Sáng sớm hôm sau, Trương Tuyên thức dậy, được Như Yên và Như Ngọc hầu hạ rửa mặt xong xuôi. Sau khi ăn vội chút gì, chàng đến tiền viện gọi tùy tùng Trương Lực, rồi tức tốc sai xe ngựa hướng Khúc Giang Trì mà đi.

Trương Tuyên vừa rời đi, Trương Cửu Minh và Trương Cửu Cao đã bước chân vào cửa.

Sắc mặt Trương Cửu Minh khó coi, còn Trương Cửu Cao thì trầm mặc, cau mày ngồi trong phòng khách Trương phủ, không nói một lời.

Liễu thị và Trương Ninh nhìn thái độ của hai người, liền đoán ngay tin tức họ tìm hiểu được từ trong cung chẳng lành, lòng dạ tức thì chùng xuống.

Liễu thị cũng im lặng không nói, trong lòng lo sợ không yên. Rốt cuộc, nàng chỉ là một người phụ nữ gia đình, đứng trước tình thế này, nàng vẫn không khỏi bối rối, không biết phải làm sao.

Cuối cùng, Trương Ninh, với tình huynh đệ sâu nặng và nỗi lo cho tiền đồ vận mệnh của toàn tộc Trương phủ, chủ động đứng dậy hành lễ với hai vị thúc phụ, cung kính hỏi: "Thúc phụ đại nhân, không hay tin tức trong cung thế nào rồi ạ?"

Trương Cửu Cao bực bội khoát tay áo, nhưng không nói lời nào.

Trương Cửu Minh khẽ thở dài, nhìn Trương Ninh trầm ngâm một lát, rồi quay sang nhìn Liễu thị gượng cười hỏi: "Đại tẩu, không biết Tuyên nhi giờ ở đâu?"

Liễu thị khẽ giật mình, vội sai người đi gọi Trương Tuyên.

Chẳng mấy chốc, Như Yên bước chân nhẹ nhàng đi vào sảnh, chỉnh lại y phục, hành lễ với các chủ tử trong sảnh, rồi ôn tồn đáp: "Lão phu nhân, sáng sớm Tam công tử đã ra Khúc Giang Trì để dự tiệc thơ rượu của Quắc Quốc phu nhân rồi ạ."

Nghe vậy, Liễu thị không khỏi có chút ngượng nghịu. Nàng vội phất tay ra hiệu Như Yên lui xuống.

Việc Quắc Quốc phu nhân thiết yến ở Khúc Giang Trì là một sự kiện trọng đại gần đây trong thành Trường An, Trương Cửu Minh sao có thể không biết. Nếu không phải Trương Hoán gặp chuyện, có lẽ ông cũng sẽ đến góp vui. Nhưng giờ đây, làm gì còn tâm trạng ấy? Vậy mà Trương Tuyên lại đi.

Trương Cửu Minh không khỏi lắc đầu, lại thở dài thêm một tiếng.

Ông ấy chỉ cảm thấy hôm qua Trương Tuyên biểu hiện khác hẳn mọi ngày, lời nói rất có kiến giải, cử chỉ chừng mực, cứ ngỡ lãng tử thật sự quay đầu, vô thức muốn cho Trương Tuyên cùng tham gia nghị sự của Trương phủ... Ai ngờ – hóa ra chỉ là một phen mừng hụt!

Trương Cửu Cao nhướng mày, thầm nghĩ trong lòng: "Đúng là 'chó không đổi được thói ăn phân', công tử bột thì mãi mãi là công tử bột. Cái lúc dầu sôi lửa bỏng này mà tên này vẫn còn có tâm trạng nhàn hạ chạy ra ngoài làm bộ nhã nhặn dự tiệc thơ rượu! Đáng thương huynh trưởng cả đời thanh danh, lại sinh ra ��ứa con bất tranh khí như thế... Thật đáng buồn, đáng tiếc!"

Dù trong lòng có phần bất mãn và cảm khái, nhưng sự tình khẩn cấp, Trương Cửu Minh cũng chẳng còn tâm trí để bận tâm đến Trương Tuyên nữa.

Ông ấy trầm giọng nói: "Đại tẩu, Nghi Hòa, ta đã sai người vào cung tìm hiểu tin tức... Tình hình hiện tại vô cùng bất ổn. Nghe nói vì một lần nữa liên quan đến Đông cung, Thánh Thượng giận tím mặt, liên tiếp ban ba đạo thánh dụ lệnh Đại Lý Tự điều tra nghiêm ngặt và nhanh chóng. Xem ý của Thánh Thượng, e rằng muốn dứt khoát giải quyết để dẹp yên vụ việc rồi..."

