Từng đạo chính lệnh, quân lệnh từ Lương Châu được ban ra khắp thiên hạ. Hoàng đế Trương Tuyên, dưới sự điều hành của tiểu triều đình quân chính do Quách Tử Nghi và Trương Tuần đứng đầu, đã duy trì vận hành một đế quốc rộng lớn.

Sau khi sắc lệnh khuyến khích sinh nở được ban hành và đẩy mạnh, Trương Tuyên tiếp tục ban bố một loạt chính lệnh, quân lệnh khác như "Hạn tửu lệnh", "Giảm thuế lệnh", "Theo quân lệnh", và chúng sẽ dần dần phát huy tác dụng theo thời gian.

Trương Tuyên bắt đầu dứt khoát từ bỏ những tệ nạn tồn đọng lâu ngày của vương triều Lý Đường, với ý định chấn hưng toàn diện đế quốc Trung Hoa rộng lớn này. Như lời Quách Tử Nghi nói, đó là cố gắng thiết lập một thái bình thịnh thế với "thuế khóa lao dịch nhẹ nhàng, hình phạt khoan dung, dân chúng giàu có đông đúc, quốc lực cường thịnh, ân trạch phục khắp bốn biển".

Thế là đã đến cuối năm Vĩnh Ninh thứ hai.

Mùa đông ở Hà Tây lạnh hơn nhiều so với trong Kinh đô hay thậm chí Tây Kinh Trường An. Phần lớn thời gian là gió Tây Bắc mang theo cát bụi gào thét thổi qua, tràn ngập khắp thành. Những năm trước, vào thời điểm này, các đoàn thương nhân Hồ từ Tây Vực và Ba Tư đã bắt đầu quay về Trung Nguyên; nếu thời tiết không thuận lợi, họ sẽ nán lại Lương Châu tạm nghỉ. Còn khách thương từ hướng Tây Vực thì hầu như đã vắng bóng. Thế nhưng, năm nay lại khác hẳn mọi năm.

Vì hoàng đế dừng chân tại Lương Châu, nơi đây đã trở thành trung tâm chính trị, quân sự và kinh tế tạm thời. Bởi vậy, thương mại ở Lương Châu tức thời trở nên vô cùng phồn vinh. Khách thương Trung Nguyên tụ hội đông đủ tại Lương Châu, còn các thương nhân từ Tây Vực như người Hồ, người Ba Tư, thậm chí cả người Đại Thực cũng nghe tin mà kéo đến, tiến hành buôn bán tại Lương Châu.

Bởi vậy, thời tiết tuy khắc nghiệt, nhưng mức độ náo nhiệt của thành Lương Châu lại không hề giảm sút mà còn tăng lên.

Trong thành lẫn ngoài thành, tiếng vó ngựa, tiếng lục lạc, tiếng hô hoán của thương nhân, tiếng dỡ hàng hóa vang vọng không ngớt, hòa quyện trong gió rét, mang theo một thứ khí tức mộc mạc đặc trưng.

Phủ Thứ sử Lương Châu đã trở thành hoàng cung tạm thời của hoàng đế. Ngôi biệt thự nằm ở phía tây thành Lương Châu này, xung quanh phòng bị nghiêm ngặt, đã biến thành cấm địa. Hằng ngày, nơi đây do Thần Sách quân dưới quyền Nam Tễ Vân canh gác.

Trương Tuyên rời thư phòng, bất chấp gió lạnh, vội vã đi về phía phòng ngủ của Tô Hỗ Đông.

Vừa bước vào phòng Tô Hỗ Đông, Lý Đằng Không đang trò chuyện cùng Tô Hỗ Đông, người vẫn nằm trên giường vì không tiện dậy. Thấy hoàng đế tiến vào, nàng vội vàng cúi mình hành lễ: "Nô tì bái kiến Hoàng Thượng."

Sắc mặt Tô Hỗ Đông hơi ửng hồng, nàng cố gắng muốn gượng dậy, nhưng Trương Tuyên một bước dài đã đến bên cạnh, khẽ ấn nàng xuống: "Tô nhi, con đang không khỏe, không cần khách khí với trẫm như vậy."

