Phòng Huyền Linh có vẻ sốt ruột, bồn chồn, ngồi đối diện Lý Nhị bệ hạ, lo lắng nói: “Biết con mình không ai bằng cha. Tính nết của Phòng Tuấn, làm cha như thần đây là rõ nhất. Phòng Tuấn tuy có vài phần tài hoa, cũng có vài phần năng lực, nhưng hắn tính tình nóng nảy, không biết kiêng nể, làm việc dễ vội vàng, sơ suất. Vi thần sợ hắn tham công liều lĩnh, khiến cục diện Giang Nam trở nên tồi tệ, làm hỏng đại kế đông chinh của bệ hạ.”

Lý Nhị bệ hạ đột nhiên trầm mặc.

Ngài rủ xuống mí mắt, từng ngón tay vuốt ve mép chén ngọc trước mặt, nước ô mai ướp lạnh trong chén khẽ gợn từng vòng sóng lăn tăn...

Mãi lâu sau, Lý Nhị bệ hạ mới ngẩng đầu, nhìn Phòng Huyền Linh hỏi: “Huyền Linh là muốn trẫm cử Trương Lượng đến Hoa Đình trấn, làm phụ tá cho Phòng Tuấn sao?”

Ngữ khí ẩn chứa sự bất mãn.

Trương Lượng quả thực có tài, dù cầm quân tác chiến hay cai quản một vùng, đều thể hiện năng lực phi phàm. Nhưng người này tính tình thô bạo, tàn độc, nếu cử đến Hoa Đình trấn để cùng Phòng Tuấn hợp tác, hai người với tính cách nóng nảy như vậy làm sao có thể hợp nhau? Quan trọng nhất là Phòng Tuấn và Trương Lượng vốn đã có hiềm khích sâu đậm, dựa vào tính tình của Trương Lượng, mối thù con trai hắn bị chặt tay tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua, dù Phòng Huyền Linh có ân tri ngộ với Trương Lượng đi chăng nữa!

Hai người này mà ở cùng nhau, chắc chắn sẽ nảy sinh mâu thuẫn lớn...

Trước khi tin t���c thủy sư đại thắng và thu được vô số tài vật bay về Trường An, các sĩ tộc Quan Lũng đã đứng ngồi không yên. Trước đó, bọn họ đồng ý miễn trừ nô tịch cho gia tướng, bộ khúc trong nhà, đưa đến "Công kích đội" của Phòng Tuấn chính là vì nhắm vào lợi ích khổng lồ ở Giang Nam. Thế nhưng dù vậy, họ cũng không ngờ rằng tiền cảnh Giang Nam lại tốt đến mức này!

Lợi nhuận từ buôn bán trên biển thì ai cũng rõ, đặc biệt là tập đoàn Quan Lũng, vốn nắm giữ quyền lực chủ chốt trong triều, càng không khỏi đỏ mắt. Chỉ có điều, căn cơ của họ đều ở vùng Quan Lũng, cách biển quá xa, ngoài tầm tay với. Vả lại, việc buôn bán trên biển từ trước đến nay vẫn bị các sĩ tộc Giang Nam độc chiếm, đời đời nắm giữ, triều đình muốn xây dựng Thị Bạc ti tại Hoa Đình trấn, chẳng khác nào cắt đứt đường lui của các sĩ tộc Giang Nam. Những sĩ tộc đã nhiều đời chiếm giữ Giang Nam ấy, há có thể dễ dàng buông bỏ? Thế nên, ban đầu, họ cử bộ khúc gia tướng đi chỉ là mong muốn chia chác một phần lợi lộc khi cục diện thay đổi, chứ chưa từng nghĩ tới sẽ có ngày được nhúng tay vào việc buôn bán trên biển...

Quả nhiên, Phòng Tuấn vừa đến Giang Nam, liền bị người ta bày mưu tính kế, suýt nữa mất mạng ở Ngưu Chử Kĩ.

Thế nhưng còn chưa kịp để các sĩ tộc Quan Lũng hả hê, thì Phòng Tuấn lại rõ ràng chuyển bại thành thắng, hơn nữa, với một loạt thao tác liên tục, hắn nhanh chóng đứng vững gót chân ở Giang Nam...

Cứ như vậy, việc thành lập Thị Bạc ti đã là chuyện ván đã đóng thuyền, và theo đó, buôn bán trên biển sẽ nằm trong tay Phòng Tuấn, với núi vàng núi bạc khai thác không hết!

Lợi ích quá khổng lồ, các sĩ tộc Quan Lũng vừa đỏ mắt thèm muốn, vừa cảm thấy Phòng Tuấn có chút không đáng tin cậy rồi...

Dù sao Phòng Tuấn là người của hoàng đế, hoàng đế là chỗ dựa lớn nhất của hắn, thủy sư lại mang tên "Hoàng gia" ở phía trước. Vạn nhất đến lúc đó Phòng Tuấn cùng bệ hạ liên kết lại, ôm trọn tất cả lợi nhuận mà lẽ ra mọi người đều phải chia sẻ vào tay, không buông ra, thì các sĩ tộc Quan Lũng chẳng phải chỉ có thể trố mắt nhìn sao?

