Trong đại sảnh Trấn Công Sở, Tịch Quân Mãi đặt tấm giấy viết chữ Phòng Tuấn vừa hoàn thành vào một khung treo trên vách tường phía sau chủ vị.

Dưới sảnh, Bùi Hành Kiệm đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị, trang trọng.

"Không sợ ta nghiêm mà sợ ta Liêm; dân không phục cái tài của ta mà phục sự công bằng của ta. Liêm thì không dám lơ là, công thì dân không dám lấn lướt. Công sinh minh, Liêm sinh uy."

Tấm chữ này được Phòng Tuấn gọi tên, vẫn là kiểu chữ mà hắn am hiểu nhất: nét bút tròn trịa, thanh tú, kết cấu ngay ngắn. Nét phẩy, nét mác và nét ngang đều giãn mở hài hòa, khiến chữ toát lên vẻ phóng khoáng, nằm giữa các phong cách, lộ ra vẻ đẹp quyến rũ, chứ không phải sự trang trọng, ôn hòa thuần túy. Có thể nói, từng nét bút trau chuốt, từng chữ như ngọc.

Ba mươi sáu chữ này, có thể nói từng chữ đều là lời răn, những câu dược thạch.

Nó nói rõ gốc rễ của việc làm quan nằm ở hai điểm tối quan trọng không ai có thể bỏ qua: một là công bằng; hai là liêm khiết.

Cấp dưới kính sợ ta không phải ở việc ta có nghiêm khắc hay không mà ở chỗ ta có liêm khiết hay không; dân chúng tin phục ta không phải ở việc ta có tài cán hay không mà ở chỗ ta làm việc có công chính hay không. Công chính thì dân chúng không dám khinh nhờn, liêm khiết thì cấp dưới không dám lừa dối. Xử sự công chính mới có thể làm sáng tỏ mọi việc, làm người liêm khiết mới có thể dựng nên uy quyền.

Chỉ ba mươi sáu chữ ngắn ngủi, Bùi Hành Kiệm lại từ trong đó đột nhiên giác ngộ: hóa ra làm một quan tốt thật ra không khó, chỉ cần công chính, liêm khiết mà thôi. Tuy nhiên, cùng lúc đó, hắn cũng thâm sâu nhận thức được điều đó. Phòng Tuấn khoanh tay đứng nhìn, hỏi: "Có cảm tưởng gì?"

Bùi Hành Kiệm tán thán nói: "Nhìn như đơn giản, kỳ thực rất khó. Hiểu thì dễ, nhưng để làm được thì lại rất không dễ dàng."

Phòng Tuấn ha ha cười cười: "Vật ắt sẽ mục ruỗng trước, sau đó mới có thể tái sinh. Giữ lời hứa và cùng nỗ lực thôi! Kỳ thực đoạn văn này là của người khác đấy, chứ không phải thực sự là suy nghĩ của ta. Ta vẫn cho rằng làm quan không sợ tham, chỉ sợ không làm việc."

"Đây là đạo lý gì?" Bùi Hành Kiệm tròn mắt.

"Đó là nói thế này: một vị quan lại đoan chính, giữ mình trong sạch nhưng cổ hủ, vô vị, với một vị quan tham tuy tham ô nhưng lại hết lòng làm việc, cái nào có lợi cho dân chúng hơn?"

"Tham quan chính là mọt của quốc gia, khiến Đế Quốc vì thế mà sụp đổ, ai ai cũng muốn chém chết! Quan thanh liêm vì dân tạo phúc, liêm khiết làm việc công chính, đó chính là phúc lợi của vạn dân, Hầu gia há có thể lẫn lộn trắng đen, không phân biệt đúng sai?" Bùi Hành Kiệm bực tức nói, hai mắt mở to, khoa tay múa chân, hận không thể đập nát sọ não của vị Hầu gia này, xem xem trong đầu có phải sinh ra côn trùng nên mới hồ ngôn loạn ngữ hay không.

Phòng Tuấn chỉ nhún vai, không muốn tranh luận với Bùi Hành Kiệm, hờ hững nói: "Hài tử, ngươi còn trẻ lắm, thế đạo hiểm ác này tuyệt không phải như ngươi nghĩ, cứ không đen thì trắng, mà tràn ngập quá nhiều gam màu xám."

Bùi Hành Kiệm còn muốn tranh luận, thì cửa ra vào chợt có một làn hương thoảng qua. Một thiếu nữ xinh đẹp mặc áo trắng, thanh tú động lòng người, chạy vội vào, kéo tay Phòng Tuấn, hưng phấn nói: "Giữa trưa ăn gì? Ta muốn ăn mì dầu giội!"

