Nắng sớm, từ mặt biển dâng lên.

Khi Võ Hảo Cổ mở mắt, trời đã sáng!

Ngoài phòng vang lên tiếng loay hoay sắp xếp đồ đạc, chắc hẳn là Quách Kinh và Lưu Vô Kỵ, hai huynh đệ kia đang giúp Võ Hảo Cổ thu dọn hành trang bên ngoài.

Vì Phan đại quan nhân còn phải lưu lại Hải Châu một thời gian nữa, Phan Xảo Liên tất nhiên cũng không thể cùng Võ Hảo Cổ lên đường. Vậy nên hôm nay là ngày Võ Hảo Cổ tạm biệt Phan Xảo Liên và bắt đầu chuyến hành trình trở về.

Tuy nhiên, Võ Hảo Cổ sẽ không về thẳng phủ Khai Phong. Một là vì số thư họa hắn mang từ phủ Khai Phong ra lần này vẫn còn gần một phần ba chưa bán hết; hai là Phan đại quan nhân đã mang theo lời yêu cầu từ gia chủ Phan Hiếu Nghiêm của Phan gia muốn gặp Võ Hảo Cổ, mà yêu cầu này hắn không tiện từ chối, dù sao Võ Hảo Cổ còn muốn làm rể hiền của Phan gia mà.

Cho nên, Võ Hảo Cổ liền dự định đi vòng qua Duyện Châu, Cheju, phủ Đại Danh rồi Tương Châu, cuối cùng mới trở về phủ Khai Phong.

Bởi vì Tây Môn Thanh từng nói với Võ Hảo Cổ trước đó rằng phải về Dương Cốc huyện một chuyến, nên Võ Hảo Cổ đã cử Hoa Mãn Sơn đến Tây Môn đường một chuyến để hẹn Tây Môn Thanh cùng lên đường.

Hôm nay chính là ngày đã hẹn với Tây Môn Thanh để khởi hành.

Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ và Trương Hi Tái đã thu dọn xong hành lý từ chiều hôm trước, và chuẩn bị sẵn sàng ngựa để lên đường.

Vì Phan Xảo Liên sẽ không đi theo, số lượng thư họa mang theo cũng giảm đi hơn hai phần ba. Do đó, chuyến đi lần này đơn giản hơn rất nhiều, không cần thuê xe nữa, tất cả đều cưỡi ngựa, còn thuê thêm hai thớt ngựa thồ để chở hành lý và thư họa.

Ngoài ra, Mễ Hữu Nhân, người sẽ cùng Võ Hảo Cổ lên đường, cũng đã thu thập xong giá vẽ, bút vẽ, giấy vẽ lớn, lụa vẽ, nghiên mực cùng các loại phẩm màu, tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ. Quả thực, tên đồ đệ Mễ Hữu Nhân này thật sự là một trợ thủ đắc lực!

Võ Hảo Cổ đứng dậy khỏi giường, bước ra khỏi phòng để rửa mặt.

"Đại lang, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi, mau ra ăn đi."

Phan Xảo Liên không biết từ lúc nào đã ở ngoài phòng, vẫn một thân nam trang, nhưng lại không giấu được vẻ tươi tắn, rạng rỡ.

Nàng có vẻ rất bình tĩnh, cứ như tối hôm qua không hề có chuyện gì xảy ra.

"Đại lang, đồ đạc cũng đã dọn dẹp giúp chàng xong rồi."

Phan Xảo Liên đặt một bọc quần áo bên cạnh Võ Hảo Cổ trên ghế, luyên thuyên nói: "Đi ra ngoài, tiền bạc thì lúc nào cũng phải mang đủ. Thiếp ở đây có một cái túi da trâu khâu chỉ văn hoa, bên trong đựng hai mươi mấy thỏi bạc nhỏ.

Đúng rồi, còn có thanh kiếm này, là thiếp xin từ Mười một ca đấy.

Đáng tiếc Đại lang không biết võ nghệ, nhưng cầm trong tay cũng có thể phòng thân. Vùng đất Hà Bắc lần này chàng đi không được yên ổn cho lắm, mấy chục năm nay nơi đó đã xảy ra không biết bao nhiêu trận hồng thủy, khiến nhiều người không thể sống nổi, đành phải làm giặc cướp. Thế nên, chàng nhất định phải vô cùng cẩn thận..."

Lời nói của Phan Xảo Liên vô cùng bình tĩnh. Nhưng những lời dặn dò không dứt ấy lại khiến Võ Hảo Cổ cảm nhận được sự quan tâm chân thành.

