"Không đi! Không đi! Nhất định không đi!"

Cao Cầu gặp một "Phan tiểu lang" đang nổi trận lôi đình tại nhà Phan Đại Quan Nhân. Hắn được Phan Hiếu Am khách sáo mời vào, thế mà suýt chút nữa bị Phan Xảo Liên đuổi ra ngoài.

"Mười tám à, đây chính là Đoan Vương điện hạ đó..."

Phan Hiếu Am ở một bên hết lời khuyên nhủ, nhưng Phan Xảo Liên lại chẳng hề để tâm, nghiêm mặt hừ một tiếng rồi nói: "Chàng là Đoan Vương thì liên quan gì đến nô tì? Nô tì đã sớm hứa hôn với người nhà họ Triệu rồi, chẳng lẽ còn có thể hối hận sao? Hơn nữa, nô tì đã có Đại Võ ca ca... Đại Võ ca ca đâu rồi? Sao chàng vẫn chưa đến tìm nô tì? Người không đến, đến một bức thư cũng không có!"

Nghe Phan Xảo Liên nói vậy, Cao Cầu thầm nghĩ: Xem ra Phan Hiếu Am đã cắt đứt liên lạc giữa Võ Hảo Cổ và Phan Xảo Liên rồi... Hắn một lòng muốn làm quốc cữu mà.

Tuy nhiên, đây cũng không phải là mộng tưởng viển vông, dù sao đối với Đoan Vương mà nói, phi tần phải chọn từ những gia đình tướng môn huân quý, mà Phan Xảo Liên ít nhất cũng quen mặt, vẫn hơn hẳn những người chưa từng thấy mặt bao giờ chứ? Cho nên, chỉ cần Đoan Vương Triệu Cát cảm thấy vừa ý, Hướng Thái Hậu bên kia khả năng lớn sẽ không "đập nát uyên ương", dù sao Thái Hậu và Phan gia đều là đồng hương ở Đại Danh mà, biết đâu Phan Xảo Liên thật sự có cơ hội làm hoàng hậu!

Phan Hiếu Am cười híp mắt nói: "Mười tám à, Võ Đại Lang giờ này đang bận rộn lắm... Cha hắn mấy ngày trước đã nhận mấy chục bức họa đặt hàng cho hắn, chỉ riêng tiền cọc đã thu năm mươi ngàn quan. Thế thì làm sao chàng có thời gian đến tìm muội? Muội lại là cái tính ham chơi, cứ quấn lấy chàng là hết cả một ngày, mấy bức tranh kia biết bao giờ mới vẽ xong? Ngoài ra, trong cung cũng có chuyện cần chàng, xong xuôi là có thể thăng chức ngay."

Bị ca ca nói vậy, tâm trạng Phan Xảo Liên cũng vơi đi phần nào.

"Không được, nô tì ngày mai nhất định phải đi tìm Đại Võ ca ca!" Nàng nói, "Còn chuyện của Đoan Vương điện hạ... để sau hẵng tính."

Để sau hẵng tính là có ý gì?

Cao Cầu khó xử nhìn Phan Hiếu Am một cái.

"Mười tám, như vậy... Như vậy không tốt đâu?"

"Có gì mà không tốt?" Phan Xảo Liên đáp, "Mới vừa đổ tuyết, thế này lạnh lắm, cưỡi ngựa gì chứ? Hay là chờ hôm sau trời ấm áp hơn một chút, rồi hãy đến Phan Gia Viên cưỡi ngựa."

Đây cũng là một lý do.

Thật ra thì, Triệu Cát cũng không thật sự muốn tìm Phan Xảo Liên đi cưỡi ngựa, chẳng qua là tìm một cái cớ để mời nàng đến làm người mẫu mà thôi.

Vì sao chàng cứ tìm nàng?

Bởi vì Triệu Cát chỉ biết vẽ Phan Xảo Liên, Lỗ Trí Thâm và vị hòa thượng ở viện lợn quay... Vẽ người đâu có dễ đến thế? Không có mấy vạn bức ký họa cơ bản, cũng chưa từng xem qua sách giáo khoa 《 Hội họa nhân thể kết cấu 》 của đời sau, Triệu Cát căn bản không thể nào trong thời gian ngắn như v��y mà nắm giữ kỹ xảo hội họa cơ thể phức tạp.

