Đê biển, thành trì kiên cố, hai ba trăm tinh nhuệ...

Tất nhiên, còn phải có một đội thuyền chiến có thể tung hoành trên biển!

Như vậy, khi đại nạn xảy ra sau này, họ có thể đóng quân tại Vân Đài Sơn.

Võ Hảo Cổ vốn là một người khá thực tế, ông cũng tự biết mình chẳng có tài cán gì to tát. Kiếp trước, ông không phải kỹ sư hay sinh viên trường quân sự, mọi việc như chế tạo súng đạn, cầm quân đánh trận ông đều chẳng biết làm. Cho dù Tống Huy Tông có phong ông làm Xu Mật Sứ, đối mặt với tình thế đổ nát, ông cũng đành bó tay.

Thế nhưng, nếu thượng thiên đã để ông đầu thai đến năm Nguyên Phù thời Bắc Tống, vậy số phận đã định ông phải làm điều gì đó.

Mà những việc thực sự cần làm, nhất định phải lượng sức mình, trước tiên đặt ra một mục tiêu nhỏ có thể hoàn thành, ví dụ như coi Vân Đài Sơn làm căn cứ địa cách mạng kháng Kim trong tương lai để phát triển.

Sở dĩ lựa chọn Vân Đài Sơn cũng là xuất phát từ thực tế... Sức lực hiện tại của ông cũng chỉ đủ để lo liệu Vân Đài Sơn mà thôi. Nơi đây vốn là vùng đất phồn vinh của Đại Tống, cách kinh đô Khai Phong phủ của Đại Tống chưa đầy một nghìn dặm, lại có đường thủy liên kết.

Nếu Võ Hảo Cổ muốn, hàng năm ông có thể đến đây ở vài tháng.

Hơn nữa, Vân Đài Sơn là một "tiên sơn" trứ danh, vốn là nơi ẩn cư của quyền quý và hào phú. Việc Võ Hảo Cổ đến đây xây trang viên, tu đạo quán đều là hợp tình hợp lý. Nếu có thể lôi kéo được Tống Huy Tông, không chừng còn có thể có được chức tước gì đó ở đây, như vậy quan lại địa phương sẽ khó can thiệp.

Về phần hai ba trăm tinh nhuệ... Làm thế nào để có được đây?

Tiêu tiền mua nô lệ Mamluk sao?

Chuyện này chẳng phải dễ dàng gì sao? Mua ba, năm người thì là vấn đề tiền bạc, nhưng hai ba trăm... quá nhiều, việc có đáng tin cậy hay không đã là một vấn đề, hơn nữa lại quá dễ lộ.

Ngoài ra, cho dù hai ba trăm nô lệ Mamluk này đều phục tùng chỉ huy như "người Vô Cấu", Võ Hảo Cổ e rằng bản thân mình cũng không thể chỉ huy nổi.

Lần trước ông thấy bọn cướp Lương Sơn còn sợ hãi, làm sao có thể chỉ huy binh lính đi đánh nhau với người Kim?

Thấy Võ Hảo Cổ nhíu mày sâu sắc, như có điều suy nghĩ, Mã Thực dường như đoán được tâm tư của ông, cười hỏi: "Đại lang đang nghĩ cách dùng binh giành chiến thắng ư?"

Bị người nói trúng tâm sự, Võ Hảo Cổ cũng không giấu giếm, thẳng thắn nói: "Xin được thỉnh giáo."

Mã Thực cười cười nói: "Chưa nói tới thỉnh giáo, tại hạ cũng chẳng phải bậc thầy binh pháp gì, bất quá cũng biết chút ít.

Theo ta thấy, cái cốt yếu của việc dùng binh nằm ở việc tuyển tướng!"

"Tuyển tướng?"

Võ Hảo Cổ nhướng mày. Mã Thực nói câu này chẳng khác nào lời sáo rỗng.

Tướng tài thì lính mạnh, lẽ đó ai mà chẳng tường?

Nhìn vẻ mặt Võ Hảo Cổ, Mã Thực lại bật cười: "Mà đạo lý của việc tuyển tướng, ha ha, là ở việc nuôi sĩ."

"Tuyển tướng và nuôi sĩ?" Võ Hảo Cổ hoàn toàn không hiểu Mã Thực đang nói gì.

Mã Thực nhìn Võ Hảo Cổ với vẻ mặt ngơ ngác, cười nói: "Hổ dù có uy dũng, nanh vuốt sắc bén, nhưng nếu buộc nó phải bỏ nanh vuốt đi để chó dùng, thì hổ cũng sẽ bị chó khuất phục. Việc nuôi dưỡng sĩ phu của các tướng lĩnh tài ba cũng tựa như việc hổ giấu đi nanh vuốt của mình. Sĩ ở đây bao gồm mưu sĩ, tử sĩ, môn khách và cả những người tâm phúc trong tông tộc.