Tô Hỗ Đông khẽ thở dài, nhẹ nhàng nói: "Bệ hạ, nô tì thật sự... Nô tì còn muốn theo Bệ hạ chinh phạt Tây Vực, nhưng kết quả lại..."

Trương Tuyên cười ha ha: "Tô nhi, trẫm đã nghĩ kỹ rồi, nếu để con quay về Kinh đô, đường xa vạn dặm màn trời chiếu đất, sợ sẽ động thai khí. Trẫm quyết định cho con ở lại Lương Châu chờ sinh nở... Ít nhất là đến trước tháng ba năm sau, trẫm sẽ luôn ở Lương Châu cùng con."

Việc Tô Hỗ Đông mang thai, đối với nàng mà nói, đến có phần đột ngột. Thế nhưng, với tư cách hoàng phi, nhiệm vụ chủ yếu của nàng là vì hoàng đế mà khai chi tán diệp, sinh con nối dõi; việc tòng quân xuất chinh chỉ là thứ yếu.

Trương Tuyên vốn muốn phái người tiễn Tô Hỗ Đông, Lý Đằng Không cùng các phi tần khác như Quách Phù và Trác Mã cùng về kinh. Nhưng suy nghĩ lại, phản ứng thai nghén của Tô Hỗ Đông rất nặng, từ Lương Châu đến Kinh đô đường xá xa xôi, vạn nhất trên đường xảy ra sai sót, thì cái được không bù đắp nổi cái mất.

Vì vậy ông đã thay đổi chủ ý.

Tô Hỗ Đông nghe được hoàng đế nói vậy, vô cùng vui mừng, hỏi: "Bệ hạ thật sự cho phép nô tì ở lại Lương Châu sao?"

"Thật đấy." Trương Tuyên cười cười, véo nhẹ bàn tay nhỏ bé của Tô Hỗ Đông, sau đó quay đầu nhìn Lý Đằng Không, cười nói: "Không nhi, con sau này ít đến doanh trại quân đội, hãy ở lại phủ nhiều hơn để bầu bạn cùng Tô nhi nhé."

Lý Đằng Không nhẹ nhàng cười, đi đến ngồi cạnh Trương Tuyên, gật đầu nói: "Vâng, nô tì tuân chỉ."

Ba người đang nói chuyện, Quách Phù mặc váy cung màu sáng, son phấn nhẹ nhàng, yểu điệu bước đến, cúi mình hành lễ: "Nô tì Quách Phù, bái kiến Bệ hạ, bái kiến Tô Quý Phi, Lý Quý Phi tỷ tỷ!"

Trong cung, Tô Hỗ Đông, Lý Đằng Không cùng sáu nữ tử khác là Quý Phi, cao hơn địa vị của Quách Phù, người chỉ là một phi tử bình thường. Hơn nữa, trong nội cung ai cũng biết, bảy nữ tử đứng đầu là Thôi Dĩnh đều là thê thất của Trương Tuyên từ trước khi ông xưng đế, có địa vị cao trong lòng hoàng đế. Bởi vậy, Quách Phù luôn kính trọng Tô Hỗ Đông và Lý Đằng Không phi thường, không dám có bất kỳ thất lễ nào. Tuy nhiên, vì Quách Phù là con gái của Quách Tử Nghi, nên Lý Đằng Không và Tô Hỗ Đông cũng đối đãi Quách Phù khá khách sáo. Tổng thể mà nói, ba nữ chung sống khá hòa thuận. Bất quá, Quách Phù muốn thực sự gia nhập vào "nhóm nhỏ" hậu cung gồm bảy nữ tử của Thôi Dĩnh, e rằng không dễ dàng.

Lý Đằng Không cười cười, khẽ cúi người nói: "Quách phi muội muội khách khí quá, xin đứng lên."