Tiểu nha đầu từ nhỏ được tộc nhân cưng chiều, lại sống trong môi trường ẩn cư, nên không hề có khái niệm về khoảng cách nam nữ. Cứ thế, nàng không chút kiêng dè mà nắm chặt tay Phòng Tuấn. Bàn tay nhỏ bé mềm mại có một chút xúc cảm trơn bóng, khiến Phòng Tuấn, một "lão tài xế" như hắn, trong lòng cũng xao động, nhưng vẫn nhẹ nhàng nói: "Hôm nay không được, giữa trưa có một vị khách quý đến đây, ta phải thiết yến chiêu đãi."

Bùi Hành Kiệm đang định lý luận với Phòng Tuấn, thấy cảnh này, hai mắt khẽ liếc, cùng Tịch Quân Mãi yên lặng ngẩng đầu nhìn lên trần nhà như không thấy gì, trong lòng âm thầm khinh bỉ.

Hầu gia thật quá vô sỉ rồi! Tiểu nha đầu nhà Duật Minh thì ngây thơ chất phác, lại là một đứa tham ăn chính hiệu, thế mà Hầu gia cứ cố ý làm mấy món ăn kỳ lạ để dụ dỗ tiểu nha đầu, rồi thừa cơ sờ soạng bàn tay nhỏ bé mà chiếm tiện nghi...

Chỉ là không biết nếu lão giả họ Duật Minh thật sự có thể thông thiên triệt địa biết được chuyện này, liệu có không thiến mất cái tên hỗn đản ngươi không?

Duật Minh Tuyết nghe xong, liền bĩu môi. Nàng đối với những bữa tiệc rượu chính quy cực kỳ không có hứng thú, ngược lại, nàng thích những món ăn đơn giản mà độc đáo Phòng Tuấn làm ra như mì dầu giội, bánh hành lá. Lần nào nàng cũng ăn rất nhiều, nếu không phải bây giờ chiếc cằm vốn thon gọn xinh đẹp đã bắt đầu tròn trịa, bụng nhỏ phẳng lì cũng đã to hơn một vòng...

Phòng Tuấn cũng không biết Bùi Hành Kiệm và mấy người kia đang âm thầm khinh bỉ mình. Nếu biết được, hắn nhất định sẽ kêu oan ầm ĩ: "Ta, Phòng Nhị, là người như vậy sao? Chẳng qua chỉ là vì con nha đầu thối này luôn chiếm phòng của mình để ngủ rồi đuổi mình đi chỗ khác, nên ta cố ý làm đủ món ngon để vỗ béo nàng, dùng đó mà trả thù thôi!"

Nhưng hắn tựa hồ lại quên mất rằng, đây chính là Đại Đường, một thời đại coi "Mập" là đẹp. Toàn bộ thế giới đều có quan điểm thẩm mỹ khác với "eo nhỏ chân dài" của hắn...

Buổi trưa, Phòng Tuấn đích thân dẫn theo một đám "tay chân" dưới quyền tại bến tàu nghênh đón Khổng Dĩnh Đạt.

Khổng lão đầu cũng đã trí sĩ từ một tháng trước, từ bỏ tất cả chức quan, vì thế Lý Nhị bệ hạ còn không vui vẻ gì.

Trước kia, Phòng Tuấn từng gửi lời mời đến Khổng Dĩnh Đạt, thỉnh ông đảm nhiệm chức Tế tửu của Thủy Sư học đường sắp thành lập. Lúc ấy Khổng Dĩnh Đạt còn e ngại, lo lắng. Phòng Tuấn cho rằng đây chỉ là lời khách sáo của lão đầu, lịch sự từ chối mình mà thôi.

Ai ngờ chỉ mới trí sĩ được một tháng, lão đầu đã xuôi nam đến Tô Châu, vào Hoa Đình trấn, tự nhiên khiến Phòng Tuấn mừng rỡ khôn xiết.

Sơn Đông Khổng gia, với tư cách đứng đầu Nho môn thiên hạ, không chỉ được thiên hạ nho học tôn sùng là chính thống, mà ngay cả những người nắm quyền ở từng triều đại cũng đều ban tước vị phong thưởng. Vũ Đức chín năm, sắc phong hậu duệ Khổng Tử làm Yển Thánh Hầu.

Khổng Dĩnh Đạt tuy không phải tộc trưởng Khổng thị, nhưng lại là đích hệ tử tôn của Khổng Tử, càng là người có danh vọng nhất trong Khổng thị môn hiện nay. Không bàn đến học thức uyên bác khinh thường thiên hạ của ông ấy hiện nay, chỉ cần danh tiếng là cháu ruột của Khổng Tử, đã có thể đảm nhiệm chức Tế tửu của Thủy Sư học đường, tối thiểu cũng đủ để làm một "biểu tượng" của trấn.

Lão đầu đã ngoài thất tuần, tóc bạc trắng, mặc một thân áo tơ mỏng manh. Từ đầu thuyền, ông nhảy xuống đặt chân lên cầu tàu, vẫn đi lại vững chãi, tinh thần quắc thước. Ông gạt tay Phòng Tuấn đang chìa ra định đỡ mình, có vẻ không vui, nói: "Lão phu còn chưa đến mức cần người nâng đỡ, cái bộ dạng giả dối này dành cho người khác đi, lão phu không thể chịu đựng nổi."

