“Còn có thể nhanh hơn nữa sao?” Lưu Nhân Nguyện gần như không thể tin vào tai mình.

Lương Nhân Phương gật đầu đáp: “Vừa rồi Hầu gia đã nói với hạ một kiểu thuyền hoàn toàn mới. Thuyền này được thiết kế theo kiểu thân thuyền lướt sóng, phần đầu và đuôi thuyền cũng có nhiều cải biến. Khả năng điều khiển tuy có kém đi một chút, nhưng tốc độ đi thuyền lại tăng chứ không giảm.”

Lưu Nhân Nguyện coi như đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn nói quả không sai, luận về việc lãnh binh chiến tranh hay bày binh bố trận, hắn là kẻ yếu nhất. Nếu không thì không thể sánh bằng Tô Định Phương, ngay cả Lưu Nhân Quỹ và bản thân hắn cũng còn mạnh hơn. Nhưng hắn lại giỏi chế tạo trang bị! Loại chiến thuyền này ra chiến trường tác chiến, lại kết hợp với loại pháo có thể diệt địch từ trăm trượng trở ra, thì còn cần gì chiến thuật, binh pháp hay trận hình nữa?

Cứ thế mà nghiền ép là đủ rồi!

Chuyện chiến tranh qua tay Phòng Tuấn dường như trở nên vô cùng nhẹ nhàng…

Phòng Tuấn nhìn ra bờ sông ngoài cửa sổ, trong lòng thật sự có chút cảm xúc ngổn ngang.

Thuyền Galleon có tính cơ động cao, khả năng điều khiển rất tốt, thân thuyền tương đối hẹp dài, tốc độ khá nhanh, đặc biệt khi điều khiển ngược gió. Năm xưa, hạm đội bất khả chiến bại của Đế quốc Tây Ban Nha với những chiến hạm buồm kiểu Carrack uy phong lẫm liệt cũng vì khả năng điều khiển kém, cồng kềnh mà bại trận trong hải chiến trước hạm đội Anh quốc chủ yếu dùng chiến hạm buồm loại Galleon trọng tải nhỏ, đánh dấu sự suy tàn của bá quyền hàng hải Tây Ban Nha và sự quật khởi của Đế quốc Anh.

Còn thuyền buồm kiểu khinh kỵ thì thích hợp hơn cho việc đi thuyền viễn dương. Loại thuyền này có mạn thuyền tương đối nhỏ, ít công trình thượng tầng, không chỉ cải thiện độ ổn định mà còn phát huy tối đa tác dụng của buồm. Thuyền gần như lướt sát mặt nước, tỷ lệ chiều dài so với chiều rộng gấp sáu lần so với thuyền thông thường, thân thuyền gầy cao, mũi thuyền nhọn hoắt nổi bật, tốc độ nhanh nhưng trọng tải không lớn.

Dáng dấp dưới nước của nó được thiết kế để giảm thiểu lực cản, nhằm tăng tốc độ, nhưng vẫn giữ được một mặt cắt ngang nhất định để tạo sức cản ngang, khiến đường mớn nước đặc biệt uyển chuyển. Thậm chí ở phần mũi tàu, mặt mớn nước còn có chỗ lõm vào. Trụ mũi tàu cong dài, nhọn hoắt như một chiếc kéo, thể hiện dáng vẻ sẵn sàng lướt đi, trên biển có thể rẽ sóng tiến lên để giảm thiểu lực cản do sóng tạo ra, giống như một chiếc kéo cắt xé sóng biển, người ta đồn rằng đó chính là “phi c��t bỏ”.

Hai kiểu thuyền kinh điển nhất trong lịch sử thuyền buồm thế giới đã bị hắn “áp dụng” đến Đường triều, vượt biển đến Viễn Đông. Không biết ngày sau hạm đội bất khả chiến bại của Tây Ban Nha và hạm đội Anh quốc sẽ dùng gì để tung hoành đại dương, thiết lập bá quyền?

Phòng Tuấn có một cảm giác thành tựu khó tả.

Ta không phải nhà phát minh, ta chỉ là kẻ mang công nghệ đen vượt thời gian…

Ra khỏi cửa sông Trường Giang, dọc theo đoạn đường ven biển dài và tẻ nhạt, độ ổn định của thuyền Galleon càng trở nên rõ rệt. Khác với chiến hạm Ngũ Nha chỉ cần hơi có sóng đã chòng chành không ngừng, có thể lật úp bất cứ lúc nào, thuyền Galleon với mũi tàu phá vỡ những con sóng, phần lớn thân thuyền hẹp dài nằm dưới mớn nước, mang lại độ ổn định tối đa cho thân thuyền.

Trên biển gió lớn, cánh buồm phồng căng như sắp nứt, động năng dồi dào đẩy thuyền buồm nhanh chóng tiến lên, lướt đi uyển chuyển, nhanh như gió!

