Nắng sớm rạng rỡ, Vân Đài tiên cảnh lại đón chào một ngày mới.

Võ Hảo Cổ và đoàn người đã ở trên tiên đảo này được mười ngày, thưởng ngoạn cảnh đẹp khắp nơi. Nhờ sự giúp đỡ của Đại hòa thượng Tịnh Nhân ở Pháp Kh��i tự, họ đã bỏ ra 1.460 xâu để mua một trạch viện tên là Vân Tiên Lư, tọa lạc tại sườn nam núi Hoàng Mao Đỉnh ở phía bắc Vân Đài Sơn. Chuyện mua ruộng đất dưới chân núi Vân Đài Sơn, thuộc trấn Túc Thành, lại tốn thêm chút thời gian. Vốn dĩ, ruộng đất ở trấn Túc Thành đều thuộc về vài đại địa chủ, mà những người này lại không ở Hải Châu. Tuy nhiên, lão hòa thượng Tịnh Nhân đã đảm bảo, chỉ cần Võ Hảo Cổ chịu chi gấp ba lần giá bình thường, thì ngay cả ruộng đất bên ngoài trấn Túc Thành cũng có thể mua được.

Vậy nên, Võ Hảo Cổ đã để lại bốn trăm xâu tiền Giao tử cho hòa thượng Tịnh Nhân, đồng thời góp thêm một trăm xâu tiền nhang đèn, toàn quyền ủy thác cho lão hòa thượng lo liệu việc mua ruộng đất. Ngay cả việc quản lý Vân Tiên Lư cũng giao cho các hòa thượng của Pháp Khởi tự trông nom.

Sau khi giải quyết xong chuyện mua nhà, mua đất ở Vân Đài Sơn, tâm trạng Võ Hảo Cổ thoải mái hơn nhiều. Mặc dù nỗi nhục Tĩnh Khang thoạt nhìn vẫn là điều tất yếu trong lịch sử, nhưng việc xây dựng được một căn cứ kháng Kim luôn là góp một phần sức vào việc cứu vãn sự suy vong của Hoa Hạ.

Huống hồ, sự nghiệp của Võ Hảo Cổ bây giờ chỉ mới bắt đầu. Sau này, khi có nhiều tiền hơn, anh còn có thể tăng cường đầu tư cho việc kháng Kim.

Hơn nữa, tương lai nước Liêu chưa chắc đã trở thành Đại Liêu của nhà Kim. Có lẽ sẽ có một phiên trấn cát cứ riêng của người Liêu, khi đó Đại Tống chẳng phải có thể kê cao gối mà ngủ sao?

Hôm nay chính là ngày Võ Hảo Cổ và đoàn người kết thúc hành trình Vân Đài Sơn. Mang theo một phần khế đất sơn trang mới được Đông Hải huyện nha đóng dấu, Võ Hảo Cổ cùng những người đồng hành lại một lần nữa đi tới Tiên Khách Cư, nằm cạnh bến tàu cảng Túc Thành. Họ chuẩn bị dùng bữa tại đây trước, rồi sau đó sẽ lên thuyền rời đi.

Vừa mới lên đến tầng hai tửu lầu, Võ Hảo Cổ đã nhìn thấy cô nương tóc vàng kia đang tựa vào quầy. Nàng đang say sưa trò chuyện với một vị khách ăn vận như thư sinh, quay lưng về phía cầu thang, đến nỗi Võ Hảo Cổ bước lên cũng không hề hay biết.

Hoa Mãn Sơn vừa định lên tiếng, cô nương tóc vàng chợt ngẩng đầu, nhìn thấy Mã Thực đang đi bên cạnh Võ Hảo Cổ, liền lập tức reo lên: "Ôi chao, Mã viên ngoại ngài đến thật đúng lúc! Chuyện của ngài đã có chút tiến triển rồi đây. Đến đây, đến đây, nô tỳ xin giới thiệu, vị này là Bạch Tư Văn, Bạch viên ngoại đến từ Tuyền Châu, là tổng quản của Aladdin thương hội."

Cái gì? Aladdin? Nghe thấy cái tên này, Võ Hảo Cổ sững sờ. Aladdin sao lại xuất hiện ở Trung Quốc? Không đúng, Aladdin vốn dĩ là người Trung Quốc mà... Aladdin trong "Nghìn lẻ một đêm" chính là người Trung Quốc. Chẳng lẽ mình đã gặp được nguyên mẫu Aladdin?

Trong lúc Võ Hảo Cổ đang vẩn vơ suy nghĩ lung tung, vị tổng quản của Aladdin thương hội đã xoay người lại.