Trương Cửu Cao cũng ngẩng đầu, trầm giọng tiếp lời: "Từ Kiệu của Đại Lý Tự là người thế nào, cả triều ai mà chẳng biết. Kẻ này tuy tài đức kém cỏi, nhưng lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, lại là bạn thân của Cát Ôn... Lần này Lập Thành rơi vào tay Từ Kiệu và Cát Ôn, e rằng lành ít dữ nhiều."

Trương Cửu Minh dứt khoát vỗ bàn: "Cho nên đến giờ phút này, không thể chần chừ nữa. Chúng ta lập tức mang theo lễ vật, mặt dày đến tận phủ Lý Tướng cầu kiến, thỉnh Lý Tướng dẫn kiến Lý Lâm Phủ. Trong triều đình hiện nay, người có thể tác động đến quyết định của Thánh Thượng, có thể áp chế được phe Từ Kiệu, Cát Ôn, chỉ có một mình Lý Lâm Phủ. Chỉ cần Lý Lâm Phủ chịu mở miệng, Lập Thành có lẽ còn một đường sống."

"Không đủ nhất..." Trương Cửu Minh chợt nuốt lời vào trong, có những điều tuy là sự thật, nhưng rốt cuộc vẫn không thể nói ra.

Trương Cửu Cao liếc nhìn huynh trưởng bằng ánh mắt phức tạp, thầm thở dài trong lòng. Hắn rất rõ ý của Trương Cửu Minh: Lý Lâm Phủ tham lam tiền tài, chỉ cần ông ta chịu nhận trọng lễ của Trương gia, Trương Hoán chưa chắc giữ được mạng, nhưng Trương gia tám phần sẽ không bị liên lụy.

Liễu thị và Trương Ninh liếc nhìn nhau, rồi đứng dậy cúi chào Trương Cửu Minh và Trương Cửu Cao, nói: "Xin cứ để hai vị thúc thúc định đoạt là đư���c ạ."

"Việc này không nên chậm trễ, ta sẽ đến thẳng phủ Lý Tướng ngay bây giờ. Nghe nói Lý Tướng gần đây đang dưỡng bệnh trong phủ, vừa hay có thể lấy cớ thăm bệnh mà đến." Trương Cửu Minh khoát tay áo nói: "Tam đệ, ngươi có quen biết với Lý Tướng, chúng ta cùng đi!"

"Được." Trương Cửu Cao im lặng gật đầu.

Hai người sóng vai bước ra khỏi phòng khách Trương phủ. Trương Cửu Minh đi được vài bước chợt quay đầu, nhíu mày nhìn Liễu thị khẽ nói: "Đại tẩu, sai người gọi Tuyên nhi về phủ đi. Giờ phút này không như trước đây, người Trương gia chúng ta không nên ra ngoài xuất đầu lộ diện hay gây chuyện thị phi..."

Liễu thị khẽ gật đầu.

Sau khi Trương Cửu Minh và Trương Cửu Cao mang theo một xe đầy hậu lễ vội vã rời Trương phủ, chạy đến phủ đệ Lý Lâm Phủ, Liễu thị mới gọi một tên gia nhân đến, dặn dò hắn lập tức chạy tới Khúc Giang Trì tìm Tam công tử Trương Tuyên, truyền lệnh chàng phải về phủ ngay, không được la cà bên ngoài.

Phía đông nam Đại Nhạn Tháp, chính là Khúc Giang mà Trương Tuyên hằng ngưỡng mộ bấy lâu. Khu lâm viên hoàng gia xa hoa này, tiếng sênh ca múa hát vang vọng khắp chốn phồn hoa Đại Đường qua bao năm tháng.

Khoa thi mùa xuân mở bảng, ban yến ở Khúc Giang, đây là một đại sự huyên náo mà người Trường An thường say sưa bàn tán. Ngoài ra, suốt bốn mùa trong năm, các quan lại quyền quý cũng thường đến đây say sưa quên lối về, mở tiệc rượu mời bạn bè, thâu đêm suốt sáng.

Cái gọi là "Tháng ba ngày ba, tiết trời mới, Trường An bên nước lắm mỹ nhân", cái gọi là "Đầy quốc phục sức thần tiên, lụa là tung bay ngự xe tơ", chính là nói về nơi này.