Lưu Nhân Nguyện và Tịch Quân Mãi leo lên đài quan sát, nghênh đón gió biển tanh mặn, rong ruổi trên đại dương bao la xanh thẳm, cảm nhận tốc độ chưa từng có mang lại cảm giác sảng khoái tột độ!

Phòng Tuấn thì nhíu mày, chỉ tay vào những đống khói đặc đang bốc lên bên bờ biển, hỏi Bùi Hành Kiệm bên cạnh: “Đó chính là nấu muối?”

Bùi Hành Kiệm hiện tại gần như trở thành trưởng sử của Phòng Tuấn, mọi công việc nội chính đều phải qua tay hắn xử lý. Và hình như hắn cũng hứng thú với chính sự hơn là quân đội, biết rõ đây là cơ hội rèn luyện hiếm có của mình nên không kêu khổ, không kêu mệt, không ngại khó khăn, vất vả.

Nghe vậy, Bùi Hành Kiệm gật đầu đáp: “Đúng vậy, Ngô quận từ xưa đến nay đã nổi tiếng thiên hạ về nghề nấu muối, thậm chí ở Võ Nguyên trấn, mọi nhà đều sống bằng nghề này.” Hắn chỉ tay vào những bụi cỏ lau bạt ngàn, nối tiếp nhau đến vô tận phía sau đường ven biển, nói: “Nơi đây đều là đất nhiễm mặn và đầm lầy, cây cối rất khó sinh trưởng, vì thế những cây cỏ lau này chính là nhiên liệu để nấu muối. Nước biển thì lấy mãi không hết, có thể nấu thành muối bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Nhưng nhiên liệu lại khan hiếm, cỏ lau dễ cháy nhưng không cháy lâu, hỏa lực cũng không đủ mạnh, vì thế nghề nấu muối cần một lượng lớn cỏ lau. Hiện tại những bụi cỏ lau này đã sớm bị các đại gia tộc chiếm giữ, thậm chí còn phái tử sĩ, binh lính trong tộc đến canh giữ, tuyệt đối không cho phép người ngoài nhúng tay vào. Giữa các thế gia Giang Đông thỉnh thoảng vẫn xảy ra tranh chấp chỉ vì việc chặt cỏ lau lấn ranh giới, mỗi lần đều gây ra tai nạn chết người, ầm ĩ không dứt.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên nói: “Nơi này hẳn là địa phận của Hoa Đình trấn chứ?”

Bùi Hành Kiệm đương nhiên hiểu rõ ý Phòng Tuấn, cười khổ nói: “Thế thì cũng vô dụng thôi. Vị tiền nhiệm của ngài, Dương Tu Võ, đã cho thuê những bụi cỏ lau này cho từng thế gia. Mạt tướng đã xem qua sổ sách của Hoa Đình trấn, trong khế ước ghi rõ thuê ba mươi năm. Ngài đoán xem tổng cộng là bao nhiêu tiền? Ba trăm quan, ha ha…”

Phòng Tuấn nổi giận trong lòng.

Đây là địa bàn của ta chứ, nếu là dân chúng bình thường chặt cỏ lau để nấu muối kiếm sống thì cũng thôi đi, nhưng những thế gia kia dựa vào đâu mà chiếm giữ nơi đây, để kiếm lợi từ ta chứ?

“Hừ hừ, địa phương của bản hầu, làm sao có thể để những thế gia kia lộng hành?”

Bùi Hành Kiệm lại càng hoảng hốt, nhưng hắn hiểu rất rõ tính khí của vị Đại tổng quản này, vội vàng khuyên can nói: “Đại tổng quản, không phải mạt tướng sợ phiền phức, nhưng các sĩ tộc Giang Đông phần lớn xem nghề nấu muối là trọng tâm của gia tộc. Buôn muối và buôn bán trên biển vẫn luôn là nghề chính của các sĩ tộc Giang Nam. Nói một cách tương đối, tuy họ coi đất đai là căn bản, nhưng tuyệt đối sẽ không từ bỏ lợi nhuận kếch xù từ nghề nấu muối và buôn bán trên biển. Hiện tại ngài sắp sửa trù liệu thành lập Thị Bạc Ti, chẳng khác nào cắt đứt con đường làm ăn trên biển của các sĩ tộc Giang Đông. Nếu lại còn nhắm vào nghề nấu muối, thì các sĩ tộc Giang Đông dù không muốn cũng sẽ phải liều chết với ngài!”

Thị Bạc Ti chẳng khác nào chặt đứt một chân của các sĩ tộc Giang Đông, buộc họ hoặc là gia nhập Thị Bạc Ti, ngoan ngoãn để triều đình thu thuế, hoặc là lén lút buôn lậu. Có khoản lợi nhuận từ nấu muối này, họ còn có thể nén giận. Nhưng nếu đến cả nghề nấu muối cũng bị tước mất, thì chẳng khác nào chặt mất cả hai chân của người ta, đó là không cho người ta đường sống!

Chẳng phải là buộc các sĩ tộc Giang Đông bí quá hóa liều, làm ra chuyện lớn hay sao?