Có mưu sĩ có thể bày mưu, có tử sĩ có thể xông pha trận mạc, có môn khách có thể lo liệu công việc, có tâm phúc tông tộc có thể hộ vệ tả hữu, từ đó tạo thành thế lực. Như vậy mới có thể thống lĩnh vạn quân, không gì là bất lợi."

Mễ Hữu Nhân nghe vậy cười nói: "Mã nhị ca nói đến tướng lĩnh, chẳng phải như ngũ quý phiên trấn, môn phiệt thời Tùy Đường, hào cường Đông Hán, công tử chiến quốc sao? Đó là tuyển tướng, hay là nuôi hổ vậy?"

"Tuyển tướng, chính là nuôi hổ." Mã Thực cười nói, "Hổ có thể gây thương tổn cho chó, cũng có thể nuốt chửng chủ. Mà trung khuyển dù có thể hộ chủ, lại khó đánh đuổi mãnh hổ. Nếu nuôi chó biến thành dê, thì chẳng khác nào dâng dê vào miệng cọp, hoàn toàn vô dụng."

Phải nói là, Mã Thực nói quả có lý!

Nhà Hán hùng mạnh hay Đại Đường thịnh vượng đều vì nuôi hổ mà rước họa vào thân: nhà Hán suy vong bởi hào cường hỗn chiến, nhà Đường khốn đốn vì phiên trấn cát cứ. Trong khi đó, nhà Tống lại áp chế, nuôi quân đội như chó, về cơ bản không dung thứ sự tồn tại của những lương tướng có nanh vuốt sắc bén.

Chưa nói đến Bắc Tống thời thái bình, ngay cả đến thời Nam Tống loạn lạc, những trung hưng tướng lĩnh tự xây Mạc Phủ, tự mộ binh sĩ, tự chế vũ khí, đều là đối tượng bị hoàng đế giám sát nghiêm ngặt.

Cuối cùng, kẻ thì bị tru diệt, người thì bị giam lỏng...

Về phần quân đội kiểu mới theo mô hình quốc gia dân tộc cận đại, đối với vương triều phong kiến mà nói, không nghi ngờ chút nào đó cũng là một con mãnh hổ nguy hiểm, thậm chí còn nguy hiểm hơn cả các loại "hổ tướng."

Khi Võ Hảo Cổ nghĩ tới những điều này, học trò cưng Mễ Hữu Nhân của ông đã cùng Mã Thực bắt đầu thảo luận sôi nổi.

"Đúng như Mã nhị ca nói, bây giờ Đại Tống cũng chỉ có tướng lĩnh Tây Quân là miễn cưỡng dùng được một chút. Mưu sĩ, tử sĩ thì chẳng đáng nói đến, môn khách cùng tông tộc vẫn còn một ít. Về phần tướng lĩnh Khai Phong, đều là những kẻ không hiểu binh pháp, không nuôi dưỡng sĩ phu, tuy có tông tộc nhưng chỉ là những kẻ mập mạp vô dụng. Không biết tình hình nước Liêu bên kia thế nào?"

Mã Thực cười nói: "E là còn tệ hơn Đại Tống."

"Còn tệ hơn ư?" M�� Hữu Nhân giọng hơi ngạc nhiên. Hắn xuất thân từ dòng dõi tướng quân nhà họ Mễ, không phải không biết gì về việc quân, tự nhiên cũng có tâm lý e ngại người Liêu.

"Chính quyền nước Liêu, bề ngoài noi theo Đại Tống, nhưng trên thực tế lại giống với thời Tùy Đường: trung tâm lấy người Khiết Đan làm gốc, giống như Quan Lũng; ở địa phương dựa vào các cường tông đại tộc, tương tự hào cường; lại lôi kéo các bộ tộc thảo nguyên cùng Nữ Chân đã định cư và chưa định cư, để củng cố quốc uy. Nếu cốt lõi người Khiết Đan vững mạnh, thì các hào cường tuân lệnh, bộ lạc cung thuận, thế nước Đại Liêu sẽ hùng mạnh không suy.

Mà một khi cốt lõi suy tàn, chính là yếu cán mạnh nhánh, trong ngoài đảo lộn, họa An Sử nhanh chóng xảy ra; nếu may mắn thì chỉ còn tàn hơi, nước Liêu cũng sẽ khốn đốn vì phiên trấn cát cứ, chẳng còn sự thịnh vượng như xưa."

