"Mượn quyển 'Nguyên Hữu Cách Thức Chuẩn' ư?" Mễ Hữu Nhân trầm tư nói. "Chuyện này không thành vấn đề. Thân phụ ta và Lý Minh Trọng có chút giao tình, đừng nói là 'Nguyên Hữu Cách Thức Chuẩn', đến cả bản mới của 'Doanh Tạo Pháp Thức' đang được biên soạn cũng có thể mượn được."

Lý Minh Trọng mà Mễ Hữu Nhân nhắc đến chính là Lý Giới, kiến trúc sư trứ danh thời Bắc Tống. Ông xuất thân từ gia đình quan lại thế gia, tằng tổ phụ Lý Duy Dần, tổ phụ Lý Đôn Dụ, thân phụ Lý Nam Công và đệ đệ Lý Huệ đều là quan văn. Thân phụ ông, Lý Nam Công, đã làm quan mấy mươi năm, hiện vẫn còn tại thế, giữ chức Hộ Bộ Thượng thư, Long Đồ Các Trực học sĩ. Em trai ông, Lý Huệ, vốn là Thiểm Tây chuyển vận phán quan tiền nhiệm, vì cách đây không lâu mẹ họ (vợ Lý Nam Công) qua đời, nên cả hai anh em đang ở nhà chịu đại tang.

Việc chịu đại tang ở nhà họ Lý thật là kỳ lạ: một người cha gần tám mươi tuổi, vừa góa vợ lại ngày ngày vẫn đi làm kiếm tiền nuôi gia đình; trong khi hai người con trai đã sáu mươi tuổi lại quanh năm suốt tháng ở nhà làm con hiếu. Nhìn thế nào cũng thấy có gì đó bất thường!

Chẳng lẽ không phải người cha già thương tâm gần chết thì ở nhà dưỡng lão, còn hai người con hiếu thảo thì ra ngoài làm việc cho triều đình để kiếm tiền nuôi gia đình hay sao?

Tuy nhiên, việc hai lão hiếu tử chỉ ở nhà cũng có một cái lợi, đó là giúp Võ Hảo Cổ, Mễ Hữu Nhân và Triệu Tiểu Ất dễ dàng đến thăm viếng.

Vì nhà Lý Nam Công cũng ở một góc phủ Khai Phong, cách quán trà của Mễ gia không xa. Hai lão nhân này cũng là khách quen của "Vịnh Trà", nếu cẩn thận tìm trong những bài thơ viết đầy trên vách tường, có thể sẽ tìm thấy cả thi từ của hai vị ấy.

Khi rời khỏi quán trà, Võ Hảo Cổ, Mễ Hữu Nhân sẽ cùng Triệu Cát và Phan Ý hẹn thời gian, vào trưa ngày hôm sau sẽ đến phủ Lý Nam Công để bái phỏng.

Vì Lý Nam Công là một lão nhân trường thọ, nên hai người con trai của ông, dù đã năm sáu mươi tuổi, vẫn chưa mua nhà riêng ở phủ Khai Phong. Đó là vì dọn ra ở riêng khi cha mẹ còn sống là bất hiếu, nên cả gia đình Lý gia ở phủ Khai Phong chỉ có thể chen chúc trong một phủ đệ. Điều này cũng phần nào kìm hãm nhu cầu bất động sản ở phủ Khai Phong...

Võ Hảo Cổ và mọi người đến trước cửa nhà họ Lý vào khoảng giữa trưa, gần đến giờ cơm. Không phải vì muốn ăn chực, mà là phải đợi Triệu Cát bãi triều. Triệu Cát là Đoan Vương, hơn nữa còn mang chức quan Tư Không (hoặc có thể là Tư Đồ), dù không có thực quyền, nhưng vẫn phải thường xuyên vào triều. Không phải ngày nào cũng phải đi, nhưng cũng không thể ngày nào cũng vắng mặt, nói chung là một chuyện phiền toái.

Sau khi bãi triều, Triệu Cát về vương phủ trước, thay một bộ thường phục, rồi mới dẫn theo một người tùy tùng, dưới sự âm thầm hộ vệ của Cao Cầu và tùy tùng, đến quán trà "Vịnh Trà" của Mễ gia.

Võ Hảo Cổ, Mễ Hữu Nhân và Phan Ý đã đến từ trước, nên cùng nhau đến phủ Lý Nam Công cách đó không xa. Phan Ý, Mễ Hữu Nhân và Võ Hảo Cổ đều đã nộp thiếp bái kiến, còn Triệu Cát thì vẫn xưng là Triệu Tiểu Ất, không đưa danh thiếp Đoan Vương.