Đừng nhìn hiện tại hoàng đế cơ hồ tin tưởng và nghe theo mọi lời của Phòng Tuấn, nhưng nếu khiến Giang Nam trở nên loạn lạc, thậm chí khói lửa khắp nơi, thì tuyệt đối sẽ không để Phòng Tuấn được yên thân!

Phòng Tuấn ha ha cười cười, tùy ý nói: “Ngươi cho rằng bản hầu sẽ mạnh tay thu hồi những bụi cỏ lau này sao? Không không không, căn bản không cần phải. Bản hầu chỉ cần hơi thi thủ đoạn, có thể khiến những bụi cỏ lau này trở nên hoàn toàn vô dụng.”

“Ha ha…” Bùi Hành Kiệm gượng cười hai tiếng, vụng trộm bĩu môi…

Không có lợi nhuận khổng lồ từ buôn bán trên biển, nấu muối chính là miếng mồi béo bở cuối cùng trong miệng các sĩ tộc Giang Đông. Đã quen với cuộc sống xa hoa, cẩm y ngọc thực, món ngon rượu quý, những lão gia sĩ tộc cùng đám con cháu thế gia lúc nào cũng rao giảng về “gia truyền vừa làm ruộng vừa đi học” liệu có thể chịu nổi cuộc sống chỉ dựa vào chút ít sản xuất từ ruộng đồng?

Bùi Hành Kiệm vững tin rằng, ai dám động đến những bụi cỏ lau này, đó chính là cắt đứt tận gốc nền tảng nấu muối của các sĩ tộc Giang Đông, và họ sẽ liều chết đến cùng! Ngay cả hoàng đế cũng không được!

Phòng Tuấn cười ha hả nhìn Bùi Hành Kiệm: “Thế nào, không tin? Muốn đánh cược không?”

Bùi Hành Kiệm nhớ lại mình mới thua Lưu Nhân Nguyện thảm hại, sắc mặt cứng lại, vội vàng lắc đầu nói: “Ngài là Đại tổng quản, ngài nói sao thì là vậy, mạt tướng không đánh bạc.”

Phòng Tuấn có chút thất vọng, không vui nói: “Ngươi nói xem có thế gia nào như ngươi không? Không chơi gái, không đánh bạc, không đánh nhau, không dắt chó, quả thực là làm mất mặt dòng họ Bùi ở Hà Đông! Nếu dưới suối vàng tổ tiên nhà ngươi biết họ Bùi lại sinh ra một đứa con cháu bất tài như ngươi, đêm đến có thể báo mộng mà mắng cho một trận ra trò! Không có tiền đồ!”

Nói xong, hắn chắp tay sau lưng đi vào trong khoang.

Chỉ để lại Bùi Hành Kiệm tức giận đến cắn răng…

Là con cháu thế gia thì phải chơi gái, đánh bạc, gây sự, đánh nhau, dắt chó hay sao? Thật là vô lý!

Phòng Tuấn trở lại khoang, nhìn thấy Trịnh Khôn Thường đang dựa vào vách tường ngủ gà ngủ gật, không khỏi thở dài: “Ngươi nói xem ông lớn tuổi thế này rồi, chạy đông chạy tây, rốt cuộc vì cái gì? Cái thân già này đáng lẽ nên ở yên Lai Châu quê nhà mà hưởng phúc thanh nhàn chứ, có phải là chê mình mệnh dài rồi không?”

Trịnh Khôn Thường mở mắt ra, cười khổ một tiếng, ngồi thẳng người nói: “Vẫn còn bao nhiêu nợ nần của con cháu chứ…”

“Ồ ồ! Đây lại là chuyện gì thế? Nào nào nào, ông có chuyện gì không vui cứ kể ra đây, để bản hầu được vui vẻ chút nào…” Phòng Tuấn cười ha hả ngồi xuống cạnh Trịnh Khôn Thường.

Trịnh Khôn Thường nghe vậy tức đến trợn ngược mắt: “Đường đường Hầu gia, làm sao có thể bại hoại đến vậy?”

Phòng Tuấn tỏ vẻ không quan tâm, tự tay rót hai chén trà, đưa cho Trịnh Khôn Thường một ly. Đối với lão gia này, hắn vẫn rất có thiện cảm. Nếu quả thật có chuyện gì khó xử, trong phạm vi có thể, hắn rất sẵn lòng ra tay giúp đỡ.

Trịnh Khôn Thường đương nhiên cũng biết Phòng Tuấn đã muốn nghe ông ta nói thì đồng nghĩa với việc sẽ ra tay giúp đỡ. Trong lòng cảm kích, nhưng lời nói đến miệng, ông ta lại nói: “Bệ hạ có ý định phân công Trương Lượng làm Phó Tổng quản Hành quân Thương Hải Đạo, Đại tổng quản đã nghe tin gì chưa?”

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin đừng bỏ lỡ những tình tiết tiếp theo.