Chàng chỉ là thông qua việc sao chép lặp đi lặp lại, nắm bắt được đặc điểm vóc dáng cơ bản của Phan Xảo Liên, Cao Cầu, Lỗ Trí Thâm và vị hòa thượng ở viện lợn quay, hơn nữa còn phải là những tư thế, động tác đặc biệt thì chàng mới có thể vẽ được.

Bây giờ Lỗ Trí Thâm đã đi Ngũ Đài Sơn, vị hòa thượng ở viện lợn quay... Triệu Cát còn chưa biết có người này, cho nên Triệu Cát chỉ còn lại Cao Cầu và Phan Xảo Liên là hai người mẫu có thể dùng.

Mà "Cao Cầu cởi trần" thì Triệu Cát vẽ mãi cũng hơi ngán, cho nên mới muốn tìm Phan Xảo Liên tương đối mát mắt để đổi gió một chút.

Về phần tình yêu nam nữ, không thể nói là hoàn toàn không có, bất quá chàng vẫn tương đối thích tỷ tỷ Xuân Lan với phong tư yểu điệu. Nhưng mà, giống như Cao Cầu nghĩ, nếu bây giờ Hướng Thái Hậu muốn chàng chọn một người vợ trong số hàng loạt tiểu thư con nhà tướng môn huân quý, người được chọn chắc chắn sẽ là Phan Xảo Liên!

"Vậy cũng tốt," Cao Cầu cười nói, "Ngày mai trời đúng là quá lạnh, hay là hẹn dịp khác ở Phan Gia Viên đi."

Nghe Cao Cầu nói vậy, Phan Hiếu Am cũng không có cách nào khác, đành phải chấp thuận.

"Không được, nô tì một mình sẽ không đi, phải gọi cả Đại Võ ca ca theo cùng." Phan Xảo Liên ngay lập tức đưa ra điều kiện bổ sung.

Phan Hiếu Am hơi biến sắc mặt, bây giờ Đoan Vương có vẻ để ý đến muội muội hắn, nếu vào lúc này gọi Võ Hảo Cổ đến thì Đoan Vương điện hạ sẽ nhìn thế nào?

"Ây... được rồi!"

Trong lòng vô cùng không muốn, bất quá ngoài miệng vẫn là chấp thuận.

Hắn biết tính khí của muội muội, không thể cãi vã thẳng thừng với nàng, tốt nhất là cứ miệng nói đồng ý, rồi ngấm ngầm làm chuyện khác.

"Ta lập tức phái người đi tìm Võ Hảo Cổ." Phan Hiếu Am nói, "Mười tám, như vậy được chứ?"

"Để Tiểu Bình Nhi cũng đi cùng." Phan Xảo Liên nói.

"Được, cứ vậy đi!"

Vừa thấy Phan Hiếu Am chấp thuận, Cao Cầu trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Đoan Vương điện hạ biết Võ Hảo Cổ và Phan Xảo Liên cùng nhau thân thiết, chắc chắn sẽ loại Phan Xảo Liên ra khỏi danh sách cân nhắc.

Bất quá chuyện tiếp theo, lại nằm ngoài dự liệu của Cao Cầu... Võ Hảo Cổ không ở trong thành Khai Phong, hơn nữa tối nay cũng sẽ không trở về thành.

Chàng muốn qua đêm ở Liên Hoa Am của Mặc nương tử!

Bởi vì bức 《 Mặc nương tử vũ điệu đồ 》 mà chàng đang vẽ là một tác phẩm vô cùng tinh xảo, lại còn là một bức tranh "tám thước ngược chiều".

Cái gọi là "tám thước ngược chiều" là một trong những kích thước khá lớn thường gặp trong quốc họa, chuyển đổi sang kích thước công chế của đời sau, xấp xỉ khoảng 248CM×61CM.

Vì họa quyển chiều dài vượt quá 2 mét, đủ để vẽ một Mặc nương tử kích thước người thật trên đó.

Sở dĩ muốn vẽ một Mặc nương tử lớn như vậy, chủ yếu là xét đến việc bức họa này muốn treo ở trong lầu Phong Nhạc Lâu cho khách thưởng lãm và bình phẩm, nếu quá nhỏ thì người đứng xa sẽ không nhìn thấy.