Hôm nay là ngày mười tám tháng bảy, vốn không phải mùa phong cảnh đẹp nhất. Nhưng ngày này lại là thời điểm Quắc Quốc phu nhân, chị của đương kim Dương Quý phi nương nương, đứng ra tổ chức tiệc thơ rượu, thu hút giới quý nhân Trường An và cả sĩ tử toàn thành. Với quyền thế và sức ảnh hưởng vô song của Quắc Quốc phu nhân, quy mô và cấp bậc của hoạt động giao tế này kỳ thực không hề thua kém yến tiệc mà hoàng đế ban thưởng sau khoa thi mùa xuân.

Khi đến Khúc Giang Trì, tận mắt chứng kiến, Trương Tuyên mới thực sự hiểu thế nào là "Bình rượu ngọc đầy ắp, thuyền họa tiếng sênh ca, sắc ngọc bích, lụa là dập dìu bên đê. Xe ngựa thần tiên, sánh vai kề cốc."

Các quan to hiển quý, tôi tớ đông như mây, tiền hô hậu ủng, thần sắc kiêu ngạo bước vào Bông Sen Viên. Các sĩ tử văn nhân y phục chỉnh tề, năm ba tốp dạo chơi bên bờ hồ. Bọn nữ tử thì mặc váy dài trễ ngực, khoác áo mỏng mềm mại hở vạt, búi tóc cao theo kiểu thịnh hành, qua lại ca múa uyển chuyển, tiếng cười nói hân hoan bay khắp bầu trời.

Lại có thuyền hoa dạo chơi, có những tiếng ca luyến láy như oanh vàng của kỹ nữ, có vũ công áo lụa bay lượn, có nghệ nhân múa lửa trình diễn, và những tiểu thương rao bán hàng hóa.

Trương Tuyên đứng ở lối vào Bông Sen Viên, nhất thời cảm thấy mãn nhãn, lòng dâng tràn bao cảm khái, không lập tức bước vào.

Đang lúc ngắm nhìn xung quanh, chàng nghe phía sau có tiếng gọi khàn khàn: "Tam công tử... Tam công tử!"

Trương Tuyên quay đầu nhìn lại, thấy gia nhân Trương Tường của Trương phủ từ bờ sông chạy tới, đến gần chàng, thở hổn hển nói: "Tam công tử, Lão phu nhân sai tôi đến tìm công tử, nói trong phủ có việc quan trọng, xin công tử hãy mau chóng về phủ ạ."

Trương Tuyên khẽ nhíu mày, nhìn Trương Tường thản nhiên hỏi: "Có chuyện gì?"

Trương Tường tiến đến gần, hạ giọng khẽ nói: "Tam công tử, trong cung truyền tin ra nói Thánh Thượng đang tức giận... Hai vị lão đại nhân đã mang theo lễ vật đến phủ Lý Tướng cầu cứu rồi ạ. Lão phu nhân muốn công tử lập tức về phủ..."

Nghe vậy, Trương Tuyên hít ngược một hơi khí lạnh, không khỏi dậm chân. Trong lòng vừa gấp gáp lại vừa thầm than khổ, tự nhủ: 'Chẳng phải ta đã dặn các người phải giữ vững, từ từ rồi tính sao? Sao đột nhiên lại thay đổi chủ ý?'

Vậy mà lại thật sự đi cầu Lý Lâm Phủ rồi, thật đúng là một hành vi ngây thơ và nực cười!

Lý Lâm Phủ vốn là kẻ chủ mưu, giờ đây hắn hận không thể làm lớn chuyện hơn nữa, để kéo Thái tử Lý Hanh xuống ngựa, sao có thể quản chuyện vặt vãnh như của Trương Hoán được?

Lý Lâm Phủ có quản hay không là một chuyện, việc Trương gia chủ động đầu nhập vào Lý gia lại là một chuyện khác. Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, Trương gia cũng sẽ bị cuốn vào cùng với Lý Lâm Phủ – kẻ mà sau này sẽ bị triệt hạ – trở thành cái gai trong mắt Dương Quốc Trung và bè đảng, chịu liên lụy tai họa.

Đây không phải lo lắng vô cớ. Nếu như Lý Lâm Phủ là quyền thần, gian thần nhưng vẫn còn giữ vài phần quy tắc; thì "người kế nhiệm" của hắn, Dương Quốc Trung, lại hoàn toàn là kẻ tiểu nhân, làm việc không từ thủ đoạn, không theo lề lối. Nếu không, trong lịch sử, Lý Lâm Phủ đã chẳng chết không yên thân, cả nhà bị đày đi, liên lụy không biết bao nhiêu người rồi.

Tự nhiên lại xảy ra biến cố! Cứ thế này, Trương Tuyên sẽ không còn đường lui, chỉ còn cách bí quá hóa liều mà thôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.