Trương Tuyên được sắc phong quan chức, trở về. Ngay lúc này đây, chàng đã trở thành người trẻ tuổi triển vọng nhất trong toàn tộc Trương gia, có hy vọng vươn tới đỉnh cao quyền lực, ngầm có ý thế thay thế Trương Hoán, trở thành người đại diện của Trương phủ Trường An.

Thế nhưng Trương Hoán chẳng những không cảm thấy ghen ghét, mà còn thật lòng vui mừng và phấn khởi. Phải biết rằng, với đà thăng tiến như diều gặp gió của Trương Tuyên, Trương gia đang dần sa sút sẽ có thể phục hưng, lấy lại hùng phong, khôi phục cảnh tượng huy hoàng như thời Trương Cửu Linh làm tể tướng, điều đó hoàn toàn không phải là không thể. Cuối cùng, người được lợi vẫn là toàn bộ Trương gia.

Hôm đó, Trương phủ mở yến tiệc linh đình chúc mừng, mọi người tận hưởng niềm vui rồi tản đi. Khi yến hội diễn ra được một nửa, con trai Dương Quốc Trung là Dương Huân vậy mà tự mình mang lễ vật đến chúc mừng, đại diện cho Hữu tướng Dương Quốc Trung. Thái độ này của Dương Quốc Trung thực sự khiến Trương Tuyên động tâm, và nhìn hắn với con mắt khác.

Quả nhiên là một đời kiêu hùng, biết co biết duỗi, có thể tiến có thể lùi, có thể làm lớn có thể làm nhỏ, chỉ riêng điểm này đã không phải người thường có thể đạt được.

Thế nhưng, thái độ của Dương Huân rõ ràng có chút miễn cưỡng. Con trai Dương Quốc Trung tuy có đọc sách vài năm, nhưng về mưu lược và dũng khí, so với phụ thân mình thì còn kém xa một trời một vực.

Sáng hôm sau, Trương Tuyên liền đến nha môn Lại Bộ tiến hành các thủ tục "nhận chức" liên quan, chính thức nhậm chức trở thành phụ tá Đông Cung.

Thế nhưng, ngay buổi sáng hôm đó, sau khi đến Đông Cung và nắm bắt được một số tình hình ban đầu, Trương Tuyên phát hiện, tình hình ở Đông Cung hiển nhiên còn tệ hơn những gì hắn tưởng tượng.

So với hệ thống quan chức của triều đình Đại Đường, hệ thống quan chức Đông Cung tương đương với một "tiểu triều đình"; các cơ quan chức năng của nó được thiết lập mô phỏng theo các bộ, phủ, ty, giám của triều đình. Chiêm Sự phủ tổng quản quan lại và chính sự Đông Cung, tương đương với Trung Thư, Môn Hạ, Thượng Thư tỉnh và Lục Bộ, với một hệ thống phức tạp và hoàn chỉnh.

Thế nhưng hiện tại, hệ thống quan lại phụ tá của Đông Cung dưới thời Lý Hanh lại chỉ là hữu danh vô thực. Thái tử Chiêm Sự phủ chỉ có danh mà không có thực chất, nhiều chức quan văn để trống, như Thái tử Tả Hữu Khen Thiện Đại Phu, Thái tử Khách Sĩ, v.v. Còn hệ thống võ quan thì càng thê thảm hơn, không ai nhắc đến; cái gọi là Thái tử Thân Huân Dực Vệ, chỉ có một Binh Tào đang dưỡng bệnh ở nhà, không tại vị trí. Trương Tuyên, vị Chiêu Võ Giáo úy này, gần như là một vị quan chỉ huy "trống trơn", không có ai dưới quyền.

Trương Tuyên đi một vòng quanh Đông Cung, không khỏi thở dài trong lòng. Nhìn khắp toàn bộ Đông Cung, tính cả quan lại phụ tá, tạp dịch, thái giám, cung nữ và thị vệ, tổng cộng không quá 200 người. Tình cảnh thảm đạm của Thái tử Lý Hanh e rằng còn không bằng một số hoàng tử bình thường khác.