Tô Hỗ Đông cũng nằm trên giường, cười phất tay nói: "Quách Phù muội muội, nô tì vốn muốn cùng muội so tài kỹ thuật cưỡi ngựa một phen, nhưng kết quả lại thành ra thế này... Đợi nô tì sinh con xong, sẽ lại cùng muội so tài lần nữa!"

Quách Phù cung kính cười, tiến đến gần nói: "Tô Quý Phi tỷ tỷ kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung phi phàm, Quách Phù sao dám sánh bằng. Quách Phù nghe nói tỷ tỷ thân thể không khỏe, đặc biệt đến thăm."

Trương Tuyên ở một bên, cười mỉm nhìn ba nữ trò chuyện, đột nhiên xen vào hỏi: "Phù nhi, mấy ngày nay trẫm không thấy Trác Mã, nàng có ở trong phủ không?"

Quách Phù nhẹ nhàng đáng yêu nhìn Trương Tuyên, ôn tồn nói: "Hồi Bệ hạ, Trác phi muội muội tính tình hiếu động, nàng không ở yên trong phủ, thường xuyên chạy ra khỏi phủ, đến núi ngoài thành săn bắn. Hôm qua nàng đã đi, đoán chừng ngày mai có thể trở về."

Thấy Trương Tuyên nhíu mày, Lý Đằng Không vội vàng cười nói: "Bệ hạ, nô tì đã phái 500 nữ quân đi theo, lại có 500 quân lính dưới quyền Nam Tễ Vân hộ vệ. Ở trong núi ngoài đại doanh Lương Châu, an toàn của Trác phi muội muội hẳn là không có vấn đề gì."

Trương Tuyên thở phào một hơi.

Hắn không lo lắng cho an toàn của Trác Mã, mà là đau đầu vì tính cách hoang dã của nàng. Nữ tử quý tộc Thổ Phiên này có tính cách còn hiếu động hơn cả Tô Hỗ Đông; muốn nàng thành thật ở yên trong hậu cung "giúp chồng dạy con" thật sự rất khó khăn. Ở Lương Châu còn đỡ, nàng có thể ra ngoài thỏa sức tung hoành, nhưng nếu sau này đến đế đô, ở trong hậu cung, nếu nàng vẫn giữ tính hoang dã ấy, nhất định sẽ gây ra rắc rối.

Trương Tuyên trầm ngâm quay đầu nhìn Lý Đằng Không: "Không nhi, đợi Trác Mã trở về, con hãy khuyên răn nàng đôi lời giúp trẫm..."

Trương Tuyên chưa nói hết lời, nhưng Lý Đằng Không đã hiểu rõ ý ông.

Lúc Trương Tuyên hỏi về Trác Mã, nàng thực ra đã từ trong núi quay về, đang chuẩn bị vào thành.

Nàng tính cách hoạt bát hiếu động, lại quen săn bắn từ khi còn ở Thổ Phiên. Sau khi đến Lương Châu, nàng buồn chán trong phủ, lại không quen thuộc với những phi tần khác. Có lúc thực sự không chịu nổi, liền lén lút chuồn ra núi ngoài thành để phóng ngựa săn bắn.

Trương Tuyên bận rộn quốc sự, không mấy khi để tâm đến nàng. Mà chung quy nàng cũng là hoàng phi, Lý Đằng Không không thể quá mức gò bó nàng. Lại biết nàng thực sự bị kìm hãm, liền bảo Quách Phù sắp xếp người bảo vệ nàng ra ngoài. Cứ thế, mọi việc đều bình an vô sự.

Hôm qua ra khỏi thành lên núi, tiếc rằng vì thời tiết giá lạnh, trong núi không có nhiều con mồi. Trác Mã cùng đoàn người tìm kiếm suốt một ngày đêm mà không thấy có gì thú vị. Lại sợ hoàng đế sẽ quở trách, nên tạm thời đổi ý, sớm trở về thành. Thật đúng là trùng hợp.

Trước khi vào thành, Trác Mã đột nhiên lại nghĩ đến việc vào quán rượu trong thành ăn chút gì đó, thực ra cũng là muốn nhân tiện dạo quanh thành một chút.