"Phan nương tử đừng lo cho Đại lang." Quách Kinh vỗ ngực nói với Phan Xảo Liên, "Tôi và Lưu Tiểu Ất sẽ hết lòng chăm sóc cậu ấy, hơn nữa lần này còn có Tây Môn tiểu Ất và Mã nhị ca đồng hành, chắc hẳn sẽ không có chuyện gì lớn đâu."

Mã Thực vốn dĩ đi cùng Tây Môn Thanh, đương nhiên cũng sẽ cùng đường với Võ Hảo Cổ. Căn cứ báo cáo của Lưu Tiểu Ất, Mã Thực và Tây Môn Thanh dự định hộ tống Võ Hảo Cổ đến phủ Đại Danh rồi mới chia tay.

Hơn nữa Mã Thực cũng không phải đi xuôi nam một mình, hắn vốn là một trong Tứ công tử Yến Vân của đại gia tộc, mỗi lần ra ngoài đều mang theo mấy tên hộ vệ tử sĩ của Mã gia. Tất cả đều là những tráng sĩ được nuôi dưỡng trong nhà, đáng tin cậy hơn hẳn những người như Lâm Vạn Thành, Lâm Xung và Lục Khiêm mà Võ Hảo Cổ tạm thời thuê mướn.

Có hắn và Tây Môn Thanh ở đó, cường nhân Hà Bắc sẽ chẳng làm gì được Võ Hảo Cổ. Lại nói, những kẻ mạnh thường không ra tay nếu không có lợi lộc gì; hiện giờ cái đầu của Võ Hảo Cổ đã "tăng giá", không có vài vạn quan tiền thì ai cũng chẳng chịu ra tay.

Mà số tiền khổng lồ vài vạn quan này, ai sẽ bỏ ra chứ? Trần Hữu Văn ư? Lý Tiến Nghĩa kia hiện giờ còn đang bị giam trong đại lao của Nói Hình Ti ở Kinh Đông Tây Lộ, ai biết liệu có thể lôi hắn ra được không? Nếu hắn thực sự có nhiều tiền như vậy, chi bằng chi vào việc tự vệ trước thì hơn.

"Trời không còn sớm nữa, thiếp tiễn chàng ra cửa nhé." Phan Xảo Liên nói.

"Mười tám..."

Võ Hảo Cổ không kìm được khẽ gọi, tràn đầy thâm tình.

"Được rồi, thôi nào, đừng bày ra bộ dạng đó nữa, Đại lang là đại trượng phu, phải có chí ở bốn phương; chẳng qua chỉ là đi Hà Bắc một chuyến thôi mà, đâu phải là nơi đầm rồng hang hổ gì; vả lại còn có Mã nhị ca và Tây Môn tiểu Ất chăm sóc nữa chứ. Tiểu Mễ cũng đi cùng chàng, đừng thấy hắn xuất thân từ nhà quan lại, thực ra lại rất thạo chuyện đi đường bên ngoài. Tài hoa vẽ tranh sơn thủy của hắn, nếu cứ ở mãi phủ Khai Phong thì cũng chẳng thể vẽ ra được tác phẩm hay. Dù chàng là lão sư của hắn, nhưng chuyện đi đường bên ngoài thì chàng vẫn nên nghe lời hắn nhiều hơn."

"Ừm... Mười tám cũng phải về phủ Khai Phong sớm nhé, đến lúc đó chúng ta sẽ lại được gặp nhau.

Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ được ở bên nhau mãi mãi..."

"Đúng vậy, đúng vậy..."

Hai người nhìn nhau, bỗng chốc không nói nên lời.

Chỉ là trong ánh mắt dành cho nhau, họ đều thấy rõ tình ý nồng nàn và nỗi lưu luyến khôn nguôi.

Đúng lúc này, tiếng Mễ Hữu Nhân vang lên từ ngoài cửa: "Lão sư, Mã viên ngoại, Tây Môn viên ngoại đã đến ạ!"

Mã Thực và Tây Môn Thanh cũng đang ở Tây Môn đường, giờ đây họ đã đến để hội hợp với Võ Hảo Cổ.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi!"

"Ừm!"

"Đại lang, ta và Mười tám sẽ cùng tiễn chàng." Phan đại quan nhân nói.

Phan đại quan nhân cũng tới, đã thay một bộ áo dài màu xanh, trông có vẻ thoải mái, trên tóc mai còn cài một đóa hoa hồng, trông đầy thần thái. Hắn vỗ ngực nói với Võ Hảo Cổ: "Có tôi ở đây, Mười tám sẽ không gặp bất trắc gì đâu; còn những giặc cỏ như ở Lương Sơn kia, chúng thậm chí còn không dám đến gần."

Lời này của hắn quả thực không phải khoác lác, chưa kể hắn còn mang theo hai ba mươi tên hộ vệ; chỉ riêng thân phận võ quan Đại Tống của hắn cũng đủ để khiến lũ giặc cỏ phải chùn bước rồi.

