thời gian quá ngắn, cho nên... cho nên..."

Nói đến đây, y liền ấp a ấp úng, mặt mày đầm đìa mồ hôi.

Uy danh của Phùng Tuấn từ trận chiến Ngưu Chử Kĩ đã vang dội khắp nam bắc đại giang. Một trăm kỵ binh bọc thép tại quặng mỏ Nam Sơn cứ thế mà giết đến mức biến thành huyết nhân, số vong hồn chết dưới công kích của kỵ binh bọc thép không dưới mấy ngàn, thật sự là uy danh hiển hách!

Chuyện Phùng Tuấn đã giao phó sớm, mà mình vẫn chưa hoàn thành, chẳng khác nào tự đưa cán dao cho người khác, tự rước lấy nguy hiểm để Phùng Tuấn lập uy. Dương Tu Võ sao có thể không sợ?

Nào ngờ, vượt quá dự đoán của y là, Phùng Tuấn không hề tức giận mượn cơ hội để phát tác, ngược lại cười ha hả kéo y đứng dậy, dịu giọng an ủi: "Dương tướng quân sao phải hoảng sợ? Bản hầu cũng không phải là kẻ bất cận nhân tình. Bản hầu đang đứng trước mặt bệ hạ lập quân lệnh trạng, vì thế trong lòng nóng vội, mới có chút vội vàng xao động trong công việc. Dương tướng quân trấn thủ Hoa Đình trấn có công, mọi việc bận rộn. Trong lúc cấp thiết, việc không thể hoàn thành nhiệm vụ bản hầu giao phó cũng là lẽ thường tình. Tuy nói ta và ngươi đều là quân nhân Đại Đường, quân lệnh như núi không dám chậm trễ nửa phần, nhưng dù sao nhân lực có hạn. Chỉ cần tận tâm làm việc, bản hầu tự nhiên sẽ không trách móc nặng nề ngươi. Nhưng nếu ở trước mặt bản hầu mà bằng mặt không bằng lòng, thậm chí âm thầm giở thủ đoạn, thì đừng trách quân pháp vô tình!"

Dương Tu Võ sớm đã mồ hôi đầm đìa, sắc mặt tái mét.

Lời nói này cứ nhỏ nhẹ thốt ra như vậy, so với lời lẽ thô bạo tàn khốc, lại càng khiến người ta trong lòng run sợ hơn!

Dương Tu Võ tự nhiên biết rõ Phùng Tuấn đây là đang cảnh cáo mình, y cắn răng một cái, bày tỏ thái độ, nói: "Đa tạ Hầu gia thông cảm, từ hôm nay trở đi, mạt tướng tất sẽ tuân theo Hầu gia như tuân theo Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Chỉ cần có quân lệnh, dù xông pha khói lửa cũng sẽ lập tức lên đường!"

Phùng Tuấn cười khẽ, vỗ vỗ vai Dương Tu Võ, cũng không trấn an thêm y mà chuyển đề tài, nói: "Nơi đây chính là đất phong của bản hầu, Dương tướng quân sao không dẫn bản hầu đi thị sát một vòng?"

"Dạ!"

Dương Tu Võ đứng thẳng người dậy, mồ hôi trên mặt cũng không dám lau, cung kính cúi mình đứng trước mặt Phùng Tuấn, dẫn Phùng Tuấn đi xem xét khắp nơi.

Bọn binh lính cũ của Hoa Đình trấn đứng một bên, nhìn thấy vị Thống lĩnh đại nhân vốn ngang ngược càn rỡ nay lại khúm núm run rẩy, trong lòng chợt thấy hả hê... "Thật sự coi Hoa Đình trấn này là thiên hạ của ngươi sao? Bắt nạt đám phủ binh như chúng ta thì cũng đành chịu, nhưng trước mặt vị Đại tổng quản này chẳng phải vẫn ngoan ngoãn như một con thỏ sao? Mấy ngày trước còn thề thốt nói rằng vị tân nhiệm Đại tổng quản này đến Hoa Đình trấn nhậm chức sẽ bị ném xuống nước cho cá ăn..."

"Hừ hừ, lúc này thì cứ chờ bị chỉnh đốn đi!"

Tuy nhiên, xem ra vị Đại tổng quản này có vẻ hòa nhã, khác biệt rất lớn với tin đồn hung thần ác sát. Không biết có trấn áp được Dương tướng quân không đây? Dù sao người ta cũng là con cháu thế gia của Hoằng Nông Dương thị...

Truyen.free xin đảm bảo rằng bản dịch này được thực hiện chuyên nghiệp và thuộc quyền sở hữu của chúng tôi.