Phòng Tuấn cũng không xấu hổ, ha ha cười nói: "Ngài sống lâu đến từng này tuổi, cái gì mà không nhìn thấu? Vãn bối bất quá là muốn biểu lộ chút niềm vui trong lòng, để ngài cảm thấy như ở nhà, vậy mà ngài ngay cả điểm cơ hội này cũng không cho vãn bối, thật khiến người ta xấu hổ đấy chứ."

Khổng Dĩnh Đạt cười nhạo: "Ngươi mà biết xấu hổ ư? Nhìn khắp Quan Trung cũng không tìm ra ai mặt dày hơn ngươi đâu."

Phòng Tuấn trừng mắt nói: "Làm sao có thể? Triệu Quốc Công còn mặt dày hơn vãn bối nhiều, ngài chẳng qua là bị nụ cười giả nhân giả nghĩa như Phật Di Lặc của hắn che mắt mà thôi."

Khổng Dĩnh Đạt giơ ngón tay chỉ chỉ Phòng Tuấn, chỉ biết cạn lời.

Cũng biết Phòng Tuấn và Trưởng Tôn gia không hợp, thế nhưng có cần thiết phải lôi Trưởng Tôn Vô Kỵ ra làm trò đùa như vậy không?

Dọc theo con đường dài lát xi măng mới làm bên bờ sông, Khổng Dĩnh Đạt vừa đi vừa có chút hứng thú quan sát tình hình xung quanh. Lúc này, rải rác đã có một lượng lớn lưu dân và bình dân gần đó đến đây làm việc. Chỉ là số nhân lực Phòng Tuấn cần vẫn còn kém xa lắm, hơn nữa, các loại vật tư cần thiết cho kiến trúc đang được phân phối khắp nơi, vẫn chưa thể triển khai, mở rộng việc kiến thiết quy mô lớn. Bởi vậy, hắn liền quy hoạch một khoảnh đất trống ở bờ Tây Ngô Tùng Giang để xây dựng nhà cửa, bằng không đợi đến khi tương lai người ngày càng đông, chỗ ở sẽ trở thành vấn đề lớn.

Giữa trưa, ngay tại Trấn Công Sở, họ thiết yến chiêu đãi Khổng Dĩnh Đạt và cả đoàn.

"Nói thật, ngài đến bây giờ thì hơi sớm rồi. Học đường chưa khởi công xây dựng, muốn chính thức nhập học, ít nhất cũng phải sang xuân năm sau. Hơn nữa nơi đây ngàn vạn thứ đều vừa mới bắt đầu, điều kiện quả thực còn hơi gian khổ, vãn bối thật e ngại."

Khổng Dĩnh Đạt già mà thành tinh, sao lại không nghe ra lời nói dối ấy? Lúc này, ông cười lạnh: "Tiểu tử ngươi càng ngày càng dối trá rồi, cái này không tốt đâu. Trong lòng ngươi e là đang mong lão phu sớm đến đây lắm chứ, có tấm biển hiệu lão phu này ở đây, Đại tổng quản ngươi sẽ có thêm chỗ dựa để chiêu mộ nhân tài đấy. Nhưng mà nói đi thì phải nói lại, tên tuổi lão phu này, tiểu tử ngươi định bán bao nhiêu tiền đây?"

Phòng Tuấn ngượng ngùng nói: "Ngài nói gì mà khó nghe vậy chứ? Đương nhiên không thể nào bán ngài lấy tiền được. Chỉ là ngài không phải đang biên soạn sách sao? Vãn bối sẽ tung tin đồn ra ngoài, nói rằng ngài dự định thu thập học sinh Nho môn thiên hạ, bài trừ những thiên kiến bè phái, những lời của gia pháp sư trong kinh học; trong các học phái lựa chọn những điều ưu tú mà quy định thành một thể thống nhất; thu thập rộng rãi để người đời đọc và tham khảo, chấm dứt các loại phân tranh từ Tây Hán đến nay, vứt bỏ thành kiến địa phương của nam học và bắc học, kiêm dung bách gia, dung hợp nam bắc..."

Khổng Dĩnh Đạt tròng mắt đều lồi ra, râu ria tức giận đến run lẩy bẩy!

Đây là tâm huyết cả đời của Khổng Dĩnh Đạt, ông muốn cho cuốn sách này lưu danh muôn đời, vậy mà lại bị Phòng Tuấn biến thành chuyện người trong thiên hạ ai ai cũng biết, ai cũng muốn nhúng tay vào. Kể từ đó, cho dù cuốn sách này biên soạn thành công, thì đó cũng không còn là công lao của một mình ông nữa!

Lão Khổng tức giận đến muốn tát cho cái thằng hỗn tiểu tử này một cái chết ngất...

Đây không phải là kéo da hổ làm cờ sao?

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học, dành riêng cho cộng đồng tại truyen.free.