Nàng lệnh cho hộ quân đi theo quay về quân doanh, còn mình thì dẫn theo vài nữ quân tùy tùng thẳng tiến vào thành.

Nàng dẫn người dạo trong thành một canh giờ, liền đến Đón Khách Lâu dùng cơm. Đón Khách Lâu là một trong những quán rượu lớn nhất trong thành Lương Châu, trong quán chật kín người, đầy ắp thương nhân qua lại, không thiếu cả thương nhân người Hồ.

Trác Mã là một mỹ nữ Thổ Phiên điển hình, làn da màu lúa mì khỏe khoắn, dáng người cao gầy, tóc tết thành nhiều bím nhỏ đặc trưng của phụ nữ Thổ Phiên, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần. Nàng mặc trang phục cưỡi ngựa bắn cung kiểu Thổ Phiên, dáng vẻ oai hùng lẫm liệt, trong tay còn nắm một thanh loan đao khảm nạm bảo thạch. Trông không khác gì một tiểu thư khuê các của quý tộc Thổ Phiên.

Bởi vì Thổ Phiên đã bị Trương Tuyên tiêu diệt, chính thức sáp nhập vào bản đồ vương triều Trung Hoa, cho nên người Thổ Phiên ở Lương Ch��u cũng không ít.

Nàng mang theo vài nữ quân tùy tùng trong thường phục đi vào quán rượu, lập tức thu hút không ít ánh mắt của các thương nhân.

Thương nhân người Hán thì đỡ hơn một chút, tuy xì xào bàn tán, bình phẩm từ đầu đến chân vẻ diễm lệ của Trác Mã, nhưng giọng nói không quá lớn, ít nhiều có chút kiêng dè. Còn những thương nhân người Hồ với tính cách hào sảng thì không có nhiều cố kỵ như vậy, hồn nhiên thô lỗ cười nói, giơ tay chỉ trỏ về phía Trác Mã, có người thậm chí còn cùng bạn bè cười vang dâm đãng.

Sắc mặt Trác Mã lập tức thay đổi.

Nàng là con gái của cựu quốc tướng Thổ Phiên, một tiểu thư quý tộc cấp cao. Mà Thổ Phiên cũng có không ít thương nhân Ba Tư qua lại, cho nên nàng có thể nghe hiểu tiếng Ba Tư. Bốn tên người Ba Tư này không những buông lời ô ngôn uế ngữ, mà còn sỉ nhục toàn bộ dân tộc Thổ Phiên, điều này khiến Trác Mã không thể nhẫn nhịn được nữa.

Nàng nhất thời không kiềm chế nổi, giận dữ vỗ bàn, giơ tay chỉ vào bốn tên khách thương Ba Tư bên cạnh, dùng tiếng Ba Tư giận dữ nói: "Các ngươi dám sỉ nhục người Thổ Phiên của ta, thật sự quá đáng!"

"Người Ba Tư làm nô lệ, làm chó cho người Đại Thực, mà còn mặt dày chế giễu người khác, thật sự là buồn cười!"

Giọng nói Trác Mã lanh lảnh, vì cảm xúc kích động, nên lại càng cao vút.

Nàng đột nhiên đứng dậy giận dữ mắng mỏ như vậy, khiến bốn tên khách thương Ba Tư lại càng thêm hoảng sợ. Bất quá, bốn tên khách thương Ba Tư này cũng chẳng phải hạng người lương thiện gì. Ở trong lãnh thổ vương triều Trung Hoa, có lẽ họ không dám gây ra xung đột gì với người Hán, nhưng đối với người Thổ Phiên vừa mới vong quốc, thì chẳng sợ gì cả.

Một tên khách thương Ba Tư mập mạp râu quai nón cười lạnh đứng dậy, chỉ vào Trác Mã nói: "Con ranh Thổ Phiên, mày ồn ào cái gì? Tin hay không ông mày bỏ ra 100 kim mua mày về làm tiểu tiện nhân? Cút mau đi, đừng có làm hỏng hứng uống rượu của ông mày!"