Nhưng vẽ quá lớn thì tốn thời gian hơn, Võ Hảo Cổ lại tốn không ít thời gian để Mặc nương tử tạo các dáng vẻ khác nhau, vì vậy bức họa này tối nay chắc chắn không thể hoàn thành.

...

Trời đã tối, buổi vẽ tranh tại Liên Hoa Am tạm dừng.

Mặc nương tử gọi nữ tì của mình chuẩn bị bữa tiệc thân mật, đang chiêu đãi Võ Hảo Cổ và Mễ Hữu Nhân trong am ni.

Trên bàn ăn, Võ Hảo Cổ đột nhiên hỏi Mặc nương tử khúc ca Ba Tư nàng ngâm xướng khi vũ điệu ban ngày là gì? Khúc ca đó ngay từ đầu nghe đã thấy vô cùng bi thương, phảng phất đang kể một câu chuyện cũ khiến người ta đau lòng đến chết.

"Đó là 《 Vương Thư 》," Mặc nương tử đáp, "Là một khúc ca của tổ tiên nô tì ở quê hương Ba Tư, đoạn mở đầu dùng tiếng Hán hát là như thế này..."

Vừa nói, nàng lại bắt đầu cất giọng: "Chúng ta cùng Ba Tư vui buồn tương quan, nguyện vì Ba Tư mà nhất quyết tử chiến. Vì bảo vệ quốc vương cùng đời đời con cháu, bảo vệ thê tử con cái máu mủ chí thân, người người cam nguyện hiến ra sinh mệnh, quyết không đem tổ quốc dâng nộp cho người. Dũng sĩ, ngươi nếu quang vinh hiến ra sinh mệnh, còn hơn nhẫn nhục sống tạm bợ, cúi mình làm nô lệ cho kẻ khác..."

"Đây là..." Võ Hảo Cổ không hiểu rõ lắm về lịch sử Iran, không biết khúc ca trong 《 Vương Thư 》 này ra đời trong bối cảnh nào.

"Khúc ca này sớm nhất xuất hiện trước khi Ba Tư diệt vong, ước chừng vào những năm đầu triều Đại Đường ở Trung Thổ, kể về sự tích dũng sĩ Ba Tư chống cự kẻ địch Ả Rập. Sau đó khúc ca này được một thi nhân Ba Tư phục hưng nhà Saman đưa vào 《 Vương Thư 》."

Thì ra là như vậy, đây là một bài thơ ca phản đối người Ả Rập và có lẽ cả Hồi giáo...

Võ Hảo Cổ nhìn Mặc nương tử, người có tổ tiên chạy trốn từ Ba Tư, thầm thở dài. Tổ tiên của nàng có thể từ Ba Tư xa xôi vạn dặm mà chạy trốn tới Trung Thổ, chắc hẳn cũng có chút địa vị và giá trị, cũng không cam tâm làm nô lệ của nước mất. Hơn nữa còn truyền thừa thơ ca trong 《 Vương Thư 》 cho hậu nhân, chắc là mong một ngày con cháu có thể giải phóng tổ quốc Ba Tư?

Tiếc thay ý trời chẳng chiều lòng người, Ba Tư cho đến thế kỷ 21 cũng không có chân chính khôi phục như xưa... Ba Tư cổ đại, không còn tồn tại nữa!

So với người Ba Tư, Trung Hoa trải qua hai lần mất nước, vẫn còn tính là tương đối may mắn.

Nghĩ đến Ba Tư và nhân dân Hoa Hạ có chung số phận và kết cục không mấy khác biệt, tâm trạng Võ Hảo Cổ liền có chút phiền muộn.

Mặc dù Hoa Hạ cuối cùng đã thoát ra khỏi bóng tối của hai lần mất nước, nhưng vì hai biến cố kinh thiên động địa đó, đặc biệt là biến cố đầu tiên khi Đại Tống "trời nghiêng", thật sự đã mất đi quá nhiều thứ.

Nếu như hai biến cố này, đặc biệt là trận "trời nghiêng" đầu tiên của Đại Tống không xảy ra, Trung Hoa sẽ phát triển tiến bộ thành dạng gì, thật khó mà nói được!

"Mặc nương tử," Mễ Hữu Nhân lúc này đột nhiên hỏi, "Tổ tiên nhà nàng là khi nào tới Trung Hoa?"