Bởi vì nếu dám giết một mệnh quan triều đình, thì lũ giặc cỏ sẽ bị quy là phản tặc! Nếu không có phú quý ngút trời có thể kiếm được, thì ai dại dột mà làm cái chuyện buôn bán này chứ?

"Vậy thì phải làm phiền Mười một ca rồi." Võ Hảo Cổ trịnh trọng thi lễ với Phan Hiếu Am.

"Yên tâm đi." Phan Hiếu Am cười nói, "Cha mẹ tôi mất sớm, từ nhỏ Mười tám muội đã ở cùng với tôi, tôi sao có thể bạc đãi nàng được?"

Lời này của hắn quả không sai, hai huynh muội bọn họ đúng là sống nương tựa lẫn nhau nhiều năm, tình cảm vô cùng gắn bó.

Chỉ có điều lần này hắn nhẫn tâm chia rẽ Phan Xảo Liên và Võ Hảo Cổ, cũng là vì muốn muội muội mình có thể lấy được người tốt hơn!

Võ Hảo Cổ chỉ là một họa thương bình thường, dù có trở thành họa thánh hay thương thánh đi chăng nữa, thì làm sao có thể sánh bằng những kẻ đứng đầu thiên hạ?

Huống chi, Đoan Vương điện hạ cũng là nhân tài kiệt xuất, lại còn nhỏ hơn Phan Xảo Liên một tuổi nữa chứ.

Về phần Võ Hảo Cổ, Phan Hiếu Am cũng không có ý định bạc đãi — hắn cùng Phan gia tộc trưởng Phan Hiếu Nghiêm đã bàn bạc xong, đang tính chọn trong Phan gia một cô nương tài mạo song toàn, lấy danh nghĩa là khuê nữ của Phan Hiếu Nghiêm, lại còn do Phan Hiếu Am xuất ra một tòa đại trạch trị giá một trăm ngàn quan làm của hồi môn, gả cho Võ Hảo Cổ.

Hắn nghĩ, như vậy hẳn là có thể vẹn cả đôi đường rồi chứ?

Võ Hảo Cổ, người vẫn chưa hề hay biết gì, thực sự có chút không chịu nổi nỗi khổ ly biệt này, cắn chặt răng, liền nhận lấy gói đồ và bảo kiếm từ tay Phan Xảo Liên, rồi sải bước đi ra ngoài.

Trong sân, Mễ Hữu Nhân thân hình cao lớn, một thân mộc mạc trang phục, trường kiếm trong tay, hành lý khoác trên vai. Thấy Võ Hảo Cổ đi tới, hắn chắp tay nói: "Lão sư, đã chuẩn bị xong hết rồi, có thể xuất phát được rồi ạ."

Võ Hảo Cổ đi theo Mễ Hữu Nhân ra ngoài, Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ, Trương Hi Tái, Lâm Vạn Thành, Lâm Xung cùng Lục Khiêm cũng đi theo sau. Hoa Mãn Lâu, người vẫn đi theo Võ Hảo Cổ ở Hải Châu, lại không đi cùng, vì Võ Hảo Cổ còn phải mua trang viên ở Vân Đài Sơn, và còn phải lo liệu việc mua đất của Đại hòa thượng Tĩnh Nhân ở chùa Pháp Khởi, nên mới giữ hắn lại Hải Châu làm việc.

Mọi người nhanh chóng đến cửa chính. Mã Thực, Tây Môn Thanh cùng vài tên hộ vệ của Tây Môn gia đều đã chờ sẵn, mỗi người một ngựa, mang theo binh khí.

Đi cùng Võ Hảo Cổ và đoàn người lên phía Bắc còn có Lỗ Trí Thâm. Hắn phải về Ngũ Đài Sơn một chuyến để phục mệnh Sư phụ Trí Chân, bàn giao vài việc, rồi mới trở về phủ Khai Phong để tiếp tục làm tăng xử ở chùa Đại Tướng Quốc của mình.

Mấy tên bộc đồng Phan gia mỗi người dắt một con ngựa đến. Mễ Hữu Nhân nhảy lên ngựa, động tác vô cùng tiêu sái. Võ Hảo Cổ thì nhờ một bộc đồng Phan gia giúp đỡ mới lên được ngựa.

Phan Xảo Liên cũng tiễn ra tận cổng, nói: "Đại lang, khi nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau?"

Võ Hảo Cổ ngẫm nghĩ một lát, nói với Phan Xảo Liên: "Mùa đông, khi tuyết rơi ở Khai Phong, chúng ta sẽ có thể gặp lại nhau."

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.