Thế là mọi người bàn bạc, không thể để Phòng Tuấn một tay che trời ở Giang Nam, phải cử một người đến để giành lấy một phần lợi lộc từ tay Phòng Tuấn. Có điều, người được chọn cũng không dễ tìm chút nào, vừa phải có uy vọng, tư lịch nhất định để có thể nói chuyện cứng rắn, không bị Phòng Tuấn chèn ép gắt gao, lại phải có chút hiềm khích với Phòng Tuấn, để không đến mức thông đồng làm bậy.

Nghĩ đi nghĩ lại, Trương Lượng đã được nhắc đến...

Xét về tư lịch, ông ta là nguyên lão theo Lý Tích quy phục bệ hạ năm xưa, những năm qua nam chinh bắc chiến, lập nhiều chiến công hiển hách cho Đại Đường, áp chế Phòng Tuấn chắc chắn sẽ dễ dàng. Về mối thù truyền kiếp, con trai Trương Lượng bị Phòng Tuấn chặt đứt cánh tay thành phế nhân, tuyệt đối cũng được coi là tử thù không thể hóa giải, hai người chắc chắn sẽ không bắt tay nhau phản bội các sĩ tộc Quan Lũng.

Ngay lập tức, do Trưởng Tôn Vô Kỵ, Độc Cô Vũ Đô, Vũ Văn Sĩ cầm đầu, các sĩ tộc Quan Lũng đã đồng loạt dâng tấu, thỉnh cầu sắc phong Trương Lượng làm Phó Tổng quản Hành quân Thương Hải Đạo. Lý do được đưa ra là để kiềm chế Phòng Tuấn, kiểm tra bổ khuyết, bù đắp kinh nghiệm còn thiếu của hắn...

Lý Nhị bệ hạ làm sao có thể không nhìn ra được trò bịp bợm của những người này? Ngay lập tức, ngài lấy lý do "Trương Lượng tước vị cao, Phòng Tuấn tuổi còn nhỏ, nếu theo thứ tự sẽ lấn lướt chủ, dễ nảy sinh sự cố" để từ chối.

Giang Nam là miếng thịt trong lòng bàn tay của ngài, nếu đã giành lại quyền lợi, lợi ích từ tay các sĩ tộc Giang Nam, mà lại để các sĩ tộc Quan Lũng chiếm đoạt mất, chẳng phải ngài đã phí công vô ích sao? Cho dù những người này là công thần và nền móng ủng hộ hoàng tộc Lý thị đi chăng nữa, cũng không thể đặt trên lợi ích của Đại Đường!

Điều khiến ngài bất ngờ là, ngài vừa kìm hãm được dã tâm của các sĩ tộc Quan Lũng, thì Phòng Huyền Linh lại đồng ý Trương Lượng đến Giang Nam...

Lão già này rốt cuộc đang nghĩ gì?

Lý Nhị bệ hạ nghi hoặc nhìn Phòng Huyền Linh, khó hiểu. Ngài cần một lời giải thích, chắc chắn không phải lý do mà ông ta vừa nêu ra.

Phòng Huyền Linh cười khổ, chân thành nói: “Bệ hạ che chở khuyển tử, thần cảm động rơi lệ. Chỉ là, khuyển tử kiêu căng nóng nảy, đột nhiên chiếm giữ địa vị cao, nắm trong tay mấy vạn dũng tướng, khó tránh khỏi đắc ý quên mình, vạn nhất gây ra sai lầm lớn, làm chậm trễ đại kế đông chinh của bệ hạ, thì muôn lần chết cũng không đủ chuộc tội. Huống hồ, một khi bệ hạ quy mô đông chinh, Hoàng Gia thủy sư chính là lực lượng chủ chốt tuyệt đối trên đường thủy, Phòng Tuấn thân là chủ soái, nếu cẩn trọng cố nhiên là tốt nhất, nhưng vạn nhất xảy ra sai lầm, thì ngay cả lão thần cũng không còn mặt mũi nào sống trên đời, gặp lại bệ hạ...”

Nói đến đây, Lý Nhị bệ hạ mới bừng tỉnh đại ngộ!

Nói đi nói lại, thì ra Phòng Huyền Linh lo lắng Phòng Tuấn, với tư cách chủ soái thủy quân, đến lúc đó sẽ trở thành bia đỡ đạn. Công huân đông chinh có thể sánh ngang với công lập quốc, mấy tước vị quốc công, hầu tước chắc chắn sẽ được sắc phong, ai mà không thèm muốn?

Đây chính là tước vị có thể truyền đời!

Đến lúc đó, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của nhiều người, không biết sẽ có bao nhiêu kẻ mắt đỏ lòng tham lén lút cản trở công huân của Phòng Tuấn. Mà tính cách Phòng Tuấn vốn thô bạo, nếu có chuyện này xảy ra, chắc chắn sẽ không nhường nhịn lùi bước, một phen tranh đấu gay gắt là điều không thể tránh khỏi.