Trác Mã tức đến sắc mặt trắng bệch, rút cây roi ngựa bên hông ra, ra sức quật thẳng vào tên khách thương Ba Tư kia.

BA!

Một tiếng roi ngựa vút giòn tan, roi ngựa hung hăng quất vào mặt tên khách thương Ba Tư. Hắn phát ra tiếng kêu thảm thiết điên loạn, ôm lấy mặt, lùi sang một bên.

Ba tên khách thương Ba Tư còn lại thấy vậy, vừa thẹn vừa giận, cùng vài tên tùy tùng của chúng liền xông tới vây lấy, sắp sửa ra tay với Trác Mã.

Vài nữ quân phía sau Trác Mã lập tức rút bội kiếm ra, hộ vệ trước mặt Trác Mã, giận dữ nói: "Làm càn! Làm càn! Các ngươi dám vô lễ với Trác phi, chẳng lẽ không muốn sống nữa sao?"

Vài nữ quân tùy tùng Trác Mã mang theo đều là nữ tử Hồi Hột dưới quyền Tô Hỗ Đông. Lời nói của các nàng, người Ba Tư căn bản không hiểu. Cho dù có nghe hiểu, trong lúc giận dữ cũng chưa chắc có thể phân biệt rõ ràng.

Ngay lúc hai bên sắp sửa xảy ra xung đột, trong tửu lâu đột nhiên xông vào mười quân nhân cường tráng tay cầm Mạch Đao, chính là Thần Sách quân dưới quyền Nam Tễ Vân. Tuy Trác Mã đã bảo họ quay về quân doanh, nhưng Trác Mã chung quy là hoàng phi, những hộ quân này sao dám rời đi dễ dàng? Họ vẫn luôn âm thầm bảo hộ ở phía sau, nghe thấy bên trong có xung đột, không dám thờ ơ, liền xông thẳng vào.

Thần Sách quân là thân quân của hoàng đế, mặc toàn bộ áo giáp màu đen. Khách uống rượu và thương nhân trong tửu lâu thấy thân quân của hoàng đế xông vào, lập tức loạn cả lên, nhao nhao đứng dậy định bỏ chạy.

"Tất cả ngồi yên tại chỗ, đừng nhúc nhích!" Một giáo úy gào thét một tiếng, thanh Mạch Đao trong tay hắn 'răng rắc' một tiếng cắm phập xuống đất.

Số quân nhân còn lại lập tức lướt qua đám khách uống rượu, tiến lên bao vây bảo vệ Trác Mã và những người của nàng.

Giáo úy bước nhanh đến phía trước, cúi mình hành lễ: "Trác phi nương nương, mạt tướng đến bảo hộ chậm trễ, khiến nương nương kinh động, kính xin nương nương thứ tội!"

Chợt, giáo úy bỗng nhiên quay người, giơ tay chỉ vào bốn tên khách thương Ba Tư đang trợn mắt há hốc mồm kia, hét lớn một tiếng: "Người đâu, mau bắt giữ kẻ đạo tặc mạo phạm nương nương này!"

Trác Mã thần sắc biến đổi, đột nhiên khẽ thở dài, ném cây roi ngựa trong tay xuống đất, không thèm nhìn bốn tên khách thương Ba Tư kia lấy một cái, vội vã bỏ đi, chỉ để lại một câu: "Phùng giáo úy, thôi đi, tha cho bọn họ..."

Tuy Trác Mã nói không truy cứu, nhưng Phùng giáo úy cũng không dám bỏ qua bốn tên khách thương Ba Tư này. Trác Mã đúng là nữ tử Thổ Phiên, nhưng nàng còn là hoàng phi. Bốn tên người Ba Tư này mở miệng nhục mạ hoàng phi, cho dù không biết thân phận của Trác Mã, cũng không thể dễ dàng bỏ qua.

Truyện được biên tập công phu, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.