Người này vóc dáng không cao, ước chừng tầm năm thước ba tấc, màu da đồng, ngũ quan rất sắc sảo, mũi ưng, hốc mắt sâu hoắm, nhìn qua là tướng mạo của người Phiên. Tuy nhiên, trang phục của hắn lại là kiểu thư sinh, nho sam màu xanh nhạt, trên đầu quấn khăn màu xanh lá nổi bật, tay cầm quạt xếp. Hắn hướng về phía Mã Thực, Võ Hảo Cổ cùng đoàn ngư���i chắp tay, mở miệng nói ra tiếng phổ thông chuẩn Đại Tống: "Tại hạ là Bạch Tư Văn đến từ Tuyền Châu, không biết vị nào là Mễ viên ngoại?"

"Tại hạ là Mễ Hữu Nhân." Mễ Hữu Nhân tiến lên, chắp tay đáp lời.

Nghe ba chữ "Mễ Hữu Nhân", Bạch Tư Văn của Aladdin thương hội hơi nhướng mày, nhưng rất nhanh liền trở lại bình thường, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Vị Kim nương tử đây (cô nàng tóc vàng này không ngờ họ Kim thật) nói, ngài có giao dịch muốn làm ăn với Aladdin thương hội chúng tôi phải không?"

Aladdin là tiếng Ả Rập, mang ý nghĩa "Tín ngưỡng tôn quý". Cái tên này được dùng làm danh xưng cho thương hội, bày tỏ tín ngưỡng đối với đạo Hồi, không hề liên quan đến chiếc đèn thần Aladdin trong truyện cổ tích.

"Kim nương tử, phiền cô sắp xếp cho ta và Bạch viên ngoại một gian phòng riêng."

"Vâng ạ, vậy là gian Thiên Tự số bốn."

Mễ Hữu Nhân quay sang nói với Võ Hảo Cổ và Mã Thực: "Đại lang, Mã nhị ca cùng đi với ta đi."

"Cũng được." Võ Hảo Cổ quả thật có chút hứng thú với việc mua bán chiến nô. Vì vậy, anh bảo Quách Kinh dẫn những người còn lại đến một gian phòng khác, còn mình thì đi theo Mã Thực, Mễ Hữu Nhân và Bạch Tư Văn đến bao gian Thiên Tự số bốn.

Lúc đó chính là giờ cơm, Mễ Hữu Nhân gọi vài món rượu và thức ăn. Khi rượu và thức ăn đã được dọn lên, anh đóng cửa phòng lại,

Mễ Hữu Nhân mới nói: "Bạch viên ngoại, Kim nương tử đã nói cho ngài biết Mễ gia đây muốn gì chưa?"

Bạch Tư Văn vuốt cằm nói: "Đã nói rồi. Mễ viên ngoại muốn vài nữ nô ngoại tộc da trắng."

"Đúng vậy," Mễ Hữu Nhân liếc nhìn sư phụ mình, "Cần được huấn luyện tốt, tốt nhất là có tài ca hát nhảy múa, và biết nói tiếng Hán."

"Được thôi, Aladdin thương hội chúng tôi đặc biệt có người chuyên trách huấn luyện nữ nô. Bất quá, giá cả thì..."

"Cứ xem hàng trước đã, rồi hẵng nói chuyện giá cả," Mễ Hữu Nhân nói. "Tại hạ là Mễ Hữu Nhân, thuộc Mễ gia ở phủ Khai Phong."

"Tiểu Mễ quan nhân!?" Bạch Tư Văn kinh ngạc thốt lên: "Thật thất kính, thất kính."

"Biết tìm ta ở đâu không?"

"Biết, dĩ nhiên là biết rồi."

"Vậy là được rồi."

"Có thể mua bán chiến nô không?" Mã Thực lúc này xen vào hỏi.

Bạch Tư Văn liếc nhìn Mã Thực, Mã Thực chắp tay nói: "Tại hạ là Mã Thực, bạn của Mễ viên ngoại."

"Mã viên ngoại." Bạch Tư Văn dừng một chút, cười nói: "Ngài không lẽ cũng muốn mua vài chiến nô ngoại tộc da trắng sao?"

Mã Thực cười một tiếng, không gật cũng không lắc đầu: "Việc đó còn tùy thuộc vào giá cả có hợp lý hay không."

Bạch Tư Văn bật cười ha hả, lắc đầu nói: "Loại chiến nô này không phải cứ muốn là có thể mua bán dễ dàng đâu."

"Nếu không bán thì thôi vậy." Mã Thực vừa nghe liền có chút không vui, đứng dậy toan bỏ đi.

"Mã viên ngoại dừng bước!" Bạch Tư Văn vội vàng gọi Mã Thực lại, "Nghe giọng điệu của Mã viên ngoại, có phải là người Liêu không?"

"Tại hạ là người Yến Kinh." Mã Thực không muốn nói mình là người Liêu, chỉ đành nói mình là người Yến Kinh.