"Tổ tiên nhà ta sớm nhất là tới Trung Hoa vào thời trung kỳ triều Đường, định cư ở Quảng Châu." Mặc nương tử khẽ nhíu đôi mày thanh tú đáp, "Đến cuối triều Đường, nghe nói Ba Tư phục hưng, lại một lần trở về cố thổ, đáng tiếc... Thế sự đổi dời, Ba Tư này đã không còn là Ba Tư xưa. Cho nên vào thời Ngũ Đại, lại một lần nữa cả nhà di cư vào Trung Hoa."

Ý của Mặc nương tử về việc Ba Tư phục hưng là chỉ sự quật khởi của vương triều Saman, vương triều Saman có quan hệ huyết thống với vương triều Sassanid, nhưng vương triều này chẳng qua là khôi phục lãnh thổ Ba Tư, chứ không khôi phục tín ngưỡng và tư tưởng của người Ba Tư... Cho nên, những người nhà họ Mặc (tín đồ Mani giáo) đã sinh sống ở Trung Quốc hơn một trăm năm, bảo tồn văn hóa và tôn giáo Ba Tư truyền thống, lại không tìm được cảm giác thuộc về ở đó, vì vậy lại một lần nữa lưu vong, trở về Trung Quốc.

"Trung Hoa và Ba Tư cách xa vạn dặm, sao các ngươi đi lại cứ thuận tiện thế?" Mễ Hữu Nhân lại hỏi.

"Tổ tiên nhà ta là buôn bán trên biển," Mặc nương tử đáp, "Làm sao không thuận tiện?"

"Buôn bán trên biển?" Võ Hảo Cổ liếc nhìn Mặc nương tử, "Vậy sao nàng... lại trở thành gia kỹ của Kỷ gia? Chẳng lẽ gia đình nàng gặp nạn trên biển?"

Mặc nương tử cười khổ lắc đầu, nói: "Nạn biển thì không đáng sợ... Thương nhân lớn trên biển đâu chỉ có một chiếc thuyền, nhưng tín ngưỡng của gia đình ta không giống họ, cho nên mới bị họ b��i xích, dần dần không thể làm ăn được nữa."

Buôn bán trên biển nguy hiểm lớn, lợi nhuận cũng cao, mấy chiếc thuyền đi ra ngoài, chỉ cần một chiếc quay về cũng đủ lời, cho nên đại hải thương là có khả năng chịu đựng rủi ro.

Nhưng vấn đề là, nhà Mặc nương tử là người Ba Tư chính tông, lại là gia tộc "Cử tri" của Mani giáo, lúc hành thương trên biển dưới sự kiểm soát của tín đồ Hồi giáo thì thường gian nan hơn cả những thương nhân người Hán như Kỷ gia.

Cho nên việc buôn bán trên biển của nhà họ Mặc dần dần suy bại, về kinh tế thì phụ thuộc vào Kỷ gia. Bất quá cũng không đến nỗi phải đưa con gái làm gia kỹ, thân phận gia kỹ của Mặc nương tử kỳ thực chỉ là một vỏ bọc.

"Tín ngưỡng?" Võ Hảo Cổ chợt nghĩ đến "Ba Tư Minh giáo", hỏi một câu, "Tín ngưỡng của gia đình nàng là tông giáo nào?"

"Là Zoroastrianism." Mặc nương tử đọc một từ tiếng Ba Tư, có nghĩa là Bái Hỏa Giáo. Nàng cũng sẽ không ngu đến mức nói với người ta rằng mình là tín đồ Mani giáo —— Mani giáo bây giờ có phần mất kiểm soát, chẳng biết lúc nào sẽ gây ra biến loạn.

Võ Hảo Cổ nghe không hiểu tiếng Ba Tư, bất quá khẳng định lời đó không phải "Ma Ni", cũng không có lại hướng về phía "Ba Tư Minh giáo" mà suy nghĩ. Dù sao "Ba Tư Minh giáo" chẳng qua là một bộ tiểu thuyết của Kim Dung tiên sinh.

Mà trong lịch sử thật sự tồn tại cuộc đại khởi nghĩa "Mani giáo" (Minh giáo) ở triều Tống, lại do người Hán Phương Lạp phát động, dường như không có liên quan gì đến người Ba Tư.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.