Nếu chỉ là tranh đấu nội bộ thì cũng đành, nhưng nếu vì thế mà ảnh hưởng đến thắng bại của cuộc đông chinh, thì đó mới là đại họa! Dù trước đây có bao nhiêu công huân, công trạng, nhưng nếu trong thời điểm đông chinh lại chẳng những không lập công mà còn cản trở, thì Lý Nhị bệ hạ, người luôn tâm niệm đến nghiệp lớn vô song, tuyệt đối sẽ không ngần ngại vung đao giết người!

Nghĩ vậy, Phòng Huyền Linh quả thực là đa mưu túc trí...

Cử Trương Lượng đến Giang Nam, vừa xoa dịu được sự bất mãn của các sĩ tộc Quan Lũng, lại khiến Phòng Tuấn không đến mức quá nổi bật, trở thành cái đích cho mọi người dòm ngó, quả là một toan tính hay vì thương con sốt ruột.

Lý Nhị bệ hạ nâng chén ngọc lên, uống một ngụm nước ô mai đã không còn quá mát, chậm rãi thở dài một tiếng, chỉ tay vào Phòng Huyền Linh, thở dài: “Thế nhân đều cho rằng Huyền Linh nhân hậu, không tranh chấp với ai, là bậc quân tử. Thế nhưng họ lại không biết, nếu nói về mưu tính, âm mưu quỷ kế tranh giành chốn quan trường, thì ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ, người được mệnh danh là 'kẻ giấu mình', cũng phải cam bái hạ phong! Chỉ là khanh vốn tính cách khoan hậu, một lòng chuyên tâm vào chính sự, khinh thường những tranh đấu nội bộ này mà thôi. Trẫm có được Huyền Linh phụ tá, quả thật là may mắn trời ban!”

Lời đánh giá này thốt ra từ miệng hoàng đế, thì quả thực còn đáng giá hơn cả một tước vị quốc công! Chẳng phải Sử quan ở góc không xa đã ghi lại những lời này vào 《Khởi Cư Chú》 rồi sao? Ngày sau, khi biên soạn Bản Kỷ của Lý Nhị bệ hạ vào sử sách, những lời này tất nhiên sẽ được ghi lại ở trong đó!

Đây là thanh danh tầm cỡ nào?

Phòng Huyền Linh vội vàng rời ghế hành lễ, nói: “Vi thần sợ hãi, không dám nhận lời đánh giá cao như vậy của bệ hạ. Luận về quyết đoán, phách lực, vi thần không bằng Khắc Minh; luận về tâm trí mưu lược, vi thần không bằng Phụ Cơ; luận về cương trực, thanh liêm, vi thần không bằng Ngụy Trưng... Vi thần chỉ là cảm kích ân tri ngộ của bệ hạ, vì thế cẩn trọng, gắng sức bù đắp những thiếu sót của mình mà thôi, tuyệt đối không dám nhận lời khen đó của bệ h��.”

Lý Nhị bệ hạ cười ha hả, nói: “Huyền Linh à, ta với khanh là quân thần một đời, trẫm đã dành sẵn cho khanh một vị trí bên cạnh lăng tẩm, dù ngày sau chúng ta đều quy tiên, cũng muốn kéo dài tình nghĩa quân thần này, thường xuyên làm bạn! Thế nên, đừng có giả vờ khiêm tốn như vậy nữa.”

Nói đoạn, ngài giọng trêu chọc nói: “Xưa nay khanh lúc nào cũng tỏ vẻ hiền lành, giờ vì con mình, chẳng phải đã lộ cái đuôi ra rồi sao? Bàn về tâm tư tinh tế, mưu sâu kế hiểm, còn ai dám tự xưng hơn khanh nữa chứ?”

Mặt Phòng Huyền Linh đỏ ửng, ngượng ngùng không nói nên lời.

Trong nội tâm lại là ngượng ngùng, lại là cảm động...

Được chôn cùng Chiêu Lăng!

Năm Trinh Quán thứ mười, Văn Đức hoàng hậu Trưởng Tôn thị bệnh tình nguy kịch, trước lúc lâm chung có di ngôn dặn dò việc tang lễ đơn giản. Lý Nhị bệ hạ tuân theo di ngôn của Trưởng Tôn hoàng hậu, sau khi bà qua đời, đã tạm thời đặt linh cữu của bà tại hang đá núi Cửu Tông, đặt tên lăng là Chiêu Lăng. Đồng thời, ngài cũng quyết định lấy Chiêu Lăng làm nơi an nghỉ cuối cùng cho mình, chờ khi băng hà sẽ hợp táng cùng hoàng hậu, và ngay lập tức đã bắt đầu xây dựng quy mô lớn.

Cái này là bực nào vinh quang?

Khiến Phòng Huyền Linh cảm động khôn xiết, suýt chút nữa bật khóc nức nở!

Chỉ tiếc ông ta không hề hay biết rằng, về sau đãi ngộ được chôn cùng Chiêu Lăng đã không còn quý giá, những văn võ đại thần, hoàng tử công chúa, hoàng thân quốc thích được hưởng đãi ngộ này nhiều đến mấy trăm người, thậm chí còn có cả người nước ngoài...

Nội dung được biên tập tinh tế này xin thuộc về truyen.free.