"Xin thứ lỗi cho tại hạ lắm lời," Bạch Tư Văn cười hỏi. "Theo tại hạ được biết, các quyền quý, phú hào ở phương Bắc thường nuôi tử sĩ, hoặc dựa vào tộc nh��n. Thậm chí, có người còn thích mua thiếu niên thảo nguyên về huấn luyện."

Nếu huấn luyện thành công, những thiếu niên thảo nguyên này còn mạnh hơn nhiều so với chiến nô Ghilman.

Hóa ra còn có chuyện này?

Võ Hảo Cổ dựng tai lắng nghe. Thiếu niên thảo nguyên chẳng phải là đồng bào Mông Cổ (dù lúc này dân tộc Mông Cổ chưa hình thành rõ rệt) sao? Sau này, con cháu của họ sẽ quét sạch cả lục địa Âu Á, nghĩ đến thì đúng là cực kỳ thiện chiến!

"Ha ha, xem ra Bạch viên ngoại biết không ít nhỉ." Mã Thực cười một tiếng, nói với Võ Hảo Cổ: "Tử sĩ là phải tự nuôi. Thuê người tốn kém lại không đáng tin, không thể thật sự dùng làm người tâm phúc. Tốt nhất là mua trẻ nghèo từ nhỏ về giáo dưỡng. Mặc dù tốn thời gian, tốn sức, nhưng nếu dưỡng tốt thì có thể dùng vào việc lớn."

Tuy nhiên, trẻ nghèo thì dễ mua, nhưng tìm được giáo đầu lại khó. Nếu là đại tộc như Mã gia ta thì lại không thành vấn đề, trong tộc có sẵn những tráng sĩ có thể đảm nhiệm vai trò giáo đầu.

Nếu không có người tâm phúc có thể dùng, thì phải bắt đầu từ đầu. Khi đó, việc lựa chọn giáo đầu lại càng trở nên vô cùng quan trọng. Giáo đầu không thể chỉ có một người, cũng không thể chỉ có một nguồn gốc để tránh việc bị lấn át chủ. Tốt nhất là tìm vài giáo đầu, mỗi người một nơi xuất thân.

Ngoài ra, giáo đầu cũng cần được nuôi dưỡng một thời gian. Tốt nhất là để họ trông coi nhà cửa, làm hộ viện vài năm, khi đã yên tâm rồi mới giao cho chức giáo đầu. Tóm lại, chuyện này không thể vội vàng, cần phải tiến hành từ từ.

Võ Hảo Cổ cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra Mã Thực không thực sự muốn mua chiến nô, mà chỉ lấy đó làm cớ để dạy anh cách nuôi dưỡng tử sĩ, đả thủ.

Sau một vòng đi dạo bên ngoài phủ Khai Phong, Võ Hảo Cổ đã nhận ra, thời này muốn làm ăn lớn thì nhất định phải nuôi đả thủ, nuôi tử sĩ!

Bằng không, đủ loại hảo hán sẽ cướp sạch mọi thứ của ngươi!

Còn về việc buôn bán trên biển, đó lại càng là một nghề làm ăn phải dựa vào sức mạnh mà có được. Nếu không có đả thủ tâm phúc, chỉ dựa vào nhân viên tạm thời thuê mướn, ai có thể đảm bảo họ đều đáng tin cậy như Lâm Vạn Thành, Lâm Xung và Lục Khiêm?

Hơn nữa, Lâm Vạn Thành, Lâm Xung và Lục Khiêm chẳng qua chỉ là bảo tiêu, không phải đả thủ hay tử sĩ. Họ chỉ có thể đảm bảo Võ Hảo Cổ không bị kẻ cướp giết, còn việc giúp Võ Hảo Cổ ức hiếp người khác, họ tuyệt đối không làm!

Hiểu được dụng ý của Mã Thực, Võ Hảo Cổ cảm kích chắp tay nói: "Hảo Cổ đa tạ Mã nhị ca đã chỉ điểm!"

Mã Thực cười gật đầu: "Không cần nóng vội, cứ từ từ mà làm, có chừng mười, hai mươi năm là có thể nuôi dưỡng được những người hữu dụng."

Nuôi tử sĩ cho gia đình mình còn mất mười, hai mươi năm, vậy muốn nuôi ra tinh binh, e rằng còn tốn nhiều thời gian hơn nữa?

Nghĩ đến đây, Võ Hảo Cổ lại cảm thấy tâm trạng nặng nề. Anh thực sự ghen tị với những nhân vật chính xuyên việt trong tiểu thuyết, chỉ mất hai ba năm đã có thể luyện ra tinh nhuệ quét sạch mọi man di.

Nhưng bản thân mình lại chẳng phải là anh hùng cái thế như vậy...

Con đường phía trước, xem ra vẫn còn vô cùng gian nan!

Nội dung độc quyền này được đăng tải trên truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.