Đối với việc Phan Ý, Mễ Hữu Nhân và Võ Hảo Cổ đến thăm, hai huynh đệ nhà họ Lý hơi bất ngờ.

"Minh Trọng, dạo này nhà họ Phan đang có công trình lớn, Phan Tả Vệ tìm huynh có phải vì chuyện xây dựng không?"

Trong hai vị hiếu tử nhà họ Lý, đệ đệ Lý Huệ vừa xem một đề bài, vừa nói với huynh trưởng Lý Giới. Bài thi mà hắn xem là do Lý Giới viết, đó là một bài văn chuẩn bị dự thi.

Thì ra, Lý Giới dù đang chịu đại tang ở nhà cũng không hề nhàn rỗi, mỗi ngày đều ôn tập đạo đức văn chương dưới sự hướng dẫn của đệ đệ Lý Huệ, chuẩn bị sau ba năm mãn tang sẽ tham gia khoa cử.

Đúng vậy, Lý Giới làm quan là một "quan kỹ thuật" kém may mắn, bởi vì thuở thiếu thời ông mê đắm tạp học, chưa đủ công phu trong việc học đạo đức và văn chương, nên chưa từng đỗ tiến sĩ.

Ông không chỉ là một kiến trúc sư, mà còn tinh thông địa lý, lịch sử, văn tự cổ đại, âm nhạc và lục bác (một loại trò chơi cờ bạc). Ngoài 《 Doanh Tạo Pháp Thức 》 ra, ông còn viết nhiều bộ trứ tác khác như 《 Tục Sơn Hải Kinh 》, 《 Tục Đồng Tính Danh Lục 》, 《 Mã Kinh 》, 《 Cổ Triện Thuyết Văn 》, 《 Tỳ Bà Kinh 》 và 《 Lục Bác Kinh 》.

Nói về thực tài và việc làm thực tế, đệ đệ ông, Lý Huệ, và thân phụ ông, Lý Nam Công, thực ra kém xa ông. Nhưng Lý Nam Công và Lý Huệ đều là tiến sĩ, được xướng tên ở cửa Đông Hoa, là những hảo hán thực thụ.

Trong khi đó, Lý Giới dù học rộng tài cao, nhưng lại cứ thiếu một bằng tiến sĩ, vì vậy cứ mãi lận đận trong quan trường. Việc đỗ tiến sĩ cũng là mối bận tâm lớn nhất của ông, đã cao tuổi rồi mà vẫn muốn thi cho đỗ. Thế nên, trong lúc biên soạn lại 《 Doanh Tạo Pháp Thức 》, ông vẫn nỗ lực ôn tập đạo đức văn chương, hy vọng sau khi mãn đại tang có thể thử sức trên trường thi khoa cử.

Mặc dù đỗ tiến sĩ ở tuổi hơn sáu mươi là hơi muộn, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có gì, phải không? Hơn nữa, cha mẹ ông đều là người trường thọ, bản thân ông cũng rất khỏe mạnh, sau khi đỗ tiến sĩ, chắc hẳn vẫn có thể cống hiến cho quốc gia thêm nhiều năm...

"Mau mau cho mời," Lý Giới phân phó gia nhân, "Mời họ vào thư phòng."

Dù Võ Hảo Cổ và mọi người đến đúng giờ cơm, anh em nhà họ Lý cũng sẽ không chiêu đãi họ, bởi vì lúc này đang trong thời gian đại tang.

Không thể ăn uống thịnh soạn, làm vậy sẽ là bất hiếu.

Sau khi gia nhân rời đi, Lý Giới cầm thiếp bái kiến của Mễ Hữu Nhân và Võ Hảo Cổ lên, lắc đầu nói: "Hai người này đều là đại tài, đáng tiếc lại đi sai đường, phí quá nhiều tâm sức vào những con đường nhỏ. Nếu tương lai trên trường thi khoa cử không đạt thành tích, thì chung quy sẽ lận đận cả đời."

Lý Hu��� vuốt bộ râu lấm tấm bạc, nhìn huynh trưởng với vẻ mặt hơi chua chát, tóc râu cũng đã điểm bạc giống mình, chỉ khẽ thở dài.

Nói về tài năng, hắn tự biết không bằng huynh trưởng. Không có bằng tiến sĩ mà vẫn có thể giữ chức Thông Trực Lang (quan triều Tòng Lục Phẩm) kiêm Tương Tác Giám, trong triều đình, e rằng khó tìm được mấy người như vậy.