Từ đó có thể thấy địa vị của Lý Hanh thấp đến mức nào. Đương nhiên, một mặt, đây là kết quả của sự kiểm soát vô tình hay hữu ý từ Lý Long Cơ; mặt khác, cũng là do Lý Hanh tự mình giữ thái độ khiêm tốn, nhẫn nhịn để Hoàng đế thấy.

Ở một khía cạnh nào đó, Trương Tuyên hiện tại gần như là người đứng đầu hệ thống quan lại văn võ của Đông Cung. Dưới quyền hắn chỉ còn một Thái tử Xá nhân Tôn Nhạc, quan chức lục phẩm.

...

...

Trương Tuyên chậm rãi đi vào thư phòng của Lý Hanh. Đông Cung tuy có chính điện, nhưng Lý Hanh triệu tập thuộc hạ nghị sự chưa từng ở chính điện, là để tỏ rõ sự khiêm tốn. Suy cho cùng, vẫn là muốn để Hoàng đế thấy.

Mười bảy mười tám vị quan lại cấp thấp ngồi rải rác trong thư phòng, dáng vẻ phục tùng, mắt cụp xuống. Còn Lý Hanh, tay cầm quyển sách, ngồi sau án thư cao, thần sắc điềm nhiên nhưng ẩn hiện vài phần cô đơn và bất đắc dĩ.

Sau lưng Lý Hanh, đứng một thái giám dáng người trung bình, da ngăm đen, nét mặt lộ vẻ khôn khéo. Trương Tuyên liếc qua, biết đó cũng là một nhân vật lịch sử mà hắn từng nghe tới – đại thái giám Ngư Triêu Ân, người về sau được Lý Hanh tín nhiệm tuyệt đối, lũng đoạn triều chính.

Lý Hanh không phải không thích phô trương và quyền thế. Chỉ là những năm gần đây, quan lại phụ tá ở Đông Cung ngày càng ít, ngoại trừ những người được thăng chức chuyển đi, thì cũng có người bị Lý Lâm Phủ hãm hại tống ngục; chỗ trống thì nhiều nhưng Hoàng đế và Lại Bộ lại không cho bổ sung, ông cũng đành chịu. Cuối cùng dứt khoát buông xuôi, mặc kệ Đông Cung tiêu điều thê lương.

Thấy Trương Tuyên tiến vào, mấy vị quan lại khác đều cười đứng dậy chào đón. Chỉ có Thái tử Xá nhân Tôn Nhạc chần chừ một lát, rồi miễn cưỡng nhướn người, cúi nhẹ, gật đầu với Trương Tuyên coi như chào hỏi.

Trương Tuyên cười chào Lý Hanh, rồi cũng chào hỏi mọi người, ánh mắt thanh tĩnh lướt qua Tôn Nhạc. Hắn là ai chứ, một người đến từ hai thế giới, trong lòng cất giấu cả càn khôn mà người thường khó lòng đạt tới. Việc Tôn Nhạc có thái độ "lúng túng" với hắn, hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Lẽ rất đơn giản, trước khi hắn nhậm chức, Đông Cung này cơ bản là do Tôn Nhạc nắm quyền. Dù Đông Cung có thanh nhàn, nhưng một quan lại có trọng lượng lời nói vẫn sẽ có "lợi ích thực tế" nhất định. Thế nhưng Trương Tuyên vừa đến, quyền lực của Tôn Nhạc liền phải nhường lại. Như vậy, việc hắn khó chịu trong lòng cũng là lẽ thường.

Hơn nữa, nghe nói Tôn Nhạc còn là thân thích của Thái tử Phi Trương Lương Đệ, được Lý Hanh tin tưởng, làm cận thần của Đông Cung nhiều năm. Tự nhận có thâm niên, có chỗ dựa, lại được tín nhiệm, làm sao có thể để một kẻ trẻ tuổi phẩm trật chỉ cao hơn mình một bậc như Trương Tuyên vào mắt?

Bởi vậy, ngay từ khoảnh khắc Trương Tuyên bước chân vào Đông Cung, thái độ của Tôn Nhạc đã tỏ ra hờ hững, với sự mâu thuẫn sâu sắc ẩn chứa bên trong.