Mễ Hữu Nhân hỏi: "Nếu nước Liêu tương tự nhà Đường, vậy bây giờ ước chừng là vào giai đoạn nào của nhà Đường?"

"Năm Thiên Bảo."

"Thiên Bảo?" Mễ Hữu Nhân sững sờ, "Chẳng phải đó là thời loạn lạc đang ở ngay trước mắt rồi sao?"

Mã Thực cười một tiếng: "Cốt lõi đã mục ruỗng, nhưng tay chân vẫn còn hùng mạnh, cái sự mạnh mẽ ấy lại càng làm suy yếu bản thân, chẳng phải đại họa sắp xảy ra sao?"

"Cốt lõi người Khiết Đan đã suy tàn ư? Là vì sao?"

Mã Thực cười to: "Đều bởi vì Phật giáo phát triển rực rỡ, tài sản đều dùng để cúng bái Phật, tráng sĩ đều đi làm hòa thượng. Quốc gia Khiết Đan, làm sao mà ch���ng suy tàn?"

Võ Hảo Cổ nghe Mã Thực phân tích, gật đầu liên tục. Người này quả có tầm nhìn xa trông rộng, dự đoán sự việc, hơn hai mươi năm sau đều ứng nghiệm. Đáng tiếc nước Liêu không trải qua "Loạn An Sử", cho nên phương bắc diễn ra sự thay đổi vương triều, chứ không phải là phiên trấn cát cứ.

Mà Kim quốc mới quật khởi, lại đang ở thời kỳ cực thịnh của mình, căn bản không phải Bắc Tống đang ở thời kỳ xế chiều có thể đối kháng.

Nếu nước Liêu có thể đi theo vết xe đổ của nhà Đường, trấn áp được người Nữ Chân, sau đó lại đi theo con đường phiên trấn cát cứ, thì Bắc Tống là có thể tiếp tục sống những ngày tháng bình yên mục nát...

Nghĩ tới đây, Võ Hảo Cổ liếc nhìn Phan Xảo Liên, sau đó lại nhìn về phía cảnh núi biển ngoài cửa sổ.

Nếu thiên hạ thái bình, ông có thể cùng Phan Xảo Liên ẩn cư thong dong trên hòn đảo tiên cảnh này, an vui suốt đời.

Đây mới là cuộc sống lý tưởng của một người xuyên việt mang tâm hồn nghệ sĩ!

...

Đang lúc Võ Hảo Cổ hướng tới cuộc sống vợ chồng thần tiên hạnh phúc thì một thanh âm quen thuộc chợt từ ngoài cửa truyền vào.

"Lão gia đây muốn căn phòng nhỏ, rượu ngon mồi ngon mang lên ngay... Cũng phải có món thịt! Hôm nay lão gia muốn ăn thịt uống rượu, đừng mang mấy món chay nhạt nhẽo khiến người ta chán đến tận cổ lên đây!"

Thì ra là Lỗ Trí Thâm!

Võ Hảo Cổ nghe thanh âm này, liền hỏi lớn: "Ngoài kia phải chăng là Trí Thâm đại sư?"

"Chính là lão gia đây!" Thanh âm Lỗ Trí Thâm lại vang lên.

Tiếp đó, cánh cửa phòng bao của Võ Hảo Cổ bị đẩy ra, nàng Kim Mao cùng một tiểu nhị bưng khay, còn có vị đại hòa thượng vạm vỡ như cột điện Lỗ Trí Thâm cùng bước vào.

Trên khay bày một đĩa gỏi cá diếc tươi vừa cắt, một đĩa gà xé phay mềm rục, một đĩa đậu tằm, vài đĩa gia vị cùng hai bầu rượu.

"Ta tưởng ai, hóa ra là Võ Đại Lang à," Lỗ Trí Thâm thấy Võ Hảo Cổ liền bật cười, "Mấy ngày trước khi chia tay với Giới Tuyệt, Lâm Chính bọn họ, ta còn nói đến ngươi đó."

Võ Hảo Cổ đứng dậy chắp tay chào vị đại hòa thượng: "Trí Thâm đại sư, dùng bữa cùng chúng tôi đi, tiện thể kể cho tôi nghe về chuyện Giới Tuyệt đại sư và Lâm Chính hòa thượng."

"Được thôi," Lỗ Trí Thâm liếc nhìn bàn rượu thức ăn, "Sao lại thanh đạm thế này? Thêm chút thịt dê mềm béo và rượu ngon nữa thì càng tuyệt."

Võ Hảo Cổ cười nói: "Cứ gọi, rượu ngon mồi ngon, no say."