Nhưng việc một quan văn không có bằng tiến sĩ mà lại nắm giữ trọng chức trong quan trường khó khăn đến nhường nào, cũng là điều khiến người ta khó lòng tưởng tượng được.

Ở trong quan trường, khó lòng ngẩng mặt lên được!

Thêm một tiếng thở dài, Lý Huệ nhìn huynh trưởng với ánh mắt có chút đồng cảm, lắc đầu nói: "Minh Trọng, văn chương của huynh vẫn còn thiếu chút "hỏa hầu" đấy. Huynh nhìn đoạn này..."

"Thật sao?" Lý Giới vươn cổ ra, nhìn đệ đệ chỉ trỏ vào bài văn của mình, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Bài văn của ông viết không hề tệ, nhưng chưa đạt đến mức chắc chắn đỗ tiến sĩ, chỉ có thể trông vào vận may. Mà vận may của Lý Giới trên trường thi khoa cử lại... vẫn luôn chẳng tốt đẹp gì.

Hơn nữa, dù sao ông cũng đã có tuổi, tư tưởng không còn sắc sảo như hồi trẻ. Mặc dù kỹ thuật viết lách càng lão luyện hơn, nhưng những gì viết ra lại trở nên khéo léo mà thiếu sắc sảo, không có lỗi lớn, nhưng cũng không thể khiến người ta vỗ bàn tán thưởng. Đây là loại văn chương dù tốt, nhưng lại không thể lay động được quan chấm thi.

Loại văn chương như vậy dùng để viết công văn, viết chiếu chỉ đều được, duy chỉ không thể dùng để thi khoa cử.

Lúc Lý Giới đang cau mày, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, sau đó một gia nhân phủ Lý đẩy cửa phòng ra. Theo một làn gió mát, Triệu Cát, Võ Hảo Cổ và Mễ Hữu Nhân lần lượt bước vào.

Bên tai Lý Giới đột nhiên vang lên tiếng kêu kinh ngạc của đệ đệ Lý Huệ, sau đó chỉ nghe tiếng "ào ào", thì ra Lý Huệ đột ngột đứng dậy từ ghế, làm chiếc ghế đổ kềnh xuống đất.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Lý Giới nghiêng đầu nhìn về phía cửa, chỉ thấy một thanh niên trông vô cùng quen mắt đang chắp tay sau lưng, đứng hiên ngang ở đó.

Người đó là...

"Tại hạ Khai Phong Triệu Tiểu Ất, ra mắt hai vị Lý đại nhân."

Triệu Cát cất tiếng, đương nhiên sẽ không nói mình là Đoan Vương.

Đoan Vương tư kiến riêng đại thần là điều cấm kỵ. Ông có thể đi gặp những thân vương quý tộc như Vương Thân, Phan Hiếu Nghiêm, Phan Ý, cùng nhau ăn uống, chơi bời cũng không có vấn đề gì, Ngự Sử đại nhân cứ xem như không thấy, đây là lệ thường của triều Tống.

Nhưng với quan văn cấp triều thần... thì lại là chuyện khác!

Tuy nhiên, hai huynh đệ họ Lý hiện đang chịu đại tang, thuộc diện có thể châm chước. Nếu phụ thân của hai huynh đệ họ Lý có ở nhà, Triệu Cát dù thế nào cũng sẽ không bước chân vào.

Đương nhiên, Triệu Cát vẫn dùng tên giả, điều này cũng không có hại gì cho hai huynh đệ họ Lý.

"À, thì ra ngươi chính là Triệu Tiểu Ất..." Lý Giới chợt nhớ ra rằng họa sĩ Triệu Tiểu Ất đang khiêu chiến Võ Hảo Cổ, người đứng đầu làng họa sĩ, không ngờ lại là Đoan Vương Triệu Cát!

"Võ Hảo Cổ ra mắt hai vị Lý đại nhân."

"Vãn bối Mễ Hữu Nhân ra mắt hai vị Lý đại nhân."

Võ Hảo Cổ và Mễ Hữu Nhân cũng cung kính hành lễ.

"Ngươi chính là Võ Sùng Đạo?" Lý Giới lại nhìn Võ Hảo Cổ, "Ta đã xem các bản vẽ của ngươi... Vẽ thật quá xuất sắc!"

"Tiên sinh quá khen." Võ Hảo Cổ lại cúi lạy một cái, sau đó thẳng người lên quan sát vị lão gi�� hơn sáu mươi tuổi trước mắt, với làn da hơi đen, cùng đôi mắt như mắt cá vàng nổi bật.