Chỉ là Trương Tuyên là Thượng Quan do Hoàng đế sắc phong, dù trong lòng Tôn Nhạc có bất mãn thế nào cũng không dám công khai biểu lộ ra ngoài.

...

...

Lý Hanh từ tốn nói vài câu khách sáo, coi như chính thức giới thiệu Trương Tuyên với mọi người, một "lời tuyên bố chính thức" để Trương Tuyên hòa nhập vào hệ thống Đông Cung. Trương Tuyên vẫn lặng lẽ lắng nghe. Đợi Lý Hanh vừa dứt lời, hắn liền đứng dậy, cúi sâu hành lễ với Lý Hanh, lớn tiếng nói, "Thái tử điện hạ, theo lễ chế triều đình, Điện hạ nghị sự chính sự nên ở chính điện Đông Cung... Thần Trương Tuyên với tư cách Đông Cung Tư nghị lang, phụ trách thị tòng can gián, sửa sai tấu trình các loại công việc, vì vậy kính thỉnh Điện hạ dời giá đến chính điện."

Lý Hanh khẽ giật mình, rồi cười gượng gạo, "Tử Chiêm, không cần câu nệ vậy. Triều đình là triều đình, Đông Cung là Đông Cung, quy củ này cũng có thể tùy cơ ứng biến. Huống hồ, Bổn cung đã quen nghị sự ở thư phòng rồi, chính điện không đi cũng chẳng sao, ha ha."

Trương Tuyên lắc đầu, lại cúi người hành lễ, kiên trì nói, "Điện hạ, lễ không thể bỏ. Điện hạ với tư cách Thái tử một nước, mọi lời nói, hành động đều phải tuân theo lễ chế, cũng là để hiển lộ uy nghiêm... Thần phụng chức trách, không dám lơ là, kính xin Điện hạ dời giá đến chính điện!"

Lý Hanh nhíu mày, thầm nghĩ: Ngươi cho rằng Bổn cung không muốn phô trương, không muốn ở chính điện thể hiện quyền thế của Thái tử điện hạ sao? Chỉ sợ hôm nay Bổn cung vừa phô trương ra, bên Hưng Khánh Cung sẽ không vui.

Tôn Nhạc hắng giọng hai tiếng, đột nhiên chen vào nói, "Trương đại nhân, chính điện Đông Cung gần đây sơ sài trong việc quản lý, nhất thời khó có thể sử dụng. Điện hạ nhiều năm qua đã quen nghị sự tại ngự thư phòng, đã thành nề nếp rồi. Quy củ Đông Cung là vậy, đại nhân hà tất phải câu nệ như thế?"

Trong mắt Tôn Nhạc thoáng hiện tia trào phúng, thầm nghĩ quả là tên mọt sách non nớt, ngày đầu nhậm chức cái gì cũng chẳng hiểu, thật sự tự cho mình là nhân vật lớn rồi sao. Trong Đông Cung này, dù thế nào cũng chưa đến lượt ngươi khoa tay múa chân. Còn luôn miệng nói lễ chế triều đình? Lễ chế cái quái gì, nếu thật sự tuân theo lễ chế, Đông Cung này sao lại đến nông nỗi tiêu điều rách nát như vậy?

Hắn nào hay biết, bên trong thân xác trẻ tuổi của Trương Tuyên lại chứa đựng một linh hồn trưởng thành đến từ thế giới khác, hắn làm bất cứ việc gì cũng không phải là do bộc phát xúc động. Hôm nay, Trương Tuyên đột ngột mượn "lễ chế" làm vỏ bọc, chủ động "tấn công", đơn giản chỉ muốn xem ai sẽ tự động nhảy ra, sau đó thuận thế chèn ép và lập uy.

Trương Tuyên trong lòng rất rõ ràng, xét theo tình thế hiện tại của Đông Cung, việc "dạy dỗ Thái tử" tạm thời chưa vội, trước tiên phải đứng vững ở Đông Cung. Mà muốn đứng vững, chỉ có thể tạo ra cục diện mới tại Đông Cung này, nếu không hắn làm bất cứ việc gì cũng sẽ bị cản trở.

Bản dịch của chương truyện này được truyen.free biên soạn độc quyền.