"Tiên sinh là..."

"Lão phu Lý Giới."

Thì ra ông ấy chính là Lý Giới! Võ Hảo Cổ chưa từng xem qua 《 Doanh Tạo Pháp Thức 》, nhưng y biết có quyển sách này, và cũng biết địa vị của nó trong lịch sử kiến trúc cổ Trung Quốc.

Người này chính là đệ nhất nhân trong lịch sử kiến trúc cổ Trung Quốc!

"Thì ra là Minh Trọng tiên sinh, đã ngưỡng mộ từ lâu rồi!"

Lý Giới liền chỉ vào Lý Huệ, người trẻ hơn một chút và có gương mặt hơi khắc nghiệt, giới thiệu: "Đây là xá đệ Lý Trí Vừa."

"Ra mắt Trí Vừa tiên sinh."

Lý Huệ không có tiếng tốt trong quan trường, xưa nay nổi tiếng là người cay nghiệt. Nếu Võ Hảo Cổ gặp riêng ông, e rằng đến nhìn thẳng cũng chẳng dám.

Tuy nhiên, hôm nay tình huống khác biệt, Võ Hảo Cổ lại cùng Đoan Vương đến...

"Mời ngồi, mau mời ngồi đi." Lý Huệ cười rạng rỡ, đưa tay chỉ mấy chiếc ghế hoa hồng trong phòng, mời Triệu Cát, Võ Hảo Cổ và Mễ Hữu Nhân ngồi xuống.

Sau đó lại phân phó gia nhân đi chuẩn bị món điểm trà ngon nhất, "Mây Dày Rồng". Cứ như thể người đến không phải ba tiểu bối hậu sinh, mà là những lão nhân đồng lứa với phụ thân ông, Lý Nam Công.

Triệu Cát là người mở lời trước: "Minh Trọng tiên sinh," thực ra y đã sớm quen biết Lý Huệ và Lý Giới, nhưng từ trước đến nay chưa từng dùng "tiên sinh" để gọi họ. "Hôm nay là một ngoại lệ. Nghe nói tiên sinh đang biên soạn lại bản mới của 《 Doanh Tạo Pháp Thức 》 phải không?"

Lại là vì 《 Doanh Tạo Pháp Thức 》!

Lý Huệ liếc nhìn huynh trưởng, ánh mắt tràn đầy ghen tị.

Đoan Vương tương lai rất có thể sẽ trở thành hoàng đế...

"Đúng vậy." Lý Giới sững sờ trả lời.

"Có thể mượn xem qua một chút không?" Triệu Cát hỏi.

"Lão phu vẫn chưa viết xong đâu..." Lý Giới đáp, "Còn thiếu rất nhiều bản vẽ."

"Thiếu bản vẽ ư?" Triệu Cát cười nói, "Vậy thì thật tốt quá, ta, Mễ Tiểu Ất và Võ Đại Lang cũng đều giỏi về vẽ kỹ thuật, vậy để chúng ta giúp ngươi vẽ."

Cái gì?

Lại còn gọi Mễ Hữu Nhân là "Tiểu Ất", gọi Võ Hảo Cổ là "Đại Lang" ư?

Hai lão huynh đệ nhà họ Lý trong bụng không khỏi kinh ngạc — Mễ Hữu Nhân lần này e rằng sẽ như diều gặp gió. Nếu y có thể đỗ tiến sĩ, tương lai tám chín phần mười sẽ là Tể chấp! Sau này gặp Mễ Phất nhất định phải khách khí hơn một chút.

Còn Võ Hảo Cổ thì... cũng không biết văn chương của y ra sao? Tuy nhiên, dù không đỗ tiến sĩ, tương lai y cũng luôn có thể làm một chức quan triều đình.

Nghe Triệu Cát gọi mình là "Đại Lang", lại còn nói muốn cùng nhau vẽ tranh minh họa cho Lý Giới, Võ Hảo Cổ trong lòng cũng không khỏi ngạc nhiên.

Mặc dù ý định thu Triệu Cát làm đệ tử đã tan thành mây khói, nhưng mục đích kết giao tri kỷ với Triệu Cát xem ra có thể đạt được rồi.

Mọi người cùng nhau vẽ mỹ nhân, cùng nhau vẽ tranh minh họa, cùng nhau thiết kế Họa Tiên Quan, đúng vậy, còn phải cùng nhau kiếm thật nhiều tiền...

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền sở hữu, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.